咱再来说说颜家这边。颜福听见是小主人的声音，赶紧回答：“老奴回来了。”门开了，颜福背着包走进来，又把门关上。您可能要问了，这小主人是谁呢？他姓颜，名查散，今年二十三岁。家里就剩他和寡母郑氏，还有老仆颜福，主仆三口人，日子过得紧巴巴的。
颜老爷在世的时候，为人正直，当了一任县尹，那真是两袖清风，家里穷得叮当响。可惜后来一病不起，去世了，家里的日子就更艰难了。但颜生可是个有志气的人，一心想着继承家里的书香传统，苦读诗书，学得那是满腹经纶。他一直想去京城参加考试，可无奈家里太穷，连盘缠都凑不齐，这事儿就一直拖着。
眼瞅着明年就是考试的年份了，郑氏安人想出了个主意，就跟颜生说：“儿啊，你姑母家日子过得不错，你何不去投奔她呢？一来能在那儿安心用功读书，二来你和你姑母家的表妹还有婚约，正好可以就亲，这不是两全其美嘛。”
颜生听了，皱着眉头说：“母亲，您想的是挺好，可咱和姑母家已经多年没联系了。父亲在的时候，还常写信问候，自从父亲去世，我们派人去报信，姑母家却连个人影都没来吊唁，到现在都音信全无。虽说咱们是老亲，又是姑舅结亲，可我现在功名还没到手，就这么去，恐怕人家也看不起咱。再说了，我要是进京了，母亲您一个人在家，没人侍奉，我实在放心不下。还有，这进京的盘缠也没着落，真是愁死我了。”
母子俩正商量着呢，巧了，颜生的同窗好友金必正来拜访。一见面，颜生就把母亲的想法跟金生说了。金生一听，胸脯一拍，大包大揽地说：“这事儿包在我身上！”那慷慨的劲儿，就像绿林好汉劫富济贫似的。金生让颜福跟着他，去准备进京的用度。颜生高兴得差点蹦起来，赶忙跟母亲禀明。安人听说后，对金生感激得不行。
母子俩又商量了好一会儿。郑氏安人亲自提笔，写了一封家书，那字里行间，都是对姑母的恳切之情，就盼着姑母能收留颜生。娘儿俩眼巴巴地等着颜福回来，一直等到二更天，还不见人影。颜生怕母亲着急，就劝母亲先去休息，自己一个人对着青灯，捧着书卷，等啊等，一直等到四更天。颜生心里正着急上火呢，就跟热锅上的蚂蚁似的，这时候，颜福终于回来了。
颜福把借到的衣服和银子交给颜生，颜生一看，眼睛都亮了，赶紧让老仆去休息。颜福这一路上，又是劳累，又是受惊，早就累得不行了，想着有话明天再说，就告退了。
第二天，颜生把衣服和银子拿给母亲看，正商量着怎么进京呢，老仆颜福进来了，问道：“相公，您进京是打算自己去吗？”颜生说：“家里没人，你得好好侍奉老太太，我只能自己去了。”老仆一听，脑袋摇得像拨浪鼓似的，说：“相公，您一个人去可不行，绝对不行！”颜生纳闷儿了，问：“为啥不行啊？”颜福就把昨晚遇劫的事儿，一五一十地说了一遍。