陈明面无表情地将手中的纸条撕碎，然后随手一扬，碎屑便如雪花般随风远去。
随后，他缓缓地抬起头来，看着眼前这个个尚未束发的孩子，声音低沉地问道：“小孩儿，告诉叔叔，这纸团是谁交给你的？”
只见那男孩儿眨着一双清澈如水的大眼睛，怯生生地摇了摇头，轻声回答道：“我不认识他。”
陈明听后，眉头微微皱起，眼中闪过一丝疑惑，但很快就恢复了平静，继续追问道：“那你好好想想，那个人长什么样呢？有没有什么特别明显的特征？”
小男孩歪着头想了一会儿，才脆生生地说道：“嗯……那个人瘦瘦高高的，脸上还留着一个八字胡。”
陈明听完，不禁在心里暗暗叹了口气，心想就凭这点描述，恐怕很难找到那个神秘人了。
不过，他还是不死心地又追问了几句，可得到的答案依旧毫无价值。
最终，陈明有些无奈地摆了摆手，说道：“好吧，既然如此，你可以走了。”
让他没想到的是，原本站在原地一动不动的小男孩不但没有转身离开，反而向前迈了一小步，朝着他伸出了一只胖乎乎的小手。
陈明见状，顿时感到一阵莫名其妙，不解地问道：“小朋友，你这是干什么？”
小男孩仰起头，一脸天真无邪地看着陈明，鼓起勇气回答道：“刚才那个人跟我说，如果我把纸团交给你，您就会给我买一串冰糖葫芦吃。”
陈明一听，先是愣了一下，随即嘴角泛起一抹苦笑。他下意识地伸手往怀里摸索，结果摸到的全是银子。
接着，他又把手伸进衣袖里掏了半天，终于摸到了几枚零散的铜板。
他将其全部掏出，一股脑儿递给对方，语重心长地叮嘱道：“你自己去买吧，不过以后可别再随便相信陌生人的话啦！”说完，陈明轻轻地拍了拍小男孩的脑袋，目送着他蹦蹦跳跳地离开了。
就在小孩离去不久，陈明也动身去了别处。
只是他并未试图靠近那波光粼粼的河岸，而是朝着与之相反的方向大步前行。
一路上，陈明多费口舌，四处向路人打听消息。
经过一番辗转周折，终于功夫不负有心人，他找到了一个热闹非凡的集市。
集市里人来人往，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，好不热闹。
陈明在人群中穿梭着，目光不停地搜索着目标。
不一会儿，他就发现了一个卖鱼的摊位。
摊主是个皮肤黝黑、身材壮实的中年男子，正熟练地摆弄着各种新鲜的鱼虾。
陈明走上前去，挑选了几条活蹦乱跳的鱼儿和一些肥美的虾子。
付完钱后，他看似不经意地和摊主闲聊起来：“老板，你这些鱼获可是从资江里打捞上来的。”
摊主抬起头，看了看陈明，热心地回答道：“不是，资水河岸被封了，现在附近卖的所有水产都源自沅水和洞庭湖。”
就这样，经过陈明一番巧妙且不着痕迹的旁敲侧击之后，终于成功地从对方口中套出了那令其心心念念的“千寻渡口”所在之处。
说来也巧，这个地方距离他此刻所处之地并不算远，想必那位神秘人在向其透露相关信息之时就已经将这一点考虑在内了。
如此一来，陈明心中对其的好奇心愈发强烈起来。
探听到关键消息之后，陈明紧绷的神经稍松，他特意找了一处舒适的地方，准备先好生歇息一番。
因为他心里很清楚，今晚将会有一场异常艰难的战斗等待着他。
此时此刻，只需要静静等待天黑就行了。
他可绝不会傻到在光天化日之下贸然采取行动。
时间一分一秒过去，当夜幕深沉得如同浓墨一般，伸手不见五指时，陈明方才小心翼翼地打开房门，朝着目标所在地进发。
一路上，他尽量放轻脚步，不让自己发出丝毫声响，以免引起不必要的麻烦。
大约过了一个时辰左右，他来到了距离渡口约莫还有两公里的地方，但却不得不停下前进的步伐。
原来，在前方不远处，可以清晰地看到一队队全副武装的士兵正在来回巡逻警戒。
陈明悄无声息地躲藏在一片阴暗的角落之中，紧紧盯着那些不断穿梭于视野中的士兵身影。
尽管内心难免有些紧张，但同时又难掩一丝激动与兴奋。
这些年来他一直深藏不露，苦练武艺，而今晚，正是验证自身实力的绝佳时机！
要么一举成功，逃亡南国；要么功亏一篑，陷入万劫不复之境。
但无论如何，陈明都已做好了背水一战的心理准备。
陈明小心翼翼地连续更换了好几个藏匿身形的地方，但他那双锐利的眼睛自始至终都紧紧地盯着远处那来来回回不断巡逻的岗哨。
经过一番细致观察，他惊讶地发现，尽管此处负责巡逻的兵丁数量众多，但其中似乎存在着某种明显的规律。
要知道，资水河全长足有一千余里，就算永王真如传闻所说在此处部署了多达两万名士兵，那么平均下来，每一里河段所分配到的兵力也不过区区二十人。
而这仅有的二十人还要再进一步细分为两个班次，其中一个班次负责在外围区域进行巡视警戒，另一个班次则在内围区域来回徘徊巡查。
并且每隔半个时辰，这两个班次的人员还要相互交换一次岗位，就这样周而复始、循环不息。
至于为什么此时此刻眼前所见之处聚集了如此之多的士兵呢？
陈明思忖片刻后便恍然大悟——想必正是由于此地乃是一处渡口的缘故！
正所谓有得必有失，既然这里的守卫力量相对较为集中，那么按照常理推断，在其周边必然会存在某个地段的防守相对薄弱一些。
想到这里，陈明开始悄悄地向左右移动，试图寻找到那个可能存在的防守漏洞。
功夫不负有心人，经过一番艰难摸索之后，他终于在距离当前位置大约两里远的地方有所发现：只见那里仅仅只布置了外围的一队巡逻人马。
对于陈明来说，想要突破这道看似单薄的外围防线其实并非难事。
真正让他感到棘手的问题在于，究竟应该采取何种策略才能够神不知鬼不觉地靠近千寻渡口，同时确保自己尽量不被敌人发现。
若是稍有不慎导致行踪败露的话，恐怕用不了多久，所有的敌军都会如同潮水一般迅速朝着这个方向汇聚而来。
到那时，等待他的结局将会毫无疑问地是一个悲惨的下场！