苏云瑶和二人聊了会家常，不一会儿，丫鬟们便端着珍鲜居里的各色美食上了桌。苏云绮极度热情地拉着苏云瑶入座，并向云瑶介绍起来:“姐姐，你可知道，这些可都是咱们京城最大最有名的酒楼——‘珍鲜居’里的菜式，姐姐平时不怎么出门，一定还没有去品尝过吧，那里的每一道菜都像是艺术品，不仅色香味俱全，而且你看，就连这摆放的样式也是有讲究的。”说完，她夹起了一道菜放进云瑶的碗中，“这可是是他们家的招牌菜——‘翠竹报春’。这道菜以新鲜的竹笋为主料，搭配着细腻的虾仁和清新的豌豆苗，色泽翠绿欲滴，口感清甜爽脆。来，姐姐赶紧尝一口。
苏云瑶面对苏云绮如此热情的态度，脸上还是淡淡的表情，她明知道反常必有妖，这菜里，一定有问题！苏云瑶还未给她回应，只见苏云绮又拿起碗为苏云瑶添了一碗汤，接着说:“姐姐，这道汤选用了上好的人参，与鸡肉的鲜美完美融合。这鸡肉质紧实，汤汁更更是鲜美浓郁。”
苏云绮的这波操作，把吴清莲也看得一愣一愣的，吴清莲对苏云瑶恨得牙痒痒，原来他们家里，全都宠着这个女人，那今后她嫁进这个家里，不也得看这个女人的脸色？
苏云瑶看到了吴清莲的表情，急忙说道:“妹妹，你怎能如此怠慢了清莲姐姐，来者是客，理应照顾着清莲姐姐。不然清莲姐姐对你可有意见了。”
吴清莲急忙尴尬地说道:“怎会，今后咱们都是姐妹，不必拘礼，我自己来就行。”说完，便自己坐下，拿起了碗筷吃了起来。吃完一口后，吴清莲蹙起了眉，将菜吐了出来:“云绮，你确定是‘珍鲜居’的菜式？怎么今日这味道不对？”然后吴清莲又用筷子夹起菜在鼻尖闻了闻，“这味道也不对，你们这下人是不是买错了。”
苏云绮的满脸的笑意突然僵住，她那双原本闪烁着热情光芒的眼睛此刻仿佛被一层寒霜覆盖。听到吴清莲的质疑，她的心中不禁涌起一股无名之火，但碍于吴清莲的身份，她只能强压下这股怒气，维持着表面的平和。
她的眉头微微蹙起，眼神中闪过一丝不易察觉的愠怒，却仍保持着得体的微笑，缓缓说道：“清莲姐姐，这确实是珍鲜居的菜式无疑，或许是因为今日厨师的手艺稍有不同，才让您有了这样的感觉。毕竟，即便是同一家酒楼，不同时间、不同厨师做出来的味道也会有所差异，这是常有的事。”
苏云绮深吸一口气，努力平复自己的情绪，她不能让吴清莲的几句话就破坏了精心准备的这场“宴会”，更不能让姐姐苏云瑶看出任何异样。于是，她再次拿起筷子，夹起一块精致的菜肴，轻轻放入吴清莲的碗中，声音柔和：“清莲姐姐，不妨再尝尝这道菜，或许是你方才的感觉有误。”
吴清莲不疑有他，又尝了一次，可她始终觉得这味不对，总感觉怪怪的，有种苦味，像药一样的苦味，对就是药的那种味道。吴清莲摇摇头:“不对，这味确实不对，云绮，你应该去找掌柜的，他们这么大一家酒楼，不能因为不在店里吃，就做得如此敷衍吧！”
苏云瑶一听，这正合她意，于是也做出气愤的模样，站起身来，拉着苏云绮说道:“对啊，既然清莲姐姐这样说了，那就一定是他酒楼的问题，妹妹你别怕，姐姐陪你一起去找掌柜的评理。”言罢，便不由分说地拉着苏云绮往外走，还吩咐着丫鬟们将菜收进食盒里，带着一起走。
苏云绮脸色骤变，眼看着事情朝另一个方向发展，那怎么行？于是不停地用手扒拉苏云瑶，心虚地说:“姐姐，你放手，你先放手。你还得喝药呢，就不劳烦姐姐了，妹妹自己去，自己去就可以了。”
可是苏云瑶又怎会放过这个机会，又伸出另一只手，拉着吴清莲一起往外走，边走边说:“妹妹，这可不行，我知道你脸皮薄，不好意思开口，没关系，我和清莲姐姐会为你讨回公道的。”然后给香菱使了个眼色，香菱会意，也来帮着云瑶推着苏云绮走。
苏云绮的丫鬟面面相觑，不知如何是好，苏云瑶冷声命令道:“你们几个还不赶快拿上食盒跟着走，好给你家小姐讨回公道。”
苏云瑶将苏云绮又拉又拽得拖到了珍鲜居门口，气势汹汹地带着一行人闯了进来，直奔向刘掌柜而去。看见刘掌柜，苏云瑶向他眨了眨眼，刘掌柜虽然看不懂是什么意思，但也明白，苏云瑶是有事情需要他帮忙。
刘掌柜客气地出来迎接，礼貌地问道:“不知几位小姐是要吃饭呢？还是有何吩咐？”
苏云瑶将食盒往桌上一放，理直气壮地说道:“这是我家妹妹在你们这里购买的几样菜式，清莲姐姐，告诉他们有什么问题。”吴清莲听到苏云瑶提起她，只好硬着头皮上，她在路上的时候就后悔了跟着来。但是后悔也没用，来都来了，只得说出来:“掌柜的，这菜的味道不对。”说完，旁边立马围过来一群看戏的人。
刘掌柜一听，就明白怎么一回事。遂打开食盒，这确实是他家的菜，又拿筷子夹起了一块尝了尝，味道确实不对，但是不应该是他家厨子的问题，看苏云瑶的表情，应该是后加了料进去的。于是，又夹一块仔细品尝，似乎是一股淡淡的药味。刘掌柜点点头，心下了然。
苏云瑶看见刘掌柜点头，便问:“掌柜，这确实是你家的菜吧？是不是尝出问题来了？”
刘掌柜承认是他家的菜，也不否认这菜有问题。众人一听，立马觉得自己的菜也不香了，可是刘掌柜又接着说:“这菜的味道确实有问题，只不过，不是我家厨子的问题。我在这菜里尝出了药味，我不能确定是什么药，但是可以让临街的单大夫来看看就知道了。”
苏云绮的心一直“扑通、扑通”跳不停，一路上都在不断地思考解决的办法。眼看事情越闹越大，只能将锅甩给刘掌柜，绝不能让事情再继续扩大。于是委屈巴巴朝刘掌柜说道:“掌柜的，你这完全是推脱责任，就算是大夫来了，说有放药在菜里，那怎能不保证是你家厨子放进去的呢？”
食客们也担心自己的菜食有问题，纷纷附和:“对啊，掌柜的，你如何保证不是你们店放的药呢？”
刘掌柜义正言辞地说:“这绝无可能，别说我这酒楼在这京城开了几十载，从未出过差错，就算是味道有异，也绝不会下药。再说我们珍鲜居与小姐并不熟识，也没有过节，绝无可能会在菜里下药。这位小姐切莫胡乱攀咬。如果小姐对此有异，我可以报官，让官府查明真相，还我清白。”
苏云绮一听，脸上迅速涨红了起来，低下头，手上搅动着手绢，不知如何是好。大脑飞速地转动，想着要如何应对。