就在我们几近绝望之时，我忽然瞥见远处有袅袅炊烟缓缓升起，那一缕缕若有若无的轻烟，在这冰寒的世界里显得如此珍贵而诱人，仿佛是黑暗中的一丝曙光，给我们带来了生的希望。
阿依拜尔的眼中也闪过一丝惊喜，我们毫不犹豫地朝着炊烟的方向前行。脚下的路依旧危险重重，但心中有了目标，便多了几分勇气。我在前小心翼翼地探路，阿依拜尔紧跟在我身后。
然而，命运似乎总喜欢捉弄人。就在我们快要接近那可能存在生机的地方时，阿依拜尔一脚踩在一块松动的积雪上，身体瞬间失去平衡。她惊呼一声，整个人朝着悬崖边滑去。我心中大惊，想都没想，本能地伸手去拉她。可我脚下的雪地也同样湿滑，在我用力拉扯的瞬间，我也被带得失去了重心。刹那间，天旋地转，我们两人紧紧相拥，连带着那窝小狼崽，一同坠入了深不见底的悬崖。风声在耳边呼啸，绝望将我们彻底淹没，我紧闭双眼，以为这一次，真的要与这世界告别。
在一阵混沌与剧痛中，我悠悠转醒，意识尚还模糊，只觉全身仿佛被重锤击打过一般，每一寸肌肉都在酸痛抗议。我艰难地想要看清周围，却只觉眼前光影交错，脑袋也昏沉得厉害。
就在这时，一阵低语声如丝缕般钻进我的耳中：“这是鞑子，要不杀掉得了。”那话语中满是冰冷的杀意，令我瞬间打了个寒颤。还未等我做出任何反应，身体的虚弱与伤痛便再度将我拖入深渊，我眼前一黑，又昏迷了过去。
不知过了多久，当我再次恢复意识时，才真正看清了所处的环境。我躺在一间屋子内，墙壁竟是由冰块垒砌而成，丝丝寒意从四面八方侵袭而来。周围之人皆穿着兽皮衣服，他们的发式并非清朝辫子，显然并非清朝子民。我心中满是诧异，“难道我又穿越了？”我强撑着虚弱的身体挣扎起身，焦急地寻找香妃。一眼望去，见阿依拜尔安然无恙，小狼也在一旁蜷缩着，只是眼神惊惶不安。
阿依拜尔告诉我，是这些人救了我们。交谈中得知，他们竟是前明后代，在满清入关时为避战乱躲入此地，从此与世隔绝。一位老者叹道：“当年战火纷飞，为保家族血脉，先辈们寻得此处绝境，多年过去，早已不知外界变化。”我好奇问道：“那你们如何生存？”一中年男子答：“靠狩猎、捕鱼，山谷物产也算丰富，勉强维持生计。”
在养伤期间，我跟男人们学习狩猎。他们熟悉山林，知晓何处有猎物，如何巧妙设伏。一猎人指着地上痕迹说：“这是野兔路径，在此设套，定有收获。”阿依拜尔则与女子们学制兽皮衣物。一女子拿着兽皮示范：“先这样裁剪，再用骨针缝制，可成保暖衣物。”阿依拜尔学得认真，很快上手。
夜晚，围坐篝火旁。他们对我们经历好奇，我讲述宫廷纷争与江湖冒险，他们听得入神。有人问：“那外面现在谁主天下？”我答：“已是清朝统治。”众人皆唏嘘不已。
于此地，我们远离了曾经的宫廷纷争与江湖恩怨。过往阴霾渐渐散去，与这些善良的前明后人相伴，在这冰寒却质朴的世界里，过着简单宁静的生活。
一日，我在帮一位村民整理家中旧物时，偶然在角落里发现一本落满灰尘的书籍，拂去灰尘，封面上写着《手臂录》三个大字。我心中好奇，随意翻了翻，竟是一本武学秘籍。便拿着书去找村里的老者询问。老者看了看，不在意的说：“家祖名叫吴殳，据说是位武术大家，我们也不太清楚。反正我们与外界隔绝，在这山谷之中过着恬淡宁静的生活已有百年，练不练武也没什么意思，你如果喜欢就拿去吧。”
我连声道谢。闲来无事时便翻看这本书，发现其中记载了众多精妙的武学招式以及深奥的内功修炼方法。我虽曾在少林寺当过武僧，可身处 21 世纪的少林，武学传承已有所缺失，尤其是关于内功的修炼，大多已经失传。我在少林时内功根基便比较薄弱，后来入伍参军，每日忙于军事训练与作战任务，更是与这些武学内功修炼无缘。如今面对这《手臂录》中所记载的内容，因基础薄弱难以理解其中深意，特别是内功修炼口诀如“气沉丹田守静笃，意领三焦汇灵枢。膻中开合纳元气，命门真火蕴真如。”“经络循行似星罗，奇经八脉汇神河。任督周流阴阳转，小周初启功渐磨。”只是一知半解，只好先将它妥善收着，想着或许日后有机缘能深入探究。
日子一天天过去，我与这片山谷中的村民们愈发熟稔。白日里，我依旧跟着他们深入山林，学习狩猎技巧，从如何巧妙地设置陷阱，到精准地辨别猎物的踪迹，每一项技能于我而言都是新奇且宝贵的。而阿依拜尔也在与村里女子们的朝夕相处中，学会了不少制作兽皮衣物的手艺，她那灵动的双手将粗糙的兽皮渐渐变成一件件实用且美观的衣物，融入了村民们的生活日常。
夜晚，当明月高悬，我们围坐在温暖的篝火旁，火星跳跃闪烁，驱散了山间的丝丝凉意。村民们兴致勃勃地讲述着山谷中那些古老而神秘的奇闻轶事，有关于山林深处神秘巨兽的传说，听得我们心驰神往；也有先辈们在这片土地上披荆斩棘、生存繁衍的英勇过往，让我们心生敬意。在这温馨的氛围里，我有时也会技痒，学着单田芳的口气给村民们说书，将那些我从外面世界带来的精彩故事，如三国的英雄豪情、三侠五义的侠义恩仇，绘声绘色地讲述出来。村民们听得津津有味，随着故事情节时而紧张皱眉，时而开怀大笑，沉浸在那跌宕起伏的故事世界中。这山谷中的生活，简单而快乐，宁静又质朴，让我们渐渐忘却了尘世的纷扰与喧嚣，仿佛时间都在这里慢下了脚步。
然而，这份平静终究还是被打破了……
这日，静谧的氛围被一阵嘈杂的脚步声打破。我与阿依拜尔正于村中，协助村民们整理狩猎所得，忽闻声响，警觉顿生。我示意她带着小狼先行躲避，自己则悄悄朝着声音来处探去。
只见一队清兵，个个衣服破烂肮脏不堪，身上还背负着绳索，兵器。步履疲倦地朝着村子走来，全然不见平日里那威风凛凛的模样，显得极为狼狈。他们渐近村子，我才看清为首之人竟是扎拉丰阿。他往日那意气风发的面容如今也满是疲惫与憔悴，脑后的辫子好似一团乱麻，眼神中却依旧透着一股坚毅。
扎拉丰阿走进村子，目光在村民们身上一一扫过，
随后高声问道：“你们可曾看到一男一女，那男的身材魁梧，女的容颜绝美？”他的声音在山谷间回荡，带着不容置疑的威严。
村民们相互对视一眼，一位老者上前一步，不卑不亢地回应：“大人，我们这偏僻山谷，从没有外人到访，并未见过您所说之人。”其他村民也纷纷附和点头。
扎拉丰阿皱了皱眉，眼神中闪过一丝疑虑，他缓缓踱步在村子中央，仔细打量着四周的环境。“本将军一路追踪而来，那雪橇的痕迹到悬崖消失，这附近数里。只有此处有人烟，不在这里？难道李铁铮和香妃娘娘已经遇难？”他喃喃自语道。
我躲在一旁暗处，心中暗自紧张，手心满是汗水，生怕村民们的言语露出破绽。香妃在不远处的隐蔽处，紧紧抱着小狼，眼神中满是担忧与关切，与我目光交汇时，彼此都看到了凝重。
扎拉丰阿停下脚步，再次审视着村民们，“你们莫要欺瞒本将军，若是知情不报，一律处斩！”他加重了语气，试图震慑众人。
然而村民们依旧镇定自若，那老者再次开口：“大人，我们在此山谷中自给自足，过着与世隔绝的生活，不知外界之事，更没有外人到来。”
当他留意到村民们未留辫子时，眉头陡然皱起，脸上闪过一丝不悦。“你们为何未遵大清剃发之令？”扎拉丰阿的声音陡然提高，眼神中透露出凌厉的光。
那位老者昂首挺胸，毫无惧色，义正言辞地回应道：“大人，我们本是大明遗民，祖宗之法不可废，这发式乃传承数百年的象征，怎能轻易改变？我们虽身处这偏僻山谷，但心中的信念从未动摇。
扎拉丰阿冷哼一声：“如今已是大清天下，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，你们如此行径，便是公然违抗朝廷。”
村民们闻言，顿时群情激愤。一位年轻的后生挺身而出，大声说道：“我们在此山谷中安居乐业，并未受大清庇佑，为何要遵循那强加于人的剃发令？”
扎拉丰阿脸色一沉，手按刀柄：“大胆刁民，竟敢顶撞本将军。剃发留辫乃是大清国策，岂容你们质疑。”说着便吩咐众军士拿人。村民们虽手无寸铁，但毫不畏惧地反抗起来。其中一高个子村民明显有些身手，身姿矫健，三两下便打倒了两名清军。然而，毕竟寡不敌众，清兵人数众多且训练有素，很快村民们就难以招架。只见那高个子村民在撂倒两名清兵后，便被数把长刀同时抵住，其余村民也纷纷被制住，所有男人都被按倒在地。
扎拉丰阿见状，恼羞成怒，大步走到高个村民身前，揪起他的衣领，恶狠狠地说道：“不剃发的，就如此人。”说罢，举起手中长刀，眼看就要砍下。刹那间，人群中爆发出一阵惊呼。妇女们发出凄厉的喊叫，孩子们被吓得放声大哭，
我深知扎拉丰阿生性残暴。干得出来这种勾当，于是走了出来，高喊：“扎拉丰阿，且慢！”
扎拉丰阿见我现身，哈哈大笑道，“铁铮兄弟，我就知道不如此行事，你是决然不会出来的。”他一边说着，一边将长刀归鞘，目光却四周搜寻，“香妃娘娘现在何处？”
我一看居然中计了，心中好生懊恼。于是狡辩道：“没见香妃娘娘，或许她已经遇难了。自我等坠崖之后，便失散各处，我也自顾不暇，哪有心力顾及他人。”
扎拉丰阿道：“铁铮兄弟，你我是战场上的生死之交，你再看看我身后这些人，皆是西征战场上生死患难的兄弟，我们为了找你们历经千辛万苦。你忍心诓骗我们？”他目光诚挚地望着我，身后的清兵们也个个面容憔悴，眼神中却透着一股执着。
我心中虽有不忍，但此刻也只能硬着头皮继续周旋。“扎拉丰阿，我所言句句属实。这山谷险峻万分，坠崖之后我能侥幸存活已属不易，实在不知香妃下落。你莫要再逼我。”
扎拉丰阿怒极反笑，连叫几声：“好！好！好！”旋即，他猛地从地上拉起一个年仅十来岁的小女孩。那小女孩满脸惊恐，双脚乱蹬，拼命挣扎。扎拉丰阿却全然不顾，一把将长刀架在女孩的脖子上，刀刃紧贴着她的皮肤。恶狠狠地逼问道：“小姑娘，你可曾看到一个极漂亮的姐姐？”小女孩被吓得脸色煞白，小嘴一张，哇哇大哭起来，那哭声在山谷中回荡，揪着每一个人的心。
我正欲阻止，阿依拜尔却突然从隐蔽之处走了出来。她身姿婀娜，面容绝美，虽身着粗布衣衫，却难掩那与生俱来的高贵气质。“将军，不必为难他人，阿依拜尔在此。”
扎拉丰阿见状，脸上露出一丝笑意。“香妃娘娘，果然还是您深明大义。我等奉命前来，还请娘娘与铁铮兄弟随我等回朝，莫要让我等为难。”
我紧握动龙刀，钢牙咬得咯咯作响，心中已经把宝刀拔出数百遍。扎拉丰阿看到我这般模样，淡然一笑，“铁铮兄弟武功胜我十倍，要杀我如探囊取物。你想带着香妃娘娘远走高飞，只管杀我便是。”说着，他脖子一抬，一副引颈待戮的样子。我紧盯着扎拉丰阿，时间仿佛在这一刻静止，唯有那小女孩的抽噎声在山谷中愈发清晰。良久，我缓缓松开了紧握着动龙刀的手。扎拉丰阿见状，又说道，“不过，我等一行共有二十余人，你杀了我，保不准其他兄弟会说出去。你最好将他们一并都杀了，才能万无一失。”
我看着扎拉丰阿那副嘴脸，心中满是厌恶与无奈。他的话语如同一把利刃，试图将我逼入绝境，让我在道义与情感间做着艰难的抉择。
这时候扎拉丰阿身后众兵将齐齐跪下，叩头道，“请香妃娘娘，李将军回朝。”
良久，阿依拜尔轻轻叹了口气，“将军，我们随你回去，只希望你能开恩，放过这些村民。”
扎拉丰阿点头应允，“娘娘放心，只要你们二人跟我走，我自不会为难他们。”
我与阿依拜尔对视一眼，彼此从对方眼中看到了无奈与决绝。在清兵的护送下，我们缓缓走出山谷。回首望去，村民们满脸担忧地望着我们，那眼神中饱含着不舍与关切。
行至途中，扎拉丰阿突然开口道：“铁铮兄弟，你可知你与香妃娘娘之间的情义，在西征众将士之中，已有许多人知晓。想我等男儿，生于世间，当于沙场浴血扬名，光耀门楣。却为何要为了一个女子，舍弃平步青云的大好前程？你可曾想过，你这般行径甚至面临灭门之罪的巨大风险？你此刻仍有机会悬崖勒马，当赶紧迷途知返，切勿再这般执迷不悟。”他的声音在呼啸的风声中清晰可闻，眼神里既有不解，又有一丝惋惜。