哈利也是第一次接触到所谓的“课题”和普通教学的不同，斯内普好像从未布置过作业，他唯一的同学也丝毫没有和他交流的欲望，除了知道自己必须尽快发明出一条魔咒来，哈利只拿到一条书单。
并且，在接下来的几个星期里，他只在周六那一小会儿能见到斯内普，其他时候连吃饭都看不到他人。
哈利曾经觉得斯内普的想法十分高瞻远瞩，但是，自从他们在海格小屋边上遭遇过疑似“夜霸”的敌人之后，哈利在学校里就没再见到过和假面骑士有关的事情，随着时间的推移，他甚至开始怀疑是不是斯内普已经找到了对付骑士的办法，自己的魔咒也没必要再操心了。
十月中旬，他们第一次去霍格莫德的时候，外面刮着狂风，哈利和罗恩在身上套了好几件毛衣，又穿上了斗篷、围巾和手套。他们在校门口碰到了张秋和玛丽埃塔，于是一起朝霍格莫德走去。
“这外面可真冷啊，”玛丽埃塔率先打起了招呼，“哈利，罗恩，你们好。”
“你好。”哈利和罗恩一起朝她点了点头。
“我真想问问，你真的是混血王子吗？”玛丽埃塔好奇地凑到了他的跟前，“上次你用了倒挂金钟——”
“那个咒语怎么了？”哈利自己在琢磨魔咒的时候的确用过一两次。
“那是混血王子发明的。”玛丽埃塔神秘兮兮地说道。
“得了吧。”哈利摇了摇头，“据我所知这在二十年前就是个很流行的小玩笑了，你们幻想也要有个限度，别什么好事都往那个王子身上揽。”
“可不是幻想。”玛丽埃塔不满地看了他一眼。
一路上，没有人说话，他们只是用围巾裹着脸，走在冷冷清清的路上。哈利有些后悔，他在想自己是不是说错了话，但是倒挂金钟确实不是什么稀罕咒语，他想到，小天狼星和卢平都用过。
哈利看了一眼张秋，他有些不太好意思提骑士的事情，张秋写信为他求来了腰带和空瓶，但哈利甚至没法把腰带扣到腰上去，无论是新腰带还是罗恩的腰带，一到了哈利手里就一点儿反应都没有，这总让他觉得自己辜负了张秋的好意。
终于，当他们挤进三把扫帚酒吧之后，或许是因为不用再担心寒风灌进喉咙，又或许是因为看见了一些不一样的东西，张秋开启了一个新的话题：“你们瞧那里。”
顺着张秋的示意，哈利看到了角落里的赫敏和麦克拉根。
麦克拉根显然自我感觉非常好，他一直在叭叭地说个不停，而赫敏则是时而望望他，时而望望吧台，一只手敲着桌子，一副心不在焉的样子。
“这还挺惊人的。”哈利点了点头，“赫敏竟然能忍受这个傻大个。”
“我以为你要说，居然还有人追求赫敏。”罗恩酸溜溜地说道，“不过嘛，一看到是麦克拉根，我也就毫不意外了。”
“你们是对麦克拉根有意见吗？”玛丽埃塔好奇地问道。
“谈不上，怎么说呢，他的确不是个坏人，”哈利神情复杂地说道，“但他就是能轻易地让人讨厌他。”
“我们管这个叫情商。”张秋端来了四杯黄油啤酒，“这种人显然就是情商比较低，他没法分辨别人的情绪，所以很容易惹人讨厌。”
“哦，是吗？那大概我的情商也不高。”玛丽埃塔暗戳戳地说道，“不然我怎么会觉得，罗恩好似有些吃醋呢？”
“是啊，我当然不高兴，这么好的天气，我们的守门员居然没有在训练。”罗恩生硬地说道，“他应该加倍努力才行，现在的新人真是越来越不听话了。”
“好在守门员不怎么需要队友的配合。”哈利叹了一口气，“由他去吧。”
就在他们继续旁观着麦克拉根和赫敏的糟糕约会时，欢迎的风铃再次响起，两个高大的身影出现在了门口。
“斯拉格霍恩和津上翔一？”张秋为哈利再次示范了一遍新教师名字的标准读音，“他们为什么混到一起去了？”
“这不难猜，斯内普想要拉拢他呗。”罗恩如今也会看一点儿人情世故了。
“但是那也不应该是斯拉格霍恩，”哈利摇了摇头，“算了，教授的事情，由他去吧。”
“哈哈，孩子们。”两个教授朝着一处空位——他们边上的那个桌子走来，斯拉格霍恩已经用洪亮的声音提前打起了招呼，“哈利和罗恩，太经典的好朋友了，你们最近可是很少来鼻涕虫俱乐部呀！”
“啊，那是因为我们，”哈利假装无奈地说道，“我们要参加魁地奇训练呢，教授。”
“是啊，我和哈利准备转型击球手，必须要刻苦训练才行。”罗恩煞有介事地附和道。
事实上，真正的原因是他们不喜欢鼻涕虫俱乐部的氛围，斯拉格霍恩太功利了，他在得知贝尔比和他那个有出息的叔叔关系不好之后，立马对他冷眼相待。尽管哈利也不喜欢贝尔比那副草包样子，但他还是觉得斯拉格霍恩做得太过分了，他也是从那一次开始不再亲近斯拉格霍恩的。
“好吧，好吧，哦对了，那是赫敏。”斯拉格霍恩毫不介意地挥了挥手，“她在课堂上的表现可真是精彩呀，好几次盖过了你，当然我能看出来你或许是在让着她……”
“我没有。”哈利干巴巴地说道，“赫敏可能是今年突然开窍了，她有好几次蹦出的奇思妙想，我压根都没见过。”
“是吗？”斯拉格霍恩压低身子看了看哈利，“她希望我帮她写一封推荐信，你不是因为这个而帮助她吗？”
“我没有刻意让着她。”哈利很乐意在这种时候帮帮赫敏，“但她确实很优秀，我觉得她值得。”
“好吧，我去看看她。”斯拉格霍恩一边起身，另一边的翔一先生就凑了过来。
“你们是在说那边的女生吗？”他问道，“我记得她，很优秀的一个孩子，是叫妙丽对吧？”
“是赫敏。”哈利纠正道。
“诶？好吧，那莫丽边上的那个是他男朋友吗？”
哈利意外地发现，这位教授私下里好像还挺好相处的。
“不是，只是一个，”他为教授解释道，“额，追求者吧。”
“哦——是这样。”翔一伸长脖子张望着，“但是赫米好像不太开心的样子啊？”
“确实，麦克拉根有时候挺讨人厌的。”罗恩冷漠地说道。
“很好，我去教训教训他。”
“啊？”“什么？”“别别别！”
四个学生一起拉住了有些冲动的教授，哈利觉得他脑回路有点不太正常。
倒是不需要别人插手，经过斯拉格霍恩的打岔之后，赫敏自己就找了个借口，独自推开门出去了，只留下麦克拉根傻傻地盯着自己面前没喝完的啤酒。而且，从他时不时傻笑一下来看，或许他还以为这次约会很成功呢。
斯拉格霍恩回到这边的桌子，一屁股坐了下来，亲热地捅了捅哈利的胸口。
“我刚刚邀请她参加万圣节的晚会，你们觉得怎样，要不要办个化妆舞会？”
张秋拿啤酒的手停下了，不动声色地看着他。
“我听说你们在布斯巴顿的时候玩得很开心，我觉得那很有意思，”斯拉格霍恩继续说道，“斯内普还是老样子，打算只办一场晚宴就草草结束，我说那怎么可以呢，只吃饭不运动会发胖的，哈哈！”
“当然，我的意思是，还是仅限于鼻涕虫俱乐部的成员，”斯拉格霍恩笑眯眯地看着他们，“但是你们可以带一个舞伴，怎么样？”
哈利看了眼张秋，但她似乎在走神，于是哈利捅了捅她。
“啊什么？舞会吗？我没意见。”张秋说道。
“是化妆舞会。”斯拉格霍恩重复了一遍。
两个人的眼神都有些不对劲，哈利忽然意识到，化妆舞会（masquerade）和假面骑士（masked rider）是谐音。
“啊，罗恩，你准备带谁参加呢？”他出声打了个岔。
“我？”罗恩下意识地看了一眼大门，“没想好，随便吧。”
“你怎么能说随便呢。”哈利尽量用一种调笑的语气说道，“这儿可还有个眼神发亮的大姑娘呢。”
“好啊，玛丽，你愿意和我，”罗恩的话还没说完，玛丽埃塔就立刻兴奋地抓住了他的手。
“我愿意，我当然愿意，确切地说，我受宠若惊！”她语无伦次地说道，“你想好穿什么衣服了吗？我有一件紫色天鹅绒的长袍——”
“我再强调一下，你们要参加的是一个化妆舞会。”斯拉格霍恩慢条斯理地说道。
哈利的眼神在他和张秋之间瞟来瞟去，随后他立刻站起来说道：“那我们可真得回去好好挑一挑，普通的衣服可不行，罗恩！”
四个学生急急忙忙地离开了酒馆，张秋当着玛丽埃塔的面，不满地说道：“那绝对是一种试探，太明显了，甚至可以说是敲打了！”
“但那个也是敲打吗？”哈利停下了脚步，“又或者，刚才的斯拉格霍恩反而是在暗示和提醒我们？”
就在不远处，萧瑟的秋风中站着一个银黑色的骑士，他身上红色的管线正在隐隐发亮。