清晨，方宁听见客栈门前似有马鸣，从窗户往外瞧去，见一辆官府马车停在客栈外。
马车外站着的，除衙差外，还有一穿着青衣官袍的县令，正恭敬地低头，似是等到了来人，腰躬得更低了一寸。
因昨日匆忙，只能做暗中查探，且官府也未审问秦家主仆，所以汤县令特来邀请沈昱一同问审。
方宁与沈昱商量决定，二人兵分二路，自己去秦家再做查探。
她在街角对面，见沈昱穿着皇上钦赐的官袍，紫绯双色，配有金丝金雀纹路，腰间束革用水沫玉点缀，自上而下散着官家气度。
“啧啧啧，好久没见师兄这番‘人模狗样’了。”方宁感慨一句，视线回转，自己也择了个近道，直奔秦家。
方宁的客栈离秦家约七个巷口，沿街一路能听闻百姓的七嘴八舌，只道秦宝旭死得其所，凤凰做得大快人心。
“洛娘子，你家宅子离秦家最近，你昨日可看见那火风的模样了？”沿途卖银饰的店家与女客攀谈起来。
那洛娘子将银簪带在发髻上，打量起自己来，神乎其神地做了个小声的姿势，细声道：“看见了。旁的角度只能看见冲天的火光，但我家在秦家背后，近风口，黑烟一吹，火凤就显形了。我刚好瞧见了凤凰衔火的模样。它的五彩尾羽上都沾着火光，从秦家书房飞到天上空去，没一会儿功夫，就不见了。我再怎么瞧，都见不到影踪。你说这不是神仙救了秦家娘子，还能是什么？”
方宁站在那娘子身后的糖葫芦摊前，要了根葫芦，在嘴里咬的嘎吱作响，将一切听尽，不发一言地朝着目的走去。
她掌心摩挲着昨日在秦家书房捡到的鸟羽，一时不明，那凤凰是如何神不知鬼不觉地进了秦家书房，又是如何离开的？
她的手中的糖葫芦随着一个个问题抛出，也终于是咬完了。
解铃还须系铃人，只有秦家才能解开谜团。
她脚步停在秦家门庭前时，见已有丧幡矗立在灵棚两侧，内堂里有诵经超度的声音传来。
方宁掐指一算，心中默念，“此地藏金，天干纪年又是庚年，地支恰在辰卯之间，逢七生克。若是他能恪守夫道，一生一世一双人，这本是风生水起的吉相，只可惜色欲熏心，双阴单阳的局面，秦宝旭是早死晚死都得死咯。”
念落，方宁正欲装作受过秦家恩惠的人，来灵棚拜祭，谁曾想恰好瞧见秦夫人与一女子在纠缠。
她凑近去瞧，看见那女子身形单薄消瘦，杨柳腰盈盈一握，低眉擦泪时，还故意作出一副楚楚动人的模样。
光去瞧那身粉衣金翠，与秦夫人对她的态度，方宁就猜出那女子是谁了。
果然，那女子一开口，便做实了方宁的猜想，“夫人，妾室只想去拜祭老爷。求夫人开恩。”
如烟声音虽不大，但刚好择了个四方七巷都有人来往的地方，说这话便是一拜。
果然，那秦夫人像是吃不消般，丢了三袋银子给她，语气里还藏着规劝，“你拿着这些银两，在乡下置办个宅子。如今秦家所以之前的字画器件都被焚干净了，日子也会跟着没落起来。你没必要在我眼前装这些。”
方宁挑眉，在一旁看着这出闹剧，心中对这秦夫人倒生出一丝敬意来。
她是个难得老爷死了，心里藏着怨愤，但不搓磨妾室的。
原就是男人的过错，不必让女人来承担。
只可惜，那秦宝旭是个不知好歹，不懂珍惜的。
活该是死了。
她如此想着，如烟也不再纠缠，擦干了脸上的泪，拿着地上的银子拜别了秦夫人。
方宁分明见如烟转身时，泪已悉数擦干，嘴角还扯出抹轻快的笑意来。
这如烟方才那些动情哭嚎都是演的啊。
方宁瞬间对这个身形瘦小的女子，萌生出许多探究来。
她见如烟头也不回地离开秦家，甚至没看向秦宝旭的灵堂一眼，顷刻决定转换目标。
她随如烟一路从拥挤人潮到荒芜巷口，似是没有目的的在万春城闲走，但只有停在一间名叫鹤丛堂的拍卖行时，脚步显有停顿。
她在里面打量了一眼，很快店里走出两名女子，似是将其簇拥着，走了进去。
方宁紧随其后，跟进鹤丛堂，但眨眼的功夫，就跟丢了人。
这间拍卖行除了正堂做闲客生意外，四通八达，有东西南北四方的庭廊交接，只一转眼，就不知如烟究竟去了哪儿。
一时间，方宁不知是进是退，从刚才踏入鹤从堂起，店内伙计无数双眼睛都朝她投向，似在考量招待她的价值几何。
方宁只做暗中观察，随着闲客逛了几番，打眼瞧见一副字画时，眼睛却亮了起来。
这是，师兄的笔墨？
师兄年幼时从前酷爱仿名家字画，但也不尽仿，每至最后落笔时，都会加上自己对这幅字画的理解。
打一眼，方宁便能认出这幅字迹，是沈昱的。
只因为，最后那一句诗落笔时，她正追在沈昱屁股后面研究机关硝火之术，气得沈昱手都抖了起来。
“客官可是看上了，这是名家赵从文的仿迹。”店小二见方宁瞧得入神，还是决定来招呼一下。
方宁听见“赵丛文”三字时，才想起那是师兄最不对付的一人，只因其酷爱结交权贵，从不醉心文学。
如今在文坛的地位，也都是被权贵哄拥而出的。
“为何你们说这是赵丛文的字迹，这幅不是前朝王龚的字嘛？”方宁故作无知起来。
那伙计见方宁什么都不懂，哄抬起价格，“客官有所不知，这是赵丛文的仿字。此人乃当代新贵，笔锋顿挫有力，性格也是傲气，很少有仿作，这一副是小店的镇店之宝。”
方宁淡笑回应，瞧着这幅字画被放在犄角，也不像是镇店之宝。
如此说，无非想让她多掏些钱。
也难怪这些人会以为是赵丛文的字迹，师兄被陛下看重，名扬京都时，赵丛文特意仿过他的字画，乃至发髻与服饰。
虽说赵丛文也是个名流公子，但师兄这娘胎里自带的相貌，自是仿无可仿。
谁曾想，师兄年轻时对一位大家闺秀动心过，少年怦然心动，总是克制礼貌的，但人家只以为师兄不喜欢自己，转而投向了赵丛文的怀抱。
为此，师兄还从京都跑回过师父住处，喝了三天酒，夜半总是鬼哭狼嚎。
酒品是真差。
回忆过这些后，方宁不由憋了憋笑，好奇问，“那既如此，得多少银子。”
“二十两即可，小店如今对新客有优惠。”那店小二眼泛精光，以为又有一单生意要做成了。
方宁挑眉，掂了掂临行前师兄给自己的钱囊，故作可惜道：“我就八两银子，如此便算了。”
那店小二眼见方宁要走，立刻喊住她，犹豫再三，想着本来这幅字画再放下去也是积灰，点头道：“来者皆是客，本店愿意与姑娘做一笔生意。”
语罢，他将字画打包齐全，送走方宁。
方宁将那副字画在手中悠然转了一圈，衡量着八两银子够气沈昱一整年的含金量，只觉得这钱花的值！
另有，这八两，她希望作为进入鹤从堂私房的敲门砖。
她在鹤从堂观察过，就连正堂摆放给游客的东西，按市值而言，也可高价卖至百两。
更别提里面在私房交易的宝物了。
这小小万春城里，本不起眼的铺子，倒是卧虎藏龙。
她算着秦家夫人给如烟的遣散费，也不足百两，如烟来鹤从堂目的几何？
若是能有机会进入私房，也许这些谜题就能瓦解。
想罢，方宁心满意足的准备去衙门将这幅字画送给沈昱。
她经过三坊，绕进偏僻巷口，经过这两日对万春城的摸索，已然找到捷径。
谁知，在一条暗巷的桥头，方宁见到了一穿着破布烂衫的男子，那衣服破的都已开线。
他坐在桥壁上，眼神空洞地望着远处，脚下便是三丈高的河道。
此处位于河道下游，再一里就要入海口，水游湍急得很，若是一个不当心，对于不会水的人而言，便是万丈深渊。
方宁见书生的屁股往前挪了一寸，现只有堪堪一寸是贴着墙壁的，紧忙走上前，“你小心些，再好的风景，没命去享也是枉然。”
书生从始至终都没注意到方宁，恍然出现在自己身后时，略带警惕地盯着方宁，“不用你管。这世上的风景，本就是富贵的人去享的，像我这种人，根本不配。”
说罢，他低头看着自己已经裂口的鞋子，如今晃荡着晃荡着，像一只裂开嘴的精怪，嘲笑书生的遭遇。
方宁应证了心中猜测，这书生果然是想跳河自尽。
她评估一番，自己的武功，就算书生掉进入海口了，也能给他捞上来，便轻松一跃，上了桥壁，与他共坐，瞧着风景。
书生因为方宁的靠近警铃大作，身形摇晃间，险些要甩下去。
方宁也不去扶，只等书生自己平衡好身子，见他额头沁出密密汗珠，笑道：“看来你也不是一心想死啊。有手有脚的七尺男儿，长得还挺英俊，怎么想不开？”
那书生被方宁夸的无所适从，缓了神，后又自讽笑道：“姑娘是外乡人吧，这才不认识我。若你早来万春城三日，便能瞧见我在衙门前，放声哭嚎的难堪模样，就能知道我为何想不开了。”
方宁挑眉，见那书生有说下去的欲望，便默声等他继续。
那书生头埋在颈窝里，回忆道：“四日前，我教书回家，发现有一贼人进门，而他将要带走我收藏的所有名贵字画。我不甘心，便拼命与他争斗，期间那小贼打翻了屋内的烛台，一把火将我屋子里的所有字画全烧了。我这人没什么爱好，攒钱买画便是所有，本也想等过两年，字画升值了，卖出去置办宅子，娶妻生子，如今一场空，怎能不恨？”
方宁听罢，只觉确是令人心生气馁的故事，反问道：“你便甘心小贼还没抓到，就如此自尽了？”
那书生的声音都带着愤恨，“我不甘心。可是不甘心又能如何？小贼当夜就被衙门抓住了。可我的损失也无人弥补，那可是我攒了半辈子的积蓄。我过的极清贫，逢年过节衣服都不敢买，就是为了那些字画。”
方宁一时无言，心中暗自替这倒霉书生算了一卦，气定神闲的看了看他面相，道：“你可是辛酉年，亥时所生？”
那书生冷不丁被方宁一问，终是抬头看向方宁，好奇打量，“姑娘认识我？”
方宁瞧了眼书生印堂，与其无波无澜道：“你都说我是外乡人了，如何认识你。无非觉得你命有劫财，在本命之年可能最大，一番推演罢了。你若信我，命有四柱，你刚过时柱神煞，十二宫中有衰绝之象，财宫薄弱。但厚积薄发，且你命中有横财一笔，何需在乎一时兴衰呢？”
书生不信风水，只是见方宁振振有词，眼波流转间，多出分感谢，“姑娘是个知情达理的，若日后承姑娘吉言，必当重谢。”
方宁敏锐捕捉到书生话中关键词，双眼如桃，弯眉笑道：“你既说有日后，我便等着公子。”
那书生脸上瞬息染上红晕，几乎是逃窜般地离开了方宁身边。
这又是怎的了？中邪啊。
方宁呆在桥上，忽然发现沈昱已在桥尾，观察了二人许久。
“你先前说的横财，可是安慰他的话。”沈昱将一切听完，走到方宁身边，好奇起来。
方宁长了颗玲珑心，瞧着河流蜿蜒，水波荡漾，只觉山河安宁，人本无需如此多虑，淡淡道：“这书生财宫确实薄弱，但万事此消彼长，他会遇到一好人家的女子，爱重他，给他生子成家。如此，怎不算一笔财富？”
沈昱深以为意，对方宁的欣赏还没来得及上脸，便被方宁手里的字画吸引。
“师兄，我重金买回一副字画，给你做礼物。”方宁一副欠打的表情。
沈昱打开只看了一眼，顷刻明白那是赵丛文的字，再瞧了眼方宁的钱袋子，恨恨道：“你拿我的俸禄，给我买心塞。你也不需推算我的财宫，你就是我命中的凶劫。”
方宁顺势安抚着沈昱的后背，替他顺气，幽幽道：“师兄，我算出来自己命比你长。你还是应该多宽慰自己，早些习惯。”
沈昱只觉得桥壁生寒，心底凉意，这方宁的心是捂不热的。
毒妇啊毒妇！