到了五月中旬，天气愈发显得炽热难耐，京城里的夏日暑气如同蒸笼一般，让人难以喘息。历代皇帝每年六月前，都会率领后妃亲贵前往西京的圆明园避暑，直到初秋凉爽之时才返回京城。
皇上虽然自身并不畏惧炎热，且前朝后宫的事务繁多，让他一拖再拖，但祖制不可违，加之宫中的眷属和亲贵们大多不耐暑热，所以到了五月末，皇上还是依照惯例，率领着后妃亲贵以及百官，声势浩大地离开了京城，前往圆明园驻跸。
圆明园这座皇家园林，原本是前朝所建的“太平行宫”，此处依山傍水，风景如画，美不胜收。到了我朝，国家繁荣昌盛，国力雄厚，于是在原有景致的基础上，陆续增建了亭台楼阁，历经近百年的精心营造，终于成为了规模宏大、景致绝佳的皇家御苑。
华贵妃在宫中每日都要与人周旋，费尽心力，此刻乍一离开那朱红百尺的宫墙，挑起车帘，眼前便是那辽阔的田野、辛勤的农桑，还有那陌上袅袅升起的轻烟，鼻端更是充盈着野花野草的清新气息，顿时觉得身心都得到了极大的放松，心情也变得愉悦了许多。
后宫随行的除了皇后和有子嗣的妃嫔外，只带了两个平日里最受皇上宠爱的嫔妃。皇后自然住进了仪制浩大的桃花坞，而华贵妃因为身子娇弱，素来畏冷怕热，皇上特意为她安排了最为清凉的清凉殿。齐妃则住在了长春仙馆，敬嫔住在了杏花春馆，欣贵人住在了上下天光，曹贵人则住在了闲月阁。莞常在和富察贵人都被安排在了镂月开云。
住在圆明园内，华贵妃总觉得比宫里要无拘无束许多。虽然这里仍然是后宫，只是换了个地方居住而已，但那种轻松自在的感觉却是宫里无法比拟的。
当华贵妃一行刚一走进清凉殿，四阿哥一边喊着“母妃，儿臣喜欢这里”一边开心地蹦蹦跳跳，而六阿哥则睡了一路，此刻正精神抖擞地东张西望，使劲儿挣脱崔嬷嬷的束缚，跌跌撞撞地往前猛冲两步。年世兰好笑地快步上前抱起他，笑道：“你跟你哥哥真是不同，会走得早也罢了，这还走不稳当就想跑，半点没有你哥哥的稳重。”
只见清凉殿的正殿偏殿都放置了风轮，风轮下又置办了冰块和鲜花，风轮转动时，凉风习习，清芬满殿，让人心旷神怡。
崔槿汐看着这一切，笑着说道：“内务府真真是费心了，这真是个巧思妙计。”
年世兰用过晚膳，歇息了一会儿，询问过皇上未曾翻牌子，便重新梳妆打扮了一番，扶着颂芝慢慢往皇上的寝殿走去。
待到皇上寝殿，只见皇上独自坐在窗边，手中轻轻把玩着一盏精致的茶具，茶香袅袅升起，与窗外轻拂的夜风交织在一起，皇上见华贵妃款步而来，脸上浮起一抹温和的笑意，含笑道：“你来了。”
华贵妃恭敬地行了礼，随后微微抬起头，微笑道：“皇上好兴致，如此夜深人静之时，还能独享这份宁静与茶香。”言罢，她轻轻一顿，似乎有些犹豫，但随即又继续说道：“臣妾今日前来，实是有事要禀报皇上。”
皇上闻言，嘴角勾起一抹笑道：“你啊，一向是等闲不肯来的，今日既然来了，定是有要紧事。说吧，所谓何事？”
华贵妃轻轻颔首，语气中带着一丝不易察觉的严肃：“皇上，你交代给臣妾的事情怕是要有结果了。臣妾借口阿哥的东西尚未收拾妥当，特意留下了素问，让她拿着您的手谕私下里去询问了沈常在，并彻查了延庆殿。素问传来消息，说她即将启程返回，怕是这几日会有不小的收获。”
皇上闻言，眼中闪过一丝赞许的光芒，他轻轻点头：“好，待她回来，便让她来见朕吧。”
然而，华贵妃并未就此止步，她微微一顿，似乎在下定决心后，继续说道：“还有一事，臣妾不得不说。沈常在如今的情况有些不好。听看守她的人说，沈贵人日日哭闹不止，初时还水米不进，素问也传信来说，沈常在的状态非常不好。臣妾斗胆，特求皇上恩典，私下给她传个彻查的口谕，让她能安心些，别等到真相大白之时，她......”
皇上闻言，眉头微微一皱,有些惊讶地看着华贵妃：“她性子高傲，对你也不甚恭敬，你竟肯替她求情？”
华贵妃轻轻摇头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“她虽与我平日并无太多交集，但终究是曾跟臣妾学过几日宫务。臣妾实是不忍心看到她如此痛苦，更不愿看到宫中再有无辜之人受委屈。”
皇上听后，心中不禁涌起一股暖流，他深深地看着华贵妃，眼中满是赞赏与感动：“事到如今，只有你一人为她求情，兰儿，你真是至纯至善之人。得之，真是朕之幸事。”
夜色渐深，月光透过精致的窗棂，洒下斑驳陆离的光影，殿内烛光摇曳，映照着两人相对而坐的身影，空气中弥漫着淡淡的龙涎香与花香，皇上握住年世兰的手，细细端详着那柔嫩肌肤上的细腻纹理，眼中满是柔情与宠溺，暧昧氛围愈加浓郁。
华贵妃微微低头，脸上泛起一抹红晕，声音柔和而坚定：“四郎过誉了。”
皇轻轻将华贵妃拥入怀中，下巴抵在她的发顶，低语道：“兰儿，有你相伴，朕心甚安。这后宫之中，纷扰众多，唯有你，能让朕感受到片刻的宁静与温暖。”
夜，渐渐深沉，寝殿内只余下两人均匀的呼吸声和窗外偶尔传来的虫鸣，一切显得那么和谐而美好。