黑云压城，气氛凝重得令人窒息。张峰手中的盒子如同一个潘多拉魔盒，即将释放出足以摧毁萧尘的恶意。盒盖打开，里面静静躺着几颗闪烁着淡紫色光芒的晶石——正是高级异能者修炼所需的紫晶石。
“这些紫晶石，是我昨天才从黑市高价购得的，今天带来聚会，是想请赵大海前辈帮忙鉴定一下品质。”张峰指着晶石，义正言辞，“可刚才我发现，我的储物袋被动了手脚，紫晶石少了三颗！而萧尘，你刚刚才靠近过我！”
李梅立刻附和道：“没错！我亲眼看到萧尘鬼鬼祟祟地在张峰身边晃悠，当时我还觉得奇怪，现在看来，他分明就是想偷东西！”
萧尘脸色一沉，这明摆着是栽赃陷害！“我没有偷你的东西！我甚至都不知道你买了紫晶石。”他语气坚定，目光直视张峰，没有丝毫闪躲。
“哼，死到临头还嘴硬！”张峰冷笑一声，“在场这么多人都可以作证，你刚刚确实靠近过我，不是你偷的，还能是谁？”
围观的异能者们议论纷纷，虽然有些人觉得事情蹊跷，但张峰拿出了“证据”，加上李梅的“证词”，让他们不由自主地对萧尘产生了怀疑。
牟阳焦急地为萧尘辩解：“张峰，你别血口喷人！萧尘是什么样的人我最清楚，他绝对不会做这种事！”他试图寻找证据证明萧尘的清白，然而张峰和李梅显然早有准备，所有可能留下蛛丝马迹的地方都被清理得干干净净。
萧尘深吸一口气，努力让自己保持冷静。他知道，在这个弱肉强食的异能都市，解释往往是苍白无力的，唯有实力才能证明一切。他看向张峰，眼神中充满了寒意：“你想陷害我，我萧尘也不是好惹的！”
就在这时，一直沉默不语的高级异能者赵大海走了出来。他身材魁梧，面容严肃，身上散发出一股强大的威压，让人不敢直视。“怎么回事？”他沉声问道。
张峰立刻添油加醋地将事情经过复述了一遍，并将盒子里的紫晶石呈给赵大海：“赵前辈，您是德高望重的仲裁者，还请您为我做主！”
赵大海接过盒子，仔细地查看了里面的紫晶石，然后又看了看萧尘，眼神中充满了审视。“萧尘，你有什么要说的？”
萧尘迎着赵大海的目光，语气坚定：“我没有偷他的东西，这是污蔑！”
赵大海没有说话，只是紧紧地盯着萧尘，似乎在判断他话语的真假。空气仿佛凝固了一般，压得众人喘不过气来。
良久，赵大海才缓缓开口：“事情的真相究竟如何，还需要进一步调查……”他顿了顿，目光落在了萧尘身上，“在此之前，你最好不要离开聚会。”赵大海锐利的目光在萧尘身上停留了片刻，又扫过张峰和李梅，最后落在了盛放紫晶石的盒子上。他摩挲着下巴，眉头紧锁。这些紫晶石的确少了三颗，而张峰的储物袋上也确实有被篡改（tampering）的痕迹，虽然手法很粗糙，像是故意留下的。结合张峰和李梅的“证词”，一切证据都指向了萧尘。
“你说这是污蔑，可有什么证据？”赵大海沉声问道，语气中带着一丝怀疑。
萧尘深吸一口气，努力压制住内心的愤怒。“我没有任何证据，因为我根本就没做过！我只是恰好路过他身边，就被他们污蔑了。”他紧紧握着拳头，指关节泛白。
李梅在一旁掩嘴轻笑，语气尖酸刻薄：“赵前辈，您也看到了，他只会一味地狡辩！做贼心虚的人，都是这样的！”
萧尘猛地转头，怒视着李梅，眼中仿佛要喷出火来。这女人，分明就是故意在激怒他！他很想冲上去撕烂她那张虚伪的脸，但理智告诉他，现在冲动只会让事情变得更糟。他只能强忍着怒火，将目光转向赵大海，希望这位仲裁者能够明察秋毫。
然而，赵大海的脸色却越来越阴沉。他虽然是高级异能者，拥有强大的力量和丰富的经验，但在这种缺乏实质性证据的情况下，他也难以做出判断。他见过太多栽赃陷害的伎俩，但也见过太多伪装成无辜者的罪犯。
“你刚刚靠近张峰，目的是什么？”赵大海再次问道，语气比之前更加严厉。
“我只是……”萧尘刚想解释，却被李梅尖锐的声音打断。
“赵前辈，您还跟他废话什么？他肯定是想趁人不注意，偷走张峰的紫晶石！现在人赃并获，还有什么好说的？”
张峰也适时地补充道：“赵前辈，这紫晶石对我来说非常重要，我花了大价钱才买到的！请您一定要为我做主！”他装出一副痛心疾首的样子，仿佛真的损失惨重。
赵大海看着三人，心中权衡着利弊。虽然他觉得事情有些蹊跷，但目前的情况对萧尘非常不利。如果他选择相信萧尘，就等于得罪了张峰和李梅，甚至还有可能得罪他们背后的势力。而如果他选择相信张峰和李梅，最多也就是冤枉一个初级异能者，对他来说并没有什么损失。
“你还有什么要说的吗？”赵大海最后一次看向萧尘，语气中带着一丝无奈。
萧尘心中一沉，他知道，自己恐怕很难洗清嫌疑了。他张了张嘴，想要说些什么，却又不知道该从何说起。难道就这样任由他们污蔑自己吗？不！他绝对不能认输！
“我……”
赵大海挥了挥手，打断了萧尘的话。“来人，把他带下去！”
两名身材高大的异能者立刻走了过来，一左一右地架住了萧尘的胳膊。
“放开我！我没有偷东西！”萧尘挣扎着，但他的力量根本无法与这两名异能者抗衡。
“老实点！”其中一名异能者低喝一声，手上用力，将萧尘按得更紧。
“赵前辈，你不能这样！我没有……”
赵大海没有理会萧尘的抗议，只是冷冷地说道：“把他关到小屋里，等聚会结束后再做处理。”
萧尘被强行带走，身影消失在走廊的尽头。他最后的眼神，充满了不甘和愤怒。他知道，如果不能尽快找到证据证明自己的清白，等待他的将会是什么……
“咔哒”一声，小屋的门被锁上了。小屋里昏暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味。萧尘被粗暴地推搡进来，踉跄了几步才站稳。他背靠着冰冷的墙壁，心中充满了愤怒和不甘。他知道，自己被陷害了。张峰和李梅，这两个人他之前根本就不认识，他们为什么要这样污蔑他？
他努力回忆着之前发生的一切。他清楚地记得，自己只是路过张峰身边，甚至没有停留片刻。可就是这么短短的一瞬间，他竟然成了偷窃紫晶石的贼！
赵大海的处理方式让他更加心寒。作为一名高级异能者，作为聚会中的仲裁者，他本应该更加公正，更加谨慎。可是他却轻信了张峰和李梅的谎言，甚至没有给他一个解释的机会。
“难道就这样认输吗？”萧尘低声自语，语气中带着一丝不甘。不，他绝对不能认输！他必须尽快找到证据，证明自己的清白！否则，他将名誉扫地，甚至可能面临更严重的惩罚。
他开始仔细回想之前在聚会上的每一个细节。张峰的储物袋上的确有被篡改（tampering）的痕迹，但这痕迹太过粗糙，反而像是故意留下的。而且，李梅的反应也太过夸张，就像早就知道会发生这一切一样。
“故意留下的痕迹……夸张的反应……”萧尘喃喃自语，心中突然闪过一道灵光。难道……这是一个针对他的陷阱？
他越想越觉得有可能。张峰和李梅，甚至还有赵大海，他们或许都是串通好的！他们的目的，就是要把他赶出聚会，甚至彻底毁掉他！
可是，他们的动机是什么？萧尘百思不得其解。他只是一个初级异能者，对他们根本构不成任何威胁。为什么要费这么大的力气来对付他？
“一定有什么是我忽略的……”萧尘紧皱眉头，努力思考着。
突然，他想起之前在聚会上听到的一个传闻。据说，最近城里出现了一个神秘的组织，专门针对初级异能者进行绑架和勒索。难道……张峰和李梅是这个组织的成员？他们是想把他抓走，然后勒索他的家人？
这个想法让萧尘不寒而栗。如果真是这样，那他的处境就更加危险了。他必须尽快想办法逃出去，并且将这件事告诉其他人。
他开始仔细观察小屋的环境。小屋很小，只有一扇窗户和一扇门。窗户很高，而且被铁栏杆封死，根本不可能逃出去。而门则被锁得死死的，没有钥匙根本打不开。
“看来只能另想办法了……”萧尘叹了口气，心中充满了无力感。
就在这时，他突然听到门外传来一阵细微的脚步声。他立刻警觉起来，屏住呼吸，仔细聆听着。脚步声越来越近，最终停在了小屋门口。
“是谁？”萧尘低声问道，心中充满了警惕。
“是我。”一个熟悉的声音传来。
萧尘一愣，随即惊喜地叫道：“牟阳！是你！”
门外的牟阳低声说道：“小声点，别被人发现了。我来帮你。”
萧尘心中一喜，连忙问道：“你有什么办法？”
牟阳没有回答，而是从门缝里塞进来一个东西。
“这是……”萧尘拿起那个东西，仔细一看，竟然是一根细长的铁丝！
“嘘……”牟阳做了个噤声的手势，然后低声说道：“别说话，听我说……”