深夜的锻造室中，十几盘铁炉整日炉火熊熊，将应星的小脸照的通红。
室内温度之高，让人感觉就像被困在蒸笼里。
应星脱下打着补丁的外套，穿个小短袖，喘着气，好热。
炉边架一风箱，风箱一拉，风进火炉，炉膛内火苗直蹿。
拿起小锤子，应星用力地敲打着一块铁，旁边摆放着好几个失败品，都是些歪七扭八的枪。
“为什么打出的枪头感觉好笨重，也不锋利，是我的手法有问题吗？”
应星敲了一会，放下铁锤，用钳子夹起粗糙的枪头，颇为不满意，放下再去看一眼图纸，上面画着一把漂亮的九曲枪。
是他这次打算提交的考核作品。
九曲枪，枪头如蛇形，顶尖锋利，两侧有薄刃，枪身可以随意弯曲，但意外地不易折断，挥舞时，就像蛇一样，灵活多变。
如何挑选材料做到刚柔并济，如何保证枪头与杆的连接牢固可变，这非常考验锻造师的眼光与手法。
难度很高，但应星不打算放弃。
他决定了，在超越「御炎君」前，先把大师兄超掉。
沙沙沙，空气中响起脚步声。
门口，延年双手负在身后出现，一副逼格拉满了模样，来这一片区域视察小师弟、小师妹们的锻造情况，确保安全措施到位。
就在前半小时，已经有点秃头的驭呆与驭衰得意洋洋地想在延年面前展示一番，结果弄爆了火炉。
两只小狐人哀嚎，尾巴上的毛被烧秃一半，抱着延年的腿痛哭流涕。
“对不起，大师兄，已经很努力了，头发都学秃了。”
“还是没法对应星造成精神上的伤害，呜呜——我们是不是太笨了！”
延年叹息一声，拍着两人的肩，语重心长，“不要放弃，追求高峰的过程本就是在攀登。”
“只是一次意外而已，加油，我看好你们，阿呆，阿衰，站起来，向我证明你们的毅力。”
“只有不倒下的人才配跟着我，我的目标是——迈向锻造领域的星辰大海，让短生种在我等精妙的技术与理论前自行惭愧。”
“大师兄！”，驭衰与驭呆吸了一口鼻涕，眼眶泛红，多么伟大的志向，不愧是大师兄。
哄了哄两人，延年将两人送往丹鼎司后，这才返回。
应星回眸，看见延年，偏开头，话语轻微，“大，大师兄。”
“真亏你这么努力，卑微的短生种，怎么？”
“还真抱有一丝想超越长生种的幻想?”，延年冷着眼走到应星旁，霸道地夺过少年的图纸，扫了一眼，开始嘲笑。
“呵呵，不愧是化外民的手笔，连枪锋须短利而轻，以不为过两为率都不知道，枪身短了三寸，如何先发制人?”
“再看枪杆，直径不足两寸，这种细杆在强力的冲击下怎能保持不折?”
“没看过《仙舟兵器集成录》?也对，你那么点时间，光是考虑锻造，就所剩无几，真是可怜。”
延年精准指出错误，披头一顿训，应星欸了一声，这表面是在骂他，但却精准指出了他图纸的缺点。
「今天状态不错，看把应星吓的，一句话都不说。」
「升了一点，哈哈，现在终于可以确认——我越这样，说的越凶，应星越喜欢。」
应星眼皮一跳，他才不喜欢。
可是想想要是大师兄一脸温柔地看他，嘘寒问暖，他就感觉一阵鸡皮疙瘩，先这样吧。
他还不习惯，也暂时不想和大师兄说自己能听见他那古怪的心声。
“那是什么垃圾?”，延年傲慢地扔掉图纸，走到一堆枪头旁，眼中露出鄙夷之色。
“如此之差的锻造手法，看起来就恶心。”
“哼，看来是时候让你认识到你我之间的差距，卑微的短生种，睁大你平庸的眼看看我是如何锻造出你努力一辈子也达不到的高度。”
“然后惭愧地离开工造司吧！”
延年拎起铁锤，掂了掂，一脸嚣张。
「教教你，小应星。」
应星慌忙地接住自己的宝贝图纸，听见耳边的声音，有些腼腆，下意识地偏头。