次日清晨，天色尚未完全亮起，扬州码头上已然是人来人往、车水马龙。
放眼望去，只见无数辆大车整齐地排列在一起，每一辆车上都装满了沉甸甸的货物，仿佛不堪重负般微微摇晃着。
这些大车正静静地等待着渡过长江，驶向彼岸那座名为镇江府的城市。
大车上，一面面鲜艳的旗帜迎风飘扬，猎猎作响。
其中最为醒目的当属那印着\"九州快运\"四个大字的旗帜，这是曾经威震江湖的镇海镖局改头换面后的第一次押镖之旅。
队伍的最前方，江岩与余啸海并肩而立。
他们二人目光如炬，扫视着这支庞大的运输队伍，神情严肃而专注。
余啸海忍不住开口问道：“江公子，不知这大车里所装载之物究竟是什么？怎会显得如此沉重呢？”
江岩微微一笑，卖了个关子道：“余兄莫急，待到了目的地，一切自会揭晓。好了，咱们还是赶紧登船渡江吧！”
此时的长江波涛汹涌，一浪接着一浪地拍打着岸边，溅起朵朵水花。
那滚滚的浪涛声，宛如这即将来临的乱世发出的怒吼，令人心悸。
在这动荡不安的时代里，又有多少英雄豪杰将会被无情地吞噬呢？
不多时，船队顺利抵达了对岸的镇江府。众人刚刚踏上这片土地，便立刻感受到了一股扑面而来的萧条破败之气。
放眼望去，道路两旁原本应该炊烟袅袅的村落此刻却是一片死寂，甚至连一声犬吠都难以听闻。
整个景象仿若一幅末日画卷，让人心中不由得生出一丝悲凉之意。
车队继续缓缓前行，没过多久，便来到了上次夜宿过的那家野店。
然而，当江岩看到眼前的情景时，不禁大惊失色......
只见原本那灯火辉煌、热闹非凡，充满浓郁烟火气的野店，此刻却宛如一座废弃已久的荒宅，显得阴森恐怖。
店内一片狼藉，桌椅横七竖八地倒在地上，窗户破碎不堪，冷风嗖嗖地往里灌。
而野店门前更是惨不忍睹，一具具尸体横七竖八地躺着，散发着令人作呕的恶臭。
那曾经高高挂起、象征着喜庆与繁荣的两个大红灯笼，如今也已被人粗暴地扯下，无情地踩碎在泥泞的土地之中，仿佛在诉说着这里所遭遇的不幸。
江岩紧紧地皱着眉头，抬头望了望天空逐渐暗下来的天色，转头对着身旁的范离沉声道：“收拾一下，今晚就在此过夜吧！”
范离连忙恭敬地应道：“是，少爷！”
好在他们这一行人的车队人数众多，大家齐心协力，迅速行动起来。
有的人负责将那些面目狰狞的尸体搬运到远处集中焚烧，熊熊大火燃烧起来，黑烟滚滚直冲天际；
有的人则拿着扫帚和抹布，仔细地清扫着屋内屋外每一个角落，努力抹去这片废墟中的血腥与污秽。
经过一番忙碌之后，整个野店总算有了些许生气。
随后，人们在野店门口燃起了一堆旺盛的篝火，并搭建起简易的营帐，准备在此安营扎寨。
范离望着眼前的景象，不禁心生感慨：“真没想到仅仅相隔数日，这个地方就遭受到如此凶残的土匪劫掠！
我刚才四处查看了一番，并未发现老板娘的尸首，想必是土匪来袭时，老板娘带领其他人奋勇抵抗，最终杀出一条血路成功逃脱了。”
江岩微微颔首，表示赞同：“不管怎样，今晚不可掉以轻心。
安排好人手，轮番值守，所有人睡觉都不许脱掉衣服，以防万一！”
范离再次抱拳领命：“是，公子！”
夜幕完全降临后，众人简单地用过晚餐，便各自回到营帐内草草休息。
尽管身体疲惫不堪，但每个人心中都绷着一根弦，不敢轻易入睡。
江岩身处一间虽说不上一尘不染，但也算较为整洁的房间之中。
此刻的他正以一种怪异的姿势盘坐着，全神贯注地修习那神秘莫测的《七星诀》。
尽管如今的他已然成功突破至七品境界，然而令人遗憾的是，这七星诀的第三层功法他尚未获得，无奈之下，唯有反复温习那已掌握的第二层功法。
正当江岩处于似梦非梦、半睡半醒之际，突然，一阵刺耳的马匹嘶鸣声毫无征兆地传入他的耳中，紧接着便是一片嘈杂混乱之声！
“敌袭！”
“土匪来了！”
江岩瞬间被惊醒过来，他毫不犹豫地睁开双眼，身形一闪便推开房门冲了出去。
放眼望去，只见远处的山林之间，密密麻麻地点燃着无数火把，熊熊火光将整个树林映照得如同白昼一般明亮。
无数凶神恶煞的山匪们口中发出咿咿哇哇的怪叫声，如潮水般汹涌地朝着这家位于荒野中的小店围拢而来！
说时迟那时快，江岩没有丝毫迟疑，脚下发力猛地纵身一跃，整个人犹如一只轻盈的飞鸟般从二楼飞身而下。
对于这种在小范围内的腾飞动作，江岩可谓是得心应手、游刃有余。
毕竟身为七品武者的他，在这风起云涌的江湖之上，也算得上是一名小有成就的高手了。
就在这时，只见范离率领着二十余名手下早已严阵以待，每个人都神情肃穆，紧紧握着手中的兵器，目光警惕地注视着周围不断逼近的山匪。
而另一边，余啸海所带领的九州快运的众人，也纷纷抽出腰间锋利的钢刀，面色凝重且紧张地环顾着四周，随时准备迎接即将到来的一场激烈厮杀！
余啸海走到江岩身边道“江公子，这伙土匪来者不善，恐怕会有一场恶战等着我们。”
江岩道“一群乌合之众而已，余舵主放宽心就是。”
踏踏踏！
沉重而急促的马蹄声响彻四周，前方那支队伍当中，两名首领模样、身着华丽服饰的男子骑着高头大马，一路疾驰而来。
待到距离野店约莫五十米处时，二人猛地勒住缰绳，骏马长嘶一声，前蹄高高扬起，稳稳地停在了原地。
只见其中一名身形魁梧、满脸络腮胡子的大汉朗声道：“此乃我家大王晁天王！
他可是天庭武曲星君转世临凡，专为拯救这天下苍生、黎民百姓于水深火热之中啊！
尔等若还算是明事理之人，就速速将所携带的货物尽数交出来，并加入我们这支正义之师，一起去讨伐那残暴不仁的吴皇！
倘若执迷不悟，休怪我等义军手下无情，到时刀枪无眼，可别怪我们没给你们机会！”
这边厢，站在野店门口的范离毫不示弱，扯起嗓子高声喊道：“真是凑巧得很呐！我家公子正是那文曲星君下凡！
尔等若是知晓好歹，赶紧乖乖让开道路！要不然，我九州快运的神兵天将一旦降临，便是你们的末日！”
听到这话，对面那位被称作晁天王的首领怒目圆睁，粗声粗气地吼道：“少跟他们啰嗦这些没用的废话！
这般冥顽不灵的家伙，留着也是祸害！众兄弟听令，随本王杀过去！”
说罢，他手中长刀一挥，作势就要冲锋向前。
范离见状，冷哼一声，当即下令：“放箭！”刹那间，二十名跟随江岩而来的高手纷纷行动起来。
他们个个身手矫健，手持制作精良的复合弓，双手如疾风般不断拉动弓弦。
只听得“嗖嗖嗖”一阵破空之声响起，无数箭矢如同雨点一般，铺天盖地地朝着晁天王及其身后众人笼罩而去！
噗嗤！噗嗤！
尖锐的破空声不断响起，伴随着一声声沉闷的入肉声响，让人听着不禁头皮发麻。
只见那一支支锋利的箭矢如同闪电一般疾驰而过，精准地射中那些毫无防备的土匪们。
刹那间，鲜血四溅，惨叫声、呼喊声交织在一起，响彻整个山林。
那些土匪甚至都来不及做出反应，便一个接一个地中箭倒地，命丧黄泉。
此时，晁天王率领着十来名精悍的手下，骑着骏马如旋风般冲杀而来。
马蹄声震耳欲聋，仿佛要踏碎这片土地。
然而，当野店外熊熊燃烧的火光照耀在他们身上时，晁天王心中猛地一沉，一股寒意从脊梁骨上升起。
他惊恐地发现，原本跟随着自己的数百个兄弟，此刻竟然只剩下他们十几个人了！
就在这时，江岩双目圆睁，浑身内力激荡。
他大喝一声，双手紧紧握住一枚手雷，用尽全身力气将其狠狠地抛向前方。
同时口中厉喝道：“尔等小毛贼，尝尝我的九阳神雷！”
话音未落，只听得“哄！哄！”
几声巨响传来，犹如天崩地裂一般。
巨大的冲击波瞬间席卷四周，尘土飞扬，火光冲天。
晁天王和他的手下们根本来不及躲避，便被这恐怖的爆炸吞噬其中。
待硝烟散去，眼前的景象令人触目惊心。
晁天王等人被炸得粉身碎骨，肢体横飞，死状惨不忍睹。
看到这一幕，余啸海及其手下们全都惊呆了。
他们瞪大了眼睛，张大了嘴巴，满脸都是难以置信的神情。
谁能想到，江公子和他手下的这些人战斗力竟然如此高强，解决掉几百个穷凶极恶的山匪，竟然只用了短短片刻时间！
余啸海看着眼前的江岩，不禁啧啧惊叹起来：“哎呀呀，江公子当真是英雄出少年啊！
瞧瞧这一身本领，不仅文采斐然，而且武艺也是如此高强，真可谓是文武双全呐！
尤其是刚才那一招九阳神雷，威力惊人，恐怕就算是三四品的武道高手挨了这一下，也得身受重伤啊！”
听到余啸海这番夸赞，江岩却是微微一笑，十分谦逊地说道：“余兄过奖了，我这点微末之技不过是雕虫小技罢了，实在不值一提。”
这时，江岩打了个哈欠，伸着懒腰说道：“好了好了，既然没什么事了，大家就接着睡觉吧，养足精神，明天还得继续赶路呢！”
众人纷纷点头应和，不一会儿便又都进入了梦乡，只剩下守夜的人警惕地注视着四周，以防有意外发生。
时间在众人紧张的情绪下悄然流逝，好在一夜并没有第二波土匪来袭！
次日一大早，众人收拾行装，驾驶着马车，朝着金陵城而去！