话说萧子昭，奉命为南北兖州刺史。
而萧靖艺，奉旨使持节，领信威将军，都督南北兖州、北徐州、青州、冀州五州军事，统揽防务；康长明也便赶往北兖州任职。
却说康长明入主北兖，刚刚熟悉了地方情况，便接到了老兄弟张谡的来信道喜。
要说这位张谡，本无甚功劳，只因其在开国时明辨形势，弃旧朝皇帝而去，跟着当今圣主经历了几场战役，便因此获得了些许功勋。
南国建立不久，朝廷将他安排在最东北的青、冀二州任刺史。
而青、冀二州紧邻北国，经常被索虏侵扰，张谡身为武将自然不怕打仗，只是作为开国将军之一，别人都加爵封侯，安排到了南北州郡独当一面，自己却在这鸟不拉屎的地方担惊受怕，于是心中很是不满。
更让他心灰意冷的是，前两年琅琊郡豪强叛乱，与边疆的索虏里应外合，致使自己丢了驹山，好在朝廷派了马灵馥来驰援，才将失地重新夺回。
可经过这一遭，张谡算是彻底丢失了皇帝对他的那点儿信任。
事已至此，他的心思便已不在州政治理上了。
明眼人都看得出来，这青、冀二州迟早会易主，只不过是时间问题。
康长明本在前宫但任朱衣直阁将军，又是张谡的好友，自然知道他的遭遇，于是在回信中多加安慰，以示同情，劝他处理治理当地政务，说不定哪天圣主看到二州情况回稳向好，就能提拔他了。
可再次接到回信时，却是张谡的求援。
原来，郁州的一个百姓，名唤徐道角，因不瞒张谡在州的不作为，致使百姓生存堪忧，故而揭竿而起，霎时间一呼百应，一时间青、冀二州民心向背，扬言要替天行道，罢黜了张谡这个刺史。
暴民势如破竹，州府官兵是连连败退。
当康长明率北兖州府军前去救援时才发现，事情可没有张谡信中说的那样简单，起义的不仅是暴民，竟然还有索虏的支援。
经过数日奋战，康长明等人夺回了州府，可那张谡和一家老小，早已被暴民取了性命。
该说不说，张谡虽然没救成，但康长明好歹是立了战功的，正因如此，为他镇守北兖州，奠定了民心基础。
这日，皇帝于明正堂里烤火，只见门外张德继进来禀报。
“陛下，丹阳丞孙庆绪奉召觐见。”
“宣他进来吧。”
“是。”
却说孙庆绪一路往宫里赶着是时候，就是一头雾水。
既非朝议又没听说什么和自己有关的大事，那么今日陛下召见自己做什么呢。
“卑臣丹阳丞孙庆绪叩见陛下。”
“孙卿快快请起。”
“谢陛下。”
孙庆绪脱口而出的丹阳丞这个词，倒是提醒了他自己，想必此次陛下召见，定与小晋王有关。
“你帮着朕教导通儿，朕理应重谢。”
“辅佐丹阳尹，乃卑臣之幸，卑臣......断不敢向陛下请赏。”
“呵呵呵，孙卿不必拘束，过来坐吧！”
孙庆绪蹑手蹑脚，来到了皇帝身旁的凭几上跪坐。
“陛下，晋王在丹阳郡，终日巡查百姓疾苦，近日骤降大雨，郊外黎民房舍多有坍塌，晋王命府中衙役救助受灾百姓，还倾尽私财为他们修缮房舍。而丹阳府库银钱未动分毫，只为恪守拱卫京都之职。”
“六通小小年纪，竟有如此仁心善德，朕还真没有看错你这位师长啊。”
“卑臣不敢，卑臣只是尽一份臣子之心，陛下既派卑臣辅佐殿下，卑臣不敢有一丝怠慢。”
“呵呵呵......”
“不过朕听闻，那些受损房舍原本有竹椽木檩作支撑，虽遇大雨，亦不至于将其摧毁吧。”
“六通于秋时上任丹阳尹，至此初春才过了数月而已，而那丹阳城内晋安王府却已筑造了大半。”
孙庆绪一听这话，顿时涨红了脸。
“没错，朕允诺过通儿，允许他自建宅府。”
“但小小年纪就如此大兴土木、奢靡成风，岂不有悖于天理民心乎！”
“若止于此也就罢了，为了蒙蔽朕，你们竟然搜刮钱财器物，那郊外民宅竹椽木檩，现在都已被钉在了晋王府里吧！”
“更有甚者，竟然假借拱卫京都之名，提前征粮敛赋。”
“如此种种，孙卿......就只是眼睁睁看着吗？”
孙庆绪咽了口唾沫，连连叩首。
“陛下......陛下！”
“征敛木材，建造王府之事，卑臣虽劝诫再三，可晋王他......就是不听啊！”
“哦？看来此事非虚了。”
“回陛下，府宅建设需用大量木料铁器，那些民宅木檩虽被强行拆掉，可因其材型旧小，不堪大用，最终还是从淮南郡取来木料替换；至于铁器，是用那生锈兵器和钟山红石炼制而成。”
“卑臣奉命辅佐丹阳尹，自当以古制理法为要，卑臣数次冒死进谏，可晋王却执意如此，卑臣......”
“卑臣有罪！”
要说孙庆绪助纣为虐倒不至于，本来就是御史出身，朝廷法令他孙庆绪再熟悉不过了。
而小晋王是如何性情，知子莫如父啊！
皇帝气的手掌发抖，长叹了一声：“诶！”
“既如此，你为何不奏报于我？”
“陛下......”
孙庆绪哽咽着。
“罪臣乃旧朝降臣，若此事经臣之口述于陛下，恐有离间父子之嫌；况且降臣于我朝中十之有三，若是他们因此聚结朋党，为乱朝纲，卑臣......卑臣便成了千古罪人啊，陛下！”
皇帝听罢，摆了摆手。
这话倒是他的肺腑之言。
想来孙庆绪司职御史，是朝廷法度的执掌者，如此地位任谁都要高看一眼了。
若是孙庆绪秘密告小晋王的状，离间父子关系，免不了会动摇人心，到时候会闹出什么乱子还真不能想象。
“罢了，此事罪责不在于你。”
“数年前你于南兰陵任太守之职，治绩颇丰，百姓亦对你念念不忘。朕本想以你贤德忠厚之性，能够温润冥顽劣子，可谁知竟落得如此结果。”
“是朕疏忽了......”
“陛下......”
孙庆绪伏在地上抹着眼泪。
“你起来吧，朕不会责罚于你。”
“卑臣有负陛下重托。”
“卑臣......卑臣愿辞官礼佛，为南国祈福。”
“还望陛下......成全。”
皇帝捋了捋胡须并未答应。
“卿悔过之意，朕已知晓。”
“然此事还需由你去善后。”
“你且回去，传朕旨意，速速从丹阳府库拨发银钱，赈济灾民。晋王府即刻停工，至于晋王，就让他......回到乌衣巷去吧。”
“罪臣......领命！”
“喜儿。”
“小人在。”
“你去召韦将军来见。”
“是。”
孙庆绪再三叩拜，拱手退了出去。
没一会儿，韦怀文于门口跪地叩首。
“臣韦怀文叩见陛下。”
“韦将军看座吧。”
“是。”
“康将军几人已经启程了吧。”
“算算时日，赴任奏报想必已在路上了。”
“那便好，近日鄱阳王来奏，说索虏频频侵扰我汉中郡，虽然来犯之敌已被其战退，可纵观全局，东西双线皆有战事，对我南国着实是个考验啊。”
“陛下担忧不无道理，自索虏来使受辱而返后，我边疆战事多发，虽说无甚损失，不过臣心中总觉得不安。”
“哦？你且说来。”
“陛下，我于郢州救灾之时，听萧太守说过，当前北国皇帝昏庸，军政大权皆在外戚和亲王手中掌握，进而各自为政，焦点各异。臣担心事态如此发展，必会对我南国不利。至于边关战事，很有可能会多面逢敌，而我南国新政始兴，军政初有成效，正是需要稳定之时，可如今形势，恐怕诸事难以兼顾了。”
“嗯，怀文此言，朕亦有所感。”
“若是再给朕十年安定，朕必亲率大军，直逼洛阳！”
“只可惜，时不我待啊！”
“陛下，为今之计，只能尽我南国所能，安定朝野，重塑国政。”
“怀文有何计策？”
“陛下，臣乃一武夫，自当以军务浅言。”
“嗯，但说无妨。”
“兵者，不战而屈人之兵乃为上上策；战而能敌无名之师乃为中策；自伤八百杀敌千余者乃为下策。”
“恕臣直言，北徐州之地所逢战事，康长明、萧子昭二位将军，虽有将兵之才，却多有急功近利之意，此去逢小役自当无妨，若逢大战，只怕我军......胜负难测。”
“怀文既有如此疑虑，为何不早做谏言？”
皇帝听了这话着实有些不高兴了。
“陛下，臣......年岁已高，亦不知还能陪伴陛下多少时日。”
“荀子曰：‘青，取之于蓝，而青于蓝。’ ”
“诸将军皆是陛下亲信，是陛下一手栽培之将才。”
“臣不能因一己之揣测，阻碍朝中良将贤才担当大任！”
“故而臣未能直言进谏，还请陛下降罪！”
韦怀文俯身跪地。
“此乃天意也......”
“怀文一片忠心，这些年有你在朕身旁，朕心中才多了些安稳，你快起来吧。”
韦怀文手掌撑着朱漆地板，跪坐了下来。
“陛下，臣......还有一言，积于胸中良久，不吐不快！”
“但说无妨。”
“是。”
“自从郢州归来，臣对萧辰行事作风、言语性情多有思量。”
喜儿从侧旁给皇帝和韦怀文各自续上热茶，而后立在了一旁。
“此人虽为番邦庶民，然其秉性及其正直，绝非寻常文人所能媲美；他性情古怪却不失忠义，且良善多谋。若言其行则不融于高堂庙府；若言其志又不在高官厚禄。臣觉得此人，定有大德大才，方能如此也。”
皇帝低眉稍作思考，而后点了点头。
“怀文能对朕吐露心声，朕亦可直抒胸臆了。”
“他萧辰于朝廷行事，不争名图利，不结党营私。”
“呵呵呵，你也看到了，就他那副性子，别说你猜不透，到现在为止，朕也不知他到底想要些什么啊。”
“正因如此，陛下还应重用之，此人虽无武艺傍身，但上古姜尚、蜀汉诸葛孔明亦列辅国良臣之册，萧辰虽无前人之相，但绝非庸俗之才。”
“嗯，怀文所言，朕心中亦有所感。”
韦怀文听后低头拱手示意。
“还有一事，朕要问计于你。”
韦怀文急忙驱身倾听。
“丹阳郡乃拱卫京都之要地，不知怀文可有合适人选呐？”
韦怀文一听这话，心里泛起了嘀咕，丹阳不是有晋王在那吗？
这才几个月的时间，就要换人了？
“额......恕臣愚钝，如今丹阳尹乃为晋王所属，不知陛下......”
“通儿年纪尚小，故而朕以孙卿辅佐其行事。”
“当前频遭战事，朕亦是为拱卫京都着想，还是另择贤良为佳。”
“陛下高瞻远瞩，臣甘心受教。”
“不过丹阳尹一职，自旧朝以来多由皇族贵戚担任，不知陛下心中可有人选？”
“今日召你来就是为了此事，怀文不如说说看，何人可出任丹阳尹呢？”
既然是拱卫京都，自然要用善于防守的武将。
而举荐武将这件事，韦怀文是在擅长不过了，况且既要有硬性条件的支撑，还要符合皇族属性的人就那么几个。
“恕臣斗胆，始兴王年轻力壮，行事稳妥，又熟知用将领兵之道，陛下若对其稍加栽培，实乃南国之幸、万民之幸也！”
“始兴郡王御敌西北，每有战事必得全胜，臣和朝中大臣亦对其深感敬佩。”
“若有郡王坐镇丹阳，京都可无忧矣！不知陛下意下如何？”
皇帝听后捋了捋胡须。
“嗯，卿所言甚是。”
“僧达常年戍边，与索虏交手频繁，深谙奇计良谋，又是壮青之年，加以时日必成大将之才。”
“只不过当此之时，西部州郡不能没有他镇守。朕亦不可以丹阳之地，囚其安邦定国之心，怀文还是再想想吧。”
“鄱阳郡王儒雅谨慎，为政清廉，除害兴利，颇着政绩。臣以为丹阳尹非鄱阳郡王莫属。”
“弘达行事有条不紊，施政多迎民情而善巧变，实乃治国之才，新政始兴，边关需要安定。而西部疆土绵长，有他在那镇守，朕才得安心。”
“至于丹阳尹......”
皇帝摇了摇头。
“安成王德高望重，定能胜任！”
“欸！”
皇帝听后叹了口气。
“彦达鞠躬尽碎，事必躬亲，为政之道自不在朕之下，只是常年积劳，身体虚弱，朕不忍心让他再受劳苦了。”
“额，陛下所言有理有据，既如此还需另择人选了。”
“建安王如何？建安王勤奋好学，礼贤下士，通儒释之学，掌礼法之要，若为丹阳尹，定可谋定一方，不负圣望！”
“嗯，文达博学多识，尊古崇礼，自然是辅征首选。只是他骄纵奢靡之心时而生之，若为丹阳尹，恐百姓生怨也！”
“临川王治理扬州颇有政绩，只是扬州之地乃为拱卫京都之首要，若遣六殿下任丹阳尹，恐扬州所治无人替代了......”
“恕臣愚钝，臣心中实在没有合适人选。”
韦怀文低头拱手。
“几位郡王要么担任要职，要么另有他用，朕亦是苦恼不已啊！”
“既然如此，陛下何不择一武将能臣用之？”
“一来可以其勋格服众，二来可在任上施展抚民之策，如此方可得当！”
“怀文此言，倒是提醒了朕。”
“陛下圣明，我南国人才济济，老臣只是据实描述罢了。”
“左卫将军韦怀文乃武将之首，虽年事已高却有老将廉颇之风，必能胜任丹阳尹一职！”
“你说呢？韦将军。”
“这......”
韦怀文一懵。
怎么说着说着，说到自己头上了，虽说做个丹阳尹不是什么大问题，可自己这把年纪了还得发挥余热，想退休享福都成了奢望。
的确，朝廷一时半会儿确实找不到更合适的人选，毕竟要换的是丹阳尹，乃是京都的卫星城，如果是一个普通的臣子恐怕安抚不了人心，要是因此耽误了防务，更是没处后悔了。
所以皇帝也是迫不得已，只能委屈韦怀文了。
“将军缘何惊异啊？”
“老臣......老臣年迈体弱，恐不能担此大任！”
韦怀文说着，便跪地行礼。
“呵呵呵......”
皇帝听了这话，心里也早有准备。
只是这韦怀文，乃是一路走过来的老兄弟，到了这会儿还在推辞，就不怕伤了君臣情分吗？
“怀文请起。”
皇帝伸手扶了一把，韦怀文这才起身跪坐。
“想当年前朝君主昏庸，百姓生于水火之中，朕和沈休文、范彦龙等人从雍州发兵，从者无非百余人，后来陆续有义军加入，又得良将贤才十数人。”
“这才得以打败不义之师，进而建立南国。”
“可如今啊，他们一个一个，都先朕一步撒手人寰了......”
“每每想到当年一同于战场上厮杀场景，朕心里就越发思念他们......”
“欸！”
“朕老了，身边也没剩几个老弟兄，朕......已然成了孤家寡人......”
“陛下！”
“陛下！老臣有罪！”
韦怀文驱身跪地，老泪纵横。
“将军何罪之有啊！将军功勋卓越，若不是你在北地退敌，南国又何来今日呢！”
皇帝满脸不解，说不上是真性情还是装出来的假疑惑。
“陛下，臣追随陛下多年，深知陛下用心良苦。”
“陛下勤于政事，礼遇贤能，臣虽与陛下年岁相仿，却生享乐安逸之心，实乃罪不可恕！”
原来如此，听了这话皇帝就放心了。
要说什么享乐安逸，朝廷里恐怕没几个不是锦衣玉食，这都算不上什么。
他韦怀文同那些骄奢之辈比起来，就是小巫见大巫了。
“怀文多虑了，你不必自责。你年岁已高，本该颐养天年，是朕强求了，你可不要怪朕啊。”
“陛下，老臣羞愧万分，老臣愿领丹阳尹，以报陛下恩德。”
“怀文所言当真？”
“老臣绝不辜负陛下期望，定会仁心施政，拱卫京都！”
“好！好啊！”
“卿之忠义，朕心......甚慰！”
此番周旋，皇帝不但赢了事，还得了人心。
如此，二人促膝长谈，直到午后。
皇帝和韦怀文一边吃着茶一边下起了棋，喜儿重新煮了几次茶，忙得汗珠子在额头上打着转转。
见皇帝眼神低沉，想必是困意萌生，而韦怀文还沉寂在上午浓郁的君臣手足之情里不能自拔，哪里会在意到皇帝的状态呢。
于是喜儿屈身向前，低声劝慰着：“陛下，午时已过了，您还是到显阳殿里歇歇吧。”
“哦？哦。”
皇帝稍作惊讶，也确实忘了，还要去显阳殿的事。
韦怀文听到这话后跪地行礼：“还请陛下以龙体为重，稍作歇息才是。”
“呵呵呵，罢了罢了，改日再与怀文一决雌雄！”
“陛下万福。”
韦怀文说着，便起身退了出去。
皇帝见状慵懒的打了个哈欠。
“多亏了你提醒，朕已然忘了，还要去丁贵嫔那。”
“这个老东西啊，指挥千军万马不在话下，可这一手棋艺......着实不怎么样。”
“陛下说笑了，朝中诸位臣工，还有谁能胜过陛下半子呢！”
“呵呵呵，你此言差矣啊。”
“小人在中宫时便听娘娘们说起过，陛下棋艺乃是天下之首，朝廷虽不泛贤臣雅士，可比起手谈，无出陛下之右者。”
“呵呵呵，她们又懂什么呢。”
“建安王时常与朕比试，朕与他都是胜负参半。”
“安成王虽面不改色，可心里早已有了制胜之道。”
喜儿一边听一边给皇帝系着裘袍的带子。
“至于袁昂、徐修仁，虽在棋盘上输给朕，可朕知道，他们啊，都是在让着朕。”
“陛下对几位王公重臣了如执掌，比起胜负......已不重要了。”
“哦？呵呵呵，此话不假啊。”
“说起徐修仁，也不知他们到了哪里......”
“陛下，昨日尚书省送来文牒，徐令等人已到了淮南郡，想必此时就快到京都地界了。”
说话间，几个小寺人在前面开路，皇帝乘着肩舆由一队侍卫护送着，朝显阳殿行来。
显阳殿门前的小寺人见了皇帝銮驾，便跑到里面禀告，丁贵嫔理了理鬓发，出门跪拜相迎。
“妾身恭迎陛下。”
皇帝下了肩舆，阔步上前将丁贵嫔扶起。
“夫人快快请起。”
“近日国事繁多，宫内庆典，有劳爱妃操持。”
“陛下过奖了，臣妾即掌后宫，节岁迎贺之事乃是分内之责，理应躬身行事。”
“夫人达情明礼，朕自然安心，然事事躬亲还要当心身子啊。”
“那吕金水即在显阳殿当值，行少府之责，何不遣他操持呢？”
“陛下金安万福。”
说话间，吕金水打门外小跑而来，跪地行礼。
“劳陛下费心了，这不，臣妾已将闲杂事务交由他去做，吕丞虽说前番出了点儿差错，不过他处事缜密，臣妾亦颇为依仗呢。”
“金水，当着圣主之面，你可要真心悔过才是！”
“贱奴知罪，贱奴痛定思痛，定当忠心侍主，绝不辜负陛下和贵嫔期望。”
皇帝和丁贵嫔都接连点头。
吕金水见此状，便溜缝插针。
“陛下，娘娘。少府从库房中找到了这盏波斯熏香，贵嫔娘娘说陛下时常少眠多梦，此物有安神静心之奇效，故而贱奴将其寻来奉上。”
“嗯，朕前些日子还想着用些安神丹药，一时间竟忘却了这熏香，你有心了。”
吕金水听后起身递了过来，正要接近皇帝时，只听得身后有人大吼了一声。
“陛下小心，此人乃是索虏邦汋！”
门外伍有常听到里面异常，急忙带人跑进了殿内护驾，几个侍卫不由分说，快步上前把堂内的寺人婢女统统围了起来。
“你是何人？”
皇帝朝着堂下那个小寺人叫到。
“回陛下，小人是显阳殿寺人，贱名德顺。”
“大胆，你个莽撞东西，惊扰圣驾，诛你九族。”
吕金水被侍卫拉到了一旁，还不忘喊了一嗓子。
皇帝看了看丁贵嫔，二人满脸不解。
丁贵嫔定了定：“大胆贱奴，竟敢惊扰圣驾。”
“伍有常，将他拖出去分尸。”
此时，德顺的汗水已湿透了全身，成败在此一举，事到如今只有豁出去了。
“陛下切莫被歹人蒙蔽！”
那吕金水也不是省油的灯，知道丁贵嫔在为自己打圆场，于是抻着脖子痛骂着德顺不忠不义来......
正是：
显阳殿前一声吼，惊破奸人三两魂。
贵主厉眉示颜色，贱犬挺身吠阉人。