宁武关上，周遇吉看到了手下送来的信件，冷笑一声，看都没看就撕了，他自然知道李自成这是在动摇他们的军心。
“都不要犯傻，我们杀了他们两万多人，就算投降会有好下场？求援信已经加急送到京城，皇上必然会派出援军。今晚由我的亲兵看守城门，谁敢靠近，杀无赦！”
这时身边一位副将说道：“大人，贼兵攻城心切，不如咱们佯装投降，然后等人进城后放下千斤闸，将其他们全部诱杀！”
周遇吉立刻觉得此计能成，当即命人拿来纸笔，表示愿意投降，并提出条件，然后用弓箭射入城下。
他一边等待消息，一边部署士兵埋伏，尤其是正门，足足备了二十缸火油。
李自成接到回信后哈哈哈大笑，自己又将夺取一座重要关城，京城在望，亲自回信，还盖上自己的大顺王印。
周遇吉接到李自成的信后立即回信，约定傍晚开门。
李自成没有在意时间，他也考虑到被埋伏的风险，等到了傍晚立即派出一万人进城，如此多的数量就算遭遇不测也能反杀守军。
可惜他高估自己麾下的战力，就在大军入城将完之时，千斤闸门轰然落下，将进城的队伍拦腰截成两段。
“杀……”
喊杀声四起，宁武关守军火器、弓弩、石头、火油，火力全开，密集队形的起义军猝不及防，顿时死伤惨重。
正在后军的李自成被气得破口大骂：“周遇吉小儿，我一定会将你碎尸万段！”
随即下令强攻，可是他们的炮兵还未抵达，如此进攻一座坚固要塞必然要付出惨重代价。
果然，战斗一直持续到晚上，城内外喊杀声停止，李自成大军强攻失败，陷入城内的近万士卒全军覆没。
当晚，李自成泣不成声，不光是为了损失的士兵，还有自己四位爱将，全部折在城内。
就这样，李自成发了狠，与宁武关守军不死不休，不顾属下劝阻，下令大军持续攻城，短短十多天，损失超过五万人，城下的尸体堆积如山，真正的血流成河。
周遇吉的宁武关守军也不好过，士卒损失近七成，城墙被火炮轰开多个缺口，到了最危险的时候。
这一日，京城的援兵仍未抵达，李自成集中十门红夷大炮猛烈轰击，最终将东南城墙一角坍塌，大军攻入城内，周遇吉力战而亡，城内守军大多战死，剩下的也被屠杀，宁武关陷落。
战后统计，李自成军队在宁武关下死伤七万余人，几乎崩溃。
宁武关战后，李自成差点失去攻打的京城的决心，还好大明守将又送来助攻，大同总兵、宣府总兵先后献上降表。
大同和宣府同是大明九边重镇，地位还在宁武关之上，守备兵员众多，加起来足有七八万人，掌握强大的火器，结果望风而降，李自成用这些武器又攻下居庸关，这下京城彻底暴露在起义军眼前。
起义军即将兵临城下，京师已经不能用震动来形容，而是惊恐万分，大臣们纷纷觐见崇祯帝，有的劝说移驾南京，凭借长江天险守住半壁江山，也有的反对，说大明皇室的名言：天子守国门，君王死社稷等等，纷乱一团，就是没有一个主意，气得崇祯在朝堂大骂这些大臣全是饭桶，都是亡国之臣。
崇祯此刻还有一丝希望，没有同意南迁，而是继续下调令，调辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通、山东总兵刘泽清率兵保卫京师，为了确保几人能够出兵，都给了伯爵的封号。另外号召各地勤王，同时命令太监们上城看守城门，在京城内号召勋贵高官捐饷银。
在这紧张时刻，被给予厚望封为定西伯昌平总兵投降，并且自己派往昌平的监军太监返回，带来了李自成的亲笔信。
这是一封谈判信，李自成由于进展太快，打下的地方极大，根本没有时间治理，也觉得后方不稳，夺下京师后怕成为众矢之的，所以想和崇祯谈判。
大概意思是他割据西北称王，依然尊崇祯为大明皇帝，而且还能帮助大明平息其他地方的民乱甚至可以出兵辽东攻打满清，崇祯对此嗤之以鼻，连回信都没给，还在等待各地的勤王大军。
然而，先不说勤王大军有没有到，就是他倡导的捐款也没有多少人响应，只筹到二十万两银子，让他的心哇凉哇凉。
之后李自成大军兵临城下，就连大臣们都不再上朝，整个大明仿佛只剩下自己。紧接着开始攻城。崇祯知道京营的战斗力，老弱病残，腐败严重，军械不修，估计一战就降。
皇宫大内到处是女人的悲泣之声，自己的儿子们不断在周围劝说他离开北京。崇祯扬天长嚎，捶足顿胸，却又无可奈何。
不过他还是利用还能动用的人手将三个皇子送到宫外，自己坐在龙椅上不断抹泪长叹，不断的悼念朱家列祖列宗，诉说自己的一声以及歉意。
此刻他已经心灰意冷，也想通了，就算南迁还是这群大臣，离心离德的兵将，不过是多苟延残喘几年罢了，甚至会上演被挟持沦为傀儡，如此史上留名还不如死了算了。
很快外城陷落的消息传来，崇祯用袖子抹了眼泪，拿起御用宝剑，带着几个忠死侍卫和太监去了后宫。
顿时后宫一片哀嚎，他处理完后宫的女人后，对着身边的人说道：“宫内还有些银两，拿去分了吧，各奔前程！”
几人相互看了看，这时司礼监执笔太监王承恩说道：“都走吧，我跟着伺候陛下就可以了。”
这些人这才散去，崇祯看了王承恩一眼，“好吧，咱们就一起走吧！”
一路上，崇祯本想去其他几个地方看一眼，缅怀一番，结果连宫门都没人给他打开，顿时觉得自己这个皇帝做的彻底失败。
他们一路登上煤山，崇祯看到一棵扭曲歪斜的老槐树，用瘦弱的身体爬上去，拿出已经备好的白绫，还是王承恩帮他系了一个活扣。
崇祯看着远处的火光和浓烟，惨然一笑，“朕被这些亡国大臣害了，死不瞑目啊！”
说完，将白绫套在脖子上，足下将一块垫高的石头踢走，一阵痛哼抽搐后再无声息。
“陛下走好，老奴马上就到！”
王承恩跪地哭了一阵，在旁边一棵海棠树上吊死。
随着崇祯自杀，标志着传了两百六十七年的大明王朝正式宣告灭亡。