大地再次剧烈震颤，比之前更加猛烈，仿佛有什么庞然大物正在地底翻腾。
那凄厉的尖叫戛然而止，取而代之的是令人牙酸的骨骼碎裂声。
夏鹿杰和华潍微惊疑不定地对视一眼，循声望去，只见一个巨大的黑影从地底钻出，张开血盆大口，一口将猩红女王连同她脚下的血肉王座吞了下去！
巨口闭合，地面留下一个巨大的空洞，仿佛通往地狱的大门。
一切归于平静，只剩下空气中弥漫的血腥味，以及两人心中的震撼。
“那是什么东西？！”华潍微喃喃自语，脸色苍白。
夏鹿杰同样震惊，但他很快冷静下来：“先回北城基地。”
回到北城基地，西面的战斗已经结束。
熊熊火光映红了半边天，空气中弥漫着硝烟和血腥味，让人作呕。
幸存者们脸上带着劫后余生的庆幸，却也掩盖不住对未来的担忧。
夏鹿杰立即联系了联合体。
很快，艾丽卡的身影出现在屏幕上。
她脸色凝重：“夏指挥官，我们监测到全球范围内的猩红感染正在迅速消退。”
“消退？”夏鹿杰有些意外。
艾丽卡调出一张卫星图像，指着上面逐渐缩小的猩红色区域解释道：“是的，女王一死，猩红天幕的力量似乎也在减弱。但其他地区的感染仍然存在，如果不及时清理，很可能会再次爆发。” 她顿了顿，目光锐利地看向夏鹿杰，“北城基地作为目前保存最为完好的基地，有责任也有义务带头清理这些感染区域。”
华潍微眉头紧锁：“其他基地的情况如何？”
“不容乐观。”艾丽卡叹了口气，“大部分基地都受到了严重的破坏，损失惨重。他们现在自顾不暇，根本无力清理感染。”
通讯器另一边，艾丽卡严肃的声音还在继续，可夏鹿杰却突然感到一阵莫名的不安。
他看向窗外，原本被猩红天幕遮蔽的天空，此刻竟然露出了点点星光。
他心中一动，一个大胆的猜测逐渐成型……
通讯器里艾丽卡的声音还在继续，夏鹿杰却抬手打断了她。“艾丽卡女士，我认为，我们不需要清理。”
此言一出，会议室里顿时鸦雀无声。
所有人的目光都集中在夏鹿杰身上，有惊讶，有疑惑，也有不解。
华潍微愣了一下，随即明白了夏鹿杰的意思，眼中闪过一丝赞赏。
艾丽卡明显没料到夏鹿杰会这么说，她皱起眉头：“夏指挥官，你这是什么意思？难道我们要放弃那些被感染的地区，放弃那里的人类同胞吗？”
“放弃？”夏鹿杰嘴角勾起一抹冷笑，“艾丽卡女士，你应该清楚，猩红天幕的出现，本身就是一种‘清理’。它清理掉了那些无法适应新环境的弱者，也清理掉了那些过度消耗地球资源的罪魁祸首。现在，天相结束，猩红女王已死，剩下的感染，不过是些残留的‘垃圾’，无需我们刻意清理。”
“你这是歪理邪说！”艾丽卡猛地站起身，语气激动，“我们不能放弃任何一块人类的领地，那是对生命的亵渎！”
“领地？”华潍微嗤笑一声，“艾丽卡女士，你所谓的‘领地’，现在还有多少人类存活？我们北城基地已经拼尽全力才保全下来，哪还有余力去清理其他地方？与其浪费资源去做无用功，不如集中力量巩固自身，为人类的未来保存火种。”
艾丽卡还想说什么，却被夏鹿杰抬手制止。
“艾丽卡女士，”夏鹿杰语气平静，却带着不容置疑的威严，“我理解你的想法，但现实情况不允许我们这么做。北城基地的情况你也看到了，我们自身也面临着巨大的挑战。更何况……”夏鹿杰顿了顿，目光扫过众人，最后落在华潍微身上，“我们内部，还有一些更棘手的问题需要处理。”
华潍微心领神会，轻轻点了点头。
会议室里的气氛顿时变得凝重起来。
艾丽卡脸色铁青，她深吸一口气，强压下心中的怒火，缓缓开口：“夏指挥官，我想你还没有完全了解联合体现在的严峻形势……”
艾丽卡深吸一口气，努力平复着情绪，缓缓道：“夏指挥官，联合体现在的情况远比你想象的要糟糕。猩红天幕虽然消散，但它带来的影响远未结束。各地残存的感染者仍然数量庞大，它们不断变异，攻击性越来越强。更可怕的是，一种新的变异体出现了，它们拥有更强的力量和速度，甚至能够操控其他感染者。如果不尽快清理，这些变异体很可能会蔓延开来，对人类幸存者造成毁灭性的打击。”
她顿了顿，目光扫过众人，语气沉重：“联合体已经损失了大量的基地和人员，我们必须团结起来，共同对抗这场危机。北城基地作为目前最大的幸存者基地，有责任也有义务承担起这份重任。”
华潍微闻言，猛地一拍桌子，站了起来，怒道：“艾丽卡女士，你说的轻巧！北城基地为了抵御猩红女王的进攻，付出了多么惨重的代价你知道吗？！我们的战士浴血奋战，死伤无数，才保住了这最后一片净土！现在你让我们去清理其他地区，你知道这意味着什么吗？这意味着我们要牺牲更多的战士，甚至可能导致整个北城基地覆灭！”
他指着艾丽卡，语气激动：“你口口声声说要团结，要共同对抗危机，可你有没有想过，如果北城基地也沦陷了，人类就真的没有希望了！我们不能为了所谓的‘大义’，牺牲掉北城的安全！”
艾丽卡脸色一变，正要反驳，却被夏鹿杰抬手打断。
“华指挥官，”夏鹿杰语气平静，却带着一丝不容置疑的威严，“我知道你很激动，但请冷静下来。”他转头看向艾丽卡，语气缓和了一些，“艾丽卡女士，我们理解联合体的难处，但北城基地的情况你也看到了，我们确实……”
他顿了顿，目光深邃，缓缓说道：“需要一些…额外的支持。”
艾丽卡微微眯起眼睛，似乎明白了夏鹿杰的意思，“夏指挥官，你指的是……”
“资源，以及…新式武器。”夏鹿杰语气平淡，却掷地有声。
他深知，想要说服北城出兵，必须给出足够的利益。
北城基地虽然实力雄厚，但连番大战也消耗巨大，急需补充。
更重要的是，他需要新式武器来应对潜藏在基地内部的威胁。
艾丽卡沉吟片刻，目光闪烁。
新式武器，尤其是针对新型变异体的武器，对联合体来说也极其珍贵。
但如果能换取北城的支援，这笔交易也并非不可接受。
“可以。”艾丽卡最终点头，“联合体可以提供一批新型脉冲武器和相应的能源，但北城必须派出至少三千精锐战士，协助清理周边地区的感染。”
华潍微眉头紧锁，三千精锐，对北城来说也是不小的负担。
他沉思片刻，最终还是咬牙答应了。
“好！成交！”他明白，如果北城想要长久发展，就必须与外界合作。
而联合体，是目前最好的选择。
通讯结束，会议室里的人陆续离开。
艾丽卡走之前，深深地看了夏鹿杰一眼，眼神复杂。
这个年轻的指挥官，给她一种看不透的感觉。
待众人散去，夏鹿杰示意华潍微留下。
“老华，”夏鹿杰语气低沉，“你刚才…是不是有点太激动了？”他知道华潍微一向沉稳冷静，今天的表现有些反常。
华潍微脸色一变，走到窗边，望着灯火通明的基地，语气凝重：“夏指挥官，有些事情…我必须告诉你。基地里…不太干净。”他顿了顿，一字一句地说道：“有…异种潜伏。”
夏鹿杰眯起眼睛，手指有节奏地敲击着桌面。
“老华，你刚才的反应，可不像是简单的担心周边感染。基地里…有异类潜伏？你确定？”他语气低沉，带着一丝难以置信。
华潍微转过身，脸色凝重，眼窝深陷，显得更加憔悴。
“夏指挥官，我确定。就在前几天，巡逻队在d区发现了一具被吸干的尸体，伤口和异类的攻击方式一模一样。但d区是核心区域，戒备森严，普通异类根本不可能潜伏进来。”他走到桌边，给自己倒了杯水，却一口没喝，手微微颤抖着。
“d区…核心区域…”夏鹿杰重复着这两个词，眉头紧锁。
d区不仅戒备森严，更是许多重要设施的所在地，如果真的有异类潜伏在那里，后果不堪设想。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“还有其他线索吗？潜伏的异类数量，种类，以及…它们的目的？”
华潍微摇了摇头，苦涩一笑：“线索太少，我们现在只知道有异类潜伏，但具体数量、种类、目的，一概不知。就像…一个隐藏在阴影里的幽灵，随时可能给我们致命一击。”他揉了揉太阳穴，语气中充满了无力感。
夏鹿杰站起身，走到窗边，俯瞰着灯火通明的北城基地。
这座曾经坚不可摧的堡垒，如今却潜藏着巨大的危机。
他的眼神变得锐利起来，如同猎鹰般锁定着远方。
“老华，”他语气坚定，“这件事必须尽快查清楚。立刻封锁d区，加强巡逻，任何可疑人员，一律扣押审查。另外…”他顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“通知异类女王…”
华潍微猛地抬起头，眼中闪过一丝惊讶：“异类女王？她…她能帮上忙？”
夏鹿杰嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“当然，她可是…这方面的专家。”他走到桌边，拿起一份文件，“还有一件事…”他将文件递给华潍微，“这个人，也需要重点关注。”
华潍微接过文件，只看了一眼，脸色瞬间变得煞白。“他…他是…”
夏鹿杰拍了拍他的肩膀，语气低沉：“没错，就是他。看来，事情比我们想象的还要复杂…” 他停顿了一下，然后说道：“其实，关于异类潜伏这件事……”“其实，关于异种潜伏这件事，是艾丽卡，也就是恐惧女王告诉我的。”夏鹿杰语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事。
华潍微愣住了，手中的文件飘落到地上，发出一声轻响。
“恐惧女王？她…她怎么会知道？”他难以置信地望着夏鹿杰，眼中充满了疑惑和警惕。
“她提供了线索，一个潜伏在d区的异种，已经被我们控制住了。”夏鹿杰走到桌边，拿起一支笔，在文件上圈了一个名字，“这个人，就是潜伏的异种。”
华潍微捡起文件，看到被圈起来的名字，脸色更加苍白。
“他…他是后勤部的负责人…怎么可能…”他喃喃自语，感觉整个世界都颠倒了。
夏鹿杰看着华潍微震惊的表情，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
“老华，你似乎…很惊讶？”他的语气中带着一丝探究。
华潍微抬起头，目光灼灼地盯着夏鹿杰。
“夏指挥官，我更想知道的是，你和恐惧女王…是什么关系？”他一字一顿地问道，语气中带着一丝质问。
夏鹿杰微微眯起眼睛，眼中闪过一丝寒光。“老华，你是在怀疑我？”他的声音低沉而危险。
“我只是…想知道真相。”华潍微毫不退缩地与他对视，语气坚定。
恐惧女王是异种的首领，与人类是敌对关系，而夏鹿杰作为北城基地的指挥官，却与她有着某种联系，这不得不让他心生疑虑。
“真相？”夏鹿杰冷笑一声，“真相就是，恐惧女王帮助我们抓住了潜伏的异种，保护了北城基地的安全。而你，却在这里质疑我，质疑一位对我们有恩的人。”
华潍微沉默了片刻，然后缓缓开口：“夏指挥官，我并非质疑恐惧女王的帮助，我只是…担心你与她走得太近，会影响你的判断。”
夏鹿杰走到窗边，背对着华潍微，语气冰冷：“我的判断？你是在质疑我的立场吗？”
华潍微深吸一口气，“夏指挥官，自从我们来到北城基地，我就一直觉得有些不对劲……”他顿了顿，目光落在夏鹿杰的背影上，“当初选择北城作为基地，真的是最优的选择吗？”“当初选择北城，你说资源丰富，易守难攻！”华潍微猛地一拍桌子，震得茶杯嗡嗡作响。
“可现在呢？异种潜伏在我们内部，后勤主管竟然是异种！你告诉我，这叫易守难攻？！”他指着夏鹿杰，怒火中烧，“你告诉我，你到底还有什么事情瞒着我！”
夏鹿杰的表情僵硬了一瞬，背对着华潍微的背影也微微一颤。
他缓缓转过身，眼中寒光闪烁，却掩饰不住一丝慌乱。
“老华，你冷静一点……”
“冷静？我怎么冷静！” 华潍微怒吼，一把抓起桌上的文件狠狠摔在地上，“d区沦陷，你说是意外！补给线被切断，你说是巧合！现在呢？连我们内部都有异种！这所有的一切，你告诉我，哪一件是意外？哪一件是巧合？！” 他逼近夏鹿杰，一字一顿道，“我告诉你，夏鹿杰，从现在开始，你哪儿也不许去！” 他一把夺过夏鹿杰的指挥权杖，狠狠地扔在地上，“北城基地，不再由你指挥！” 华潍微指着门口，声音冰冷刺骨，“你给我……”