秦穆公，以前他曾经有过一番作为，后来特别喜欢音乐，又坠入温柔乡，对打仗那些事儿都没兴趣啦，整天就想着些超凡脱俗的事。
他把国家大事都交给孟明，自己就修身养性。没多久，公孙枝去世了，孟明就推荐了子车氏的三个超有贤德的儿子奄息、仲行、鍼虎，他们被称为“三良”，穆公让他们都当了大夫，对他们可好啦。
过了三年，秦穆公做了个美梦，梦到一个大臣和他的美丽女儿弄玉骑着凤凰来接他，一起去了广寒宫。结果一醒来，穆公就得了寒疾，没几天就去世了，大家还以为他成仙了呢。
穆公死后，他儿子康公即位，还按照西戎的风俗，用了一百七十七个人殉葬，“三良”也在其中，晋国的老百姓都很伤心，还写了《黄鸟》这首诗呢。
再说说晋国这边，晋襄公六年的时候，立了夷皋为世子，让公子乐去陈国当官。这一年，赵衰、栾枝、先且居、胥臣这些厉害的大臣都去世了，四个大官的位置都空了。第二年，晋国重新整顿军队，恢复了三军的编制。
襄公想让士谷、梁益耳当中军元帅，箕郑父、先都当上级军元帅。可是先且居的儿子先克站出来说：“狐偃、赵衰对晋国有大功，他们的儿子不能被忽视呀。而且士谷是司空，他和梁益耳都没立过战功，突然当大将，大家肯定不服气。”襄公觉得有道理，就改让狐射姑当中军元帅，赵盾当助手；箕郑父当上级军元帅，荀林父当助手；先蔑当下级军元帅，先都当助手。
狐射姑站在高台上发号施令的时候，那叫一个得意忘形，旁若无人。他手下有个军司马臾骈就劝他说：“我听说呀，军队打胜仗关键在团结。现在三军的统帅，要么是老将，要么是世臣。元帅您应该谦虚点，多听听别人的意见。您看那个子玉，就是因为太自大才在晋国打了败仗，您可不能这样。”狐射姑一听就火了，大声骂道：“我刚开始发令，你个小喽啰就敢乱说话，扰乱军心！”还叫人把臾骈打了一百鞭，大家都很不服气呢。
士谷和梁益耳因为先克阻止他们升官，心里特别恨先克。先都没当上上级军元帅，也很生气。这时候太傅阳处父去卫国出差了，没参与这些事。等他回来，听说狐射姑当了元帅，就偷偷跟襄公说：“射姑这人太刚硬又自大，不得民心，不是当大将的料。我以前跟着赵衰的军队，和他儿子赵盾关系很好，我知道赵盾又贤能又厉害。您要是选统帅，没人比赵盾更合适啦。”襄公听了他的话，就让阳处父在董地重新整顿军队。
狐射姑还不知道要换帅呢，还美滋滋地在中军队伍里站着。襄公喊着他的字说：“贾季呀，之前我让赵盾辅佐你，现在你去辅佐赵盾吧。”射姑不敢说啥，只能乖乖退下。襄公就拜赵盾为中军元帅，让狐射姑当助手，其他军的安排不变。
赵盾掌权后，大力修改政令，晋国的老百姓都很满意。有人就跟阳处父说：“你说话直是直，也很忠诚，可就不怕得罪人吗？”阳处父回答说：“只要对国家有利，我才不怕私人恩怨呢。”
过了些日子，狐射姑单独去见襄公，问道：“主公您念着我先人的功劳，让我管军事，怎么突然又换了呢？难道是因为我先父狐偃的功劳不如赵衰吗？还是有其他原因呀？”襄公说：“没别的，阳处父跟我说，你不得民心，当不好大将，所以才换的。”射姑听了，啥也没说就走了。
这年秋天八月，晋襄公生病了，病得很重。他把太傅阳处父、上卿赵盾还有其他大臣都叫到床边，嘱咐说：“我继承了父亲的大业，打败狄人，攻打秦国，从来没在外面丢过脸。现在我命不长了，要和你们分别了。太子夷皋还小，你们要好好辅佐他，和邻国搞好关系，别丢了晋国盟主的地位呀。”大臣们都跪下答应了。然后襄公就去世了。
第二天，大臣们想让太子即位。赵盾却说：“国家现在这么多麻烦事，秦国和狄人都是敌人，不能立小君主。现在杜祁的儿子公子雍在秦国当官，他善良又年长，可以把他接回来当国君。”大臣们都不说话。狐射姑说：“不如立公子乐。他妈妈是国君的宠妃，乐在陈国当官，陈国和晋国一直关系不错，不像秦国是咱们的仇人。把他接回来，早上出发晚上就能到。”赵盾反驳说：“不对。陈国小又远，秦国大又近。把公子雍从秦国接回来，能化解仇恨还能得到秦国的帮助。就得是公子雍才行！”大家这才不再争论。
于是襄公让先蔑当正使，士会当副使，去秦国报丧，顺便接公子雍回来当国君。要出发的时候，荀林父拦住他们说：“夫人和太子都在这儿，咱们却要去别的国家接国君，我怕这事成不了，还会出乱子。你为啥不找个借口推掉呢？”先蔑说：“国家大事都由赵氏做主，能有啥乱子？”荀林父跟别人说：“一起当官的就是同僚，我和士伯是同僚，我不能不尽心劝他，他不听我的话，恐怕只有去的路，没有回来的路喽。”
先不说先蔑去秦国的事。狐射姑见赵盾不听他的话，生气地说：“狐家和赵家地位一样，现在有了赵家就没狐家了吗？”他就偷偷派人去陈国召公子乐回来，想和赵盾争国君之位。很快就有人把这事告诉了赵盾。赵盾派他的门客公孙杵臼带着一百个家丁，在半路上等着公子乐，把他给杀了。
狐射姑更生气了，说：“让赵盾有权的是阳处父，阳处父家族没势力没人帮他。现在他在郊外主持诸侯会葬的事，杀他很容易。赵盾杀了公子乐，我就杀阳处父，不也挺好吗？”他就和弟弟狐鞫居商量，狐鞫居说：“这事我能办好！”他们就和家人假装成强盗，半夜翻墙进了阳处父住的地方。阳处父还在点着蜡烛看书呢，狐鞫居冲上去就打，打中了阳处父的肩膀，阳处父吓得赶紧跑，狐鞫居追上去把他杀了，还割下脑袋带回去了。
阳处父的仆人里有认识狐鞫居的，跑去告诉赵盾。赵盾假装不相信，大声说：“阳太傅被强盗杀了，你们可别乱诬陷人！”然后让人把阳处父的尸体收殓起来。这是九月的事。
到了冬十月，晋襄公被葬在曲沃。襄夫人穆嬴抱着太子夷皋去送葬。她对赵盾说：“先君有什么罪？他的嫡子又有什么罪？你们怎么能丢下这孩子，去别的国家找国君呢？”赵盾说：“这是国家大事，不是我一个人的私事。”
葬礼结束后，把襄公的牌位送进宗庙。赵盾在宗庙里对大臣们说：“先君靠着赏罚分明，才能当诸侯的盟主。现在先君的灵柩还在这儿，狐鞫居就擅自杀了太傅。我们这些大臣，谁能不害怕呢？这可不能不惩罚！”他就把狐鞫居抓起来交给司寇，数了他的罪然后杀了，还在狐鞫居家里搜出阳处父的脑袋，用线缝在脖子上一起埋葬了。狐射姑害怕赵盾已经知道他的阴谋，就连夜坐着小车逃到翟国，投奔翟主白暾去了。
翟国有个大高个叫侨如，身高一丈五尺，大家都叫他长翟，力气特别大，能举起很重的东西，脑袋和额头像铜铁一样硬，瓦片石头都伤不了他。白暾让他当将军，去攻打鲁国。鲁文公派叔孙得臣带着军队抵抗。
正好是冬天，大雾弥漫，还特别冷。大夫富父终甥知道要下雪了，就想出个主意说：“长翟特别勇猛，只能用智谋打败他，不能硬拼。”他就在要道上挖了好几个大坑，用草垫子盖着，上面再铺上一层土。当天晚上果然下了大雪，把地面都铺平了，根本看不出哪里有坑。富父终甥带着一支军队去偷袭侨如的营地，侨如出来应战，终甥假装败退，侨如就使劲追。终甥在路上留下记号，自己沿着有记号的路跑，侨如在后面追，结果“扑通”一声掉进大坑里了。叔孙得臣的伏兵全都冲出来，把翟国的士兵都打散了。终甥用戈刺进侨如的喉咙，把他杀了，然后把尸体装在大车上。看到的人都吓坏了，觉得这尸体比防风氏的骨头还吓人呢。
叔孙得臣刚生了个大儿子，就给他取名叫叔孙侨如，用来纪念这次军功。从这以后，鲁国和齐、卫两国一起攻打翟国，白暾逃跑的时候死了，翟国就被灭掉了。
狐射姑逃到赤翟潞国，投靠了潞大夫酆舒。赵盾说：“贾季的父亲和我父亲当年一起流亡，辅佐先君，功劳很大。我杀狐鞫居，其实是为了让贾季安心。他因为害怕才逃跑，我怎么忍心让他一个人在翟国受苦呢？”就派臾骈把狐射姑的妻子儿女送到潞国。
臾骈召集家丁，准备出发。家丁们都说：“以前在夷地整顿军队的时候，主人您对狐帅那么忠心，他却羞辱您，这仇不能不报。现在元帅让主人您押送他的家人，这是老天给我们的机会，我们应该把他们都杀了，出出这口气！”臾骈连忙说：“不行，不行！元帅把这任务交给我，是信任我。元帅送他们，我却杀了他们，元帅能不生气吗？趁人之危，这不是仁义；惹别人生气，这不是聪明！”他就把狐射姑的妻子儿女接上马车，把家里的财产都仔细登记好，亲自送到边境，一点东西都没丢。狐射姑听说后，感叹道：“我有这么好的贤人却不知道，我逃跑也是应该的呀。”
赵盾从此很看重臾骈的人品，打算重用他。
再说先蔑和士会到了秦国，迎接公子雍回国当国君。秦康公很高兴地说：“我先君两次帮晋国确定国君，现在我又能立公子雍，这样晋国的国君世世代代都和秦国有关系啦！”他就派白乙丙带着四百辆战车，送公子雍回晋国。
襄夫人穆嬴自从送葬回来后，每天早上都抱着太子夷皋，到朝堂上大哭，对大臣们说：“这是先君的嫡子啊，你们怎么能不要他呢？”散朝后，她又坐车到赵家，向赵盾磕头说：“先君临死的时候，把这个孩子托付给您，让您好好辅佐。先君虽然去世了，可话还在耳边呢。您要是立了别人，这孩子可怎么办呀？您不立我的儿子，我和孩子就只有死路一条了。”说完就不停地哭。
晋国的老百姓听了，都很同情穆嬴，还怪赵盾不好。大臣们也觉得迎接公子雍是个错误的决定。赵盾很发愁，就和郤缺商量说：“士伯已经去秦国接年长的国君了，怎么还能再立太子呢？”郤缺说：“现在要是舍弃小儿子立年长的国君，以后小儿子长大了，肯定会出乱子。应该赶紧派人去秦国，拦住士伯才好。”赵盾说：“先确定了国君，再派人去，才有理由。”他马上召集大臣们，让夷皋即位，这就是晋灵公，当时灵公才七岁呢。
百官朝拜完刚结束，边境的侦察兵就来报告说：“秦国派了大军送公子雍，已经到黄河边了。”大臣们都说：“我们对秦国失信了，怎么跟人家道歉呢？”赵盾说：“我要是立了公子雍，秦国就是我们的朋友；现在我们不接受公子雍，秦国就成敌人了。派人去道歉，他们反而会指责我们。不如出兵抵抗！”
赵盾就派上军元帅箕郑父辅佐灵公守城；自己带着中军，先克当副手，代替狐射姑的职位；荀林父单独带着上军；先都因为先蔑去了秦国，也单独带着下军。三军整顿好后，就出发去迎接秦国的军队，在廑阴驻扎下来。
秦国的军队已经渡过黄河向东来了，到令狐扎下营寨。他们以为前面的晋军是来迎接公子雍的，一点防备都没有。先蔑先到晋军这里来见赵盾，赵盾告诉他已经立了太子的事。先蔑瞪大了眼睛说：“商量好去接公子雍的，是谁出的主意？现在又立了太子，还来抵抗我？”说完就甩袖子走了。他去见荀林父说：“我后悔没听你的话，才落到今天这个地步。”荀林父劝他说：“你是晋国的大臣，难道要离开晋国去秦国吗？”先蔑说：“我受命去秦国接公子雍，公子雍就是我的主人，秦国是我主人的帮手，我怎么能违背前言，只想着在晋国的富贵呢？”说完就跑到秦国的营寨去了。
赵盾说：“士伯不肯留在晋国，明天秦国的军队肯定会进攻，不如趁夜去偷袭秦国的营寨，出其不意，肯定能成功。”他就下令让士兵喂饱马，吃饱饭，嘴里含着小木棍，悄悄地向秦国营寨前进。到了秦国营寨的时候，正好是三更天，晋军大喊一声，敲响战鼓，吹起号角，冲进营门。秦国的士兵在睡梦中被惊醒，马都来不及披上战甲，人都来不及拿起武器，到处乱跑。晋军一直追到刳首这个地方，白乙丙拼命抵抗才逃了出去，公子雍在乱军中被杀死了。先蔑感叹说：“赵盾违背了对我的承诺，我可不能背叛秦国！”就跑到秦国去了。士会也感叹说：“我和士伯一起做事，士伯去了秦国，我不能一个人回去。”也跟着秦国的军队走了，秦康公让他们都当了大夫。
荀林父对赵盾说：“以前狐射姑逃到狄国，相国您念着同僚的情义，把他的妻子儿女送过去。现在士伯跟着狐射姑走了，我和他也有同僚的情谊，我想效仿相国您以前做的事。”赵盾说：“荀伯这么重义气，正合我意。”他就派卫士把先蔑和士会两家的家属和财产送到秦国。
这一战，晋军的将领们都有收获，只有先克的部下有个叫蒯得的猛将，因为太贪心，一个劲地往前冲，被秦国打败了，还丢了五辆战车。先克想按照军法杀了他，其他将领都替他求情。先克跟赵盾说了，最后只是没收了蒯得的田地俸禄，蒯得心里特别怨恨。
再说箕郑父和士谷、梁益耳关系一直很好。自从赵盾当了中军元帅，士谷、梁益耳都没了兵权，连箕郑父都觉得不公平。这时候箕郑父在守城，士谷、梁益耳聚在一起商量说：“赵盾想怎么安排就怎么安排，太目中无人了。现在听说秦国派了重兵送公子雍，如果两军一直僵持不下，我们就在这里趁机作乱，推翻赵盾，废掉夷皋，迎接公子雍，这样大权就都在我们手里了。”他们商量好了，可是不知道最后能不能成功呢？
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