三老仙。
仅是一个小插曲。
这一场战争，悄无声息间行至末尾。
数年的布局，大雪连天的搏天时，令四方大军从各处合围。
积雪消融之日。
麹义统御先登军，向着繁阳出发。
一连数日，袁绍都在等待刘牧的反应，没有见到分兵支援，却见证了大汉王师挥兵北上，向着邺城推进。
刘牧稳扎稳打，不贸然分兵。
显然，有些超出袁绍的预料，同样也在他的筹谋之中。
主力挥兵北上之际。
大汉王师驻黄河沿岸所在。
徐荣，张济收到镇戍令，朝着繁阳合围而去。
与此同时。
青州，剧县之内。
经由刘放编纂的军情消息，轰动整个州牧府。
大雪弥天之际，潘凤倒戈，诱杀武安国与青州军。
北上阻拦中府军的张南，焦触，被斩于黄河西岸。
接踵而至的哀报，犹如晴天霹雳一般炸响在众人脑海。
最为重要。
便是邹靖率军东进。
假以潘凤之名，连克渤海八县，所有附逆士族郡望阖府夷灭，并统合两校东府水师，已经挺进平原郡厌次。
同时，曹仁携一万大军北上。
仅一日，便分兵攻克平原六县。
留一校护卫粮道，余下大军全部涌入济南郡。 剧县。
州牧府。
灯火摇晃，显得堂中晦暗不明。
刘备横剑于双膝之上，眸子闭阖道：“兄长，夤夜入府何事？”
“青州兵事。”
刘德然跽坐于堂下，问道：“我们的大军分发易县，东武山下，两战俱是败亡，如今剧县城中只有不足三万的兵卒，你可有安排？”
“没有。”
刘备神情极为平淡。
这一次，镇国府调动大军极为充盈。
仅收复青州，便用一万中府军，一万两千东府军，还有两千北府军，合计两万四千军，莫说他没有对杀的想法。
哪怕生出异心，想要决死一战。
以大汉府军的骁勇，就算拼上青州所有青壮，恐怕都不够宗员率军冲杀。
这场战争，本来就不应该存在，只是天子想要伐灭旧制，夷灭趴在旧制上吸血的士族郡望，才让天下皆反。
如今，天子只是遣兵收割胜果而已。
“大汉兵至，你就如此？”
刘德然眼中闪过一抹异样。
“不然呢？”
刘备睁开眼眸，问道：“往昔在渤海之时，兄长与三州刘姓就不应该掺和进来，事已至此想退都没有退处，所以你们欲要如何？”
“和谈。”
刘德然眸子垂下，沉声道：“某与孔文举前往高唐，或者等大汉军卒围城，然后去他们帐下，谈论投诚的代价。”
“可能吗？”
刘备摇头嗤笑一声，说道：“大汉伐罪无赦，这可是天子之言，此时此刻又凭什么给予叛逆生路！”
“钱粮。”
“田亩。”
“族内的藏书等等。”
刘德然叹了口气，说道：“只要大汉给予活路，这些都可以交出去。”
“糊涂。”
“杀了叛逆，这些亦是大汉之物。”
刘备摇了摇头，沉声道：“不过，既然兄长与诸位已经做好决策，某便遣单福相随，代表某投诚之意。”
“可。”
刘德然颔首应下。
双手按着草席缓缓起身，垂袖走向门户处。
“兄长。”
“你后悔吗？”
刘备猛的询问道：“这两年奔波，到头来却是一场空，连天子都从未把青州的叛乱看在眼中，仅遣一个宗员便可用兵伐灭，而镇国府的主战场却在冀州，这一切真的值得吗？”
“草席不错。”
“玄德，你亲手所织吧？”
刘德然回头望向先前跽坐的草席。
“是。”
刘备眉头微蹙。
答非所问，谈草席又是什么意思？
“你有雄心。”
“编织草席，可锤炼心性。”
刘德然负手走向堂外，风轻云淡道：“刘德然死不死不重要，重要的是家族的选择，我等皆是沧海一粟，被洪流裹挟的尘埃，若来日某死了，有劳你用刚才那卷草席薄葬，莫要留下姓名，百年之后便是一片被人踩踏的荒丘，如此方能不辱刘姓。”
“何苦啊。”
刘备叹了口气。
这场战争，胜败就在顷刻之间。
月余前，他们还在筹谋联盟冀州，对垒大汉府军的攻伐。
可仅仅是一场大雪，便败的丢盔弃甲，想要与宗员祈求活路，这样的叛乱，不臣于大汉天子，真的值得吗？
他不清楚，但反叛大汉就是士族最后的挣扎。
当大汉的天子，不想在朝堂之上斗争，想要用战争在州郡决定胜负，天下士族没有选择，只能举雄主而聚兵卒。
不论胜败，这都是士族唯一的道路。
不然，便是等候天子刀锋横于脖颈，引颈自戮的下场。
州牧府。
另外一座偏堂之内。
徐庶挑了挑灯芯，令灯火亮堂几分。
刘放把一份密报放在桌案上，沉声道：“曹将军，公孙将军已经南下，预计年末，或者正月初，这场战争便能结束，我们青州至多十日，你准备如何脱身？”
“脱什么身？”
“单福，自当死于青州。”
徐庶放下手中的铁钎，沉声道：“从某以单福之名立足于青州，便回不去监州尉了。”
“这倒是。”
刘放抿了口茶水。
他们，都是以身入局之人。
况且，他来州牧府，便是为了配合刘备，徐庶二人，所以他们根本不存在脱身的说法。
“某斗胆问一句。”
徐庶跽坐在对面，问道：“若是陛下对玄德公有处置，必定先传于监州尉，或者宗员将军，你真的不知吗？”
“元直兄。”
“你也是监州令使出身。”
刘放轻笑一声，说道：“当明白，我们之上有从五品五方符节使，左司直，更有监州尉令，监州尉丞，处理玄德公的决策，只会分发在宗员将军手中，而且还是天子御制，某岂敢窥探。”
“也是。”
徐庶颔首附和。
刘放沉声道：“不过，某隐约有一种预感，此战结束之后，你我恐怕不会在大汉久留，直至被岁月洗去过往，才会重现人前！”
“难说。”
徐庶猜测道：“你有可能去右司直统御之下。”
“外邦。”
“某，期待已久！”
刘放眷恋的望着窗外雪窖冰天之景。