在鹿泉学院，道办方喜云溘然长逝。消息传开，整个学院被哀伤笼罩。方祖蕊匆忙赶来，双眼通红，泪水在眼眶中打转。方喜云之子方怀德、方怀仁、方怀玉强忍着悲痛，在白云观中忙碌地筹备后事。灵堂内，白幡飘动，香烛闪烁，香烟袅袅，一片庄严肃穆。
此时，远在妙赞国的国城妙理城的太子冯妙元听闻此噩耗，心急如焚，当即启程赶往鹿泉县。一路疾驰，风尘仆仆。
待冯妙元赶到鹿泉县，金山学堂的道办冯玄真见到女儿，在安慰之余，神色凝重且郑重地对她说道：“妙元，金珠这孩子你自幼便相识，他才思敏捷、心地纯善，又是金志海之孙，家学熏陶之下，才学与品德皆优。为父欲将他举荐给王上，任理政院执事，与你一同辅政。此事先要上报王上，待道守平陛下批准之后，方可定夺。”
冯妙元微微点头，她心中对金珠的能力亦有几分了解，自小一起玩耍时，便知晓他的聪慧，当下也觉得这是个不错的提议。这也是金山学堂道办冯玄真在任职期间的最后一次推荐。
冯玄真不敢有丝毫耽搁，当即修书一封，随后将信件交予儿子冯炳仁，郑重嘱托：“炳仁，此信关系重大，务必以最快速度呈递给道守平王上。”冯炳仁领命，翻身上马，快马加鞭地赶往王宫，一路扬尘，不敢有半分懈怠，直至将信顺利呈到道守平王上手中。
停灵期间，众人皆依循礼仪守灵。方祖蕊跪于蒲团之上，脑海中不断浮现出祖父的音容笑貌，往昔祖父陪伴自己读书、教诲自己为人处世的场景历历在目，泪水如断了线的珠子般不断滑落，打湿了身前的地面。冯妙元与龚灵娟在旁轻声安慰，只是那哀伤之情仿若浓重的阴霾，萦绕在众人心间，久久难以散去。
待出殡之日，众人神色哀伤凝重地护送灵柩，缓缓行至白云观后的土山。随着一捧捧黄土缓缓洒落，方喜云自此长眠于这片青山之下，而他的音容笑貌、高风亮节，却永远地镌刻在众人的心田，化为无尽的思念与缅怀，在岁月的长河中悠悠荡漾。
数日后，王宫传来消息，道守平王上批准了冯玄真的举荐。冯妙元得知后，亲自前往金珠住处，告知他这一喜讯。金珠心中满是感激与振奋，连忙整理衣冠，随冯妙元前往理政院，开启他们共同辅政的新征程。这年金珠 19 岁。
之后，冯玄真组织金山村的村民进行金山学堂道办的选举。在一番公正、公开的竞选流程后，金有田的儿子、金山海的孙子金君宝脱颖而出。冯玄真随即将选出的金君宝人选呈交给王上道守平，待王上批准后，金山学堂的道办从此便换成了金君宝。这年金君宝 23 岁。冯玄真 63 岁，也到了退休的年纪。
于此同时，鹿泉学院在经历此次变故后，原本作为代理道办的方怀德正式接任道办一职。他深知责任重大，望着学院的一草一木，心中暗暗发誓，定要将父亲未尽之事继续推行，让鹿泉学院培育出更多的贤才，为妙赞国的繁荣贡献力量。
唐贵听闻同村的金君宝当选金山学堂道办，赶忙备上厚礼前往金君宝家中。
一进门，唐贵满脸堆笑，急切地说道：“君宝啊，我听说鹿泉县征兵的兵办道海棠已届退休之龄，你如今在这重要位置上，可得拉兄弟一把。你看能不能推荐我去做鹿泉县招兵办的兵办？若能成事，我定当重重酬谢。”
金君宝微微皱眉，神色严肃地回应：“唐贵，这可不是小事。你若想让我举荐，必须得有能详细证明你可胜任这份工作的材料，否则我怎能贸然向王上上报？这毕竟是我担任金山学堂道办的第一份推荐，容不得半点马虎。”
唐贵连连点头，称会尽快准备材料，心中却暗自盘算着如何才能让材料更具说服力。
而金君宝望着唐贵离去的背影，深知此事关乎重大，不仅关乎唐贵的前程，更关乎自己在这新职位上的声誉与责任，不禁陷入沉思，思索着该如何妥善处理这棘手之事，在遵循规则与考量人情之间寻找平衡。
唐贵不敢有丝毫懈怠，回到家中便闭门谢客，精心撰写材料。他详细地回顾了自己往昔的经历，从在原西凉镇追随镇守侯耀虎说起。在那段岁月里，与游人的战争频繁爆发，唐贵始终奋勇当先，在战场上他曾率领小队奇袭敌军粮草营地，成功截断敌军补给线，为己方在后续的决战中奠定了坚实基础；又曾在敌军夜袭时，坚守阵地，浴血奋战，以少敌多守住了关键据点，立下赫赫战功。
后来侯耀虎被调入西域，唐贵转至夏口镇，在道国薇镇长麾下效力。他积极参与夏口镇的建设与防御事务，在修建镇口坚固的防御工事时，他凭借丰富的军事经验提出了许多建设性意见，使得工事的布局更加合理、坚固，大大提升了夏口镇的防御能力；还曾在一次周边匪患的清剿行动中，作为先锋官，巧妙地运用战术，迅速剿灭了匪帮，还百姓以安宁。
他将这些经历一一整理，写在材料之上，待材料完成时，一份内容详实、功绩斐然的自荐材料跃然纸上，颇具说服力。唐贵看着自己的成果，心中稍感满意，随后便带着材料再次前往金君宝家中，期望这份材料能够助力自己达成心愿，开启在鹿泉县招兵办的全新征程，而他的命运也在此刻与金君宝的抉择紧紧相连，未来充满了未知与变数。
金君宝直视唐贵，严肃道：“你所述之事王上皆可查证，不容虚假。若不实，你将受责难，我亦会被停职，被打回重新选举。万不可胡编。”
唐贵忙挺直身，郑重回应：“君宝，我绝无虚假，皆有据可依，愿接受核查，深知此事关乎你我前程声誉。”
金君宝点头：“我先审材料，再派人核关键信息。若无误，依流程上报王上，过程不快，你需耐心，莫要宣扬或走歪路。”
唐贵连应，心有焦急却也无奈，只盼顺利担任鹿泉县招兵的兵办。金君宝则着手处理举荐事宜，深知需谨慎行事，不容有失。
不过许日，鹿泉县兵办瑞王道海棠退休，开启颐养天年之态。因金君宝举荐与既定流程，唐贵成功担任鹿泉县兵办。唐贵欣喜不已，前往金君宝家感谢。此兵办职涉北方三军镇兵源补充，意义重大。该职位月薪优厚，一月所得，足保唐贵一家三年无忧。金凤亦满脸欢喜。