马儿在城中狂奔，哒哒哒的马蹄声格外清晰，牡丹在卢俊逸的怀里，任凭寒冷的夜风吹砸在脸上，心在胸腔里狂跳，她不知道是因为害怕而跳动，还是心动。如果说，她以前还对卢俊逸有所防备，那今天他舍命救自己，牡丹心中的坚冰早已融化，与卢俊逸手臂上的鲜血一起滴落在清洲的土地上。马儿跑过几个小巷子，就来到了灯火通明的主街上，人声鼎沸的天香楼就在眼前，黑衣强盗早已不见。
卢俊逸到天香楼门口，就把牡丹放下来，不顾伤势送牡丹回去。到了房间门口，牡丹想把他留下，找大夫给他治伤。但被卢俊逸拒绝了。看着他下楼的背影，牡丹怅然若失。一声鸡鸣传来，打断了她的思绪，她打开窗户，看向对面的巷子，她不知道若柳明日会不会在那里。她匆匆换了衣服，往柴房而去。后院柴房在黑夜里静默着，一点幽弱的光传出来，牡丹披着黑色斗篷在院子里穿梭，怀里还抱着食盒。她轻轻的叩了叩门，没人应声，她用力的推了推，门开了。在房间的西北角，一张破烂的床上 ，躺着昏迷不醒的落梅，她身上的脓包更多，更严重了。牡丹扶起她，把稀饭一勺一勺的喂进她的嘴里。落梅虚弱的睁开眼睛，用嘶哑的声音说:“姐姐，我怕是不行了，不能陪你了，你以后一定要好好的，和柳儿好好的”。牡丹忍不住哭出了声，但是一想到明日就是落梅获得自由的日子，又忍不住激动了起来。她安慰落梅:“相信姐姐，姐姐一定会让你好起来的，让你过上自由自在的生活，去做你想做的事儿”。
落梅睡着了，牡丹把她被子掖好，回到了自己的房间。坐在镜前，端详着自己 ，心里却是那个衣袖带血的男子。月影越来越淡，东边山顶的云越来越亮，一轮红日跳出来，那橘红色的阳光正在温暖大地。牡丹拿下窗户上的手绢，换上一盆牡丹花。对面巷子里走出来一个衣着破旧的小孩子，他机灵的四处看了看，最后走向国色天香楼的大门。金妈妈睡得正香，就听见海棠在门外轻声询问婢女:“妈妈醒了吗”？。还没有呢“海棠姐姐有什么事情吗？”。金妈妈被吵醒了，她在国色天香楼汲汲营营了一辈子，躲过了多少明枪暗箭，养成了她特别容易惊醒的习惯。她沉下脸喊海棠进来。“大清八早的有什么要紧事儿，非说不可”。海棠一边伺候她穿衣洗漱，一边柔柔的说:“落梅的弟弟来了，说是想把姐姐带回家”。“哼”，金妈妈把漱口水一吐，“倒是消息灵通得很”。金妈妈走到大堂就看见一个面黄肌瘦，衣着褴褛的小男孩儿。居高临下的问“你是落梅的弟弟”?小男孩儿瑟缩着回答:“是的，请让我赎回我的姐姐”。金妈妈看着他手里的二两碎银子，轻蔑的笑到，“我国色天香楼，何时变成菜市场了，二两银子就想赎个姑娘”，“来人呐，撵出去”。小男孩赶紧跪了下去，“妈妈，求求你，放了我姐姐吧，我听说她病得快不行了，想接她回家看最后一眼”。说完，就哀哀的哭了起来。
海棠轻轻的拉了拉金妈妈的袖子，在她耳边低声说:“妈妈，如今落梅看着是不成了，你没看见 昨天她身上的脓包破了，流出来的水腥臭难闻，如今，都没有人愿意去给她送吃食，估计她活不过这两天了”，“不如让她弟弟把她领走，万一她死在这儿，触了大家的霉头，牡丹姐姐那边，您也不好和她交待”。海棠是金妈妈的得力助手，这几年金妈妈觉得自己越发力不从心了，还好有海棠帮衬，只要海棠乖乖听她的话，她倒是愿意把海棠当女儿看。听了海棠的话，金妈妈让海棠把落梅的卖身契拿出来，又让小斯把落梅抬出来。看见小斯把落梅抬出来放在地上，小男孩儿扑过去抱着落梅哭得声嘶力竭，一幅姐弟情深的样子，只是声音格外刺耳，为了防止他吵到更多的人，金妈妈大喝一声，“行了，银子放下，拿着卖身契，抬着她走吧”。“再哭，我让人把你们扔出去，快滚”。小男孩儿迅速捡起了落梅的卖身契，海棠让小斯抬着落梅出了国色天香的大门。
国色天香左手边的一棵大树下，一身男儿装扮的若柳焦急的捏着拳头，在看见国色天香楼一行人的瞬间，紧张的心情才有点点放松。但也有点儿失落，牡丹姐姐还是放弃了。想起她混进楼里的那天，她是想让牡丹和落梅一起吃药的，可牡丹姐姐拒绝了她，牡丹姐姐告诉她，如果两个人一起出现症状，以牡丹现在的身价，金妈妈必定不会轻易放弃她，肯定会重金聘请名医来看，万一发现端倪，她俩谁都走不了。如果只有落梅一个人，就会更容易。
小斯把落梅放在小巷子口就回去复命了。小男孩儿一个人守着落梅身边，和若柳简单的眼神交换后，他拿出来几文钱，找了两个脚夫，抬着“姐姐”向家里走去。他们刚走，国色天香楼的小伙计就偷偷的跟了上去。若柳不动声色的看着这一切，轻蔑的一笑，金妈妈果然老奸巨猾。她转身走向了小巷子的深处。夕阳西下，小伙计在海棠面前低语几句，海棠便急匆匆的来到金妈妈的房间。“你说的都是真的”?“既然这个小蹄子回到了家，也活不了多久了，就不用打听了，以后她的消息也别和我说，膈应”。“对了，我听说昨晚卢公子送牡丹回来的时候，好像受了伤，你去打听打听，这可是个大佛，得好好伺候”。“下一批姑娘过几天到了，你去好好调教调教她们，争取让咱们国色天香后继有人”。海棠听了心里一惊，看来牡丹的好日子没有几年了。不过在这种色衰爱弛的地方，花无百日红，人无千日好，人情冷暖，世态炎凉，她已经习惯了。她应声而去。
二更天过了，巷子深处那破败的屋子里，两个瘦小的身影抬着一个担架出门了，门口早已等候着牛车。落梅艰难的睁开眼睛，映入眼帘的是若柳那可爱的面庞、期待的眼神。眼前的小姑娘和三年前判若两人，现在的柳儿已有美人之态。她哑着嗓子问:“柳儿，我这是怎么啦？我不是要死了吗？姐姐呢？”。柳儿狡黠一笑，把水喂在她嘴里。“放心吧，姐姐，阎罗王看见你了，他说你人美心善，他还不想要你，所以你不会死了，你会越来越健康，而且~你自由了!你再也不是国色天香楼的人了”。落梅懵懵的，一脸迷茫的看着若柳，她感觉自己好像睡了很久很久。经过若柳的叙说，落梅终于明白了，她自由了!她激动的抱着若柳，忽然发现 自己的身体好像充满了力量，和前面几天的虚弱无力不同，身上的脓包也全数变成了瘪瘪的伤疤，每个伤疤都涂了药，有的已经能看见白嫩的皮肤。只是感觉身上有淡淡的酒味。她问若柳自己昏睡了几天，若柳伸出来五个手指，原来已经五天过去了。
“柳儿，我想出去走走”。若柳扶着落梅走到了庭院中，短短几天，却让落梅觉得恍如隔世。她放开扶着若柳的手，静静的站着，阳光透过树叶星星点点的落在她脸上 手上。感受着温暖的阳光，吹着徐徐的清风，她觉得这一切是那么的不真实，她拿着卖身契看了又看，摸了又摸。若柳看着怅然若失的落梅，又想起了她的牡丹姐姐，看来，她要更努力研究医术，等落梅的事情风平浪静的之后，她要想办法把她的牡丹姐姐也救出了，以后三姐妹平平淡淡的过日子。
国色天香楼里，牡丹正坐在镜前梳妆，今天换上了她最喜欢的竹叶百褶裙，既清新脱俗又有小女儿的娇俏。看着桌上皱巴巴的信纸，她心情非常好。第一是因为落梅，信上说落梅已经痊愈，平时在张大娘家学做豆腐，学做饭，若柳也和平时无二，继续和周大夫学医。二为卢公子，今天，金妈妈答应她，允许她出门去看看卢公子。这是她第一次主动，她心情很忐忑。金妈妈又给她换了一个新丫鬟，叫“春儿”。据说是这几天才进楼里的女孩子，春儿长相普通，金妈妈并不想花大价钱培养她，就把她安排在牡丹身边做丫鬟。牡丹乘着马车来到卢俊逸在青洲的住所——卢府。牡丹看着卢府的大门，虽然没有金碧辉煌，但也端庄大气。一看就是个富贵人家。牡丹忽然觉得自己此举不妥，就要上马车回去。忽然卢府的大门开了，跟着卢俊逸的小斯周全出来，向着牡丹行礼 。“牡丹姑娘，我们家公子有请”。来都来了，牡丹也没有扭捏，跟着周全进了卢府。一路上雕梁画栋，亭台楼阁，假山池塘，名花名草数不胜数，充分显示了卢府的财富。牡丹并未艳羡，只是觉得奇怪，莫不是卢府有人行商，才会有如此财力。