小厮领着楚欢隽来到周府后院。
周府宅邸设计巧妙，虽然门头与前院的布局看起来与寻常宅邸没什么不同，可这后院却是另藏玄机。
寒冬腊月里，院内却是一派春意盎然。院子中心有一口池塘，池心有一眼温泉，正汩汩向外喷涌，扰得满池清浅荡漾不休。
池畔种有垂柳娇花，四季不衰，鲜绿草坡上有一座小亭，二夫人芝宁正在其中，但见她身穿艳色罗裙，悠闲地倚在美人靠上，手里拈着一些吃食，偶尔将其掷入池中，引来成群的锦鲤。
似是听见有人来的响动，芝宁将手中的吃食一下子尽数丢入了池塘中，拍了拍掌间碎屑，款款站起身来。
隔着亭前一片花红柳绿，来人一席水缥色长衣，芝兰玉树，鹤骨松姿，一如三年前的惊鸿一面。
那人亦是与三年前一样，言语含笑，满是不正经：“二夫人好雅兴。前面还在办丧礼，你却在后院里赏花看鱼。”
他出言不逊，她却不懊恼，反而笑意盈盈：“时过境迁。没想到，你我再次见面，竟然是在这般光景下。”
楚欢隽走进亭中，长袍一撩，毫不客气地往石凳上一坐。芝宁也笑着走近他，拣了近他身侧的一处坐下，从袖子里抽出一叠纸卷，放入楚欢隽掌中：“你要的东西，全都在这里了。”
“这么痛快？”楚欢隽讪笑着合起手掌，眉眼间流露出一丝迟疑神色，“不像你的作风。”
芝宁有些嗔恼地轻笑一声，更靠近他一寸，将娇柔白嫩的手指抚上他收紧的拳头，娇声道：“王爷当年敢信任我，安排我离开春风楼，嫁入周府。
三年，才三年而已，就不信任我了？——王爷的忘性向来大得很，我知道的，只怕是已经忘记了我是何许人也，不信任我也是应当。”
她越说，声音越低柔暧昧，她将身体大胆地贴近他，几乎要亲到他的耳垂。
楚欢隽神色冷淡，并不想被芝宁吃豆腐，只是强硬地将那只被她握住的手狠狠抽了出来，又将屁股往旁边用力挪了一挪，令芝宁的动作僵在原处，没能再继续下去。
芝宁愣愣地收回手，有些丧气，说道：“你事情做成了？这么急着始乱终弃。”
楚欢隽闻言，摊开手中那沓纸张，才发现上面细细密密写着的，竟全是他的名字。或工笔小楷，或狂乱草书，密密麻麻写了近几百张，可见执笔之人的执念之深。
楚欢隽沉默无言了半晌，冷哼道：“无聊。”
说罢，便飞快地将那些写满自己名字的纸张尽数撕碎了，丢进旁边煮茶的红泥火炉中，眨眼便全烧成了灰烬。
“东西在哪里？”楚欢隽神情冷酷，他并不想和眼前这个女人再多啰嗦一句。
芝宁笑而不语，一边用手指梳理着精心打理过的垂髻，一边缓缓走到亭台栏杆处，看落花流水：“王爷，我是为了你才嫁入周府的。
这三年，不说功劳，我也有苦劳吧？你竟连一封书信都没有寄给我过，真是无情冷漠……
你不是向来通晓人心、神机妙算么？怎么，现在倒是算出了差错，在我这里跌了跟头。”
“不过没关系。”她又缓缓转过头来，一脸的春意荡漾，“错是可以弥补的。王爷，以前一直是我为了你，今天，也该你为了我一次。”
话音一落，她便像一匹柔软的丝绸，无力地倒入楚欢隽怀中。
这一个拥抱，她盼望了三年。
三年前，她在春风楼以惊鸿一舞独占鳌头，整个京城的男子都为她倾倒。
她本可以随便跟了哪个富家子弟，麻雀飞上枝头做凤凰，可她偏偏那么骄傲，谁都不认，认只认那个让她一眼钟情的逸亲王。
那是一个月明星稀的夜，楚欢隽站在她面前，就如同身后的月亮一般明亮温柔。
楚欢隽将那一纸卖身契交回于她掌心，声音如春风般轻和柔软：“我从红姑那里买走了你的卖身契。我知道你不愿意在春风楼苟且偷生，以后天大地大，随你逍遥吧。”
芝宁一把抓住楚欢隽的手，痴痴地望着他如画的眉眼，道：“我哪儿也不去，我跟着你走。”
他是那样善于心计，可以将他人的心意肆意玩弄于股掌之间。
三年，她为他嫁给周砚在其身边做眼线，替他偷偷打探周砚与工部尚书左棣往来的消息，明明日日夜夜心中所念所想皆是他，却要对另一个男人俯身称妾、献媚作好。
曾有无数个瞬间，芝宁恨不能自己亲自手刃了周砚，好结束这一桩屈辱难堪的婚姻。
可她知道，这桩婚姻却是能绑住楚欢隽的唯一办法。
周砚与左棣官商勾结互给好处，垄断商业，克扣民税。这几年，周砚赚得盆满钵满，左棣亦是贪贿无数。
楚欢隽想要拿到周砚生前与左棣往来的钱银收据，上报朝廷，从而令左棣伏法入狱，这无疑是打击朝中左相一脉的势力的一支利箭。
芝宁心里清楚，楚欢隽蛰伏多年，对这个机会很是看重。
所以，她便顺水推舟，用这次机会向他索取一夜贪欢，有何不可？——她为他做了那么多。
楚欢隽按住张氏妄图继续向他襟口攀升的手指，面色不算友善：“夫人，我耐心有限，没那么多时间陪你玩。”
“没时间？”芝宁不依不饶地又将手缠上他修长的脖颈，“王爷好不容易来一趟江南，不多看一眼江南的旖旎风光，不觉得可惜吗？”
话语间，她已经大胆欺身上前，将柔软的腰肢压在楚欢隽的身上。她今日特地涂了鲜红的口脂，用了他曾经称赞过的松木熏香，处处极尽努力的精致，就是为了博他一笑。
可是眼前人的神情是如此冰冷，比腊月的冬雪还要冷。她早早便期待着再会的这一天，心里的熊熊热火已经燃烧了好久好久。
可这一刻，却像被从天而降的一盆冰水淋了个彻头彻尾，整颗心如坠冰窟。
任她再自负、再不自爱，也忍受不了楚欢隽的视若无睹。
曾经她在春风楼一笑便可换得千金，如今在这深庭冷院，却是做摇尾乞怜的狗，都换不来片刻的珍视。
芝宁悻悻然收回手。明明满园春色，她却忽然觉得有些冷，不得不紧了紧身上的衣裳。
明者因时而变，芝宁收回了自己那些儿女情长的心思，声音里却还是带着遮掩不住的颤抖：“我这三年，为你在周砚身边埋伏周旋，已经浪费了大好青春年华。你亏欠我的，既然不愿用人来还，那我们便算明账本，用钱来偿吧。”