四夷宾服，万邦来朝。
这八个字，可以说尽自封建王朝起，历代君王骨子里的那份执着。
他们想要通过这一外交方式，表现出一个国家或是一个王朝的强盛与威望，致使四方诸侯和外邦之国，都得恭恭敬敬的前来朝贡。
似乎也只有这样，才能真正体现出“天朝上国”的至尊地位?，以及其神圣不可侵犯的主权和尊严。
历朝历代在此不过多阐述，咱就说回清朝。
虽然这是一个由满族统治的朝代，但在与汉人长年累月的深入交流中，其思想文化，也已经基本汉化，所以，他们对于外邦朝贡这事儿，也算是相当执着。
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
秉承着这一思想做派，清朝的历届皇帝们，都要求无论是“藩国”还是“与国”（盟国、友邦），只要是前来朝贡的使臣，都得行三跪九叩之礼。
清朝初期，这些西洋来的各国使臣们，人微言轻。
当时，各国的使臣想来大清觐见，还只得假托“朝贡”。
也就是将所携带的贡品、国书交给礼部，再由礼部转呈后，才有可能得到觐见皇帝的机会。
如果其中有些幸运儿们能够荣幸得见天颜的话，礼部将会在何处觐见、觐见礼节以及觐见流程等相关事宜的通告，发到他们各自的手上。
这其中最重要的，就是必须要对大清皇帝行三跪九叩大礼，如此，才能显示出天朝的威严，否则，绝无觐见的可能性。
而对于这些来到清朝境内的洋人来说，能够觐见皇帝，对他们的清朝之行是至关重要的。
当然，这并不是因为某位皇帝的个人魅力有多大，而是洋人们需要借助这个机会开拓大清这个庞大的市场，进行两国之间的贸易往来。
在这之前，有一个从欧洲西北来的红毛小子，对中原这一不平等的礼节很是不满，直到被明末清初的一位大将一顿狠揍之后，这才乖乖屈服，示弱讨好。
一直到后来的乾隆年间，从英吉利来的小犟种，告诉礼部官员，自己不习跪拜，并将以单膝跪地的国际礼仪为解决方法。
但是咱乾隆爷并不买账，见他不听劝告，固执己见，便直接拒绝了他此行的真正目的。
随后，清廷在经历了两次鸦片战争的惨败后，西方列强们强烈要求在《天津条约》中利益均沾。
自此，西洋使臣向大清皇帝三跪九叩一事，便成为了一个历史。
光绪十七年
各国驻京公使、参赞一同递交国书，想要一睹这位兴利除弊、力推洋务的“时髦皇帝”。
不过，其中有一位擅长挑理儿的外国公使，以其刁钻的角度，先行发文，照会清朝总理衙门。
他在照会书中一本正经地讲道：
“之前同治先帝在紫光阁中觐见使臣，各位公使就颇为不满，都认为紫光阁是筵宴藩属国的地方。
我们是平等相交之国，你们怎么可以用对待属国的礼节对待我们呢，这对于我们各位公使来说，有失体面。
你们这样做，可是极为不妥的，我们要求更换觐见皇帝的地方。”
这要搁在以前，这位口出狂言的公使，已经被步军统领衙门以寻滋挑事的罪名抓起来审问了。
不过，今时不同往日。
本来其他的各国公使都没啥意见，不过听他这么一说，也纷纷嚷嚷着，要求更换觐见地点。
其间有个奥国来的新任公使，更是桀骜不驯。
他递交国书后，光绪依礼批示在紫光阁中予以接见，谁料这人胆大妄为，竟直接称病，拒绝觐见光绪皇帝。
之前一直在众国使团中拱火的德公使，又乘机提出抗议：
“尊敬的大清皇帝，既然贵国要在工业军事上与西方各国接轨，那这外交程序，也应该与西方相接才是。”
光绪收到总理衙门呈上来的折子后，当即作出批复：
“好嘛，小不忍则乱大谋，只要不是太过分，答应他们就是。”
之后，经清外磋商，觐见地点最终定在了北海团城的承光殿，总理衙门告诉他们：
“这个殿呀，不仅外藩从未来过，即使是咱中原的臣工，也不能随意往来，这下，总该是重视你们了吧。”
对中华文化不咋深研的外国公使们，都心满意足的在承光殿内觐见了光绪皇帝。
不过，还是有那么几个刺头儿，对清朝的这个破格礼遇仍旧心怀不满。
说起来，这法公使还算较为委婉，他对总理衙门假意为难的说：
“最近可能是换季了，我的身体也不好了，感冒好像又加重了，近期貌似难以痊愈，可能无法按期觐见光绪皇帝了，请替我代为说明。”
然而，从沙俄来的公使说话就不那么中听了，他直接正告总理衙门：
“这承光殿，并没有位于皇宫之内，清国对我沙俄帝国还是不够尊重，如今光绪皇帝既然以英明睿智标榜自身。
就应该学习康雍先帝，在紫禁城的太和殿中接见我们，并且还应该让我们当面向皇帝呈递国书，以示明君之举。”
光绪深知这外交礼节可不是老友相会，他的章程礼数与国家外交的政策可谓是紧密相连，绝不能因为某个外国公使的强硬态度，而一再退让。
如果自君作故，多次破例，抛开总理衙门往后会长期处于被动地位的客观事实不谈，就算是自个儿的面子，也不能这样一再受踏呀。
在回复张荫桓的专事奏折中，光绪只批复了十四个字：
“敬人者，人恒敬之，辱人者，人必辱之。”
不出所料，这些得寸进尺的外国公使并没有如愿以偿，在紫禁城中觐见光绪。
不过，光绪还是给他们留得了一分薄面，总理衙门向他们转达圣意：
“诸位公使，我们本是诚心相交，奈何各国礼制不通，如果你们什么时候想通了，就什么时候递呈国书。
咱光绪皇帝是开明之主，只要能挤出一点时间，都可以在承光殿内接见你们。”
事后，在多次朝会中，光绪义正词严的告诫百官群臣们：
“若国积贫弱，则必有外侮；
若国无外交，则必近灭亡！”