走进房间，首先映入眼帘的便是那满眼的粉嫩色彩，精致的雕花床榻、柔软的丝绸被褥以及窗边摆放着的鲜花和小巧玲珑的梳妆台，种种细节无一不彰显出这是一间专为女子打造的闺房。只见一位有着粉色长发的少女正趴在床上，将头深深地埋进枕头里，娇嗔地对着站在床边的兄长撒娇道：“不要嘛！！不要嘛！嫣然小姐才不要进宫去给那个什么破皇帝当妃子呢！！嫣然小姐只想一直陪在哥哥身边呀。”
说着说着，少女便开始抽泣起来，声音也愈发哽咽：“呜呜呜呜呜呜！！哥哥哥哥哥！！嫣然小姐真的一点都不想去嘛，求求你啦，我亲爱的好哥哥。”龚嫣然在床上又是蹬腿又是打滚，活脱脱像一只任性的小猫咪。而在她身旁的龚明，则只能无奈地看着她胡闹，轻轻地摇着头，然后长长地叹了一口气。
面对妹妹如此强烈的抗拒，龚明心中虽然感到有些为难，但他对自家妹妹那份极致的宠爱还是占了上风。终于，经过一番内心挣扎后，龚明做出了一个大胆的决定；“真是拿你没办法，就让为兄替你跑一趟吧。”
时光如白驹过隙般匆匆流逝，转眼间，已经过去了半个多月。今天，正是嬷嬷和公公们按照名单将那些精心挑选出来的秀女送入后宫的重要日子。然而，与以往有所不同的是，此次选秀的严格程度超乎想象，甚至连高高在上的皇上以及尊贵无比的太后娘娘都亲临现场，要亲自过目这些即将踏入宫廷的女子。
经过漫长一年多时间的沉寂，储秀宫终于再次热闹非凡。放眼望去，只见众多秀女们个个都装扮得极为美艳动人，她们的一颦一笑仿佛都能勾人心魄，让人忍不住多看几眼。每一个人的身上都穿着华丽无比的锦衣华服，那精美的刺绣和璀璨的珠饰在阳光下闪烁着耀眼的光芒；头上和手上更是佩戴满了琳琅满目、各式各样的金银首饰，有的如繁星点点，有的似春花绽放，令人目不暇接。
为了能够吸引皇帝陛下的目光并让其在自己身上稍作停留，这些秀女们可谓是绞尽脑汁、费尽心思地使出浑身解数，想尽一切办法将自己打扮得格外引人瞩目。有的人浓妆艳抹，妆容精致到了极点；有的人则选择以清新脱俗的淡妆示人，展现出一种别样的温婉气质。还有些人刻意凸显自己婀娜多姿的身材曲线，走起路来摇曳生姿，风情万种。
不过，在这群争奇斗艳的秀女之中，唯有两人显得与众不同。其中一人拥有一头金色的秀发和一双碧绿的眼眸，透露出一股浓郁的异域风情。她的眉宇之间流露出一种女中豪杰的飒爽英姿，举手投足间散发出自信与豪迈，宛如一朵盛开在沙漠中的仙人掌花，坚韧而又独特。
而另一人，则是以一头火红的长发惊艳众人。那鲜艳的发色如同燃烧的火焰一般炽热夺目，令人难以忽视。她的姿态优雅大方且得体，既有男子般的阳刚之气，又不失女性的阴柔之美，恰似清晨初升的太阳，既温暖又充满力量。
众多秀女们个个都身姿婀娜、面容姣好，她们身着华丽的衣裳，整齐地排列在屋外，每个人的脸上都带着恭敬而又期待的神情。这些秀女们静静地站立着，等待着公公们传唤自己的名字，只要听到那一声呼唤，便能够踏入屋内，展示自己精心准备的才艺，以期获得皇帝和太后娘娘的青睐。若是有幸能够得到这两位尊贵之人的喜爱，那么便能留下牌子，并被赐予象征恩宠的香囊。
此时，只听得那位负责宣读名单的公公高声喊道：“太傅之孙张淑，为陛下与太后娘娘带来琵琶行。”随着公公的声音响起，这次御前选秀也就此正式拉开了帷幕。
众人的目光纷纷投向门口，只见张淑宛如一朵盛开的娇花，款款走来。她步履轻盈，姿态优雅，怀中紧紧抱着一把精美的琵琶，仿佛那琵琶便是她生命中的一部分。不一会儿，张淑便已缓缓步入房间之内。紧接着，房间里传出了她轻柔婉转的问候之声：“皇上万岁万岁万万岁，太后娘娘万福金安。”这声音如同黄莺出谷一般清脆悦耳，让人听后不禁心生欢喜。
就在这时，一阵悠扬动听的琵琶声响彻整个房间。那曲调时而如潺潺流水般轻柔舒缓，时而又如疾风骤雨般激烈奔放，令人陶醉其中，无法自拔。每一个音符都仿佛具有魔力一般，在空中跳跃、飞舞，然后轻轻地飘入人们的耳中，萦绕不去。这美妙绝伦的琵琶声，犹如天籁之音，让人不禁感叹张淑高超的技艺。
在外面焦急等待的众多秀女们逐渐感受到一股无形的压力如潮水般汹涌而来。那来自张淑妙所弹奏的一曲动人心弦、堪称完美无瑕的《琵琶行》，使得原本就自觉技艺稍显逊色的众秀女们愈发地焦躁和不安起来。
有的人选择低下头去，默默承受这股压力，并竭尽全力地调整自己因紧张而略显失态的神情；有的则强装出一抹淡定从容的微笑，试图以此来掩盖内心的慌乱；更有甚者，紧紧拉住身旁同样忐忑的秀女，不停地闲聊以分散注意力，缓解这令人窒息的紧张氛围。
然而，在这片嘈杂与纷乱之中，仍能够保持心境平和、面色如常者唯有两人而已。其中那位红发女子，以衣袖半掩面容，举手投足间尽显温文尔雅之态，其衣着亦是大方得体，丝毫没有丢失身为秀女应有的端庄风范。
至于另一位金发女子，则全然不见丝毫紧张之色。她时而左顾右盼，似乎正在人群之中寻觅着某个人的身影。就在她的目光最终定格于红发女子身上的那一刹那，突然，一种异样的感觉涌上心头——仿佛有一只小虫在右眼皮下轻轻跳动一般。紧接着，她的嘴角竟不由自主地微微抽搐起来，内心深处压抑已久的疑惑眼看就要脱口而出：“那个红头发的女人难道是......主上？！”
“这……主上你女装竟然比我还要好看？！这怎么可能啊！”金发女子瞪大了眼睛，满脸都是惊讶和难以置信的神色，额头上甚至渗出了一层细汗来。她紧紧地盯着眼前的红发女人，仿佛想要从对方身上找出一丝伪装的痕迹。
而那红发女人却是一脸的淡定从容，微微抬起眼眸，目光平静如水却又带着一种无形的威压。她就那样气定神闲地用眼神回应着金发女子，似乎在说：“有什么好大惊小怪的，少在这里盯着看了，可千万别暴露了在下男扮女装的身份。在下不过是代替家妹出来打个掩护罢了，只要能顺利在这一轮选拔中淘汰掉就行。”
接着，红发女人又压低声音只张口用唇语叮嘱道：“记住你此次进宫的任务，一定要想办法成功混入到后宫当中去，然后找机会给在下传递各种有用的情报回来。”
听到这话，金发女子连忙拍着胸脯保证道：“放心吧主上，凭我的姿色肯定能够轻而易举地把那个皇帝迷得神魂颠倒的啦！到时候不管是什么消息都能轻松打探到手呢。”两人虽然相隔甚远，但还是忍不住互相挤眉弄眼地交流起来，那模样看起来颇为滑稽。
然而她们这般举动自然引起了一旁公公的注意，只见那公公眉头一皱，面露不悦之色，高声呵斥道：“龚秀女、万俟秀女，你们二人怎可如此不顾及礼数！这里可是皇宫重地，容不得你们这般放肆无礼！”
“公公，真是不好意思，是我失礼在先，请您多多包涵。”金发女子满脸歉意地说道。
一旁的红发女子也赶忙附和道：“公公莫怪，都是小女子的过错。”两人齐声向公公赔礼道歉之后，这件事情便就此作罢，没有再掀起什么波澜。
此时，大殿之上那位公公正饶有兴致地观赏着首位宫女所展现的才艺。待其表演结束，他微微颔首，表示满意，紧接着便依照顺序喊道：“下面，有请户部尚书之女，龚嫣然进殿表演戏曲——泉州戏。”
听闻此言，金发女子不禁心生疑惑。只见她眨着那双水汪汪的大眼睛，目送着红发女子缓缓走进储秀宫，嘴里喃喃自语道：“啊？主上竟然还会唱戏？这是什么时候的事儿啊？我怎么一点儿都不知情呢？”正当她满心狐疑之时，忽然从储秀宫内传来一阵惊天地泣鬼神般的戏曲腔调。那声音犹如鬼哭狼嚎一般，直刺人的耳膜。金发女子先是一愣，随后恍然大悟：“哎呀妈呀，原来如此！听主上这一嗓子嗷的，我的魂儿都快给吓没了。”说着，她连忙用双手捂住自己的耳朵，但那刺耳的声音却依旧如潮水般不断涌来，仿佛要将她整个人淹没其中。实在难以忍受这般魔音贯耳，金发女子只觉得脑袋嗡嗡作响，痛苦不堪。
在那金碧辉煌的储秀宫内，皇帝正端坐在龙椅之上，欣赏着眼前这场精彩纷呈的表演。然而，就在这时，那个该上场表演的红发龚嫣然站在戏台上，酝酿了一下嗓音，突然扯开嗓门大喊一声，其声音犹如平地惊雷一般，把皇帝着实吓了一大跳。
皇帝脸色骤变，双手紧紧捂住耳朵，气急败坏地大声喊道：“停！停！简直就是个泼妇！来人呐，快给朕把这个泼妇拉出去！送回她该去的地方，从哪儿来的就送回到哪儿去！”
皇帝话音刚落，站在一旁的侍卫们立刻心领神会，他们如离弦之箭般迅速冲上前去。几个人合力将红发女人龚嫣然牢牢地架了起来，然后不由分说地朝着储秀宫外拖去。
此时的龚嫣然一边被拖着走，一边声嘶力竭地哭喊着：“陛下，小女子还有许多才艺未曾展示呢！陛下啊……陛下啊……”她的哭腔凄惨动人，仿佛真的不愿就这样离开储秀宫。但实际上，只有她自己心里清楚，她早已刻意收敛了自身的内力和力气，装出一副费尽九牛二虎之力想要留下来的模样。不仅如此，为了让这场戏演得更加逼真，她竟然还煞费苦心地挤出了几滴晶莹剔透的泪水。
当一行人来到宫殿门外时，那些等候在外的众多秀女们看到这一幕，心中暗自窃喜。她们巴不得能够少一个竞争对手，因此一个个都故作镇定，佯装什么事情都没有发生过一样。然而，在这群人当中，唯有那位金发女子敏锐地察觉到了一丝异样。她定睛一看，发现红发龚嫣然那双泪眼朦胧的眼睛下面，竟隐隐约约地藏着一抹神秘莫测的微笑。
主上这般行事，着实令人惊诧不已！竟然为了嫣然大小姐而不惜拿自家小姐的终身幸福冒险，如此作为实在是太过拼命了些。然而，经此一事，恐怕嫣然大小姐在外的声誉定然难以保全。想到此处，那位金发女子不禁在心中暗自思忖着，但口中却是无论如何也吐不出半句对龚明男扮女装、假扮龚嫣然于选秀典礼上肆意胡闹之事的埋怨之语来。
此时，储秀宫内的气氛已然紧张到了极点。只因方才那一嗓子，将原本还算和乐融融的氛围彻底打破，就连皇上的好心情都瞬间烟消云散。只见皇上脸色阴沉得吓人，强压着心头熊熊燃烧的怒火，正欲霍然起身拂袖而去之时，太后娘娘眼疾手快地一把拉住了皇帝陛下的袖口，并以一种苦口婆心的姿态劝说道：“皇儿啊，此事关乎我皇家子嗣的绵延传承，万不可因区区一个不入流的秀女而大动肝火，以致扫了兴致啊。”
听到太后所言，皇上虽然依旧余怒未消，但终究还是顾及到太后的颜面，缓缓地重新坐回到了龙椅之上。只是此刻的他，对于接下来究竟会有哪些女子得以被宣召入宫，根本毫无兴趣可言。因为在皇帝的心中，自始至终都唯有他心心念念的那个丫头罢了。于是乎，皇帝面无表情地点了点头，应道：“太后说得极是，那朕便暂且再忍耐片刻好了。”
一下午的时光如同白驹过隙般转瞬即逝，而秀女选举则正如火如荼地进行着。眨眼间，排在前面的众多秀女已然完成了她们精心准备的节目。此时，那位金发女子站在殿外等候多时，心中渐渐失去了耐心。
阳光斜照在她身上，映出她那略微焦躁的神情。她不停地踱步，不时抬头望向储秀宫的大门，似乎想要透过那扇紧闭的门看到里面的情况。正当她犹豫是否要去找公公询问还要等待多久时，终于听到一阵脚步声传来。紧接着，储秀宫内走出一名公公，他清了清嗓子，高声念道：“泉州世家万俟家之女万俟月表演入阵曲。”
这位金发女子正是万俟月，身为万俟家的长女，她不仅容貌秀丽清新，更有着灵动活泼的气质。她身材矫健，英姿飒爽，体态轻盈纤细，举手投足间皆散发出一种迷人的魅力。此刻，只见万俟月款步走上舞台，动作优雅大方。待走到台中位置，她先微微屈膝，行了一个标准的宫廷礼。
“皇上万岁万岁万万岁，太后洪福齐天武运昌隆。”清脆悦耳的声音在大殿内回荡开来。行完礼后，万俟月站直身子，伸手轻轻抽出腰间那条精致的腰带。这条腰带质地柔软光滑，但在她手中却仿佛变成了一把锋利无比的宝剑。
只见万俟月手腕一转，腰带瞬间被甩起，在空中划过一道优美的弧线。随后，她以手臂的力量带动身体的移动，与腰带相互配合，犹如翩翩起舞一般。每一次挥动腰带，都带起一阵微风，拂动着她的发丝和裙摆，使得整个人看起来宛如仙子下凡。
万俟月的动作行云流水，刚柔并济。有时她会猛地发力，让腰带如闪电般劈砍而下；有时又会轻柔地舞动，让腰带似灵蛇般蜿蜒游走。整个表演精彩绝伦，令人目不暇接，引得在场众人纷纷喝彩叫好。
“好！！”伴随着一声清脆而响亮的喝彩声，整个宫殿似乎都被这股热烈的氛围所点燃。只见那舞台之上，万俟月身轻如燕，手中腰带舞动得犹如疾风骤雨一般，剑气四溢，令人眼花缭乱。正所谓一舞剑气动四方，她那精湛绝伦的剑舞技艺不仅令在场众人瞠目结舌，更是让高高在上的太后也不禁为之动容，连连拍手叫好。
要知道，这位太后本就是出身于武将世家，年轻时也是英姿飒爽、不让须眉。如今看到万俟月在台上翩翩起舞，身姿矫健，剑法凌厉，恍惚间竟似从她身上瞧见了自己往昔的风采。
一曲终了，余音袅袅。然而，与众人的惊叹和赞赏形成鲜明对比的是，坐在龙椅之上的皇帝却是面色平静如水，毫无波澜。原来，这位圣上向来对这种英气勃勃、武艺高强的女子并无太多好感。相比之下，他更钟情于那些温柔婉约、小鸟依人的女子，喜欢她们娇柔可怜地依偎在自己怀中，轻声细语地诉说着绵绵情话。于是，皇帝挥了挥手，示意身旁的公公准备宣布此次选秀的结果。
只听得那公公用尖细的嗓音高声喊道：“万俟月去牌子，赐花……”
眼看着万俟月就要被淘汰出局，就在这千钧一发之际，太后突然出声制止道：“陛下，且慢！此女深得哀家喜爱，其模样气质皆与哀家年轻时颇为相似。如此人才，若就此舍弃，实在可惜啊。”
皇帝闻听此言，瞬间便领悟到了太后的深意。他深知太后在宫中地位尊崇，其意见不可轻易忽视。于是，他不动声色地向一旁的公公递去一个眼色。那公公何等机灵，当即心领神会，赶忙改口说道：“万俟月留牌子，赐香囊。”就这样，原本即将黯然离场的万俟月峰回路转，成功留在了宫中。
就在万俟月优雅地退下场后，那位负责主持选秀的公公正准备高声宣读出下一位秀女的名字，让其上前展示才艺之际，一名身形瘦小、神色匆忙的小太监一路小跑着来到了皇帝陛下的身边。只见他先是恭恭敬敬地行了个礼，然后微微弯下身来，将嘴巴凑近皇帝陛下的耳畔，压低声音不知道说了些什么。
原本还面带微笑、气定神闲的皇帝陛下，在听完那小太监的禀报之后，脸色突然变得阴沉起来，仿佛被一层厚厚的乌云所笼罩。紧接着，他猛地站起身来，转身面向坐在高位之上的太后，抱拳行礼道：“母后，适才宫中传来紧急消息，说是礼城王竟然公然违反礼法，在宫内私自设坛祭奠先帝！此事实属大不敬之罪，朕必须亲自前去处理，以免事态进一步恶化。至于这秀女之事，就暂且交由母后您全权处理吧。”
太后闻言，微微颔首，表示同意皇帝中途离场的请求。她那双历经沧桑却依然明亮有神的眼睛里，流露出一丝担忧和无奈。等到一部分太监簇拥着皇帝匆匆离去之后，太后这才轻轻地叹了口气，缓缓开口说道：“轩儿啊，你何时才能真正懂事，让母妃少操点心呢......”