先秦时期是中国书法的初期阶段，可分为商、西周时期和春秋、战国时期。这一时期的书法艺术形式主要有甲骨文和金文。
- 甲骨文：
- 形式和特点：甲骨文是刻在龟甲或兽骨上的文字，是目前发现的中国最早的成熟文字。其线条直硬简率，以直线为主，曲线较少；字形结构丰富多变，象形意味浓厚，如“日”“月”“山”“水”等直接描摹了事物形态；章法布局自然随意，字与字、行与行间距不固定。
- 代表作：《祭祀狩猎涂朱牛骨刻辞》，此骨片记录了商王武丁时期的一次狩猎活动，骨片巨大且完整，上面的刻字众多，刀法灵秀，变幻莫测，奇趣丛生。
- 具体手法：在刻写手法上，以刀代笔，刻划有力。由于龟甲兽骨的质地坚硬，刻写者需要运用熟练的技巧和力量来表现文字的形态。比如，在表现直线时，刻划干脆利落；在表现曲线时，则可能需要多次刻划来完成。
- 创作背景：甲骨文主要是商代统治者的占卜记录，用于询问上天、祖先关于战争、收成、疾病等重大事项的吉凶。当时人们对自然现象和社会现象的认识有限，通过占卜来寻求神灵的指引和启示，而甲骨文就是这种占卜活动的记录载体。
- 优点：它是中国最早的系统性文字之一，具有很高的历史价值，为研究商代社会、政治、经济、文化等方面提供了丰富的资料。从书法艺术角度看，甲骨文已经具备了章法、结体、用笔等书法艺术的基本要素，其独特的风格体现了原始古朴的艺术魅力。
- 影响：甲骨文奠定了中国书法艺术的基础，其象形的造字方法和自由的章法布局对后世书法的发展产生了深远影响，如在篆书、篆刻等书体和艺术形式中，仍能看到甲骨文的影子。
- 金文（钟鼎文）：
- 形式和特点：是刻在或铸在钟鼎彝器上的铭文。笔画圆润饱满，粗细变化相对较小，给人以浑厚、凝重的感觉；字形结构较为规整，端庄稳重，部分金文还具有一定的装饰性；章法布局通常自上而下、自右而左排列，较为严谨，注重整体的协调性和对称性。
- 代表作：《司母戊鼎》《大盂鼎》等。《司母戊鼎》是商后期（约前十四世纪至前十一世纪）铸品，鼎腹内铸有“司母戊”三字铭文，字体大字，形体雄健，笔势均衡；《大盂鼎》是西周康王时期的着名青铜器，内壁铸有铭文 291 字，记载了周康王对贵族盂的训诰和赏赐等内容，其书法风格质朴浑厚，显示出西周初期的蓬勃气象。
- 具体手法：在铸造过程中，先在陶范上刻好文字，然后将熔化的铜液浇铸到陶范中，使得文字以立体的形式呈现出来。这种铸造工艺决定了金文的笔画相对较粗，且有一定的厚度，线条质感强。在结体上，注重对称与均衡，使得每个字看起来庄重稳定。
- 创作背景：商周时期，钟为礼乐之器，鼎为权力的象征，在青铜器上铸铭文主要是为了记录重大事件、祭祀、赏赐、册命等，具有很高的纪念意义和政治意义，同时也体现了当时的社会等级制度和文化观念。
- 优点：金文是当时官方和贵族使用的文字，具有较高的规范性和权威性，其庄重典雅的风格体现了当时的审美观念和文化内涵。而且由于是铸刻在青铜器上，相较于甲骨文，金文保存相对较为完好，为研究商周历史提供了可靠的文字资料。
- 影响：金文是大篆的一种，它的出现和发展推动了汉字字体的演变和书法艺术的进步，为后来的小篆、隶书等字体的形成奠定了基础。其严谨的结构和庄重的风格对后世书法、篆刻等艺术形式产生了深远影响，成为中国传统文化艺术的重要组成部分。
商代甲骨文的字体特点主要由以下因素形成：
- 书写材料与工具：
- 龟甲兽骨质地：龟甲和兽骨的质地坚硬，刻写难度大。为了能在上面留下痕迹，刻写者需要用尖锐的工具用力刻画，这使得甲骨文的笔画线条多为直硬简率，以直线为主，曲线较少。比如刻写“日”字，外轮廓基本以直线来表现。
- 刻写工具局限：当时的刻写工具可能不够锋利和精细，难以刻出圆润流畅的线条，进一步导致了甲骨文笔画的刚硬、质朴，且笔画粗细不太均匀，甚至有的纤细如发，笔画的连接处还可能因刻写力度和骨质特点出现剥落，呈现出浑厚粗重的质感。
- 占卜用途与仪式：
- 占卜需求：甲骨文主要用于占卜，占卜的内容涉及战争、收成、疾病、生育等诸多方面。在占卜过程中，需要将占卜的事项和结果简要地记录下来，这就要求文字简洁明了，能快速准确地传达信息。因此，甲骨文的字体往往注重突出实物的主要特征，而对于笔画多少、正反向背等细节并不十分统一，比如“羊”字，重点突出羊的头部和角的特征，笔画的具体形态则相对灵活。
- 仪式影响：占卜在商代是非常重要的宗教仪式，具有神秘性和严肃性。刻写甲骨文的过程也被视为与神灵沟通的一种方式，这可能使得刻写者在刻写时更加注重字形的规范性和稳定性，从而形成了甲骨文对称、稳定的格局。例如一些左右结构或上下结构的字，在布局上会尽量保持对称。
- 时代文化与审美：
- 原始象形思维：商代处于文明发展的早期阶段，人们的思维方式具有较强的原始性和具象性，对事物的观察和表达更倾向于直观的模仿。这种思维反映在甲骨文字体上，就是象形意味浓厚，许多字直接描摹了事物的形态，如“山”“水”“木”等，仿佛是对自然万物的简笔画。
- 审美观念体现：当时的审美观念可能更倾向于古朴、庄重、神秘的风格。甲骨文的字体大小不一、错落参差，或疏疏落落，或密密层层，这种看似不规则的布局却充满了古朴多姿的情趣，体现了商代独特的审美风尚。
- 书写方式与传承：
- 书写习惯：甲骨文有的是先书后刻，有的则是直接刻制。先书后刻的过程中，书写者的书写习惯会对字体产生影响，比如笔顺、笔势等；而直接刻制则更能体现出刻写者的技艺和风格。同时，由于刻写甲骨文并非易事，可能需要经过一定的训练和传承，在传承过程中，某些字体的特点和书写方式会被逐渐固定下来。
- 传承演变：甲骨文在商代经历了一定的发展演变过程，不同时期的甲骨文在字体风格上也有所不同。从盘庚到帝辛，随着时间的推移，甲骨文在整体风格上既有延续，也有变化，如从雄伟期到严整期，字体的雄劲豪放之气逐渐减弱，而严谨规整的特点逐渐增强，这反映了时代变迁和书写者群体的变化对字体特点形成的影响。
甲骨文的发展历程主要分为以下几个阶段：
- 起源：关于甲骨文的起源确切时间尚无定论，但一般认为它是在商代之前的漫长时期逐渐发展演变而来。在新石器时代的一些文化遗址中，如贾湖刻符、双墩刻符、半坡陶符等，已出现了类似文字的刻划符号，这些符号被视为甲骨文的先声或原始形态，为甲骨文的形成奠定了基础。
- 早期发展（商代前期） ：
- 书写材料和用途：甲骨文主要刻写在龟甲和兽骨上，用于商代王室的占卜记事。龟甲以腹甲为主，也有少量背甲；兽骨则以牛肩胛骨最为常见。占卜时，先在甲骨上钻出圆形或方形的凹槽，然后用火灼烧，根据甲骨上出现的裂纹来判断吉凶，并将占卜的内容和结果刻写在甲骨上。
- 字体特点：这一时期的甲骨文笔画较为简单、质朴，线条粗细不均，结构也相对不固定，象形意味较为浓厚，很多字直接描摹事物的形态，如“日”“月”“山”“水”等。
- 鼎盛时期（商代中后期） ：
- 武丁时期（雄伟期）：自盘庚迁殷至武丁，约一百年，这一时期受武丁盛世影响，甲骨文书法风格宏放雄伟，为甲骨书法之极致。大体而言，起笔多圆，收笔多尖，且曲直相错，富有变化，不论肥瘦，皆极雄劲。例如一些大型的卜辞记录，内容丰富，字体形态多样，展现出高度的艺术魅力。
- 祖庚至祖甲时期（谨饬期）：约四十年，祖庚、祖甲两人皆为守成的贤君。这一时期的书法谨饬，大抵承袭前期之风，恪守成规，新创极少，但已不如前期雄劲豪放之气。字体的结构更加规整，笔画的粗细变化相对较小。
- 廪辛至康丁时期（颓靡期）：约十四年，此期可说是殷代文风凋敝之秋。虽然还有不少工整的书体，但篇段的错落参差已不那么守规律，而有些幼稚、错乱，错字数也较多见。整体上字体的规范性有所下降，布局较为随意。
- 武乙至文武丁时期（劲峭期）：约十七年，文武丁锐意复古，力图恢复武丁时代之雄伟，书法风格转为劲峭有力，呈现中兴之气象，在较纤细的笔画中带有十分刚劲的风格。字体形态变得更加瘦硬、挺拔，笔画的转折处更加锐利。
- 帝乙至帝辛时期（严整期）：约八十九年，书法风格趋于严谨，与第二期略近，但篇幅加长，谨严过之，无颓废之病，亦乏雄劲之姿。字体结构严谨，布局整齐，注重对称和均衡。
- 继续发展（西周及以后） ：西周时期，虽然甲骨文仍在使用，但随着青铜器的大量使用，金文逐渐成为主流的文字载体。金文在字体风格、书写方式等方面与甲骨文有所不同，且应用范围更广。此后，甲骨文的使用逐渐减少，但它作为中国最早的成熟文字系统之一，对后世汉字的发展产生了极为深远的影响，如在汉字的结构、造字方法等方面都为后世文字的发展奠定了基础。
甲骨文在历史上具有极其重要的地位，主要体现在以下几个方面：
- 汉字的源头与基础：
- 自成体系且古老：甲骨文是目前中国发现的年代最早的成熟文字系统，距今约3600多年。它具备了汉字的基本结构和造字方法，如象形、指事、会意、形声、转注、假借等“六书”原则在甲骨文中都有体现，为后世汉字的发展奠定了坚实基础。
- 影响汉字的演变：从甲骨文开始，历经金文、篆书、隶书、楷书等书体的演变，汉字的基本形态和结构得以传承和发展，以形、音、义为特征的文字和基本语法一直保留下来，成为今天世界上五分之一的人口仍在使用的方块字。
- 历史研究的关键资料：
- 反映商代社会全貌：甲骨文记载了商周时期，特别是商代晚期273年的史事，内容丰富，涉及祭祀、征伐、年成、田猎、疾病、祸福、生育等社会生活的各个方面，为我们了解当时的国家形态、政治制度、社会结构、礼制风俗、军事、农业、手工业、商业、交通等提供了第一手材料。
- 提供科学技术信息：甲骨文中有关科学技术的内容也十分丰富，展现了当时天文历法、农业、医学等方面的发展水平。例如，有世界上最早关于日食、月食和星象的文字记录；农业方面已种植多种农作物，掌握了整套栽培和管理技术，还有关于植物水分生理学知识的记载；医学上已对多种疾病进行初步分科，针灸术也有明确证据等。
- 印证和补充古代典籍：甲骨文的发现和研究，证明了《史记·殷本纪》的可信，证实了司马迁撰写的商代历史的真实性，从而又极大地提高了《史记》中有关夏朝历史记载的可信度。学者们正以《史记·夏本纪》的记载为线索，探寻夏代的历史文化。
- 文化传承与认同的载体：
- 体现中华民族智慧：甲骨文是中华民族的智慧结晶和珍贵遗产，它的出现和发展反映了古代中国人的思维方式、审美观念和创造力，是中华优秀传统文化的重要组成部分。
- 增强文化自信：作为现存最早的汉字体系，甲骨文的独特性和一脉相承的发展，彰显了中华民族文化的源远流长和强大生命力，是中国文化自信的重要底气之一。
- 对周边国家文字的影响：中国汉字对周边国家文字的形成产生了重大影响。如秦汉年间汉字传入越南，十三世纪越南才有本国文字；汉代初年汉字传到朝鲜，公元1443年朝鲜公布使用自己的文字；晋朝初年汉字传到日本，至今在日本语中仍有大量常用汉字。而其他早期文明古国的文字，由于绝迹较早，对周边国家文字的影响无从谈起。
- 世界文明史的重要贡献：在已知的四大古文字体系中，唯有以殷墟甲骨文为代表的中国古文字体系一脉相承，绵延发展，未曾中断。甲骨文的存在，不仅证明了中国古代文明的高度发达和独特性，也为世界文明史的研究提供了重要的参考和借鉴，具有极高的世界性学术价值。2017年，甲骨文成功入选《世界记忆名录》，标志着世界对甲骨文重要文化价值及其历史意义的高度认可。
甲骨文的造字方法主要有以下几种：
一、象形
这是甲骨文最主要的造字方法之一。
- 具体表现：用线条把物体的外形特征描绘出来，使人一看就能认识这个物体。比如“日”字，写成一个圆形，中间一点，很像太阳的样子；“月”字，写成一个弯弯的月牙形状；“山”字，是三个山峰连在一起的形状；“水”字，是几条弯曲的线条，代表流动的水。
- 举例说明：“牛”字，突出了牛的头部和弯弯的牛角；“羊”字，表现出羊的头部和弯弯的羊角；“马”字，描绘出马的头部、身体、四肢和尾巴的形状。
二、指事
用一种抽象的符号来表示某种意义。
- 具体表现：通常是在一个象形字的基础上，加上一些抽象的符号来表示新的意义。比如“上”和“下”两个字，在一条横线的上面或下面加上一点来表示位置的高低；“本”字，是在“木”字的根部加上一点，表示树木的根部；“末”字，是在“木”字的树梢上加上一点，表示树木的末梢。
- 举例说明：“刃”字，是在“刀”字的刀刃处加上一点，表示刀刃的位置；“亦”字，是在一个人的两腋处各加上一点，表示腋窝的位置。
三、会意
由两个或两个以上的象形字或指事字组合在一起，产生一个新的意义。
- 具体表现：通过各个组成部分的意义的组合来表达一个整体的意义。比如“休”字，由“人”和“木”两个字组成，表示人靠在树上休息；“采”字，由“爪”和“木”两个字组成，表示用手采摘树上的果实。
- 举例说明：“明”字，由“日”和“月”两个字组成，表示明亮；“从”字，由两个人字组成，表示一个人跟着另一个人走。
四、形声
由形旁和声旁两部分组成，形旁表示意义类别，声旁表示读音。
- 具体表现：形旁通常是一个象形字或指事字，表示这个字的意义范畴；声旁则是一个表示读音的字。比如“河”字，左边的“水”是形旁，表示这个字与水有关；右边的“可”是声旁，表示这个字的读音。
- 举例说明：“铜”字，左边的“金”是形旁，表示这个字与金属有关；右边的“同”是声旁，表示这个字的读音；“妈”字，左边的“女”是形旁，表示这个字与女性有关；右边的“马”是声旁，表示这个字的读音。
五、假借
借用已有的字来表示一个与之读音相同或相近的新的意义。
- 具体表现：当某个新的意义没有现成的字来表示时，就借用一个读音相同或相近的字来代替。比如“来”字，本来是指一种麦子，后来被借用为表示“到来”的意思；“自”字，本来是指鼻子，后来被借用为表示“自己”的意思。
- 举例说明：“我”字，本来是一种兵器的名称，后来被借用为第一人称代词；“其”字，本来是簸箕的形状，后来被借用为表示代词或语气词的意思。
六、转注
指两个字的意义可以互相解释，互相转化。
- 具体表现：通常是一组意义相同或相近的字，它们可以互相解释，也可以在不同的语境中互相转化使用。比如“考”和“老”两个字，在古代的意义是相通的，可以互相解释；“颠”和“顶”两个字，都表示头部的最高处，可以互相转化使用。
- 举例说明：“追”和“逐”两个字，都表示追赶的意思，可以互相解释；“走”和“行”两个字，都表示行走的意思，可以互相转化使用。
金文的字体特点主要是在特定的历史背景和书写、制作条件下形成的，具体如下：
- 书写方式的影响：
- 毛笔书写的痕迹：从商代到春秋时期，铭文一般先以毛笔书范，再按照墨迹原本刻出铭文模型，然后翻范铸造而成。因此，铭文字迹能在一定程度上体现出书写的笔意和特征。比如笔画的粗细、轻重变化，以及线条的流畅性等，都受到毛笔书写特点的影响。
- 书写的随意性与规范性：在书写过程中，书者有一定的发挥空间，不像后来的小篆等字体那样严格规范，这使得金文在整体上呈现出一种既包含一定规范又自由的特点。例如，不同铭文中的同一个字的构形往往各有差异，自生情趣，能展现出书者的个人风格和创意。
- 制作工艺的作用：
- 浇铸过程中的变形：浇铸金文时，要经过刻范和浇铸的工艺过程，这可能会导致文字与原来书写在泥坯上的有所不同。例如，一些笔画可能会因为浇铸时铜液的流动而产生变形、粗细变化等，从而形成了金文独特的字体形态。
- 制作材料的特性：青铜器的材质和表面特性也对金文的字体特点有影响。青铜的质地和硬度使得刻写或浇铸出来的文字线条具有一定的质感和立体感，与在其他材质上书写的文字有所区别。
- 时代发展的演变：
- 商代金文：
- 象形性强：商代金文最初也是从象形字蜕变而来，带有强烈的象形性质，近乎图画，这与当时文字发展尚处于较为原始的阶段有关，人们更多地通过对事物外形的直接描绘来表达意义。
- 风格多样：大致可分为两类风格。一类风格是笔势雄健，形体丰腴，笔画的起止多显锋芒，间用肥笔，如《小臣艅犀尊》；另一类风格则是笔画多挺直，不露或少露锋芒，肥笔甚少，形体瘦劲，遒美挺拔，以《戍嗣鼎》为代表。整体上，字形结构严谨，字形趋长方，章法疏密有致。
- 西周金文：
- 规整方向发展：西周时期是金文的鼎盛时期，书法风格总体上朝着规整方向发展。西周初期的铭文书风秉承晚商余绪，长篇铭文急剧增加，促进了金文书法的发展。早期风格清秀隽美，笔道首尾出锋，有明显的波磔，结构严谨精致，行款章法自如。
- 中期的变化：随着时代发展，西周中期金文书法的演变开始向着书写便捷的方向发展，字形已有较大的简化和线条化。许多铭文脱离了早期的格调，字形结构呈加长趋势，用笔少波挑，肥笔很少出现，笔画粗细均匀圆润，章法布局完满规整。
- 晚期的成熟：西周晚期金文书法日趋规范，风格可分为三类。第一类风格字形结构和谐优美，书写自然，笔致圆润，是金文书法最成熟的形态；第二类风格笔致劲健，笔势匀称，纵横成行，字迹遹皇茂隽，呈现出崭新的艺术风格；第三类风格字形结构率意，章法错落自由。
- 春秋战国金文：
- 地域差异：这一时期礼崩乐坏，王室衰微，列国兴起，青铜器主要由各诸侯国及卿大夫所制，金文书法因地域不同形成了鲜明的地域性风格，形式与风格丰富多彩。西方的秦国直承周脉，字形结构趋向方正瘦劲，书写便捷，具有实用性和观赏性；关东诸国则沿用西周晚期的体系，变化较少；黄河中下游的齐、鲁、中山、徐、许等国盛行细长之体，文字繁简并用，书法清新秀丽；南方诸国的书体风格也与东方有所不同，如笔画弧曲、书写松舒者，笔画纤瘦、书写随意者，字形修长、笔道刚劲、纵横成行、工整隽秀者等。此外，春秋末年的鸟虫书流行，奇诡多变。
- 艺术化倾向：部分金文开始呈现出一定的装饰性和艺术化倾向，如出现了鸟虫书等特殊字体，这些字体往往在笔画上进行夸张、变形或添加装饰元素，体现了当时人们对文字审美的追求和创新。
- 文化背景的影响：
- 宗教与礼仪的体现：在商周时期，青铜器主要用于祭祀、礼仪等重要活动，金文的内容也多与这些活动相关，记录了王室、贵族的祭祀、征战、册命等重大事件。因此，金文的字体风格往往要体现出庄重、威严、神秘的宗教和礼仪氛围，这在一定程度上影响了字体的形态和结构，使其具有一种古朴、凝重的气质。
- 审美观念的体现：不同时期人们的审美观念有所不同，也会反映在金文的字体特点上。例如，西周时期崇尚规整、和谐的审美观念，这促使金文在字体结构和章法布局上逐渐走向规整、均衡；而春秋战国时期，思想文化繁荣，人们的审美更加多元化，金文的字体风格也变得更加多样和富有变化，以满足不同阶层和地域人们的审美需求。
金文的造字方法与甲骨文有相似之处，主要有以下几种：
- 象形：用线条描绘物体的外形特征来表示具体事物。例如，“马”字像一匹马的形状，有马头、马身、四肢和尾巴；“鱼”字就像一条鱼的样子，有鱼头、鱼身和鱼尾。
- 指事：用抽象的符号来表示某种意义，通常是在象形字的基础上添加指示性的符号。比如，“本”字是在“木”字的根部加上一点，表示树木的根部；“末”字是在“木”字的树梢上加上一点，表示树木的末梢。
- 会意：由两个或两个以上的象形字或指事字组合在一起，产生一个新的意义。例如，“休”字由“人”和“木”组成，表示人靠在树上休息；“明”字由“日”和“月”组成，表示明亮。
- 形声：由形旁和声旁两部分组成，形旁表示意义类别，声旁表示读音。例如，“铜”字，左边的“金”是形旁，表示与金属有关，右边的“同”是声旁，表示读音；“河”字，左边的“水”是形旁，表示与水有关，右边的“可”是声旁，表示读音。
- 假借：借用已有的字来表示一个与之读音相同或相近的新的意义。比如，“来”字，本来是指一种麦子，后来被借用为表示“到来”的意思；“自”字，本来是指鼻子，后来被借用为表示“自己”的意思。
- 转注：指两个字的意义可以互相解释，互相转化。通常是一组意义相同或相近的字，它们可以互相解释，也可以在不同的语境中互相转化使用。例如，“考”和“老”两个字，在古代的意义是相通的，可以互相解释；“颠”和“顶”两个字，都表示头部的最高处，可以互相转化使用。
相比甲骨文，金文的造字法更加齐备，形声化趋势明显，形声字大量增加。同时，金文的图形绘成分逐渐减弱，方块结构趋于稳定，偏旁意识日益增强，构字方式日趋统一，字形日益固定。这些特点使得金文在表现力和规范性上都有了进一步的发展。
金文的发展历程大致经历了以下几个阶段：
- 商代：
- 起源：金文始于商代末期，盘庚迁殷后，随着青铜器制作技术的发展，开始出现少量铸有简单铭文的青铜器。初时铭文只有寥寥数字，多为铸者或其先祖之名讳。
- 风格特点：这一时期的金文字形结构严谨，趋长方，象形程度较高，笔画有肥笔现象，用笔雄劲遒美，章法疏密有致。整体风貌可大致分为两类，一类笔势雄健，形体丰腴，笔画起止多显锋芒，间用肥笔，以《小臣艅犀尊》为代表；另一类笔画多挺直，不露或少露锋芒，肥笔甚少，形体瘦劲，遒美挺拔，以《戍嗣鼎》为代表。
- 西周：
- 初期：西周初期，金文书法秉承晚商余绪，因对礼制的大力提倡，长篇铭文急剧增加，促进了金文书法的发展。风格总体上清秀隽美，笔道首尾出锋，有明显波磔，结构严谨精致，行款章法自如。约有三类风格，第一类瑰异凝重，如《大盂鼎》《康侯簋》《何尊》，用笔起止不露锋芒，多用肥笔，体势凝练奇古，雄伟挺拔，因字立形，和谐得体；第二类雄奇恣放，如《作册大方鼎》《召卣》《保卣》，多用肥笔，波磔明显，同一字写法多样，或遒劲中略带华丽，行气舒畅自由，或书写率意；第三类质朴平实，以《利簋》和《天亡簋》为代表，字形结构平易古朴，用笔不露或甚少露锋，不用肥笔。
- 中期：中国进入以“礼乐”文化为标志的时代，青铜器功用更多体现地位与权力象征。金文书法开始向着书写便捷的方向发展，字形有较大简化和线条化。中期之初许多铭文还保留肥笔和首尾出锋现象，中段以后完全脱离早期格调，字形结构呈加长趋势，用笔少波挑，肥笔很少出现，笔画粗细均匀圆润，章法布局完满规整。风格也可分为三类，第一类用笔舒展自然，肥笔依稀可见，仍有早期特点，如《冬冬方鼎》《庚赢卣》；第二类质朴端庄，笔画无波磔，两端似圆箸，字形结构朴实遒美，笔势圆润厚实，章法疏朗整齐，以《大克鼎》《师虎簋》《史墙盘》《永盂》等为代表，是西周中期最为流行的书体风格，一直沿用到春秋中期；第三类字形结构宽舒，笔致率意，行气自由疏放，如《十五年趞曹鼎》。
- 晚期：金文书法日趋规范。第一类风格字形结构和谐优美，书写自然，笔致圆润，是金文书法最成熟的形态，以《毛公鼎》《簋》《钟》最为着称；第二类笔致劲健，笔势匀称，纵横成行，字迹遹皇茂隽，呈现崭新艺术风格，以《虢季子白盘》为典型，春秋时期的《秦公簋》《秦公鎛》以及《石鼓文》等都与其有直接渊源关系；第三类字形结构率意，章法错落自由，以《此簋》为代表。
- 春秋战国：
- 总体情况：礼崩乐坏，王室衰微，列国兴起，青铜器主要由各诸侯国及卿大夫所制，金文书法形式与风格呈现出鲜明地域性，形成丰富多彩的局面。
- 秦国：直承周脉，书法风格有浓厚宗周色彩，字形结构趋向方正瘦劲，书写便捷，兼具实用性和观赏性，如《秦公簋》与《秦公钟》。
- 关东诸国：沿用西周晚期体系，变化较少。
- 其他地区：黄河中下游的齐、鲁、中山、徐、许等国盛行细长之体，文字繁简并用，书法清新秀丽，如《齐侯鎛》《王孙遗者钟》；笔致瘦硬，两端纤锐如针者，如《陈曼簠》；形体修长，修饰有度，犀利隽美者，如《中山王鼎》与《中山王壶》。南方诸国也曾流行修长书体，但风格与东方不同，笔画弧曲，书写松舒者，以《曾侯乙钟》为代表；笔画纤瘦，书写随意者，以《吴王光鉴》为典型；字形修长，笔道刚劲，纵横成行，工整隽秀者，以《蔡侯尊》《蔡侯盘》为典范。春秋末年的鸟虫书流行到战国前期，奇诡多变，以《王子午鼎》为极则。春秋晚期晋国的《栾书缶》为错金书，文字圆润秀劲，书体端庄精美，在春秋战国金文中别具特色。
- 秦汉：秦始皇统一天下后，诏令书同文，并于四方立碑，所用文字皆为小篆，不再刻铭文于钟鼎之上，金文逐渐衰落。汉代民间多铸铭文于铁器之上，青铜之器不复使用，金文遂不见于史。
金文在当今世界具有以下重要地位：
- 文化传承与历史研究的关键依据
- 丰富的历史信息宝库：金文主要指铸刻在殷周时期青铜器上的铭文，其内容广泛，涉及政治、经济、军事、文化等诸多方面。比如西周时期的长篇铭文，常记录廷礼册命、战争、土地狱讼等重大事件，为研究当时的社会制度、政治结构、礼仪规范等提供了第一手资料。以《大盂鼎》铭文为例，其中详细记载了周康王对大臣盂的册命，包括赏赐的物品以及对盂的告诫，由此可了解到西周早期的分封制、宗法制等政治制度的具体实施情况。
- 反映社会生活的真实写照：金文还能展现当时人们的日常生活、生产活动、宗教信仰等。例如通过一些带有祭祀内容的铭文，可以探究古人对神灵的崇拜以及祭祀仪式的流程；而有关的铭文，则能揭示当时的农业发展水平和生产方式。像《令鼎》铭文记载了周王举行藉田礼，即天子亲自耕田以劝农，这反映出农业在当时社会中的重要地位。
- 汉字演变与书法艺术的重要源头
- 汉字发展的关键环节：金文上承甲骨文，下启篆文，是汉字发展链条中承上启下的重要一环。它在甲骨文的基础上，进一步发展和完善了汉字的结构和书写形式，使汉字更加规范化、系统化。金文中的许多文字已具备了后世汉字的基本形态和结构，为篆文及以后的汉字演变奠定了基础。例如，金文中的一些象形字更加形象生动，会意字的表意更加明确，形声字的比例也有所增加，这些都促进了汉字的发展和成熟。
- 独特的书法艺术价值：金文在书法艺术中占有极为重要的地位，是中国书法艺术的源头之一。其独特的艺术风格和审美价值，对后世书法的发展产生了深远影响。金文书法具有古朴、雄浑、凝重的风格，线条粗细变化丰富，布局错落有致。不同时期、不同地区的金文书法风格各异，如西周早期的金文笔画中间粗重、两头较尖，间或有明显的捺刀形；西周后期笔画粗细均匀而两头浑圆；春秋战国时期的金文则呈现出多样化的风格特点，有的纤细纤细浅小，有的雄奇恣放。这些风格特点为后世书法家提供了丰富的艺术借鉴和创作灵感，许多书法家通过临摹金文来汲取营养、提升自己的书法技艺。
- 文化交流与文明互鉴的独特载体
- 促进国际文化交流：作为中国古代文化的重要代表之一，金文在国际文化交流中发挥着独特的作用。它吸引着世界各地的学者、艺术家和文化爱好者，成为他们了解中国古代文明和文化的重要窗口。通过对金文的研究和展示，可以让世界更好地认识中国悠久的历史和灿烂的文化，增进不同国家和民族之间的文化交流与理解。例如，在一些国际文化展览中，金文常常作为中国文化的重要展品展出，引起了广泛关注和赞誉。
- 推动文明互鉴：金文所蕴含的文化内涵和艺术价值，也为不同文明之间的互鉴提供了有益的素材。其独特的造型、丰富的寓意以及精湛的工艺，与其他国家和地区的古代文字和艺术形式相互比较、相互借鉴，可以促进人类文明的共同发展和进步。同时，金文的研究也需要借鉴国际上先进的研究方法和技术，这有助于推动跨文化、跨学科的学术交流与合作。
- 艺术创作与设计灵感的宝贵源泉
- 激发艺术创作灵感：金文的独特形态和艺术风格，为现代艺术创作提供了丰富的灵感来源。许多画家、雕塑家、设计师从金文金文取元素，运用到自己的作品中，创造出具有独特文化内涵和艺术魅力的作品。比如在一些绘画作品中，画家通过借鉴金文的线条和构图方式，营造出古朴、神秘的艺术氛围；在雕塑作品中，金文的造型元素被巧妙地融入，赋予作品深厚的文化底蕴。
- 丰富设计创意：在平面设计、服装设计、珠宝设计等领域，金文的图案、符号也被广泛应用，为设计作品增添了独特的文化价值和艺术美感。例如，一些服装设计中会采用金文的图案作为装饰，展现出独特的民族风格；珠宝设计中运用金文元素设计的饰品，既具有时尚感，又蕴含着古老的文化韵味。