《追踪与迷宫探险之旅》
一、米涅尔瓦等人的追踪行动
与此同时，米涅尔瓦他们正执着地追踪着拉萨米斯等人的行踪。
首先，通过阿格斯派去执行监视任务的小龙族迷你龙所骑乘的飞龙追踪，得知了拉萨米斯等人正前往港口城镇拜尔。
龙人可以通过在自己以及所驱使的龙身上刻下魔力刻印，从而时刻掌握彼此的所在位置以及魔力状态。
就这次的事情而言，每当拉萨米斯等人似乎要前往某个地方时，负责监视的飞龙就会将其位置告知阿格斯，而且在那个时候，虽然是暂时性的，但阿格斯和飞龙能够共享视野。
就这样得知了拉萨米斯等人的去向之后，米涅尔瓦和阿格斯立刻登上了前往拜尔的马车。
到达拜尔之后，他们仍让飞龙去探查拉萨米斯等人的动向。
得知他们登上了从拜尔前往拉姆罗达的定期船后，米涅尔瓦他们也登上了同一艘船。上船时他们规规矩矩地付了船费，但并没有待在客房里，而是藏身在放置货物等物品的船舱内。
对方毕竟是有名的联合联盟。
就在昨天和今天这两天。他们肯定会对米涅尔瓦等人有所戒备的。
所以才会这样尽量不引人注目地躲藏起来。
有几次被船员发现了，每次都被船员轻轻提醒了一下，但每次只要给船员大约五千格兰的小费，他们就会当作没看见。就这样，几个小时后，船抵达了拉姆罗达。
刚下船，阿格斯就又把飞龙作为监视者放飞到了上空。
看样子他们这群人的目的地似乎不是拉姆岛，而是罗尔岛。
看到拉萨米斯他们坐上马车后，米涅尔瓦他们也稍作延迟后坐上了马车。
经过一番追踪，终于确定了他们的去处。
这群人似乎是要在罗尔岛的旅店住宿。
话说回来，听说这附近有很多迷宫和地下城呢。
难道他们以联合联盟的名义，主要目的就是来探索迷宫的吗？
但即便如此，他们对周围的警戒也太过于小心谨慎了。
“不知道他们的目的是什么，但感觉他们似乎掌握着什么重大的秘密。”
“是啊。不过那个好像叫马克思的男人根本就没出现呢。”
“米涅尔瓦。我也不是不理解你的心情，但都已经到这一步了，就别再惦记马克思的事了。重要的是，他们在寻找什么。只要能搞到一份大礼，上层肯定也会热烈欢迎我们回去的。”
“…… 是啊。都已经追到这儿了。现在想回头也不可能了。好吧，我也专心完成任务吧。”
“嗯，那先找个今晚落脚的地方吧。”
于是，米涅尔瓦他们就在拉萨米斯等人所住旅店附近的一家旅店住了下来。
恐怕他们也没想到米涅尔瓦等人会在这么近的地方住宿吧。
这就是所谓的 “灯下黑” 了。
房间当然是分开的。
米涅尔瓦一进房间，就卸下了武装，换上了随意的装扮。
上身穿着黑色的无袖背心，下身穿着蓝色的热裤。
然后她走进室内的淋浴间，仔细地清洗了身体。
淋浴结束后，米涅尔瓦又换回了刚才的那身装扮，坐在了床上。
说实话，没想到事情会变成这样。
这五年来，她一心只想着向马克思复仇。
但据说那个马克思已经死了。
就连米涅尔瓦也终于意识到这个消息可能是事实了。
“这可真是，不是悲剧，倒成喜剧了。”
米涅尔瓦在空无一人的房间里轻声嘟囔着。
现在的米涅尔瓦对所有事情都抱着一种冷漠的态度。
确实，“晓之大地” 那帮人所带着的会说话的小龙族迷你龙，让人很在意。恐怕他们是隐瞒着什么。要是能探查出那个秘密，并将成果带回本国，米涅尔瓦他们肯定会受到优厚的待遇。
但那到底是什么呢？
现在已经不再奢求过去那种优渥的生活了。
感觉所有事情都已经无所谓了。
但她作为龙骑士，心中仍保留着那份骄傲。
要是就这么一无所获地回国，自己可就成了大笑话了。
自己也就罢了，要是连累家族被人嘲笑，那可绝对无法忍受。
所以，即便不是她所期望的，她也会为了履行自己的职责而战斗。
各种念头在脑海中浮现又消失。
渐渐地，困意袭来，她独自在床铺上睡着了。
二、前往埃尔西特隆迷宫探险
第二天早上。
我们在旅店的食堂简单吃了顿早餐后，就立刻出发了。
目的地是达尔岛的埃尔西特隆迷宫。
我们各自背着背包，徒步走了大约二十分钟，然后登上了从罗尔岛前往达尔岛的渡船。顺便说一下，布鲁（可能是宠物之类的）被艾丽斯和梅琳轮流抱着。
给渡船的船员付了六个人的船费和小费后，船员只说了句 “多谢”，就开始划船了。
十五分钟后，我们到达了对岸的达尔岛。
然后又徒步走了大约三十分钟，终于抵达了埃尔西特隆迷宫。
埃尔西特隆迷宫。
和其他迷宫一样，这座迷宫是在哪个时代建成的并不明确。
但至少在这近百年间，有无数的冒险者和探索者都挑战过这座迷宫。
这座迷宫似乎至少有十层以上。
但据说一旦超过十层，迷宫里的怪物实力就会一下子变得很强。
所以，一个人单独探索是绝对不可能的。
因此必然要组队进行探索，不过据说就算是组队，十层以后的探索也相当艰难。
但我们也不是来这座迷宫游玩的。
受那位伯爵夫人的委托，我们千里迢迢来到这里，就是为了寻找龙魔。
所以，在取得一定成果之前，我们必须深入这座迷宫。
“那么，接下来就要开始迷宫探索了。大家都别松懈啊！”
“是！”
我们做好准备工作后，就来到了埃尔西特隆迷宫的入口前。
前排是德拉甘、哥哥和艾拉。后排是我、艾丽斯和梅琳依次排开，由走在最前面的德拉甘提着魔法灯笼，依靠事先购买的地图在迷宫里前进。
视线所及之处，是布满了淡灰色的墙壁和天花板。
有单行道、岔路口、十字路口，还有略微平缓的下坡路。
我们沿着这些道路，在这座地下迷宫中奋勇前行。
可能是因为时间还早，一路上都没有看到其他冒险者的身影。
在第一层几乎没有遇到怪物，但从第二层开始，蜥蜴人就成群结队地发动了攻击。
按照常规做法，艾拉负责担当防御型坦克的角色，德拉甘负责施加增益魔法。
然后哥哥接连斩杀了那些蜥蜴人。
那些漏网之鱼，也就是朝后卫这边冲过来的蜥蜴人，都被我用白金制的长柄战斧毫不留情地解决掉了。就这样，一直到第四层，我们都在和蜥蜴人不停地战斗。
而到了第五层以后，除了蜥蜴人之外，还出现了兽人、食人魔、杀手甲虫、杀手蜂、吸血蝙蝠、野狼等各种各样的魔兽和魔物。
但这种程度的怪物，还不是我们的对手。
哥哥和艾拉分别是高级剑刃大师和圣骑士。
只要有他们俩在，打倒这种程度的怪物简直轻而易举。
德拉甘也会根据敌人的弱点属性，灵活地施加增益魔法。
而在后方的梅琳也会用针对敌人弱点属性的魔法进行狙击。
凡是瞄准艾丽斯的敌人，我都会充当盾牌，并用手中的长柄战斧将其斩杀。
我们一边稳稳地消灭怪物，一边朝着迷宫深处前进。
进入第十层后，在入口附近我们发现了一个正方形的小房间。
我们暂且在这里稍作休息，吃了些随身携带的食物当作午餐。
我从裤子口袋里掏出怀表，看了一下时间。
时间是下午两点四十五分。
到目前为止，一切还算顺利。
但问题在于这第十层以后。
据说从这里开始，怪物的实力会一下子变得很强。
“喂，拉萨米斯。你也好好吃点啊！不吃的话，到关键时刻可就没力气了呀！”
“我知道啦，梅琳。我会好好吃的。”
我一边这样回答着，一边把随身携带食物中的干肉放进嘴里。
说实话，这干肉并不好吃。但也不能奢求太多。
我把水壶凑到嘴边，用水把干肉冲进嘴里。
“那么，问题从这里开始了。从这第十层起，怪物似乎会一下子变得很强。大家千万不要大意。不过基本的战术就不打算改变了。我们还是按照之前的队形和战术继续前进！”
德拉甘这么一说，休息也就结束了，探索再次开始。
从这第十层开始，我们之前交过手的火焰狐狸出现了。
而且还接连出现了会喷火的小型龙 —— 幼龙萨拉曼达。
这两种怪物都会喷出火焰吐息，要是聚在一起的话就很危险。要是这两种怪物大量出现，并且同时喷出火焰吐息的话，甚至有可能面临全军覆没的最坏情况。
“—— 咕噜啊啊啊啊啊啊！！”
“别小瞧我们！—— 盾牌猛击！”
艾拉用盾牌击打扑过来的火焰狐狸。
然后趁着它瞬间硬直的时机，哥哥挥剑斩断了它的脖子。
配合得相当精彩，但怪物还是源源不断地涌来。
“—— 穿刺之刃！”
“—— 穿刺驱动者！”
哥哥和德拉甘一边喊着技能名，一边斩杀扑过来的火焰狐狸。
我也在前方时刻留意着，同时观察着周围的情况，一有机会就用手中的手炮瞄准敌人射击。
“嘎哇！？”
一支金属箭射中了正要喷火的幼龙萨拉曼达的左眼。
“干得不错嘛，拉萨米斯！我也不能输啊！我即汝，汝即我。我的名字是梅琳。聚集在韦尔加利亚的水之精灵啊！赐予我力量吧！—— 去吧！……《冰霜加农炮！！》”
梅琳快速地念出咒语。
然后从她手中魔杖顶端的宝石里，射出了尖锐的冰块。
如同子弹一般射出的冰块，击中了幼龙萨拉曼达的咽喉下方。
接着，幼龙萨拉曼达发出 “嘎呜！？” 的低吼声，倒在了地上。配合得不错。
总之，只要击破敌人的咽喉，就能封住它们的火焰吐息。
艾拉负责吸引敌人，哥哥和德拉甘负责攻击敌人，我用回旋镖和手炮进行突袭，梅琳则用具有水、冰属性的魔法准确地攻击敌人的要害部位。
我们各自发挥着自己的作用，顺利地突破了据说很艰难的十层以后的区域。
然后我们到达了第十五层。
在入口附近又有一个正方形的房间。
我再次掏出怀表，查看时间。
这时已经过了晚上八点半了。
“虽然时间还早，但今晚就以这里为据点扎营吧。”
“我赞成。目前进展还算顺利，没必要在这里勉强自己。”
艾拉说道。
“嗯，先轮流安排人站岗吧。”
德拉甘说道。
我们从背包里取出帐篷和睡袋。
然后把不需要的东西收集起来，用梅琳的初级火焰魔法生起了篝火。
站岗的顺序暂时定为哥哥、德拉甘、艾拉、我，每两小时轮换一次。艾丽斯是宝贵的恢复型治疗者，需要充分休息。梅琳看起来好像随时会打瞌睡，所以一开始就把她排除在外了。对此毫不知情的梅琳还挺高兴的。
然后我们吃了一顿虽然没什么滋味但还算能填饱肚子的晚餐。
有干肉、豆子，还有干面包和饼干。
之后还让德拉甘用他的烹饪技能做了豆汤。
这豆汤意外地很好吃。这种时候，烹饪技能还挺有用的呢。
然后男人们睡在睡袋里，女人们则睡在帐篷里。
到目前为止，可以说进展顺利得都有点过头了。
但想必十五层以后会更加艰难吧。
不过要是现在就开始紧张起来，身体可吃不消。
现在先好好休息吧。
我钻进自己的睡袋里，向周围的人说了声 “晚安”，就浅浅地睡去了。