“秀秀，严昼他递信衍山门了，江芮回来的话，我们三人正好团聚。”
“此处她们安置妥当，我就要跟严昼去皇城了，你要不跟我一起去皇城逛逛吧？”
宁烟说着，手持袖箭，对着院内的草靶发箭，咻地一声，正中靶心。她没有命中的喜悦，好似这仅为一件平常的事。
病了几天，宁烟已经退烧，又开始生龙活虎的琢磨新玩意儿了。
袖箭，很小巧的暗器，后座力相对她用过的那些武器小了很多，上手也不难，练练防身正好。
严昼虽辞去寒凛峰职务，他也并非只围着寒凛峰的人，有几处产业需要打理，宁烟不需要他的时候，他就会自己去忙活自己的生意。
这只袖箭，就是他带来的玩意儿。
徐秀秀笑意温和的观她练习发射袖箭，宁烟的话让她笑意浅了些。
“皇城……是个好地方。你跟严仙长去看看那里的繁华也好。”
宁烟听出不对，“你不跟我一起去吗？”
徐秀秀眼底情绪痛苦，仍然在笑，“不去了，我已见过皇城富贵，在此方山林隐世更为自在。”
宁烟低头，解下袖箭，身上衣服加上大氅格外厚重，行动有些束手束脚。
她没有看徐秀秀，而是道：“秀秀，我是你的朋友，你此前受过何种委屈，我可以替你出头。”
“我不是一个喜欢忍气的人，小仇当场报，大仇慢慢来。不要忘记自己遭受的苦难，不要让自己一个人孤立无援。”
“我能有今天，离不开你跟江芮的好心，那时我一无所有，满身伤痕，害怕死去。只有你们，会在那样的情况下救下一个没有价值的我。如果是我自己，我可能都不会问当时的我一句。”
“秀秀，我尊重你的一切选择，但你作为我的恩人，我作为你的朋友，我不想你一个人饮下所有痛苦。”
徐秀秀同样低着头，不敢看她。
宁烟抬手，用袖子拭去她脸上泪痕。
“秀秀，我记得你说过，你原本是要嫁人的，对吗？”
徐秀秀已泣不成声，她自己穿得半薄不厚，还叮嘱宁烟多加衣。
“不过是无心之举而已，你记这些恩做什么？”徐秀秀嗔她道。
宁烟故作豪迈道：“无心之举，我记得就行。别哭了秀秀，告诉我吧，你现在可是我宁大爷的女人，宁大爷给你出头应该的。”
徐秀秀破涕为笑。
她止住眼泪，白皙手指探进宁烟袖子试她手温，“又凉了，你这病还没好全，少在屋外吹风了。我的事，跟你进去说吧。”
“好。”
回至屋内，暖意融融，阿云蜷缩在躺椅上靠着火盆已经睡着，宁烟见她衣角快掉进火盆，上前给她折了回来。
掩女镇救回来的女人们现在大都相较之前稳定了许多，她们恢复神志，却不会说话，有一两个会写字的描绘出了她们的那些过往。
阿云就是那个写字最多的，同时，也是相比其他的女人，自杀次数闹的最多的。
经过宁烟不懈安抚，她一笔一划沉默又痛苦的描绘起那段没有希望的黑暗日子。
阿云原是一富商之女，从小锦衣玉食长大，什么苦也没吃过，那日她在一处酒楼中听闻塞外风景多好，皇城有一支游行商队多么出名，心生向往。
从小养在深闺里的大小姐总是格外向往外面的世界，几番打听，都说这支商队靠谱，她才跟着去。
就是那次，成为她一生噩梦的开端，游行商队在皇城的接待人是位娘子，待她也很是和善——也仅仅只是前几日和善。
出了皇城，同行的还有其他几位姑娘，她们就被一起堵住了嘴下药蒙晕。
再醒来时，清白已不在，她们被一起困缚手脚，灌下哑药，由那个和善娘子亲自送到了掩女镇。
再后来……
宁烟没有去看接下来的内容，阿云写的手抖，字迹扭曲，看也看不清。
她摸着阿云的头说，我会替你讨公道的，把那些害你的人都弄死，我们再回皇城好不好？
阿云不同意，她不敢再以现在的处境面对自己的亲生父母，她甚至不敢出现在严昼面前，看到男人就会克制不住的发抖害怕。
宁烟没办法，自己救出来的小丫头当然要自己负责了。
反正严昼已收，他的就是她的，她的还是她的。阿云跟那些女孩子，想在这里住多久都可以。
她们都是风华正茂的小姑娘，没有遭受那些苦难，原本都是应该幸福的。
就跟，她曾经希望的一样。
“秀秀，你说吧。”宁烟和徐秀秀坐在离远一些的另一边，严昼给她安排的炭火候很足，还没什么烟，很暖和。
徐秀秀替她解下厚重的大氅，拍干净上面雪粒，语速轻慢，“我是被我爹的外室卖到衍山门的。”
宁烟不语，等她说完。
“我娘跟我爹年少夫妻，她陪他上京考取功名，那时他们穷困，我娘靠着刺绣卖钱供他读书，我爹也争气，一举中第。”
“他封官不久，我娘有了我，那时北方大旱，我爹献出救灾之策，旱情得到缓解。他亦借此一路升官发财，风头无两。”
“我五岁那年，他带回来了一个外室，那个外室牵着一儿一女，女儿比我大三岁。都是他亲生的。”
“我娘以为我爹是个专情之人，他和她在一起时从未和别的女子有过纠缠，升官后妾也不曾纳，她无法接受枕边人早早背叛她，还提出将外室子女加进族谱。”
“我娘此后几月郁结于心，一个晚上，她丢下我，从高台跳了下去……那么高的高台，她说跳就跳了。”
“外室登堂入室，成了我爹续弦，此后十多年，两人恩爱有加，实为人间佳话。”
“没人知道外室还有她那一双儿女是怎样的恶魔，祖母生病，他们饿着我，逼我下跪七天半月祈福，故意扣下我娘留给我的嫁妆。我贴身婢女有一次不慎冲撞长姐，被她活生生杖毙。”
“我娘死前为我定下一桩婚约，我以为嫁了人就好了，平日从未忤逆他们分毫。到头来，长姐夺走姻缘，我也被外室打晕卖进衍山门。”