回到鹿鸣堂，萧辰坐卧不安。
什么样的大事必须要一条人命去堵窟窿呢！
“陛下钦定的案件......”
“难道陛下知道事情的原委吗？”
萧辰喃喃自语。
“崔雷、袁淑仪、袁昂、陛下......”
“这还有别的什么关系吗？”
“崔雷，一个小太监崔雷......”
“替罪羊？”
“那又是替谁的罪呢......替我？”
萧辰指着自己的鼻子，陷入了无穷无尽的循环当中。
晚间，臧未真安排妥当，交代萧辰进了大牢后必须按照他说的去做才行。
萧辰欣然答应，于是二人一前一后，来到了大狱。
狱里幽深昏暗，臧未真差人举了两个火把。
萧辰顺着火把朝前看着，两侧都是黝黑的木栏，臧未真指了指最里面的地方。
萧辰仔细看了过去，只见地上窜动着几只老鼠，时不时的飘出一阵腥臭味儿来。
萧辰看了看臧未真，臧未真使了个眼色，于是差役将火把靠近，这才在房梁底下看到了一个被挂起来的东西，要不是时不时的抽动几下，真不敢确定那是个活物。
萧辰赶紧冲了过去，想打开大门，可锁头就像是长在了门上一般。
于是他望了望臧未真，臧未真却摇了摇头。
萧辰无奈，只能扒着木栏朝里面喊着：“崔雷！是我啊！崔雷！”
喊了几声并没有回应，萧辰眼眶湿润，只能锤着木栏发泄。
“郎君......是你......吗？”里面传出一个微弱的声音。
“是我，崔雷。你为何要做出这样的傻事呢？”
“郎君......投毒人是我......”
“小人已......已无颜面对......”
“不！我不信！”
“崔雷，你一定是遇到了什么难处，你说出来啊，我一定为你讨回公道！”
萧辰急的直跺脚，唤着崔雷。
臧未真上前拍了拍萧辰的肩膀，他这才安静了些。
“郎君，小人死有余辜，只求您......千万别将此事告诉我......我兄长......”
“我一定.....”
萧辰本想告诉崔雷自己的想法，可如此情形恐怕说什么也无济于事了。
“我一定会安顿好......你的兄长！”
萧辰哽咽着。
“郎君恩情，小人只有......来生......来生再报了！”
崔雷说完，便昏死了过去。
萧辰又唤了几声，见崔雷双手尚有颤抖之状，而自己却无能为力。
如此过了好一会儿，臧未真示意差役拉着萧辰，出了大狱。
“前辈，还要劳烦您将崔雷老家的地址告诉我，我想去看看。”
萧辰低声说道。
臧未真点了点头。
接连几日的雨水散去，会稽山下仍有枯木烂瓦当道，几个差役和一众百姓正在做着救灾的收尾工作。
樵翁刘业昌揽了揽短袍，纵身跃进了山阴县府衙的后院。
正逢史怀在亭间与小妾调情嬉戏，见樵翁越墙而入，不禁打了个寒颤。
要知道，这老樵翁可不是什么善茬儿。
既然他敢如此鲁莽，一定是知道了什么。
史怀稍作思索，而后咧着嘴上前拱手：“樵翁驾临，本令未能远迎，失敬，失敬！”
“哼。”
刘业昌浅浅的冷笑一声。
“府令见老夫来此，是不是觉得非常惊讶啊！”樵翁侧身看了看他，语调里充满了鄙夷。
史怀赶紧向那小妾递了眼色，女人在一旁吓得瑟瑟发抖，会意后急忙跑了出去。
“哎呀，樵翁错怪我了，错怪了。”
“你我虽有身份之别，但同住在会稽这片沃土之上，皆心怀百姓，为圣主分忧，正所谓殊途同归也！”
史怀说完，示意樵翁落座。
“罢了！老夫今日来只想问问府令，山下百姓惨遭屠杀，府令，可知道此事啊？”
樵翁挺身问道。
史怀听后心里凉了半截，看来事情已经败露了。
虽说如此，史怀只是眨了眨眼，做出一副惊讶的样子来。
“什么？竟敢屠杀百姓！是何人所为？”
“我山阴境内匪患早已平定，是谁这么大胆！本令绝不饶恕！”
刘业昌听了史怀这话，气的要吐血，真是一个装蒜的好手。
“史怀！事到如今，你还要狡辩吗？”
刘业昌厉眉喝道！
“你滥杀无辜，难道只是为了嫁祸给那个萧辰吗？”
“哎呦，我说前辈啊，您可真是错怪我了。”
“我哪有胆量敢欺骗您呢！”
“对！都是萧辰！就是那个狗东西！仰仗着手中权柄鱼肉百姓、作恶多端，我......我也是受害者啊！”
史怀说完便瘫在石凳上，扶着石桌挤出几滴眼泪来。
此时廊间已站满了衙役，各个手持兵器，等待着时机。
“你如此执迷不悟，老夫也无需再问了！”
樵翁说完便要出手。
“樵翁，我真是冤枉啊！”
史怀“扑通”一声跪了下来。
“都是太守尹硕逼迫于我，我......我乃一县中小吏，又有何胆量敢违抗军令呢！”
被老樵翁这一吓，史怀倒是一点儿也不含糊，直接把尹硕供了出来。
“哦？你是受尹太守所逼迫？那你适才为何说是那萧辰作恶多端！”
“如此巧舌如簧，我如何信得过你！”
樵翁听了皱了皱眉。
“我......这......”
史怀满脸委屈，自知说露了嘴。
于是史怀拖着膝盖爬到了樵翁面前，抓着樵翁的黑袍苦苦哀求着。
“前辈，小人虽无爱民之举，可并非铁石心肠啊！要不是被尹太守逼迫，小人......小人又怎能忍心对百姓下此毒手呢！”
樵翁听后微微的眯了眯眼。
史怀即是地方小吏，又知采樵院就在山顶，量他也不敢擅自做出如此违背天理的事来。
如此想来，他身后的人才是主谋了。
强权之下无诡辩，本来老樵翁还半信半疑，见了史怀这般状态，心里便愈加愤恨起来。
思量之际，那史怀已将右手袖中的匕首抖出，径直刺向了樵翁的腰腹间。
樵翁毕竟年事已高，虽侧身闪躲，终究还是中了一刀。
见樵翁手抚腰部，史怀便挺身站了起来。
“来人！速将歹人拿下！”
史怀朝廊间喊道。
此时，廊间的那些差役蜂拥而上，樵翁见状一掌打了过去，史怀应声倒下，于是樵翁借机跑了几步，越墙而走。
史怀自知事情败露，急忙骑马奔向了尹硕府宅。
晚间，二人稍作商议，一边上报刺史临川王，一边以镇压采樵院起义造反为名集结郡县兵力，直奔会稽山！
尹硕又单独修书一封，着人快马送给临川王不表。
次日午间，山阴县差役、白值加上郡守府院中的杂役、仆人大概有三百余人形成荡寇队伍，将会稽山团团围住，史怀做贼心虚，极力要突破进去擒贼。
而尹硕却围而不攻，在半山腰扎下营帐，静待临川王的回复。
山下各村百姓听闻官府来围剿采樵院，自知那院中不仅有青幼同乡，更有恩人樵翁等人，哪里会袖手旁观呢。
于是众村民揭竿而起，一下午的时间就聚到了五百余人，无论老弱妇孺，皆手执棍棒镰耙，与差役对峙着。
史怀见状更加急迫不堪，与尹硕大声喧嚷，叫唤着要攻上去。
可尹硕还未见到临川王的回复，断不敢轻举妄动，只是差人把史怀控制住罢了。
过了一日有余，驻守永兴郡的临川王帐下校尉冯原，携豹骑五十人快马奔来。
尹硕见状急忙出帐迎接，只听得冯原于马上指着他厉声斥责道：“你二人胆大妄为，竟敢违背朝廷旨意，擅自围攻采樵院！”
“冯将军，采樵院中乃是暴民，我作为一方太守，保护百姓是职责所在，还请将军明察！”
尹硕义正言辞。
史怀也跪地请示，表情无比诚恳。
“是啊将军，多年以来，采樵院横行乡里，名为忠义之士，实为绿林草莽，侵蚀调税、掳掠百姓，无恶不作！还请冯将军下令，即刻剿灭暴民才是！”
“少废话，来人，将这两个庸吏绑起来！”
冯原厉声喝道。
“是！”
几个豹骑得令后下马，将尹硕、史怀二人五花大绑。
史怀恼羞成怒，叫嚷着想要挣脱。
“我乃昔日六殿下贴身护卫，你敢动我！”
冯原听后一愣。
“老子在战场厮杀时，你冯源还在尿裤子，快把我放了！不然让你吃不了兜着走！”
那冯原也不是吃素的，虽说比他史怀晚入伍了几年，但也不是没打过恶仗。而底层出身的冯原压根就看不上这些仰仗权势往上爬的人，今天也算尹硕二人倒霉，正撞到了枪口上。
只见冯原横刀策马，挥手之间便将史怀的项上人头砍了下来。
“走狗！”
“你再威风，也是昔日之事！”
尹硕见状后嘴张的巨大，心想这个匹夫还真敢动手啊！
等他缓过神来，立即跪地叩首求饶。
冯原拿着史怀的人头，向百姓示意。
半山腰的百姓见了无不拍手称快！
“扬州刺史临川王殿下有令！”
众人听后皆俯身跪地。
冯原侧身下马，宣读临川王的手令：
寡人司职刺史，当为君分忧，为民请愿。
今有会稽太守尹硕，山阴县令史怀，欺压百姓、鱼肉乡里；以权谋私、多行不义。寡人定当主事于民，上表于圣上，依律令断之。
郡县百姓，皆应蒙荫圣泽，会稽郡遭遇水患，寡人甚感忧虑。
特请粟米万石，布麻千匹，以济灾民，逝者如斯，生者定当善侍。
至于采樵三翁，乃江湖侠义之士，待民以袍泽，寡人闻之甚悦！
故亲题牌匾，不日赐之！
一众百姓听后再三叩首。
尹硕自知性命堪忧，霎时间有百般滋味涌上心头，又忽觉头晕目眩，好似有一个千斤重的大锤砸在了脑袋上，直到他眼前一黑，不省人事......
却说萧辰和易琼来到京都郊外崔雷的老家，正逢其兄长盖新房。
只见院子里细沙堆聚、青石成垛，往来工匠十数人，如此光景像极了县里的商贾人家，主打一个大气阔绰。
萧辰上前低头拱手：“请问这是崔大哥家吗？”
一匠人用短袖麻衣的残襟擦了擦额头，仔细打量了一番面前这两人。
“呦！这又是哪位挚友亲戚啊！”
萧辰和易琼二人听后甚是茫然。
“大郎君正在后院打点，你快去罢，晚了就没东西吃了！”
“呵呵呵......”
匠人说着，摇了摇头。
易琼听了眉头一皱，萧辰稍稍的扯了扯他的衣角，便朝后院走来。
后院虽小，却有假山、怪石在侧，一旁的松柏盆景顺次排开。
院中有一凉亭，几人正在亭间饮酒作乐。
见萧辰二人来此，那几人顿时板住了笑脸，生出一副不耐烦的表情来。
萧辰低头拱手：“请问哪位是崔大哥？”
“什么崔大哥！这里只有崔郎君！”
一粗糙汉子呵斥完，又吃了一碗酒。
萧辰皱了皱眉，挺身走了上去：“我是崔雷的朋友，受托来看望崔大哥！”
一身着锦衣宽带的人听了，起身迎了上来。“哦？二郎现在可好啊？”
萧辰拱手：“崔雷在宫中忙碌，没能抽出时间回来探望。看到崔大哥衣食无忧，我也就放心了。”
“只是崔雷跟我说家中无甚钱财，今日却见您兴修宅院，在下实在不解。”
崔大哥露出了一丝微笑：“这多亏了二郎啊！”
“数日前，他特地托人送来银锭株钱，我这穷苦日子也就一去不复返了。这不，正想着盖一处府宅，等二郎告老回乡，也有个地方安享晚年不是。”
“要是母亲在世，也能......享享清福了！”
崔大哥低声叹息道。
“原来如此。”
萧辰点头示意道。
“对了，二郎在宫中过得怎么样？钱财是否充足？我这还剩下了许多。”
萧辰急忙陪笑：“哦！他......他好着呢。这不，托我再给大哥送些钱来。”
萧辰说着便朝易琼使了眼色。
易琼见状递过了钱袋，立在一旁。
“还请崔大哥收下这点儿银钱，我回去也好交差。”
萧辰说完，便将钱袋递了过去。
“看来我家二郎也做大官了！身边都是贵人啊！”崔大哥双手接过钱袋说道。
萧辰二人对视了一下。
“崔大哥......何出此言？”
崔大郎指了指萧辰二人：“你看啊，二郎所托之人都是锦衣华袍，上次那几位架着铜铃牛车，连侍从都骑着高大马匹，那架势别提多气派了，我等粗人，是远不能及喽！”
“郎君，您如今也是富贵之人了，就算比不上府衙中人，也是咱们县里大户不是！”
酒桌上的粗汉打趣道。
众人听了，又是一阵奉承。
萧辰眉头紧皱，上前了一步：“敢问崔大哥，上次来送钱的人，您还记得是如何样貌打扮吗？”
“额......一行人有三四个吧！其中一个像是个大人物。相貌......白白嫩嫩，举手投足甚是儒雅。”
崔大哥挠了挠头说道。
“可说了是什么身份吗？”萧辰追问道。
“那......倒没有......只是说什么......二郎近日有要务在身，叫我不要打扰，又说我兄弟俩生活定有贵人相助......”
“怎么？你们不认识吗？还是二郎遇到什么困难了？”
“哦......没有没有。崔郎君就是太忙了，不能抽出时间回家来看看，毕竟他人在宫中，怎么能像我等这般清闲呢。”
“嗯，说来也是。”
“二位快快上座，我替二郎敬二位几杯。”
崔大哥说着，便要拉萧辰的衣袖。
只见易琼一瞪眼，他又缩了回去。
“呵呵呵，不了不了，多谢崔大哥。二郎要是知道家里变化这么大，一定会很高兴的。”
萧辰挤着笑脸说道。
留下银钱，萧辰拱手作别。
一路上萧辰思绪万千，易琼也多有不解。
“崔雷只是宫内的基层寺人，管辖的也就是前宫的一个配室而已，是什么样的事情能让贵人登门致谢呢？”
萧辰嘀咕着。
“要我说啊！那崔雷定是做了什么事情，见不得光，被那些人收买了。”
易琼瞥了一眼说道。
萧辰听后皱了皱眉：“大哥，你就积点儿口德吧！人都已经死了。”
“死了？”
易琼很是惊讶，而后摇了摇头。
“要是死了，那就更有蹊跷了！”
易琼嘀咕着。
“我也知道蹊跷，所以才来他老家看看的。看来此事，没那么简单啊！”萧辰摇了摇头。
“哎，贤弟。你说......会不会是崔雷帮着谁顶罪了？或者说被人买了命？自封口舌？”
萧辰看了看易琼，并未作声。
“嘶......你想啊，你在南苑被人陷害，那廷尉署可是定了崔雷投毒害主之罪。”
“崔雷在这边投毒让你神情恍惚，南苑那边借机陷害你，这明显就是同党啊！”
“若是崔雷投的毒，为什么不直接把我毒死，还非要让我走到南苑做什么！”
“再者说，就算是身后有人指使，那崔雷又怎么能和袁淑仪扯上关系呢？”
“你可知那袁淑仪是袁昂胞妹？”易琼转脸问道。
“是伍有常跟你说的吧！”萧辰瞥了一眼。
易琼听后低头不语。
“我与袁尚书无冤无仇，她妹妹身为后宫嫔妃，又有什么理由害我呢？”
“那你还记得，我们在东郊王府时袁昂是何表现了？”易琼挑眉问道。
“嘶......”
“那日袁尚书也在场，而且还是主陪！”萧辰缓了缓神儿。
“什么陪不陪，反正是和临川王有关联就是了！就凭这一点，他们就都不是什么好鸟！”
易琼满脸不屑。
“可是......这些都只是咱们的猜测啊！”
“哎呀，罢了罢了，反正依我看啊，这事情和那狗殿下一定有关联。”
萧辰听后无奈的摇了摇头。
二人你一言我一语，行路的速度也缓慢了一些。
午后燥热难耐，二人此时已行到了京都的外郭，见前边的树林入口处有一个茶摊，便驱马奔了过去。
店家上了一壶茶，萧辰二人一边喝茶一边稍作休息。
忽听到邻桌的两个茶客在一旁话闲。
“哎，你听说了吗？永兴公主就要回京省亲了。”
“是嘛！那位出嫁也不过一两载吧！虽说回家心切，可这端阳节刚过就要回京，未免唐突了些。”
“这要是我家中婆娘，定要将她好好教训一番才是！”
“呸！做梦吧你！那可是公主！就你小子，要修行几辈子才能有那般福分呐！”
“哈哈哈！你还别说，那位驸马到是有福分，只可惜是个书呆子，又怎么能驾驭得了那般刁蛮任性之人呢！”
“不管怎么样，我回去就得告诉街坊们，这几日还是少出门吧！京都啊，要遭难喽！”
萧辰二人听完，也没当回事儿。起身付过茶钱，上马而去。
走进树林没多远，只听得后面马蹄阵阵，锣鼓宣天。
二人回头望了望，见一行铁甲骑兵开路在前，后有粉衣罗带的司礼寺人敲锣打鼓，再往后便是一个四騬的华盖车驾。
两侧有寺人婢女数十人低首跟着，远处的扬尘里另有牛马车辆尚不可知。
“嚯！这是谁啊！这么大排场！”
萧辰不禁感叹了一句。
易琼刚要接话，只见一个铁甲侍卫奔将过来，大喝一句：“滚开！”
“惊了公主大驾，诛你九族！”
说完便抬起手中的马鞭抽了面前的易琼。
易琼哪里受得了这样的羞辱，于是挺身便要拔剑，萧辰见状急忙拦住了他。
“好嘞军爷，我们这就让路！”萧辰说完便拉着易琼躲到了树林里。
于是一阵尘土飞扬，过了两刻钟的样子，这一大队车马才进了树林。
“太狂妄了！”易琼瞥了一眼叹道。
“何止狂妄啊，嚣张跋扈、恃宠而骄。京都里的那些贵族郎君不也都这德行嘛！怎么，大哥还没适应？”
“就因为她是公主，我才叹息！那些大户郎君只是在城内横行霸道，你再看这位，还没进城呢，就如此嚣张！”
“行啦，谁让人家是公主呢，走吧！”
二人说完，打马朝城内奔去。
此时的袁淑仪正在宣晨殿里养神休憩，忽得一道圣旨，令其即日起身，回袁府省亲。
自从栖春轩受辱一事后，皇帝也没有亲自过来看望过。只是派了几个太医过来探病，又送来一些玉帛、首饰用以宽慰。
一次次的弄巧成拙，劳心费神不说，还得不到好结果。今日又接到这样的圣旨，袁淑仪乃是心灰意冷，恐怕再也没有机会见到陛下了。
心里虽有百般委屈，可是圣旨却不能不从。
于是袁淑仪乘着车驾朝乌衣巷中的袁府赶去。
明眼人都看的出来，皇帝下旨让袁淑仪省亲无非是想找个理由让她反省自己罢了。
可袁淑仪怎能受得了这般冷落呢！借着省亲的机会，正好到袁昂的府中兴师问罪。
袁昂按照礼制，携家眷、下人等跪在大门外跪地叩首迎接。
见妹妹怒气冲冲而来，他的心里不免忐忑。
“老臣恭迎淑仪贵驾！”
袁淑仪听后只瞥了一眼，便往正堂走去。
袁府早已收拾好正堂供袁淑仪省亲下榻之用，屋内自有堪比后宫寝殿般的陈设装饰，可袁昂就算是建出个月宫来，也消不了她心中的火气。
晚间，几个婢女散粉驱蚊，又有两个婢女各执着一把掌扇于袁淑仪身后摇着。
袁淑仪在塌边茶饭不思，生着闷气。
正逢袁昂前来问安。
袁昂前脚刚刚踏进房门，便听到一阵痛骂。
“无耻自私之徒！把本宫当成什么了？”
“还说什么助我得宠！我按你计划去做了，可现在呢？不但那匹夫逍遥法外，就连我也被赶了出来，陛下如此对我，我......我又有何颜面回到宫中呢！”
“你们都下去吧！”袁昂朝两侧的人说道。
几个寺人婢女行礼后各自散去，只留兄妹二人于屋内。
“妹妹，你消消气，如此事态，为兄我也没能预料到啊！”
袁昂递过茶杯说道。
“你当然不会料到，因为你一开始就没有为我着想！”
袁淑仪一挥手，那茶杯也就摔在了地上。
“诶......妹妹，我又如何不是为你着想呢！”
袁昂听后慢慢的把手收了回去
兄妹二人都是满脸愁眉，一个是久不得宠，心情急迫；一个是万般委屈，有口难辨。
只见袁昂起身，对着窗户唉声叹气！
“想当年，我送你入宫，本是出于无奈，只因你说想成为一人之下万人之上，我便乞求六殿下和丁贵嫔在陛下面前为你说好话，这才遂了你心愿。”
“这几年你备受冷落，又想重新赢得陛下宠幸，我思量再三，才出此下策！”
“你伶俐聪慧，又得娇艳之貌，本想着若是陛下得知有人欺辱你，定会心生怜爱，会万般宠幸才是，可谁知那萧辰匹夫......竟然能得到陛下如此信任！”
“诶！”
袁昂说完便涕泪纵横。
“我袁氏起于夏阳，仕于旧朝，本为败军之将，幸得圣上恩宠，岂能不珍爱乎！”
“你我兄妹相依为命，为了袁氏一脉，要同心同德才是啊！”
袁淑仪听了兄长的一番话，心里也泛起了一阵酸楚之意。
如此，兄妹二人一时间是悲愤交加，忍不住抱头痛哭起来......
本来是借着除掉萧辰的机会，为自己的妹妹赢回宠爱，于是便有了这一石二鸟之计。
的确，为了家族的兴盛，除掉一个不相干的人取悦六殿下不是什么难事。
袁昂在朝中兢兢业业，为政也算得上清廉，加之好读书，善论经，深受皇帝青睐。现在尚书右仆射的位子也是靠自己的实力一步步坐上的，眼看尚书令王瑛就要退休了，自己扶正理应是早晚的事。
不过朝中有周开逸、徐修仁这样的青年才俊不断涌现，现在又多了个萧辰，年纪轻轻就成了陛下智囊团里的人员，几人的前途都是不可限量。
而袁昂就要五十岁的人了，这么一比较，想坐上尚书令的位子，还是没有十足的把握，所以六殿下的意见就成了决定成败的关键点，有了这样的靠山，以后的仕途才更有保障。
可是啊，偷鸡不成蚀把米，到此地步袁昂只能暗自悲痛了。
正是：
凭风作雨兄妹情，闻血振翅饥辘鹰。
府门硕鼠守仓饱，旷野庶民难腹盈。