谏议大夫王遥当即出列反对：“陛下，直言进谏乃谏院职责所在，卢司谏不过是恪尽职守，就算提议不为陛下采纳，陛下亦不当罚之！”
韩翱额边青筋突突直跳：“好，好，王遥，你是不是也在你的官位上待腻了？卢佩文那是立场有误，台谏岂能容这样怀有异心的官员混杂其中？”
王遥一掀衣摆便跪下了，说出的话却格外重：“陛下，台谏犯颜直谏，乃是祖宗之法，陛下亦不可违！”
御史中丞陈秉植也下跪道：“陛下若重责卢司谏，不但会令台谏大小几十言官从此噤声，更会在史官笔下落个独断之名，望陛下三思！”
有两大长官领头，台谏官员纷纷出列为卢佩文和闵谦求情，更冒出不少指责刘乔松曲意媚上的声音。
韩翱试图以帝王之怒震慑众臣，却架不住台谏之外的官员都开始求情，直到宰相汪鹤吟也出言相劝，韩翱再也维系不住那股威严，气得瘫进了龙椅之中，大口喘着粗气。
良久，韩翱才按着眉心，面对大半静默对峙的朝臣下诏：“收押钟利恒三族，待抓获钟利恒后处置。卢佩文贬知炎州断川县，年前到任。朕意已决，今日到此为止。”
说罢，他甩袖离去。
大太监成双瑞喊出“退朝”后，忙追着皇帝怒气冲冲的步伐而去。
“臣今日进言，为前线出生入死的将士，亦为自身所负谏官职责，九死不悔。臣领旨，谢陛下。”
卢佩文跪谢，面无惧色，起身时腰杆依然如翠竹般笔直，未折一分气度。
不少正直的官员胸中豪气仍在激荡，此时纷纷走过来宽慰卢佩文，称赞他的勇气。
卢佩文表现得不卑不亢，一一拱手谢过，随后快步追上了闵谦。
“岳父，抱歉，我今日冲动，连累了夫人。”
闵谦摆了摆手，目光飘得很远：“佩文，你可知先皇之时朝中气象？先帝与士大夫共治天下，朝臣比今日的进谏更激烈十倍者亦有之，有时即便踩中先帝痛处，先帝受了气也不会惩处言官。那时我虽不曾亲历，但常有所耳闻，桩桩件件皆传为美谈。今上比之先皇，锐意更甚，你还年轻，出去历练一番也不是坏事，切记保重自身。至于音儿，她心性坚韧，是随你南下抑或留守京城，她自会有决断，你们夫妇商量好便是。”
“岳父不怪我？”
闵谦的目光落回卢佩文身上，眼底交织的复杂情绪里透出一丝赞许：“于公，你执行的是言官的职责；于私，你说出的何尝不是万千官民的心声？以我对音儿的了解，她的态度必然与你一致。好了佩文，先去衙署交接吧。”
翁婿二人告别后，走向各自官署。
闵嘉音很快得到了消息。
她并未惊讶太久，便给闵妙笙和赵浮霜分别写了一封信，随后出门去了百花武馆。
临近年关，大街小巷已开始张灯结彩，大约是近来前线战事顺遂，京中百姓谈论起来也分外振奋。
闵嘉音只是在街头走着，便被安乐的气氛感染了，心中毫无阴霾。
待她回府不久，卢佩文也回来了。
对上卢佩文歉疚的表情，闵嘉音神色如常：“晚饭还没备好，大人先来饮盏热茶。”
卢佩文坐下，接过闵嘉音递来的茶盏，一时不知该如何开口。
“今日朝堂上发生的事，我都听说了，多谢大人极力维护钟将军的家人。今日以大人为代表的朝臣的举动，才能安北地将士之心，让他们知道会有人愿意为保护他们的家人奋不顾身。”
“嘉音，对不起，单论此事的结果，我也未能扭转几分，更让自己遭贬，连累了你。”卢佩文眼神真挚，“嘉音，我不该让你跟着我受苦，所以你留在京城就好，这里有你的家人和朋友，你会过得很好。”
闵嘉音轻轻笑了：“大人，你还记得我与你说过的吗？官家对我并无好感，我在京城不见得高枕无忧，倒不如避出去。大人，你我也是拜了堂的夫妻，你不会不愿带上我吧？”
“可那是炎州断川县，我今日在衙署了解了些情况，此地气候恶劣，民风剽悍，自前任县令病逝后，被指派的两任官员又陆续得到新的任命，断川县竟已有四个月群龙无首……”
“所以大人，两个人面对，总比你一个人好一点。”
望着闵嘉音坚定的神情，卢佩文暗暗惊讶：“嘉音，你不害怕吗？”
闵嘉音垂眸看向漂浮的茶末：“大人，对我来说，留在京城与南下两条路都不是坦途，我想选择那条更能增加阅历的路。我曾结识一位老先生，他鼓励我去看看大好河山。断川县亦是大雍的土地，那里的百姓亦是大雍的子民，大人不辞，我亦不辞。”
卢佩文仍面有忧色，但终是欲言又止，没有再劝。
闵嘉音起身道：“既然时间紧迫，我先去看看需收拾哪些行李。”
“等等，嘉音，不如，你留在京城过完年再去吧，不必着急，由我先行。”卢佩文也站起了身，眼底是如出一辙的坚决之色。
闵嘉音想了想道：“那也好，今日已是腊月初二，明日我送大人启程。等过完年，我就来与大人会合。”
晚饭后，闵嘉音将宫商和徵羽叫到了房中。
还未等闵嘉音发话，两个丫头就“扑通”地跪下了。
宫商眼含泪花：“姑娘，我们都想跟在你身边，无论你将要去哪里。”
向来少言的徵羽也道：“过去姑娘去做一些有危险的事时，总把我和姐姐留在家里。可这次姑娘远行万里，我们怎么能不陪着姑娘呢？”
闵嘉音费了好大劲才把二人扶起，让两个丫头一左一右地坐下，故作轻松地笑了笑：“你们这是猜到我要让你们留在京城了？”
闻言，宫商的眼睫就湿了：“姑娘，你真的不要我们了吗？”
“怎么会是不要，而是需要你们，替我留在京城。一则京中的宅子需要有人留守，生意需有人打点，笙儿和嘉言需留我放心的人照看，二则京中消息需要有人帮忙传递，不便假手他人。小商，小羽，你们是我最信任的帮手了，正因如此，我想请你们留下，就当是作为我的一部分，留在京城。”
徵羽抓住了闵嘉音的一只手：“可是姑娘，南方条件那样恶劣，你身边也需要有人照顾啊。”
“只是打点些起居事宜，我可在当地雇个丫头，她不必受水土不服之苦，干起活来也会更得心应手。”闵嘉音将宫商和徵羽的手叠放在掌上，“但京城的事务，除了你们，没人能够胜任。”