我哦了一声，对这段故事并不觉得奇怪，毕竟芭珠自己也说了，她是麻姑的养女，很小就没了父母。
麻姑继续说道，“当年我第一次看见芭珠的时候，她正一个人呆滞地坐在地上，身边围满了各种毒虫和尸体，这些尸体有她父母的，也有寨子里的村民，他们大部分都是被毒虫咬死，唯独芭珠却毫发无伤。”
这下我有点好奇了，赶紧追问，“您的意思是，芭珠的父母都是被毒虫啃咬致死，那她怎么……”
“一开始我也好奇，为什么毒虫会疯狂攻击那个村寨的人，却唯独留下了芭珠。”
不等我话说完，就被麻姑冷幽幽的声音打算，她用手扶着额头，微微叹气说，“后来我才明白，芭珠的童年并不幸福，因为自小与毒虫亲近的关系，被寨子里的让你当做是异类，加上当时寨子正在经历一场天灾，这些愚昧的家伙就把所有责任归咎在了芭珠身上。”
对这些愚昧落后的村寨居民来说，养活一个异类的风险太大了，还不如直接把她当成罪人，用来祭祀给山神。
“什么？”
听到这里，我和林远悚然动容，就连不远处的刘媚也轻哼了一身，说这些人脑子都坏掉了吧，毕竟是自己孩子，难道芭珠的父母也不管吗？
麻姑无奈地说，“在愚昧的人心中，规矩比天还大，哪怕是自己亲生女儿也是随时可以牺牲的。”
那个寨子里的人坚信，只要消除了芭珠这个祸端，就能让天灾早一点结束，于是毫不犹豫地假设起了火坛，准备把年仅三岁，对人事懵懂无知地芭珠丢进火堆里烧死祭天。
我和林远都忍不住起了一身鸡皮疙瘩，虽然事情已经过去了二十来年，我们也大致知道了这场荒唐献祭的结果，可一想到一个年仅三岁的女孩，竟然要被人当做祭品烧掉，内心还是一阵阵后怕。
麻姑看了一眼我们，继续说，“可就在他们刚把芭珠绑起来，准备举行祭祀仪式的时候，出乎所有人意料的事情发生了。”
受惊之下的芭珠嚎啕大哭，哭声传遍了整个村寨，没多久人们就听到树林里传来大量窸窸窣窣的动静，扭头一看几乎全都吓呆了。
人们看到了各种毒蛇、蜘蛛，蜈蚣以及大量只会生活在深山里的剧毒爬虫，好像疯了似的一窝蜂涌入祭坛，对着那帮无知的村民又扑又咬。
芭珠的哭声好像刺激到了这些毒虫，让它们变得格外疯狂，哪怕面对成堆的火焰也不害怕。
也就短短十几分钟过去，那些试图伤害芭珠的村民就被虫群活活咬死，就连芭珠的身生父母也不例外。
恰好麻姑就在附近的山谷里面采药，见识到了大量毒虫一起朝村寨移动的奇观，于是便好奇地跟上去，一眼就看见芭珠无力地跪坐在虫子中间，搂着双亲尸体嚎啕大哭的场面。
我倒抽了一口凉气说，“这么说芭珠的父母也是因她而死的？”
“算是吧。”
麻姑微微叹气说，“当时我就差距到，芭珠的体质和普通小孩不一样，在她身上有一股相当特殊的气息，一旦遭遇巨大的情绪波动和生死危机，就会引发周围的毒虫共鸣。”
接着麻姑就把年幼的芭珠带回了白云苗寨，一开始芭珠相当自闭，跟谁也不愿意交流，只和一些虫子亲近，多亏了麻姑多年的疏导，才让她恢复了一些小女孩的天性，
“我曾经趁她睡着之后，偷偷采集了一些芭珠的鲜血去研究，发现她的血液确实和正常人不太一样，怀疑她可能是因为生辰比较特殊，在无意间觉醒了巫族的血脉。”
麻姑说道，“于是我尝试教她炼蛊，果然芭珠很有炼蛊的天分，不仅上手特别快，进步也相当喜人，那之后我一直拿她当接班人培养了。”
我恍然大悟说，“她父母都是普通的苗人，偏偏芭珠自己却拥有这么纯粹的巫族血脉，看来基因突变的概率在哪里都有。”
麻姑却摇头，说与其说是基因突变，倒不如说这是一种特殊的返祖想象，苗人的祖先本就是上古巫族，后世子孙虽然血脉稀薄，但总会有小概率的返祖迹象发生。
我长舒一口气，说好吧，前辈你正是看中了芭珠的巫族血脉，所以才想到让她去万毒窟寻找药王神鼎对吧？
麻姑点点头，“没错，万毒窟本就是巫族祖先留下的禁地，只有血脉纯正的巫族人才有可能破解里面的奥秘，别的谁都不行。”
林远却忍不住说，“可这一趟也太危险了，您就不怕芭珠这一去根本就无法活着回来？”
“所以我才找了你们帮忙，陪她一起下去。”
麻姑并没有因为林远的质疑而生气，反倒疲倦地摇了下头，说苗疆延续至今，已经很难找得出真正的蛊道大师了，尤其是当自己这一代的人死去之后，很多祖先传承下来的秘术也将彻底绝迹，
“我让芭珠冒这么大风险进入万毒窟，一方面是为了得到药王神鼎，一方面也是对她的能力进行测试，如果她能活着回来，便足以继承我的一切，成为白云苗寨新一任的守护者。”
林远还是有些不甘，反问道，“那前辈你有没有遵循过芭珠的心愿，她到底是真心实意想要继承这一切，又或者只是为了还你的恩情，才甘愿委曲求全，把自己一辈子的青春白白浪费在这里。”
这句话把麻姑也问得沉默了，思索良久，没有给出答案，很快就转移目光，把视线定格在了被白色蚕茧包裹起来的阿芸身上。
隔了好一会儿她才说，“要守护寨子里的平静，就注定了总会有人牺牲，一开始我除了倾尽全力培养芭珠之外，根本没有更好的选择，但现在……”
她顿了顿，指向阿芸说，“这丫头已经融合了朱睛冰蟾，一旦我利用药王神鼎打开她的经络，让她彻底掌握了冰蟾的力量，阿芸将会拥有比芭珠更加强大的力量，或许可以考虑让她来接替我。”
我们更懵了，双双把头抬起来，“什么，让阿芸继承大祭司的衣钵，您不是在开玩笑吧？”
之所以我们会这么震惊，主要是因为阿芸的岁数不仅比芭珠更小，而且缺乏实质性的历练，就算真的完美掌握了冰蟾的威力，没有足够的时间沉淀，仍旧无法扛得起守护村寨的重任。
“她会的，而且除此之外，阿芸也没有别的选择了。”
麻姑重重地摇头叹气，说药王神鼎不能离开苗疆，而阿芸体内的冰蟾，也必须依靠药王神鼎来压制调和，
“短则三五年，长则十年八载，阿芸已经无法离开寨子，由她来成为我的继任者，反倒比芭珠更合适一些。”
这次我们没有再接话，一脸复杂地看向虫池里的那道倩影，心情莫名沉重。
老实说，无论是芭珠还是阿芸，这两个女孩都不应该受限于苗寨，她们还年轻，应该有着更大、更为自主的广阔空间。
但为了维护苗寨的安全，总是需要有人牺牲的，要么是芭珠，要么是阿芸，已经没有第三个选项。
从祖庙中出来后，我的内心一阵沉甸甸的，林远也摆出一张吞了苍蝇似的脸，苦笑道，
“周玄，你说人这辈子生存的意义到底是什么，如果连自主的选择权都不具备，和一个受人操控的傀儡又有什么两样？”
我苦笑不已，要说傀儡，我和林远又何尝不是？我从一生下来就注定要经历三灾九劫，虽然三公给了我龙蛊，保住我的这条命，却也亲手将我推向了江湖这条不归路。
至于林远，这家伙在机缘巧合下成为了承载巨魔意识的容器，又何尝不是身不由己？
说起来大家都不过是命运的棋子罢了。
我们回来吊脚楼歇息，快天黑的时候巴熊来了一趟，送给我们不少土鸡蛋和腊肉，我们奔波了这么久，连一口囫囵饱饭都没吃过，自然是来者不拒，围绕着篝火大快朵颐，吃得满嘴直冒油光，米酒一口接一口地往下灌。
比较起来，巴熊却显得愁容满面，饭菜是一口吃不下，一直坐在篝火旁唉声叹气。
我擦了擦嘴，问他是不是还在为黑河苗寨的事情担心？巴熊点头，说可不是嘛，这些天黑河苗寨是越发的放肆了，他们不知道从哪里打听到大祭司正在给阿芸疗伤治病，不便出山，所以变本加厉地跑来寨子前面闹事，甚至几次都想通过后山那条通道潜入进来。
虽然巴熊带人打退了他们好几次，但相应的，寨子里面也出现了不少伤亡，这样下去迟早会耗不起。
我喝了好几碗米酒，酒劲上头已经有了醉意，拍着大腿骂娘，说狗曰的，这帮人简直嚣张到没边了，真以为世界上没人能够治他们，难道你就没有想过找机会反击？
巴熊苦着脸说，“黑河苗寨已经投靠了五毒教，整体实力强过我们，加上大祭司正为了阿芸的事情忙得焦头烂额，现在并不是反击的最佳时刻。”
我说就算这样，总不能让对方一点点蚕食你们的有生力量吧，五毒教的人跟我们打过不少次交道，包括这次前往万毒窟，我们也有过很多次交手，
“这些人没什么可怕的，尤其是在进入万毒窟的时候，他们同样经历了不小了的伤亡，应该还没来得及恢复元气。”
我的话让巴熊动了心思，他抬头看着我说，“当真？”
我和林远同时点头，说千真万确，当我们逃离万毒窟的时候，五毒教已经出现了巨大的伤亡，剩下这几个残兵败将，根本就翻不起多大的浪花。