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江户，德川幕府的心脏。
吉田正一拖着疲惫的身子回到了家中，他手中攥着一个不大的米袋，里头装了两升的粮食，缀下袋子底儿，像是装了一个小瓜。这是他一天的劳酬，里面不是白米，甚至不是糙米，而是麦子、粟子、稗子和芋头混合的杂粮。
是他一天辛勤劳动所换来的全部！
时间走到西历18世纪的中后期，承平百年的日本人口在飞速增长，武士阶层的家口也一样在直线上升，但是武士的名额却没见丝毫的增长，俸禄更是被财政紧张的幕府、各藩纷纷打折扣。
以五十石的俸禄来论，一家五口人过活当然要比一家十口人过活要富裕一些。吉田正一就是一个家中人口暴增，贫穷的下级武士。
他和自己的弟弟吉田正平是家中仅有的劳动力，另外两个弟弟一个已经死了，另一个去了长崎，两年都没有音讯了。可是吉田家却还有足足十七口人。两兄弟加在一起生育了十二个孩子，这是已经成活的。他们还有一个年迈的母亲！
贫穷的生活都要把吉田正一的脊梁给压断了。
而吉田家六十石的家禄现在每年能拿到的大米连三十石都不到，这可是全家人最大的经济来源和一年内主要的开销源泉啊。对于一个有着十七口人的大家庭，又是在江户这样的大地方，怎么能够生活？
早在二十年前，吉田家的盔甲、武士刀就被吉田正一的老爹典当了。这在现在的日本是很平常的事情，早在几十年前，日本各藩乃至德川幕府本身就有诸多的家臣、武士迫于穷困，不得不典当自己的武器和马具等，以换取钱财，贴补家用。可即使这样，很多人仍然难以维持生活。等到眼下这个时代，整个武士阶级都江河日下，风气颓靡，陷入无法挽救的贫困状态。上自幕府和各藩，下至全体武士，普遍贫穷，也是日本人所共知的事情。
而且财政危机下的幕府和各藩诸侯还强制实行扣减俸禄，就有人了说，家臣“狠主如狠敌”，甚至有人估计：“欣然为主效忠之家臣几希矣”。
吉田正一现在对于德川幕府的忠诚就跟他手中的粮食一样少得可怜。从日本武士弃农以来，年轻武士和下级武士只服役一年，就不念主君者比比皆是，还有顶替服役之风盛行，各藩的中低级世袭家臣日渐稀少。唐飞鹏在给萧剑的汇报中就明确的写道，日本的官兵结构正从主仆关系过度为雇佣关系，是其从属于其下的军制趋于崩溃的最直接现象。
回到家中，吉田正一看到几个孩子正在家门口玩耍玩闹着，疲惫的脸上多出了一抹真挚的笑容。
“父亲回来了……”
“伯父回来了……”
吉田家的孩子围了上来，拥着吉田正一回到了家中，房间里的大女儿忙倒了一杯水来，然后取走了吉田正一放在手边的米袋子。不多久，吉田正平也回来了，他的个子要比哥哥低一些，身体也没吉田正一结实，他每天的工钱能买到的粮食只有一升五合。
三升五合的粮食当然不够整个大家庭吃的，即使吉田家的孩子年龄都不大。那缺少的部分就有家中的禄米来补上，另外人吃饭不可能只吃干饭，就是再简单，也要有味噌和盐的。以至于酱油拌饭，对于这个时代的日本人来说都不失为一道美味，就好比当初董威吃的那一碗‘猪油拌饭’！
跟中国一样，日本穷鬼晚上也没有什么娱乐。穷困的中国人晚上都不舍得点灯一样，日本人也一样。只是今天吉田正平没有吃过饭就回房间里躺尸，或是搂着老婆做运动，而是悄悄的碰了下吉田正一。
俩兄弟起身走到房子外，吉田正平在吉田正一耳朵边小声的嘀咕了几句，吉田正一脸色微微一变，但立刻就化为了坚定。兄弟俩走出了家门，急匆匆的向着不远处一座门口挂着两盏气死风灯的宅院走去。这家人也是武士出身，可这家的条件比吉田家好出太多了，门口除了两盏气死风灯，还有两个仆人在守候，进门后光是院子就比整个吉田家大。
等到吉田正一和吉田正平被下人带到屋子里的时候，才发现，整个屋子里已经聚集了二三十人了。全都是如吉田家这样穷困的下层武士。
又是两刻钟的等待，该来的人都来了。青木中一犀利的目光扫视着到场的所有人，他的祖上是德川幕府的小姓，俸高四百石，而且早早的就掺和进了生意当中。虽然在最初的时候被无数武士家族看不起，视为可鄙夷的败类，但是时间是站在青木家这一边的。看看眼下这个町，还没有穷困潦倒的武士家族中，青木家是俸禄最低的，而过的最好，最富裕的。在这个町，很多俸高比青木家更高的家族都早已经沦落尘埃了。
青木家最近这几个月里的名声变得更坏了，因为青木中一与唐飞鹏手下的商号有着很深的联系，而最近日本国内对于中国的印象可是非常不美好的。
中国人仗着实力强大，强行夺取了松前藩百年开拓的成果，并且非常霸道的在石狩湾建立了一座被命名为‘北海’的城市。还有他们更侮辱了天皇和整个九州岛的武士，后者是侮辱了整个日本。
虽然眼下这个时代的日本武士对于天皇没有半点真正的敬意。可这种国格和尊严上受到的侮辱让很多人对中国的印象迅速的转坏。
青木家自然就是一条被殃及的池鱼了。
不过青木中一的胆量非常大，这半年的时间里丝毫没有表露出要与中国人划清界限的意思，现在青木中一得到了回报。这也是吉田正一听了吉田正平的话后显得有点犹豫的原因。但家庭沉重的负担和穷困的生活让他放弃了一切。
“我今天召集大家来，原因非常之简单。诸位当都听说过中国人要在日本招募武士的消息。幕府那群无能的米虫，这么长的时间里也没能拿出一切确切的结论，哪怕是坚决的反对。这让我非常之不齿。”青木中一话中的意思显然是把幕府的‘犹疑’归类到了对中国强大实力的惧怕上了。他说话中细细的关注着所有人的神情，看到底下所有的人对于他刚才抨击幕府的言论没有大的反应后，青木中一松了一口气。这就好啊。“德川幕府不能给大家安稳富足的生活。一个个本该有着武士尊严的上位者，为了不让家人饿肚子，不得不向低贱的商人甚至是农民奉献自己的尊严与体力。而当一个大好机会出现在所有武士眼前的时候，他们更是要把这扇大门关闭上。
没有了中国人的招募，德川幕府能够解决所有武士贫穷的问题吗？他们能让每一个武士的家人都不饿肚子，生病了有大夫来诊治吗？他们能吗？”
大厅里鸦雀无声，但青木中一清楚的看到每一个人都死死地攥紧了自己的拳头。再卑贱的人也是有尊严的，何况这些武士家族出身的人呢？就比如吉田正一，他今天在码头卸货的时候就受到了工头肆意的侮辱，就单凭武力来说，给他一把刀，他能劈死十个工头。不，就是没有刀，他也能打死五个工头。可今天的吉田正一却只能将自己所有的尊严放进兜裆布里，否则他今天的工钱都拿不到，明天还要再去找新的工作。
“你们只听说过中国人要在日本招募武士，那你们知道中国人给出的价钱吗？”青木中一用着既具有诱惑力的声音诉说着，然后他果不其然的从底下所有人的眼睛中看到了渴望。
“两石大米。每一个加入中国人治安队的武士每个月都能获得两石大米的最基本军饷。如果在讨伐南洋土著的时候你杀了敌人，立了功劳，你还能得到军功积分，这积分可以换来你想要的一切。精米、白面、咸鱼、肉干，金子、银子，甚至是中国的永久居住权！”
青木中一看着底下所有人诧异的脸，得意的笑了笑，“是的，是南洋。治安队的部署区域是在南洋，而不是中国本土。你们是日本人啊，难道谁会以为自己轻轻松松的就能踏上中国的土地去作战或执行任务吗？”
“想要加入挺身队，你们必须在南洋积累到足够的军功。否则你们只能作为旅客，在中国见识见识四面，就在规定的期限内，厉害中国的土地。”
青木中一爆出了两个心名词，治安队和挺身队。前者会部署在南洋，作战对象只是连虾夷人都不如的土著人，只有入选了后者，他们才会被调到中国本土去作战或是执行任务。
虽然青木中一并没有说‘挺身队’的军饷是多少，但吉田正一他们用脚趾头来想也知道，那一定比治安队的军饷更高。而治安队的军饷就有一个月两石大米了。
“实话对你们说，我刚刚从唐先生那里取得了组建治安队的权利。”这就是唐飞鹏给他的‘回报’，一个改变青木家未来的命运的机会。青木中一如果能拉起二三十人的武士，他就能成为小队长；如果他能拉起八、九十人的武士，他会是队长；他如果能拉起三百人以上的武士，他就会成为治安队的大队长。
青木中一的眼睛才不会盯着去取的小队长呢，他要成为治安队第一批大队长中的一员，这个目标必须达成，他希望有朝一日自己能成为中国人，在德川幕府治下的青木家族是没有光明的未来的。而青木中一他能说一口流利的汉语。他还读过《三字经》，读过《四书五经》。而眼前的这些人就是他的班长、小队长。
“每一个加入治安队的武士可以先申请三个月到一年的军饷。如果你们在南洋受伤了、残废了、病死了、战死了，你们都将获得不菲的抚恤。只是治安队的抚恤标准，你们都看一看吧。”
青木中一挥了挥手，两个下人立刻拿着一捏印好的抚恤标准单发给了在场的每一个人。
半个小时后，青木中一目送所有人离开。唐飞鹏给他这份权利，给他这一个机会，“自己一定要把握住。”
即使这样的招募并没有得到幕府的许可，但那又如何？为了把握住这个机会，青木中一可以舍弃自己家在日本的一切。
“主人，我们该离开了。”
马车已经准备好了，在把人送走之后，青木中一也会迅速离开这个地方。毕竟他也不敢保证自己找来的这二三十人中有没有脑子进水，还依旧对德川幕府忠心耿耿的家伙；也不敢来赌德川幕府的反应。
“走。”
青木中一登上的马车。他没有回首望一眼家族的祖宅。因为他早就下定了决心，即使放弃青木家在日本的一切荣誉和地位，他也不会看着机会从自己眼前溜走。
“如果事情真的照着最坏的情况发展……”马车里，靠在车壁上的青木中一紧紧握住了自己的拳头，现在失去的一切也不算什么，因为在不遥远的将来自己一定能全部夺回。只要他能拉起一支‘大队’，那么青木家拿到中国的国籍就是板上钉钉的事情，到时候德川幕府还敢肆无忌惮的对付一个上国人吗？
他脑子里想到了自己在福州看到的一切，那般强大的军队，那般强大的水师，只凭那一地的军队，他们能直接打下江户，直接捣毁德川幕府统治日本的根基，中国人比无能的幕府强大的太多了。
青木中一一点都不觉得自己是日本的叛徒。从遣唐使开始，到明末清初，给中国人效死的日本人多了去了。是的，他的家族是幕府的旗本武士家族，而且武士的信条也要求武士要绝对的忠诚于君主，君可以不君，但臣不可以不臣。然而青木家族早早就开始从事商业了，这样的青木家还算武士吗？即使町里的诸多家族中，又还有几人将青木家视为武士，而不是低贱的商人的？
青木家即使还是武士，那也不是言行举止为当世武士之表率的‘武士’。青木中一对比一个武士，他更多地是一商人。对比在他眼中傻子一样的武士信条，他更信奉儒家的：为人臣之礼，不显谏，三谏而不听，则逃之；子之事亲也，三谏而不听，则号泣而随之。父不慈，则子不孝；兄不友，则弟不恭；夫不义，则妇不顺。
对比日本的武士信条，青木中一更认可儒家的这一套。君君臣臣，都是有着相应的义务的。
德川幕府统治太无能，连臣下的俸禄都不能按时按量发放，这本身就是君主的过错。这样的幕府哪里值得他青木中一来侍奉呢？
在青木中一看来。他现在只是在争取自己的正当利益。是无能腐朽的德川幕府，是那些该死的九州岛大名，还有胆怯的天皇，是这些人阻挡住了自己向前的道路。
要怪就怪无能的他们！
他们做了初一，自己为什么不能做十五？
如果真的全日本的武士都尊崇武士信条，全心全意的忠诚于自己的君主，那为什么还会有本能寺之变和关原合战？德川幕府又靠的什么才得到将军大位的？
日本战国时代的无情，血淋淋的杀戮史为佐证，可不是山本常朝的一套《叶隐》，一个所谓的武士信条就能掩盖一切的。
松永弹正叛逆弑君即将军义辉；斋藤义龙杀其父斋藤道三；今川义元为继承家主地位，在长兄死后，杀戮次兄以及其一切支持家臣；
如果所有人都秉着武士信条，绝对忠诚于自己的君主，那还会有这样的事情出现吗？连幕府都不会出现了吧？因为日本的国主是天皇，而不是什么征夷大将军。既然那么多的大人物都不能忠实于武士信条，青木中一自问自己这么一个小小的人物，还有什么放不开的呢？
自己的利益才是最高！(未完待续。)