孙权大军在荒岛上休整，依鲁肃之计，亲笔向魏王曹操写了一封书信。
给刘辩的表文中，称父亲孙坚，在灵帝时期就有讨伐乱党北宫伯玉，黄巾军的功劳，后来，父亲与兄长更有讨伐乱臣董卓的功劳。孙权虽幼，也愿意继承父亲与兄长的遗志，为大汉政权守一方之土。
给曹操的私信中，则言明愿为交州牧，暗中大练兵马，倘有一天，新汉政权，大汉政权兵戎相见，自己则必提一旅，不下的精锐之师，以水师载之，与大汉大军，前后夹击新汉大军。为魏王扫除天下诸侯。
鲁肃带着孙权的表文和给曹操的私信及大量珠宝，一路风尘仆仆，快马加鞭，到达洛阳。
吩咐随从在一个酒楼安顿下来，休息一晚，第二日洗漱一番后，径直来到魏王府，拜见曹操。呈上孙权的信件。
曹操一目十行，片刻便阅完。顺手便递给了程昱，吩咐众人传阅之。
众人阅完，曹操率先开口道：“孙仲谋年仅双十，官仅校尉。却胆敢向吾求交州牧一职，大家议议，此事该作何处理？”
程昱率先开口道：“主公不必理会，那孙权小儿，心比天高。文不成，武不就，却妄图倚仗父兄余烈，骤登高位。
据吾所知，袁术令其攻打庐江，孙仲谋兵围庐江达半年之久，后期更有纪灵大军助阵，最后却落得个损兵折将，惨淡收场。
谈何为大汉镇守一方？不过是徒增笑料罢了。”
众人听了，皆大笑起来。夏侯惇笑得尤为放肆，声音宏亮到屋顶的灰尘都震落下来了。
鲁肃听了，眉头一皱，大步流星走到曹操跟前，拱手朝曹操一礼，大声道：“魏王在上，请听鲁子敬一言！”
曹操挥了挥手，众人止住笑声。鲁肃道：“请问魏王，庐江太守陆康，是忠臣还是奸臣？”
陆康的庐江太守之位，乃汉灵帝亲封。就任太守以来，剿灭了境内匪患，大力发展经济，在民间可谓有口皆碑。一直以来，视大汉朝为正统，多次拒绝刘瑶，袁术等野心勃勃之辈的拉拢。故被袁术视为眼中钉，肉中刺。
即便是曹操，也不得不敬佩陆康的操守，道：
“陆康乃忠臣耳”。
“吾主也知陆康是忠臣，不忍与其兵戎相见。然吾主在袁术帐下，所谓人在屋檐下，不得不低头。故虽出兵攻打庐江，却与庐江百姓秋亳无犯。只与袁术虚与委蛇。否则，依吾孙家军之精悍，早就破城而入了！”
众人听了，陷入了沉思之中。
司马望却哈哈笑了起来，道：“子敬莫诳我等，据我所知，孙仲谋兵仅余人，陆康守城士卒却有有余，又有陆逊为主将，陆空，陆宣为爪牙。更有骁将曲波，坐镇城中。
孙仲谋非不欲攻之，乃不能攻之也！”
众人一听，纷纷开始交头接耳起来。
鲁肃却面不改色，从容答道：“司马军师所言谬也。自古以来，兵不在多，而在精。
遥想当年，魏王起兵之时，兵仅3000余人。最终却能剿灭悍匪数以十万计，平定兖州，击败吕布。又以不足之兵，剿灭韩遂之众。平定雍凉二州。更在洛阳激战徐州陶响，并战而胜之。
故兵之多寡，非是胜败之决定因素。
袁术拥兵数十万之众，却忌惮吾孙家军区区三万将士，此乃天下皆知。由此可见，吾孙家军之精锐也！”
鲁肃前来，做足了功课。一番话先把曹操的发家史一一道来，既讨好了曹操，又叫众人无法反驳。
司马望闻言，一时无语。
夏侯惇这时，却瓮声瓮气地插话道：“吾听说，庐江城中有一小将，姓曲名波。与孙家军对战，以一敌七，且不落下风。可见孙家军将领，武功也是稀疏平常！”
鲁肃洒然笑道：“自古流言，喜好夸大其词。在座诸位，可能也听说民间流传了一句话，叫：北吕布，南曲阿。意思是说，北方有名将吕布，南方有名将曲波。那曲波竟然可以与吕凤先并列。
那么，请问一下诸位，曲波年已二十有五，武功既然如此厉害，之前庐江境内爆发过多次大战，为何曲波却默默无闻？
原因无他，乃陆康攻心计也。需树立一绝强的猛将，震慑有心人耳。
至于吾孙家军不能胜之，乃为迷惑袁术，方便脱身罢了。”
众人听了，倍觉有理，尤其是众多武将，早觉得曲波似凭空出现一般，不大合理，经鲁肃一解释，似乎更合情理。
曹操饶有兴趣地看着鲁肃与众人舌战，丝毫不落下风不说，隐隐有战胜的趋势。
于是，笑咪咪地接过话题：“子敬所言，虽有为孙仲谋强辨之嫌，却也有几分道理。
子敬如此大才，却要跟随孙仲谋一道颠沛流离，实在可惜。不若吾明早上朝，禀告天子，为子敬寻得一官半职，好过跟随孙仲谋去那蛮荒之地，受苦受累！”
鲁肃一听，怕什么便来什么。此次洛阳之行，最怕的就是曹操强行扣押下自己，作为答应孙权就任交州牧的筹码。那自己的一腔抱负便不得施展了。
不过，鲁肃也有预案，只好拿出来放手一搏了。正所谓，谋事在人，成事在天。
“承蒙魏王厚爱，肃感激不尽。然肃有自知之明，这跑腿传话的工作鲁肃或许能胜任。但家父早有所言，吾乃文不成，武不就之人也。既不能治理地方，也非带兵打仗之才。恐有失魏王厚爱了。
况且，人无信不力，吾既答应仲谋前往交州，断无留在洛阳，安享荣华富贵的道理。
另外，此番洛阳一行，我已熟识道路。今在洛阳，又识得诸位大才及魏王。以后往返两地，沟通禀告消息，想必仲谋当首先派吾前来。”
曹操闻言，思虑良久，才开口道：“子敬先随那孙权去交州也好。只是，孙权此去交州，每年必须派子敬来洛阳向天子禀告交州的发展情形，有粮几何，有民几何，有兵几何等等，诸如此类，好为天子决策，提供信息！”
鲁肃心中暗喜，看来曹操是答应孙权所请了。当下，鲁肃满口答应。
曹操一念之差，放走了一位旷世奇才。这对求贤若渴的曹操来说，是件不可原谅之事，以致晚年仍后悔不已。当然，这是后话了。
第二日，曹操携鲁肃上朝，鲁肃向天子刘辩献上孙权表文。刘辩同意曹操的意见，封了孙权为交州牧。
鲁肃代领了州牧的印信，带上随从，连夜离开了洛阳。
荀彧知晓曹操爱才之意，对曹操说，鲁肃此去，必不返也。曹操一惊，忙令夏侯惇追之，务要请回鲁肃。
鲁肃却带领随从，离开洛阳后，便寻了一条偏僻小路行走。夏侯惇追之不及，无功而返。
曹操悔之不及，数日间茶饭不思。