曲兴集的战斗终于结束了，郑卫国一行正在战场上视察。此时硝烟尚未散尽，一队队士兵正在忙着打扫战场。这些部队多是新兵，郑卫国故意调他们来，好让他们长长见识，知道什么才是真正的战场。
不过这些新兵蛋子们显然辜负郑胡子的一番苦心，一个个乐呵呵的，就连捡到一挺完好的机枪都会欢呼好一阵子。
郑卫国看着微微一笑，不禁想起了抗日保安团刚组建的那段时间。算算时间，还不到一年保安团就由小变大，由弱变强，扩张了足足一百倍！这简直是战争史上的一个奇迹，而这个奇迹正是由郑卫国亲手缔造的。他每想到此处，心里都会暗爽不已。
走了一阵，周参谋长突发感慨：“军座，我真没想到竟然能在一天之内攻下曲兴集。几天前打个贯台村，费了那么大劲儿也没打下来。您说，是我们变强了，还是小鬼子变弱了呢？”
郑卫国笑道：“别说你了，我都没想到会有这么顺利。至于原因，兼而有之吧！”
自从商丘失陷之后，他对攻打曲兴集和三义集就不抱什么希望了。出兵曲兴集，也不过是为了尽尽人事，顺便锻炼一下部队，根本没指望能拿下这个据点，可今天的战斗却大大出乎了他的意料。
不过细细一想，也不奇怪。日军虽然强悍，但补给一断，也就成了没有爪牙的老虎。至于97军，前几次战斗不顺利。主要还是部队内部新兵太多。这段时间残酷的战斗，已经淘汰了一大批人，剩下的都是战斗精英，战斗力自然就上去了。
“郑老弟，郑老弟！请留步！”正走着，旁边的街道上突然有人叫住他们。
大伙儿回头一看，却是胡宗南带着几名军官走了过来，估计也是在战场上巡查。
郑卫国笑道：“胡兄，这么巧啊！”
胡宗南擦了把汗，说：“这可不是碰巧。我是专门来找你的。”
郑卫国奇道：“何事？”
胡宗南说：“三义集那边的战事不太顺利。战区命令贵我两军立即东进。”
郑卫国和周参谋长相视一眼，说：“好！我军已经整顿完毕，现在就可以出发！”
打下曲兴集之后，郑卫国的心思就活络了许多。既然曲兴集都打下来。何不连三义集一起拿下？土肥原已完蛋。说不定日军就会退兵。黄河决口的惨剧不就可以避免了吗？
5月27日，黄昏，三义集。中日两军将士正在寨内外拼死搏杀。枪炮声震耳欲聋，喊杀声慑人心魄，惨叫声不忍卒听。原本空旷的大地上被鲜血染成了赤红，就连空中也弥漫着浓重的血腥味儿和火药味儿。
因为战争，原本宁静的村寨一下子变成了修罗场，变成了血肉磨坊，生命和鲜血在这里不值一文。一名随军记者在日记中这样写道：如果人间有地狱，那一定是38年5月底的三义集！
呜呜呜天空中突然传来一阵轰鸣声，紧接着几架的轰炸机从云层中钻了出来。在阳光的照耀下，飞机翅膀上的膏药旗格外醒目。国军将士吃了一惊，慌忙疏散卧倒，准备防空作战。
可让大伙儿没想到的是，飞机上丢下来的并不是什么炸弹，而是用降落伞空降的大包裹。这些包裹本来是要扔在日军阵地上的，但由于日军控制的地方太过狭窄，很多包裹落到了国军阵地上。
负责指挥作战的俞济时军长似乎想到了什么，忙道：“打开看看！”
一打开，包裹里面几乎什么都有，有的装的是食物，有的装的是弹药，还有的装的是汽油和柴油。
王耀武副军长猛然醒悟过来，又惊又喜，说：“军座，小鬼子的补给接济不上了！”
俞济时不住地点头，笑道：“好，很好！土肥原这回是死定了，传我的命令，攻击不许停下来，一定要在天黑之前杀进寨内！”
土肥原现在的日子确实不好过，自身携带的那点物资早就消耗得差不多了。补给线又被97军斩断，只能靠飞机空投维持。可空投毕竟有限，而且飞机都忙着运送物资，就不能有效地压制国军了。
由于缺乏弹药，日军大部分重炮均已无法使用，装甲车和载重汽车没有了油料，也只能瘫痪在路边。
在27号白天的激战中，日军相继放弃了三义集外围的柴楼、蔡楼、十八寨、何寨、薛楼、宝王寺等十几个据点。土肥原已经没有退路了，只得死守三义集，作困兽之斗。
由于是主动撤离，那些外围据点的日军未能全部歼灭，大多都收缩回了三义集。根据国军方面的估算，土肥原手上大约还有六千多人，各型火炮二十余门（不算迫击炮、掷弹筒），装甲车十余辆（严重缺油）。这样一股力量，想要吃掉并不容易，何况日军还有空中优势。
在战斗中，27军第106师两个团曾一度攻入寨内，但因日军以战车、骑兵反攻，国军被迫退出。之后第46师一部也曾突入三义集内，但立足未稳，又被日军给赶了出来。
日军确实善于防守，他们依托工事固守几处要点，然后利用火力优势向外猛烈射击开炮，国军虽然也有大炮，但步炮协同能力太差，连续几次进攻都是功亏一篑。
“弟兄们，跟我杀啊！”就在敌我双方鏖战不休、陷入僵持的时候，一员身材高大的国军骁将突然率部猛攻。
这一下发力来得很猛，也很准，恰好打在日军防线的薄弱环节上。日军主力均被国军其他各部牵制，一时脱不了身。只能眼睁睁地看着这队将士冲入寨内。所谓一点突破，全线动摇，国军各部一拥而上，很快就将日军防线打得稀乱。
前来观战的薛岳将军兴奋地扔下望远镜，激动地说：“打得好，打得好！那名带头冲锋的军官是谁？速去查一查！”
俞济时军长在一旁笑道：“不用查，那个背影我再熟悉不过了，是第74军第51师第153旅副旅长张灵甫。”
薛岳将军有些吃惊，说：“哦，都副旅长了还带头冲锋？”
俞济时军长苦笑道：“谁说不是呢？这厮就是一个屡教不改的好战分子！”
薛岳将军摆摆手说：“带头冲锋就带头冲锋吧。总比那些望风而逃的家伙要强！”
“杀。活捉土肥原！”说话间，张灵甫指挥国军各部再次猛扑，打得日军节节败退。有人说张灵甫是军人楷模，也有人说他是有勇无谋。但谁都不能否认他是一员冲锋陷阵的猛将。在他的指挥下。51师突击队连破日军三道防线。胜利已然在望。
“板载！”就在这时，日军突然组织敢死队发动了强力反扑，又用炮火封锁了国军后续部队增援的通道。
俞济时将军大吃一惊。高声叫道：“不好！快，想办法把鬼子的炮火压下去！”
土肥原这一手跟酒井隆在曲兴集用的一模一样，都是先将火炮雪藏起来，然后突然出手断掉国军的援兵，同时集中兵力围剿已经深入寨内的突击部队。
轰轰轰国军的炮兵终于发威了。还好，国军这边的火炮也不少，一番对轰之后日军的炮弹渐渐接济不上了，只能率先退出。
击退日军的炮火封锁之后，国军再次向三义集发起了猛攻。张灵甫所部被日军围着猛揍了一顿，眼看就要全军覆灭了，幸亏援军来的及时，一番厮杀之后，终于是困龙得水，逃出生天。不过日军也借机稳固了现有阵地，继续与国军相持。
当然，这个局面并没有达到土肥原的预期。他一招不成，又施一计，在向74军反扑的同时，偷偷集中了两个大队的兵力向另一面的27军扑去。
桂永清吓了一跳，忙独断命令各部队向杨固集、红庙间地区转移阵地。第27军本无战心，接到命令后就争相逃跑，沿途抛弃无线电机及武器弹药，情形颇为混乱（注：不是山人黑小桂子，历史上他真是这么干的）。
日军大概也没有想到会这么顺利，于是兵分两路，一路向27军尾追，一路向74军包抄而来。俞济时见侧翼暴露，长叹一声，只得下令收兵，把辛辛苦苦打下的地盘又拱手让了出去。
薛岳将军气得脸色铁青却没有说话。他虽然是国军名将，但不是黄埔出身，也不是浙江老乡，反倒跟委员长有过不少龌龊。
桂永清恰恰相反，他不仅是黄埔一期，委员长的爱将，还是军政部长何应钦的侄女婿。所谓朝中有人好做官，薛岳身为总司令也拿他没办法。
就在这时，一阵急促的马蹄声突然传了过来。王耀武副军长大喜，兴奋地说：“总座，军座，鬼子都在这儿了，来的肯定是咱们的人马。”
俞济时军长点点头，忙对副官说：“快去跟他们联络！”
这支骑兵部队正是配属97军不久的张占魁骑兵第十四旅。接到增援三义集的命令时，他们正在曲兴集外围一带打扫战场。张旅长当机立断，下令丢下缴获轻装驰援。
这一下来得正是时候，一举切断了那两个日军大队的退路。日军方面大吃一惊，不敢与之纠缠，慌忙逃向三义寨。不过，短距离内步兵是不可能跑过骑兵，日军反应虽快，但最后还是有一个大队被围住。
97军主力也及时赶了过来，33旅和34旅两翼齐出，一举歼灭了这支孤军。寨内的日军主力眼睁睁地看着这个大队被歼灭，却不敢增援，士气一下子跌到冰点。
“干得漂亮！”薛岳将军喜形于色，高兴地拍起了巴掌。
俞济时也不住地点头，说：“这位郑长官果然名不虚传！”
正说着，一名传令兵匆匆赶来，说：“报告！钧座，97军军长郑卫国长官求见！”
薛岳和俞济时等人相视一笑，忙道：“说曹操曹操到，快快有请！”
传令兵应了一声，刚转身还未走出房门却又被薛岳叫住。传令兵忙道：“钧座，请问您还有什么吩咐？”
薛岳对俞济时、王耀武两人说：“初次见面，我们一起去迎一迎吧！”
俞济时和王耀武忙道：“正该如此！”
众人相见自是好一阵寒暄，相互吹捧一番之后，终于转到了正题。郑卫国不喜欢拐弯抹角，径直问道：“各位长官，不知前方战事如何？”
薛岳叹了一口气，说：“实不相瞒，我军连续三次杀入寨内都没能站住脚。想要彻底拿下寨子，起码还得打上一天。”他又对俞济时道：“良桢，你看呢？”
俞济时苦笑道：“卑职的看法还要悲观些，一天的时间只怕不够！”接着，他把三义集的情况大致讲解了一下，大家一听都是直皱眉头。
薛岳说：“郑老弟，你们刚刚打下曲兴集，有没有什么好的办法？”
众人眼睛一亮，都看了过来。郑卫国也不藏私，把刚刚攻打曲兴集的方法细细地说了一遍。
屋里几位都是行家里手，听了之后都击节叫好。俞济时赞叹完毕，又对薛岳说：“钧座，卑职有一个建议。待到明日清晨，就由我部从正面发起猛攻，牵制住日军主力，然后请郑长官率部从侧翼杀出，争取一举袭占三义集。”
薛岳点点头，说：“郑老弟，你看如何？”
郑卫国忙道：“没有问题！”