就在王京暗流涌动的同时，周宁的急递传回了京师，几位阁臣分别表明了各自的态度。
朱国祚管着礼部，他从外交的角度出发，不赞同授予周宁行事专断权，并提议派一名礼部官员赶赴朝鲜协办赏赐蟒袍的事宜。
韩爌也不同意放权，他的理由是周宁太年轻，缺乏历练，难保不会做出轻率之举，进而影响“联朝制奴”的既定方针。
孙承宗一开始就希望周宁能从朝鲜争取到更多支持，故而偏向于放权，但提议将内阁的意思拟一道条陈上报司礼监，由皇帝批复后发给使团。
叶向高考虑得最多，前不久他才和北元使者商讨了共同攻打沈阳的计划，如果此时朝鲜能牵制一部分后金的兵力，无疑会增加明军在辽东战场的胜算。
可他又担心周宁行事操切，影响了两国邦交，届时东林党中的少壮派免不了会把矛头指向内阁，他作为首辅肯定要承担责任。
于是他以内阁的名义拟了一份条陈上报司礼监。
朱由校拿到条陈也很犹豫，他当然想让朝鲜全力支援明军，这样起码能让内帑少出些银子，问题是他对外交事务同样一窍不通，怎敢轻易下放权力。
好在有客印月和魏忠贤从旁美言，两人你一言我一语，最终忽悠着朱由校同意将行事专断权授予周宁。
另外魏忠贤收到周宁的私信后便派出心腹太监去联系皇商，要求皇商从朝鲜采购商品必须通过指定的渠道，否则就取缔皇商向大内供货的资格。
按理说这本该是一件很容易办的事，没想到竟有十几家皇商予以拒绝，他们当初走的是王安的路子，给他们撑腰的是清流，自然不会卖魏忠贤的面子。
或许有人会问，这些皇商怎么敢得罪宫里的大太监？商人的胆子真有这么肥吗？
其实道理说穿了很简单：
这些皇商除了向宫里上贡，还得分些利润给撑腰的官员，如果他们的采购渠道受到限制，许多利益就无法输送给官员，那他们还能把生意做下去吗？
不做大内的生意还有别的生意可做，但得罪了官员则寸步难行，两厢比较之下只能做出取舍。
明朝的清流有很多，可清贫的官员却少之又少，既然清流们都自诩为清正廉洁，那他们的银子又是从哪儿来的呢？总不能是大风刮来的吧。
试问当商人们都必须依附官员才能活下去的时候，政府还能从谁身上收税？
魏忠贤为什么招清流们嫉恨？真的只是政见不合吗？他一个文盲能有啥政见？他重用的官员有不少就出自东林党。
把浮于表面的说词都拨开，沉淀在下面的全是利益。
再比如熊廷弼为什么被那么多人嫌弃？还不是因为给辽东供应军需是一笔大买卖，他坐在经略位置上切断了很多人的财路。
（大伙儿都知道广宁失陷的主要责任在王化贞，可熊廷弼却先于王化贞七年被问斩，且朝中没有任何一支派系愿意帮熊廷弼说话，死的可说是众望所归。）
周宁想垄断明朝与朝鲜的贸易，因为这其中蕴藏着丰厚的利润，足以让他积累起割据一方的财力。
然而司马光早就说过：天地所生财货百物，止有此数，不在民，则在官。
也就是说周宁想挣的钱原本在那些官商的口袋里，焉能不遭遇激烈的反抗。
好在此事由魏忠贤着手去办，魏公公又是出了名的认钱不认人，他才不管是谁在给这些皇商撑腰，只要不听他招呼，一概予以打压。
结果不出两天，所有拒绝合作的皇商全都收到了大内退回的货物，并且还被处以高额罚款。
这下可算是捅了马蜂窝，立刻有官员上本弹劾魏忠贤，罪名依旧是“老三篇”：媚上欺下、堵塞言路、贪赃枉法。
顾秉谦和崔呈秀随即发动手下的言官进行反击，弹劾数名清流的家属欺压百姓、强占田地、猥亵良家妇女。
朱由校不胜其烦，把魏忠贤叫到跟前训斥了一顿，不过立刻就被客印月好言劝阻。
客印月也收到了周宁的私信，知道掌控皇商的重要性，便私下给魏忠贤打招呼：狠狠惩治那些不听话的皇商，有她在万岁爷面前担着，不用顾虑那么多。
夜幕降临，皇城恢复了平静，再过几天就是皇帝寿诞，各宫的嫔妃都在为此做准备。
皇后张嫣正绣着荷包，一个小太监急急忙忙跑进寝宫，站在门边躬身道：“皇后娘娘，万岁爷不来了。”
旁边的两位宫女闻言，不禁屏住了呼吸，缓缓将头埋了下去。
张嫣的眉头微微一皱，小嘴不自觉的撅了一下，轻声问道：“皇上今晚在哪儿就寝？”
“在慧妃娘娘那里。”
“知道了，你下去吧。”
“是，奴婢告退。”
小太监一走，张嫣放下手中的荷包，起身来到床边落坐，两位宫女连忙上前为她更衣。
她入宫至今已有半年多了，和朱由校同寝的日子加起来还不到二十天，这怎么看也不像是皇后该有的待遇。
范慧妃的容貌和身材都不及她，却深得朱由校宠幸，还有李成妃，也比她侍寝的次数多得多，她不知道自己为何会被冷落。
以前刚进宫的时候她曾听身边的太监提醒，要注意客奶娘，然而如今看来客奶娘的威胁似乎并不大，反倒是范氏和李氏包揽了皇帝的恩宠，已隐隐有了压过她的迹象。
不是说她喜欢争宠，可作为皇后，又是选秀第一名，没道理遭受冷落，即便是为了尊严，她也得争这口气。
不过该从何下手呢？张嫣只感到一片茫然。
画面转到皇宫内的一间小院，云儿和月儿正趴在桌前，品尝着刚炸好的土豆条。
客印月打量着两个小丫头的表情，小声问道：“好吃吗？”
“好吃，比夫君做得还好。”
“嗯，夫君做的没这么好吃。”
客印月轻轻呼出一口气，淡淡的说：“等万岁爷过寿诞那天，我就做这个。”
月儿旋即附和道：“等夫君回来的时候，我们也做给他尝尝。”
云儿忙点头同意。
客印月笑眯眯的“嗯”了一声。