蒋四爷与千总清平押解着水寇上船，直奔按院衙门。此时，颜大人与白五爷都知道蒋四爷的安排必定能成功，早已派了差人在湖边等候观望。看到他们的船只过了旋涡，摇摇晃晃地回来，差人连忙跑回衙门禀报。白五爷迎了出来，与蒋爷、清千总见了面，得知水寇已被平定，十分高兴。一同来到书房，只见颜大人早已在阶前等候。蒋爷上前见过，大家一同到屋中坐下，蒋爷把捉拿水寇的事情详细叙述了一遍；还提到螺蛳庄毛家父子非常高雅，很懂治水之道，公孙先生让他回禀大人，一定要备上厚礼聘请他们出来，协助治水。
颜大人听了，十分欢喜，马上备上上等礼物，派千总清平带领二十名兵弁押解礼物，前往螺蛳庄，一来接取公孙先生，二来邀请毛家父子一同前来。清平领命，带领二十名兵弁，押解礼物，只用一只大船，径直向螺蛳湾驶去。
这里颜大人立刻升堂，将镇海蛟邬泽带上堂审问。邬泽不敢隐瞒，如实交代。原来，襄阳王因为他熟悉水性，就派他在洪泽湖捣乱，所有拆毁堤坝、破坏埽坝的事，都是故意而为，一来残害百姓，二来消耗国家钱财，还假装水怪，用铁锥凿漏船只，目的是让乡民不敢在这里居住，行旅不敢从这里经过，到时候再派人来占据洪泽湖，这里可是咽喉要地。可笑襄阳王无人可用，有这样的想法，岂是邬泽一人带着几个水寇就能成功的，由此可见他将来成不了大事。
颜大人立刻取了邬泽的口供，又审问了其他水寇。那四名水寇虽然不太清楚详情，但大致所说相同，也都取了口供，将邬泽等人交给县衙，严密关押，等河工竣工时，一同押解到京城，交给刑部审讯。
刚把邬泽等人带下去，只见清平回来禀报说：“公孙先生已经聘请到毛家父子，一会儿就到。”颜大人吩咐备马，和蒋四爷、白五爷一起到湖边迎接。没过多久，船靠岸了，公孙先生上前参见，说了些自己才疏学浅、难以胜任的话。颜大人对此一概不提，反而安慰、犒劳了他几句。公孙策又说毛九锡因为大人备送厚礼，心里很不安。早有备用的几匹马，大家骑上，一同来到衙署。进了书房，颜大人又要用宾客之礼相待毛九锡。毛九锡再三谦让，最后还是钦命大人坐在上面，其次是毛九锡，再下面是公孙先生、蒋爷、白爷，末座才是毛秀。千总黄开又进来请安请罪。颜大人不但没有怪罪他，还勉励了他许多话，说：“等河工报捷，连你们都会论功行赏。”黄开听了，叩谢之后，仍在外面听候差遣。
颜大人便向毛九锡请教治水之道，毛九锡不慌不忙，从怀中掏出一幅地理图，双手呈献。颜大人接过来一看，只见上面山势高低错落，水光荡漾，一处处曲折蜿蜒，一行行字迹清晰，地址宽窄远近各不相同，水面宽窄深浅也不一样，什么地方适合修筑堤坝，哪里应当宣泄水流，界限非常清楚，仿佛就在眼前。颜大人看了，心中大喜，不住夸赞。又递给公孙先生看，公孙先生更是觉得思路清晰，如同获得了珍宝一般。于是就把毛家父子留在衙署，协助治水，等候朝廷的旨意。公孙先生与黄千总又到三皇庙向老和尚道谢，布施了百金，让人把他的徒弟找回来，酬谢他释放公孙先生和黄千总的恩情。
没过几天，圣旨下达，立刻动工，按照图样，该宣泄的宣泄，该筑坝的筑坝，果然没有差错。不仅国家钱财没有白白消耗，工程也省事了许多。算起来不过四个月的时间，水势平定，土地平整，大功告成。颜大人工成回京，把镇海蛟邬泽和四名水寇都交给刑部审问，颜大人递上奏折请安，另外附上夹片，说明毛九锡、毛秀以及黄开、清平的功绩。圣上召见，颜大人当面奏明功绩。仁宗十分高兴，赏了毛九锡五品顶戴，毛秀六品职衔，黄开、清平等有守备空缺时，优先补用。刑部尚书欧阳修审明邬泽确实是受襄阳王指使，启奏皇上。原来，颜查散升为巡按之后，枢密院的掌院由刑部尚书杜文辉补任；杜文辉原来担任的刑部尚书之职，就由欧阳修补任。
天子看了欧阳修的奏章，立刻召见包相商议，襄阳王已经露出形迹，必须尽早剿灭。包相又秘密奏道：“要是发兵，大张旗鼓地去，恐怕会激起他的反抗，反而不好。不如派人暗中访查，先剪除他的羽翼，然后一举擒获，才能确保万无一失。”天子准奏，加封颜查散为文渊阁大学士，特旨巡按襄阳。仍让公孙策、白玉堂一同前往。加封公孙策为主事，白玉堂实授四品护卫之职，白玉堂原来的四品护卫之衔，就让蒋平补授，立即乘驿马前往。
此时，襄阳王已经暗中防备，左边有黑狼山金面神蓝骁督率旱路，右边有飞叉太保钟雄督率水寨，与襄阳形成鼎足之势，作为他的羽翼，严密防守。