周福的反应证实了陆一鸣的猜测，但他知道，周福不过是颗棋子，幕后黑手另有其人。能让周福冒着风险修改文件，这个人必然和周福关系匪浅，并且在这次选拔中获利巨大。
陆一鸣不动声色地收起U盘，他决定先不和周福纠缠，而是去找马剑，看看他是什么态度。
“马局长，关于这次干部选拔的考核标准，我发现了一些问题。”陆一鸣敲响了马剑办公室的门，开门见山地说。
马剑正低头看着文件，听到陆一鸣的话，他抬起头，推了推眼镜，语气平淡地问道：“什么问题？”
陆一鸣将事情的来龙去脉详细地告诉了马剑，并着重强调了考核标准被人为修改的事实。
马剑听完后，眉头微微皱起，沉吟了片刻，说道：“小陆啊，这件事我知道了，我会去核实的。你先去忙吧，选拔工作马上就要开始了，我们还有很多事情要做。”
陆一鸣敏锐地察觉到马剑的敷衍，他并没有像往常一样对自己的汇报表示重视，反而急于结束话题，这其中一定有问题！
“马局长，这件事关系到选拔的公平公正，我希望您能认真对待。”陆一鸣语气坚定地说道。
马剑摆了摆手，不耐烦地说：“好了，我知道了，我会处理的。你先去忙吧。”
陆一鸣还想再说些什么，但看到马剑的态度，他知道再说下去也是无益，只能暂时作罢。
走出马剑的办公室，陆一鸣的心沉了下去。马剑的态度让他更加确定，这件事背后一定有不可告人的秘密！
他回到办公室，陷入沉思。他知道，仅凭自己一个人的力量，很难与这股暗流抗衡。他必须找到更有力的证据，才能揭露真相，维护正义。
这时，办公室的门被敲响了，郑宗梁的声音从门外传来：“小陆啊，你在吗？来我办公室一趟，有个重要的任务交给你。”陆一鸣心头一紧，郑宗梁这个时候找他，恐怕不是什么好事。他不动声色地整理了一下桌上的文件，才起身前往郑宗梁的办公室。
“郑书记，您找我？”陆一鸣走进办公室，脸上带着恰到好处的恭敬。
郑宗梁指了指桌子上的一叠文件，和颜悦色地说道：“小陆啊，这次选拔工作时间紧，任务重，你的担子可不轻啊。这里有一些材料需要整理归档，你抓紧时间完成。”
陆一鸣扫了一眼文件，都是些无关紧要的过时资料，整理起来费时费力，根本就是故意在分散他的精力。他心里冷笑一声，面上却恭敬地答应下来：“好的，郑书记，我马上就去办。”
走出郑宗梁的办公室，陆一鸣心中的疑虑更深了。很明显，郑宗梁和马剑一样，都在有意无意地阻挠他调查真相。看来，这次选拔背后隐藏的秘密，比他想象的还要复杂。
为了打破僵局，陆一鸣决定从其他候选人那里寻找突破口。他利用午休时间，分别找了几位候选人“聊天”。然而，这些候选人要么对选拔的事情闭口不谈，要么就是含糊其辞，顾左右而言他。
“老李，你觉得这次选拔，谁的胜算比较大？”陆一鸣试探地问一位和自己关系不错的候选人。
老李眼神闪烁了一下，压低声音说道：“小陆啊，这种事情，咱们心里明白就行了，说出来对谁都不好。你就别问了，好好干你的工作就行了。”
陆一鸣还想再问，老李却借口有事，匆匆离开了。其他几位候选人的态度也大同小异，陆一鸣一无所获。
看来，大家都害怕得罪人，不敢说出真相。陆一鸣不禁感到有些气馁，难道就这样眼睁睁地看着这肮脏的交易发生吗？
就在他一筹莫展的时候，他无意间听到走廊上传来一阵窃窃私语。
“听说周福为了这次选拔，可是下了血本了……”
“嘘，小声点，这种事情，怎么能随便乱说……”
陆一鸣心中一动，难道周福真的在暗中搞鬼？他悄悄走到走廊拐角处，屏住呼吸，仔细聆听着两人的对话……
“可不是嘛，我听说啊，周福不知道从哪儿弄来一批老物件，可值钱了……”
“老物件？这和选拔有什么关系？”
“这你就不知道了吧，那些考核组的专家，哪个不是喜欢收藏这些玩意儿的？周福这是投其所好，明白不？”
……
两人的对话戛然而止，陆一鸣心头却掀起了惊涛骇浪。老物件，考核组专家……难道周福真的用这种方式贿赂了考核人员？陆一鸣握紧拳头，他知道这种事情一旦败露，后果不堪设想。
正当陆一鸣苦于没有证据的时候，一位不速之客来到了他的办公室。
“陆干事，你好，我是江城日报的记者钱枫。”来人一身干练的职业装，递上一张名片，“我听说这次干部选拔有一些不公平的传闻，想向您了解一下情况。”
陆一鸣眉头微蹙，他知道新闻媒体的传播速度，如果处理不好，很可能会引起轩然大波。但他手里没有任何证据，总不能仅凭几句传言就妄下定论。
“钱记者，选拔工作还在进行中，具体情况我也不太清楚。”陆一鸣谨慎地回答，“一切都要以最终的公告为准。”
钱枫显然不满意这个回答，她追问道：“陆干事，据我了解，您一直在负责这次选拔的材料审核工作，难道您一点内部消息都没有吗？群众的眼睛是雪亮的，希望您能如实回答我的问题。”
陆一鸣感到巨大的压力，他能感受到钱枫犀利的目光，更知道舆论的力量。但他不能在没有确凿证据的情况下，就轻易下结论，否则只会打草惊蛇，让幕后黑手更加肆无忌惮。
“钱记者，我理解你的心情，但请你相信组织，相信我们一定会给群众一个满意的答复。”陆一鸣站起身，语气坚定，“至于其他的，我现在不方便透露。”
钱枫还想再说什么，陆一鸣已经做了个“请”的手势。送走钱枫后，陆一鸣的脸色愈发凝重。他知道，这件事已经超出了他的控制，如果他不尽快行动，后果将不堪设想。
他拿起电话，拨通了一个号码……
电话那头传来马剑低沉的声音：“一鸣，怎么了？”
“马局，关于这次选拔……”陆一鸣语气凝重，却在斟酌着用词。
“你还是担心周福的事？”马剑语气中透着一丝无奈，“我已经提醒过你了，这件事你别插手，上面有人要保他。”
“可是……”陆一鸣还想说什么，却被马剑打断。
“没有可是，一鸣，你还年轻，有些事你不懂。你以为这次选拔只是简单的竞争？这里面牵扯的利益关系错综复杂，不是你能想象的。”马剑的语气变得严肃，“听我的，做好你自己的事，其他的不要管，也不要问。”
电话挂断了，陆一鸣却感觉更加不安。马剑的话像一盆冷水浇灭了他的希望，也让他意识到自己面对的阻力远比想象中强大。
时间一分一秒地过去，陆一鸣的心也越来越沉重。他知道，如果不尽快揭露暗箱操作，选拔结果将失去公正性，最终损害的是组织的公信力。可是，马剑的警告，钱枫的质询，都像一座座大山压在他面前，让他寸步难行。
他开始思考如何才能突破困境。直接向纪委举报？可是他手里没有任何证据，只会打草惊蛇。向其他领导反映？可是谁又能保证他们不是幕后黑手的一员呢？
陆一鸣感到前所未有的迷茫和无力。就在这时，办公室的门被敲响了，郑宗梁带着一抹意味不明的笑容走了进来。
“陆一鸣，最近工作很忙啊。”郑宗梁的声音带着一丝寒意。
陆一鸣心中一紧，他知道郑宗梁这是来者不善。
“郑书记……”
“有些人啊，就是闲不住，不好好干自己的本职工作，整天操心些不该操心的事。”郑宗梁语气冰冷，眼神如刀锋般扫过陆一鸣的脸庞，“别怪我没提醒你，有些事，知道的越多对你越不好。”
郑宗梁的话音刚落，办公室的门再次被推开，一个声音突兀地响起：“郑书记，您也在啊，我正找您汇报工作呢……”