离开户部郎中府邸，那官员一路上欣喜若狂，心中暗自窃喜。
“我陆家若是长此以往必定重新起势。”
“纵使父亲早逝，又如何？我陆子羡一样可以凭自己本事，重振我陆家昔日荣光。”
一想到自家父亲，不由得又是一番感叹
“唉……，父亲当年太不会变通了，惹了众怒，才落到众叛亲离，”
“为官之道，当以和光同尘才是啊。”
这般想着，不多时陆子羡便来到一处酒楼，
走进酒楼和掌柜的对视一眼，看到掌柜不着痕迹的将头往二楼方向一撇，便径自走向二楼，看样子是应当这里的熟客。
上到二楼，来到走廊最靠里间一个房间门口，
陆子羡并未第一时间推开房门，而是警惕的朝左右查探了一番。
确定没人以后，他才推门而入。
“陆大人，你总算来了！！！”
陆子羡刚进去，屋里那人便神情焦急道
陆子羡见对方如此急躁，原本大好的心情，也不复存在，面色阴沉斥责道
“慌慌张张，成何体统。何事叫我过来？”
边说边抓起旁边早已沏好的茶，学着上官那般，拿捏起了养气功夫。茶水有些烫，陆子羡只能试着浅嘬了一口。
“大人，出事了，出大事了！！！”
“咱们手中剩下的那些童男童女，今日，死了一个！！！”
陆子昭闻言大惊，将口中尚未来得及咽下的茶水，一口给喷了出来。
半点不顾身份形象，
一把揪住那人衣襟，咬牙切齿喝问道
“怎么回事？好端端的，怎么死的？可是染了什么病？”
那人慌张答道
“还……还不知道，底下青皮来告，只说是死了，小人便第一时间来找大人。”
陆子昭并不是在意这些童男童女的死活，
他只是担心这些童男童女死了，让他无法贿赂其他官员，给他造成损失。
再者，那些已经送出去的童男童女，万一因病死在对方家中，晦气不说，被这些官员恶了也不打紧。
就怕一旦是瘟病，这些官员再被染上就麻烦大了，到那时候自己就算有九条命也不够赔的。
想到这儿，他心急如焚，再度一把揪住旁边那人。
“快，带我去看看，到底怎么回事……”
说着便要起身往外走，刚走了两步，他仿佛意识到了什么，又突然顿住脚步。
然后自衬道
“不……，不行，我不能去，若我现身，万一真出事，日后……”
“来，你过来，你现在立刻回去，将那死了的孩子，找个地方处理掉，一定要做得隐密。”
“再去药铺抓些防止瘟疫的药，给剩下的那些小孩儿每个人都用上。”
“咱们的脑袋都绑在这件事情上，处理不好，咱们都得死。”
“快去，一定要把这件事处理好！！！”
陆子羡越说越激动，最后更是连拉带拽将对方推出门外，催促对方赶快行事。
等那人走了以后，陆子羡仍旧焦躁不安，来回在房间里踱步。
他不是第一次碰到这种事，只不过这次的童男童女，品相俱佳，所以，这次送的官员，也皆是朝廷要员，达官显贵这类显赫人物。
若是在那些达官显贵那边出了岔子，他的脑袋能不能在脖子上，在别人眼中不过是一句话的事。
陆子羡越想越心惊，越想越后怕，不知不觉已然满头大汗，
不行！！！
自己一路摸爬滚打，好不容易混到如今的七品官身，对于无权无势，白手起家的他来说，这期间多少艰辛苦楚不足与外人道也。
自家兄弟，也全指着这次的贿赂升官，
绝不可能因为这件事毁于一旦！！！
兄弟，自家兄弟！！！
对了！！！
想到这儿，他从房间里翻出纸笔，快速写下几行字，不待字迹干透，便匆匆唤来屋外等候伙计，面色凝重对伙计道
“拿着这封书信，找到二爷，让他看完书信，速回荆州。”
那伙计见陆子羡这般严肃，也不敢大意，当即拿了书信，便往驿馆方向奔去。
这边陆子羡差人送出书信之后，才略微平复心情。
心中不禁暗自发狠
若是查不到自己身上便罢，若是查到自己身上，那便只能做最坏打算，
先让自家兄弟回荆州，提前筹划起来，未雨绸缪才能有备无患。
城西一处老宅，房子不大，院墙却修筑颇高。
颇有深沟高垒的说法，
不光如此，外面还有七八个精壮青皮，正围着这处宅子，严阵以待。
仿佛宅子里关的是什么凶兽一般，
见到中年人到来，
几个青皮纷纷围拢上来，讨好道
“高掌柜”
“高掌柜好。”
原来，刚才和陆子羡见面的便是此人，他便是陆子羡在户部郎中面前提到的所谓的中间代理人。
青皮们都不知道他真名叫什么，大家都管他叫高掌柜。
高掌柜，只是微微点头，并不作答，示意让人把门打开。
其他青皮见高掌柜面色严峻，也不敢多话。
随着高掌柜视线望进去，才发现宅子里关的并不是什么凶兽，而是十几个娇小可爱的小孩子。
小的只有五六岁，大的也不过十一二岁。
其中一些孩子，正围着一口大瓮，面色紧张又好奇的往里张望。
听到外面有人进来，纷纷将目光投向了高掌柜。
高掌柜进来，便拿手帕捂住口鼻，瓮声瓮气道
“她是得瘟病死的，你们凑那么近干什么？也想死吗？”
被高掌柜这么一呼喝，这群孩子呼啦一下，散了干净。
有些孩童，甚至直接躲在桌子底下去了，也不知道是惧怕所谓的瘟病还是在惧怕高掌柜。
一个大约只有四五岁的男童，紧紧拉着旁边比他略大的小姑娘的手，一脸害怕道。
“阿姐，什么是瘟病啊，我好害怕……”
女孩儿虽然也极度恐慌，但是仍然将男童揽入怀中，安慰道
“不怕，不怕，有阿姊在，小宝不怕。”
看模样，二人眉眼相似，应当是一对姐弟。
其中又有孩童怯生生说道
“能不能将大缸搬出去，我们害怕……。”
高掌柜没有理会，只是瞥了一眼说话的孩童，又冲外面喊道
“来两个人，把这口缸放到角落盖起来，等夜间没人，处理掉。”
说完，又唤来另外一个青皮，从怀里摸出一块碎银子递给对方。
“找个药铺，抓些防瘟病的药，熬了给他们喝。”
“另外再租一顶轿子，晚上办事用，
剩下的，弟兄们辛苦了，买些吃食，算我犒劳弟兄们。”
“晚上事情办完了，我另外有赏。”
那青皮欢天喜地忙不迭点头，转身便去办事，
忙完这一切，高掌柜便退了出去，
吩咐这些青皮，务必看好这些孩子，
他自己则匆匆离开，
伙计终于把信送到了陆子羡口中所说的二爷手上。
原来陆子羡口中的二爷，正是之前和李如璋他们一起喝酒的陆子昭。
他们原来是一对兄弟，
陆子昭打开书信，只见上面书写，寥寥几句。
“此番海货出了些许问题，对方势大，或难善了。”
“速回荆州，安排诸事，等我书信，事若生变，只管逃命。”
陆子昭捏着这封信，久久出神，
待他反应过来，想要询问伙计，兄长是否还有其他话交代自己，才发现伙计早已离开。
自家兄长，每次借职务之利，倒腾海鲜山珍，贿赂朝中那些官员。
可每次，自己都不知道倒腾的到底是什么奇珍异兽。
只知道，每次都用大木箱子装的严严实实，自己虽是兄弟，又肩负押送使命，却连押送的是何物都不知道。
既使自己好奇，换来的也是自家兄长那边派来的押送人员，严厉斥责。
对方人员不固定，人数也不固定，有时候甚至身份比自家兄长还高，也不知道自家兄长如何指使得动对方。
因为对方但凡是个人都比自己位高权重，兄长也是千叮万嘱，莫要冲撞这些人，让他一定要全力配合这些人。
此举虽是他们这些人假公济私，私藏夹带。
但是，随行办差的人却货真价实的官员，不敢得罪。
所以，他虽然对押送货物情况知之甚少，
但是，像今天这样的书信，他已经是第五次收到了，前几次，每次都是十万火急，但最后又平安无事。
不知这次又是如何。
不过他也无法抱怨，自家兄长做这一切都是为了整个家，
如今，母亲年迈，自己也未能有个好的出身，自家兄长为了整个家，整日操劳，年纪轻轻便以白了头发。
所以，陆子昭只能懂事一些，每次都听话照办。
这边陆子昭打点行装，
另外一边，高掌柜出门以后，拦下一辆专门供人出行的马车，
“到富宁坊”
只说了这一句，也不问价钱，便径自钻进马车，不再多话。
随着路面颠簸不平，高掌柜的心情也起伏不定，想着接下来该如何与对面商谈。
他不光做活人的生意，死人买卖他也不放过。
嵩朝流行配冥婚，
富贵人家，谁家孩子不幸夭折，父母可怜孩子孤苦伶仃，便找活人配成冥婚。
当然，并不是活殉，
只是找一个和自家夭折孩子，深层八字相配的，进行大婚仪式，
活着的一方，还要在冥婚的时候，立下毒誓，终其一生，四时八节，都要焚香祭拜自己的鬼妻或是鬼夫。
这样死者入土为安，活着的一方也能得到一笔丰厚的嫁妆或是聘礼。
死者双亲，也不用担心他们死后，自己的孩子没人香火供养。
俗话说得好，
蛇有蛇路，鼠有鼠道，
前面说的是富贵人家的做法，
家境一般的又怎么办？
那也同样有办法，那便是寻求其他地方同样不幸夭折的孩童，配成冥婚，以期在黄泉地下，也能相互厮守一生，不至于孤苦伶仃。
若是平常百姓，那便请陶瓷匠为其捏一个陶俑，一起陪葬。
再不济的贫苦人家，哪怕请一个木匠，雕刻一个木偶，也要放在棺材里，让自己的孩子入土为安。
他今天来，便是因为这家人小公子过世，
对方希望求娶一名同样过世的女童，以配冥婚。
这不是他第一次做这种事，之前几次身亡的那些童男童女，都被他出售到别人家，
自从入了这一行，他像一只带着死亡气息的乌鸦，哪里有不幸夭折的孩童或是年轻人，哪里便有他的身影。
只见高掌柜来到这家人府邸门外，并未第一时间叩门，而是先在自己胳膊上绑上一块白布，这叫服丧戴孝，以示尊敬。
做好这一切，他这才扣动门环。
有人开门，高掌柜说明来意，便被迎了进去。
这家人算不上大富大贵，却也极其殷实。
夫妇二人因为太过悲伤，面容憔悴。
见到高掌柜来，眼神中多少有了些希冀，开口询问。
“可是找到与我家孩儿相配的了？”
高掌柜上前一把拉住男人的手欣喜道
“多半是老爷夫人，行善积德，公子福泽深厚。
“佳偶找到了，生辰八字和公子那是绝配。”
“今夜便可送过来，让他们二人完婚。”
那对夫妇听完，当即大喜过望，随即可能是想起自己那苦命的孩子，那女人再度泪水涟涟。
其实，这都是高掌柜信口胡说，他连那女童姓甚名谁都不知道，又哪里知道什么生辰八字。
他完全是根据对方儿子的生辰八字，胡乱配的。
高掌柜继续说道
“夫人，老爷，要不别耽搁了，对方开口了，行是不行，您给句话。
“那边女童新丧，我也是好不容易才说动他们，女娃模样周正，
原本对方不肯，可惜家里父亲摔断了腿，母亲又是个药罐子，家中欠了不少债，讨债的上门，没法子这才同意了”
“我和人家说了，老爷夫人是大善人，把女儿送过来以后，不光他们可以拿到一大笔钱，女儿以后也和公子百年好合。”
夫妇二人连忙赞同道
“是极，是极。”
“我们夫妇，定不会亏待对方，那边怎么说的？”
高掌柜闻言，伸出两根手指头。
那妇人顿时惊呼，
“什么金枝玉叶，竟然要二百银子！！！我的天啦。”
听自家夫人这么一说，男人也面露难色，
“高掌柜，我们也不懂这里面的行情，但是，对面这要价也……”
“不是咱舍不得，实在是手头拿不出来啊！！！”
“再说了，我家这个虽说是妇道人家眼皮子浅，可说句不当说的，就算是活人，一场大婚下来，也要不了这么多钱啊。”
“高掌柜，你给说合说合。”
男人也一脸为难道
高掌柜眯着眼听这这对夫妇哭穷，随即附和道
“是啊，谁说不是呢，二百两的确不是个小数目，可人家咬死了就要这么多……”
“而且，老爷夫人，你们有没有想过，要真是活人，它能挑的可就不是这一个半个了，我也找了十几家，就只有这个女童和咱家少爷最般配。
“而且，不光和您家般配，和另一家新丧的公子也配得上，全看您自己怎么想了，
您若是觉得贵，我问问另一家，看看他们怎么说，那边也等着我回话呢。”
高掌柜说完，便做出一副要走的姿态，
这顿时让夫妇二人慌了神，
连连叫住高掌柜，
夫妇二人，一阵窃窃私语之后，
那男人才对高掌柜说道
“天可怜见我的儿啊，算了，为了他，再多也值了，晚上便把人送来吧，”
“不过，要按你说的，模样周正，若是生的不好看，我们可不依……”
高掌柜只听得男人说同意，心中顿时大喜，强绷着脸道
“你们只管放心，保证让您二位满意，那就这么说了，我来安排，晚上送人到府上，您看了再给钱。”
“那二位就先操持贵公子婚宴喜事吧，我去领人。”
说完，也不等夫妇二人相送，
便径自出门而去，
再次回到，关押孩童的那栋宅子，
高掌柜让那些青皮将死去的女童，装进轿子，然后准备送往富宁坊那家死了儿子的人家中，
就在众人忙碌之际，
完全没有人留意到，一个小小的身影，趁黑竟然蹑手蹑脚遛出了大门