这般威严又柔情，翻脸无情却又不失风度的手段，常人哪里承受得住？
屠苏博却毫不在意，反而露出玩味的笑容：“萱萱，观战总是要付出代价的。”
顾玥萱毫无惧色：“怎么？你也想强迫我读书练武么？”
这招对小孩子或许有效，但对她却未必行得通。
面对顾玥萱挑衅的目光，屠苏博微微低头，无声地笑了。
“萱萱已经长大成人，他们怎能与你相提并论？”
然而，他并非没有应对她的办法。
屠苏博嘴角挂着神秘的笑意，将顾玥萱不用的碎骨丢弃，转身便依照她的指示，用面粉和草木灰搓洗着木盆里的猪大肠猪肚。
直到洗得令顾玥萱满意为止，他立刻又被叫去剔肉剁馅。
剁好的肉馅撒上少许高粱酒，适量的盐和麻椒面，再加上一些磨成粉末的五香大料，搅拌均匀，接着用一截削去竹节的竹管，从肠子的一端开始灌肉。
屠苏博临时上手，动作略显慌乱：“如果全部都灌肉，肉馅会不会不够用？”
“不必全部灌满。”
顾玥萱拉过装着大肠的木盆，解释道：“小肠用来灌肉制作腊肠，这些大肠则与猪头肉一起卤制，晚上我们可以享受一顿美味的卤肉火锅？”
屠苏博心不在焉地点头：“这是为了迎接新年的准备吗？”
“不错。”
眨眼间，岁月流转，已是年终时分。
顾玥萱曾细细思量，是否要趁着村里哪家宰猪的时机，购置些许猪肉以备年货之需。幸运的是，屠苏博的一次进山之旅，省去了她这笔开销。
屠苏博虽然嘴上碎碎念，言行轻佻，但这并不妨碍他手头上的技艺。
在助手的角色上，他显然已经修炼得炉火纯青。
他嘴中随意闲扯着无关紧要的琐事，而顾玥萱也迅速地调配好了卤肉的香料包。
割下的三副猪头肉一次难以尽享，她只将其中一副放入锅中卤制，剩余的肉块则与分割好的肉片一同在装满腌料的木盆中翻滚，让腌料均匀包裹每一寸肉质。
随后，它们被安置在擦干水分的大木桶中，压上石块，再覆上盖子，并在其上放置了一块沉重的石头。
“腌制三五日，记得揭开盖子翻一翻，这几日不妨抽空去砍些松枝和柏条回来，待肉腌透后，便可以架上熏烤。”
灌好的腊肠被串成一行行，悬挂在灶台旁边，以便风干多余的水汽。
屠苏博挂好最后一串时，不慎头部撞到了腊肠，他本能地抬手按住，眉头不由自主地皱起。
“能否挂在别的地方？”
顾玥萱正专注于观察锅中的卤水，头也不抬地回答：“灶台上有暖意，挂在这里更容易干燥。”
她瞥了一眼不得不弯腰避让的屠苏博，微笑着戏谑道：“谁让你长得如此高大的？”
厨房的屋顶已经足够高，即便是挂满了腊肠，也不会妨碍所有人进出。
只有屠苏博是个例外。
屠苏博紧抿着嘴唇，没有作声，他以一个略显笨拙的姿势，弯腰捂着头走出了厨房。
顾玥萱一开始并未察觉到，直到他在马厩中大声呼唤：“萱萱！”
“萱萱，你快点过来！”
顾玥萱满腹狐疑：“发生了何事？”
“不慎将一物失落，烦请萱萱助我寻回。”
“失落何物？”
顾玥萱轻轻抹去手上的水珠，轻轻推开那半掩的门，脚未踏入门槛，腰间便添了一双有力的大手。
“你这是……”
“噤声。”
屠苏博双手叉腰，用力一提，以一种傲岸无匹的气势，将顾玥萱犹如拔地而起般举至半空。
顾玥萱的双眸尚未从惊愕中回神，待得低头一看，竟发现自己已被屠苏博直接举起，稳稳地坐在了半人高的柜子上！
她惊讶地低头望着自己离地悬空的足尖，两侧腰际忽然有两只坚实的巨掌贴了上来。
屠苏博的手掌稳稳地撑在柜面上，脚下未移，上半身却缓缓逼近。
他倚仗自己高大的身躯，将顾玥萱困于自己宽阔的怀抱之中，双眼直视，四目交投，呼吸交错间，带出笑意如钩：“若非你如此娇小，我如何能这般抱你？”
屠苏博之前的掩饰，的确做得天衣无缝。
顾玥萱此前未曾察觉，屠苏博竟藏着这样一股不容置疑的强势。
仿佛一池春水忽然遭遇暴风雨的袭击，惊涛拍岸，暗流涌动，那些隐藏在水下的嶙峋岩石，更是令人避之不及，空气中弥漫着一种无法逃避的沉闷与专属于他的气息。
突然间鼻尖几乎相触，呼吸交缠间，热气蒸腾，让她心跳加速，指尖微微蜷曲，喉间似有物梗塞。
呼吸似乎变得困难起来。
顾玥萱在屠苏博肢体与视线交织的囚笼之中，悄悄地让耳根染上红霞，勉强保持着镇定，轻轻呼出一股热气，声音略显沙哑：“我先前对你的认识，的确是错了。”
屠苏博微微挑眉，笑容中带着些许戏谑：“错在何处？”
顾玥萱回答得异常吃力：“我实在不该对京都的传闻有所疑虑。”
事实昭示，无风不起浪，流言总有其根源。
假若屠苏博早年的所作所为未曾沾染放荡不羁的色彩，那么深处闺阁的原主又怎会听闻那些肆无忌惮的传言？
此人拥有那张极具冲击力的俊美容颜，再辅以那股压迫性的气场，迷惑人心简直易如反掌。
尤其是那双狭长如秋水的眼眸……
当他如此坚定不移地凝视着别人时，眼底泛起的仿佛都是难以言喻的笑意，柔和得如同能够溺亡灵魂的深海。
顾玥萱心中不得不疑虑，哪怕他用这样的目光仅仅注视一条路过的犬只，那犬只也许都会误以为他对自己倾注了无限的深情……
果然，屠苏世子的风流倜傥之誉并非空穴来风。
这位风流才子尚未察觉自己不经意间展露的本性引起了何种评价，见到顾玥萱一脸困惑，禁不住露出一丝戏谑。
“萱萱，你的脑海中正翻腾着何种思绪？”
顾玥萱深吸一口气，以肘部为界，将他挡在自己一寸之外，语带无奈地说：“我在思考，你何时才能停止这如同孔雀开屏般的狂热独舞。”
屠苏博的脸上霎时失去了血色。
顾玥萱语气严肃：“说实话，你沉默寡言的时候，那份静谧的帅气更加迷人。”
“或许，你还是接着伪装比较好些？”