姚静姝回府，见姚老夫人在苍梧院中等着，便知道她心是放不下沈毓，道：“祖母既不放心，又为何躲着不见她？”
沈毓和离后，也没少来凤府，每每她来，姚老夫人总要寻借口躲在院里不出来见人，姚静姝原以为她心里怪沈毓。
可那时又将佛珠给了她，显然并不是这样，一时间，她也拿不准祖母心思。
姚老夫人笑而不答，只拿着木签拨弄烛火，半晌后，叹息道：“你们年轻孩子，各个主意都正的很，不像我们从前，事事以父母之命为先。”
“可你瞧她，将自己弄的遍体鳞伤不说，你哥哥也没好过到哪里去，都说感情是笔糊涂账，我虽心疼她，但珩儿终究是我孙子，这种时候，总不好偏袒谁。”
“眼不见心不烦，谁也别说我偏心就是。”
姚静姝上前挽住姚老夫人胳膊道：“祖母最是大智若愚，没想到您这般明理之人，也有无奈的时候。”
“起来，小心别窝着肚子。”
姚老夫人将姚静姝轻轻推起：“她如今走那么远的路，爹娘虽都在京中，总归谁也没去送，心里定不好受，一想到这，我心里也怪不好的。”
姚静姝贴着姚老夫人坐下，宽慰道：“祖母，您别多想，沈妹妹此番离京，外面天大地大，说不准另有一番际遇，更何况，我给了她两个人，足矣护她周全。”
“就你会宽心。”
姚老夫人今日颇有些伤怀，道：“许是人老了，便觉得一年比一年萧条，今年事多，我小珠儿周岁也没有好好办，委屈了她。”
“祖母，她还小，什么都不懂，不会觉得委屈，侯爷前几日来信，说北狄有意和谈，我估摸着，待朝中派了使者前去，侯爷也许就该回来了。”
“到时候，咱们一家人再好好热闹一番。”
祖孙两人有一句没一句聊着，姚老夫人总算心里宽了几分。
上元节一过，朝中便传出消息，着姚珩、姚宏翰、户部尚书左英、以及礼部员外郎魏虎带领使团前往北狄谈判。
姚宏翰自从上回姚静妍一事之后，姚宏翰当机立断弃车保卒，着实沉寂了一段日子，那时朝中乱象横生，先皇没工夫搭理他，倒没罢了他的官。
新皇登基后，姚宏翰便日日胆战心惊，谁料新皇便像是忘了从前之事一般，并不追究往事，倒叫他在吏部尚书的位子上多坐了几个月。
如今派遣他去北狄，姚宏翰自然首当其冲，若此番平安归来，姚家定还能再延续百年繁华。
虽说嫡子不争气，早早分家，但好歹有个庶子，学业极为精进，不愁后继无人。
姚珩下了朝，没回府径直去凤家。
姚老夫人一见人，就开门见山道：“你当真要去？ 我这把老骨头，你当真不管了？”
“祖母，养兵千日，用兵一时，我拿着朝廷俸禄，理应为皇上排忧解难。”
姚老夫人闻言，重重将茶盏放在桌上，道：“你真以为我不知道，这差事，是你自己个儿求来的？”
“我如今是老了，不是傻了，岂能任由你如此糊弄！实在是，不像话！”
“祖母，您别气，且听阿兄怎么说。”
姚静姝自然知晓姚珩的心思，但这话，不该由她说出口。
话说到这份上，姚珩便知皇上将自己卖了，一时间又气又无奈，果然凤霄一手带出来的人，这腹黑恶趣，像他像了个十足十。
当即跪地道：“祖母，孙儿知错，不该瞒着祖母，但孙儿此行，确是经过深思熟虑才决定的。”
“父亲，左大人年岁皆长，魏虎虽说功夫不错，但终归少了些城府，孙儿日日伴君左右，若说朝中大臣有谁对北狄状况最为了解，孙儿便是头一个。”
“故而皇上才肯点头叫孙儿去，祖母不高兴也罢，孙儿此番，势在必行。”
姚老夫人听罢，沉默许久，直到姚静姝都有些担忧，才开口道：“你如今大了，做事有自己的考量，我不知几时就要入土，管不了你，随你去吧！”
姚老夫人说罢，便径自回房，姚珩原想跟上去，被姚静姝拉住，道：“阿兄，别去，祖母不过是担心你，等过会，我再去劝劝她。”
姚珩也没有更好的办法，点头：“也只好如此，有劳你。”
姚静姝失笑道：“你我亲兄妹，何必如此客套，何时启程？”
“明日就走，我同皇上商议，我与宋瑅先行一步，父亲和左大人同使臣团同行。”
“好，我叫人给你备行李。”
“可有话要带给侯爷？”
“侯爷时长来信，倒没什么可说的。”
姚静姝说罢，想了想，又道：“待会我去母亲院子一趟，或许她有话嘱咐侯爷，等我写封家书，劳阿兄一道带去。”
姚珩明日便要启程，没待多久，便回府准备，兰心、兰芝二人近日备行李已备出经验，手底下又麻利，轻车熟路，很快将路上所用之物装好带上。
想到明毅，兰心又连夜赶了一双鞋出来，叫姚珩带去。
兰芝见状，也红着脸塞给姚珩一身冬衣，托他带给小哑巴。
人走后，兰心调笑道：“小哑巴一走，有些人的魂儿都要被勾走了！”
兰芝脖子一梗，嘴硬道：“北疆天冷，葛老身边小哑巴无父无母，我不过是看他可怜，才没有旁的心思。”
兰心一听，也没心思玩笑，有些沮丧道：“也不知战事何时才能平息，咱们一家人，何时才能团圆，侯爷走时，瑜姐儿才堪堪会坐，如今都已走稳路，也不知二奶奶生产时，侯爷能不能赶回来。”
“嘘！这话别叫二奶奶听见，侯爷不在，她虽不说，但我觉着整个人都没有以往鲜活，忙时还好，一闲下来，便时常坐在窗前发呆。”
“长久下去，人憋坏了可怎么好？”
“行了，别说这些叫人不高兴的话，我去抱瑜姐儿来，有孩子在，二奶奶便没功夫胡思乱想。”
两人合计一番，便各自忙手头上的活。
姚静姝对两人对话毫不知情，坐在案前，看着凤霄上一封家书怔怔发呆。
北狄同西戎结盟不久，却又朝华夏低头言和，这其中有没有阴谋，谁也说不准......