贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。
忽见十几对红衣太监自外而来，垂手面西站住，又闻隐隐细乐之声。
一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香；然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。又有执事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。
一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。
沿途无论贾母、邢夫人、王夫人、尤氏等纷纷下跪。
又有小太监小跑去搀扶起贾母，而凤舆却不能停，至一院落前，元春下舆，由二位宫正及昭容、彩嫔随元春入院内更衣。
元春入了院内，虽对回了家中满心欢喜，但碍于身边二位宫正时刻监察仪容，不好表露太多，只能按照流程制度来办事。
元春褪了身上衣服，换了宝衣，带戴凤钗宝冠，出院游园。
只更衣这一院，院内各色花灯烂灼，皆系纱绫扎成，精致非常。又见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平气象，富贵风流。
抬起头来，更见一匾额:体仁沐德。
贾元春一见，心下便猛然一沉，暗自道:“当今圣上心怀宇内，行事克己节俭。就连皇后娘娘这么些年来也不曾如此奢靡。
府上因我而出这样的风头，岂不是祸事？”
贾元春有些明说，可身边两位宫正寸步不离，不敢有半句多言，只能默默游园。
一番游览后，又回到省亲别院的门口处，只见匾额上提四字:天仙宝境，元春心念一动，便开口道:“太张扬了，还是换成省亲别墅吧。”
殊不知贾府众人并未多想，只以为是娘娘不喜张扬，连忙让人重新写匾换了也就罢了。
又是一番繁文礼节，明明是至亲骨肉，却亲近不得，忙了不知多久，才有片刻叙亲之时。
贾母、王夫人两位元春的至亲一左一右搀扶着送上了座位。
贾母虽然喜悦元春给贾家带来的殊荣，但她岂不知道元春在宫里会受苦？眼底早已是含着泪珠，有心摸一摸自己大孙女儿的手，又恐怕僭越了去，有违君臣之礼。
元春端坐上位，头上宝冠凤钗熠熠生辉，身上宝衣更是夺人耳目。
下方女眷所有人的目光无不集中在元春身上。众人的神色，也被元春尽收眼底。
贾母眼底既有欣慰，更多的是无奈与愧疚心疼。
王夫人眼底满是骄傲，也有母亲对于女儿的思念。
邢夫人、尤氏目光充满敬畏，不敢直视。
而王熙凤虽然是脸上带着恭敬笑意，但眼睛却一直盯在那凤冠之上。
迎春垂着头，脸上虽笑着，但眼底却是伤感，不知在想着什么。
探春则是带着好奇以及几分不服输的模样悄悄看着自家的大姐姐。
至于惜春，元春离去时她年纪尚小，因此完全没有印象，只是面露好奇。
李纨丈夫去世寡居多年，一心全扑在儿子身上，纵使是贵妃殊荣，也难让这个“死鱼眼睛”动半分神色，只不过带着恭敬的面容罢了。
再然后便是秦可卿，看向元春的眼中有震撼之色，也有掩盖起来的艳羡，更有几分同病相怜的同情？
而末尾最后一人，元春只看了一眼便觉得不喜，正是夏金桂。
夏金桂的看似恭敬，但眼底却满是放肆与蔑视之色，仿佛在说，若是她有贾家的家族助力，爬的一定会比元春更高。
加之外表娇艳过甚，恐非福相，因此元春心中暗自道:“这便是夏家的姑娘了？府里因何会给宝玉定这样一门亲事？”
并非是说漂亮不好，而是气质样貌与环境是相互影响的关系。
出身寒门，但腹有诗书，品德高尚者，气质亦生华贵。
坐生绮户，然胸无点墨，低劣纨绔者，举止亦有猥琐。
贫瘠之地生娇艳之花必然有刺。
就如薛虹本人，出身寒门，你可以说他志向远大，心怀仁慈，但绝对不能说他是个好人。因为好人是不可能从低处爬上高位的。
和薛虹作对的几位应该深有感受，那小子一肚子的坏水儿！
而夏金桂的出身，却生此张扬之样貌，恐怕其本性有待勘察。
贾元春将夏金桂一事按下未表，来到贾母面前，眼眶含泪:“祖母，孙女儿入宫以来，未能尽孝，请受孙女儿一拜。”
贾元春微微行了半礼，而贾母、王夫人、邢夫人三人立刻跪下回礼。
“娘娘，这如何使得。”
元春搀扶起贾母，祖孙才得以叙话。
“当日既送我去那不得见人的去处，今日回家，娘儿们一会，不说说笑笑，反到哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不禁又哽咽起来。
元春下令道:“你们自退去吧，让我们娘儿几个说会儿自在话。”
话音落下，除了两位宫正外，就连元春的贴身丫鬟也离了去。
而两位宫正依旧一动不动，元春心中更苦。
元春沉吟片刻道:“人道长姐如母，宝玉自幼便是我带大的，如今听闻他也订了婚事，我怎能不喜？
只是，订婚的是哪位府上的千金？”
元春本是知道这件事的，如今再提起一遍，不过是向贾母和王夫人表达着自己的不满。
可再不满也没办法了，贾府花了夏家这许多银子，若是解除婚约，哪里弄这二三百万的银子去给人家？
贾母和王夫人讷讷不语，元春见状又道:“府上虽蒙受天恩，更要思忠君报国，府里的男儿更要上进些才是。”
贾母连连称是，元春所说她岂会不懂？只是很多事情，不是想办就能办的成的，贾家的根烂了。新的根没封长出来又被自己砍了。
贾母现在所能做的也不过是勉力维持罢了。
“祖母，我听闻姑姑家的黛玉表妹被许配给了林姑父的弟子小薛大人。这自然是极好的。
只是小薛大人年岁已大，至今未曾纳妾，恐生流言。小辈们不知道，您这做长辈的，自当操心些。
还有迎春，年纪也不小了，宝玉如今已经定亲，自然不能落了二妹妹去。”
贾母人老成精，听的出来元春言外之意，心底又惊又苦。
惊的是元春对薛虹看重如此？迎春再怎么说也是国公府的小姐。哪怕是庶出但身份在那里摆着。
薛虹纵使再有天赋之才，未来如何还难说，如今也不过正五品的官员，元春的意思是让迎春给薛虹作妾！
之所以是苦涩，是因为贾母没有将林家同贾家闹掰的事情告诉元春。
现在贾家已经没有任何理由和能耐去插手林家的家事了。
元春居于深宫，哪怕不去刻意搜集，但很多事情也看的比外面的人要清楚。
一开始元春以为薛虹和黛玉的待遇都是源自于林姑父。
可随着时间的推移，元春渐渐发现了不一样的地方。那就是……薛虹进御书房的次数，居然不比林姑父少多少。
最关键的就是薛虹身上挂的职位太微妙了，詹士府左庶子这几乎是太子手底下年轻一辈第一人的位置。更是世子的老师。
元春在宫中时细想了一下，似乎林姑父脱离泥沼的时间，也与收薛虹为弟子的时间吻合。加之薛虹恐怖的人脉……
薛虹的这条船，恐怕比林姑父的这条船要更稳。
两位宫正在旁，元春不好说太多，只能走草草聊了几句家常，而后便召外男入内相见。