品芳斋，高玟坐在院内的石凳上，面前站着哭哭啼啼的绫香。
看着绫香红肿的双眼，高玟忍不住伸手，为她细嫩的脸颊抹去泪水。
“哭什么哭，你就是太怯懦！这后宫之中，可不乏吃人的老虎，你寻姐妹得擦亮双眼，否则，被人生吞活剥，还不知谁是幕后凶手！”高玟训斥道。
绫香低着头，怯怯应了声：“知道了，小主，是奴婢太过轻信于人。日后，奴婢定离她远些。”
高玟的语气缓了下来，柔声安慰道：“绫香，你是我入宫以来，唯一可以依赖的人。你再有个三长两短，可让我怎么过。”
说罢，高玟的双眼发红，鼻头酸楚，冷风一吹，更是心酸难忍。
“小主对奴婢的大恩大德，奴婢没齿难忘。只要小主不嫌弃奴婢，奴婢愿意一直为小主做牛做马，照顾小主起居，绝不马虎。”绫香即刻跪在高玟面前，向她表忠心。
“这是怎么了？大清早的，这般煽情。”覃芷怡缓缓走了过来，盯着双眼泛红的绫香细细打量，“绫香，可是你家主子又责罚于你？”
“不，我家小主待奴婢极好……”绫香连连摇头。
高玟干咳了几声，对绫香使了个眼色，随即开口：“绫香，你快些回去干活，总是这般偷懒，桌上已积灰层层，叫我怎么生活！”
绫香偷偷瞟了覃芷怡一眼，脚底生风般溜进门后。
高玟从石凳上起身，看着覃芷怡，不悦地问道：“怎么，我教训自己的宫婢，还要你来指手画脚？”
“阿玟，说到底，我们同时入宫，对彼此又并无恶意，为何不能像一对姐妹，互相扶持度日？”覃芷怡说道。
“哼！你的好姐妹沈潇湘，可曾害过我？”高玟白了覃芷怡一眼。
“她是她，我是我。我不过是想安安稳稳地过日子。”覃芷怡向高玟走近几步，将她拉到石凳边坐下，“阿玟，我对你从未有过敌意，也是真心想交你这个朋友。”
高玟望着眼前的女人，虽然花容月貌，却与她和品芳斋一般，萧条冷清。半年来，高玟见着皇上的次数，屈指可数，若非皇上时不时想听凄凄笛音，怕是都不会想起她这个人。
偌大的后宫，仿佛只有她和绫香相依为命，她又何尝不想身边出现一个长久为伴的可人儿，陪她度过夏日炎炎，再看万花凋零。她深知那个人不可能是皇上，但……却未必不能是姐妹。
“罢了，过去的事都过去了，多你一个不交心的姐妹，平日里互相陪伴，也不是不可。”高玟松口道。
之后的每日，只要覃芷怡睡醒，便会与高玟同居一室，共享炭火和膳食。覃芷怡总在刻意讨好，对高玟颇多照顾，不仅为她揉肩捶背，更是亲手做羹汤，让高玟品尝。
高玟心中疑惑，以为或许是覃芷怡的一种赔罪方式，但偶尔瞥见覃芷怡精致无暇的清透妆容，却又暗暗思量。
“芷怡，你与我实话实说。”终于，高玟按捺不住心中的疑问，倾巢吐出，“这些天，你是不是在利用我，达成某种目的？”
“阿玟，你这样想，当真令我寒心。”覃芷怡敛起笑意，眸中露出悲戚的眼神。
“得了吧，故意装成一副无辜的模样，是要给何人看呢？”高玟语气冰冷，“后宫总是这般互相利用，我既然问了，自是不怕知晓真相。”
“我……确实不知你的意思。”覃芷怡答道。
“既然你想利用我，必然要付出一定的代价。”高玟眼露锋芒，向覃芷怡看去。
覃芷怡避开她的目光，气势弱了几分，“或许有利用的意思，但我对你绝无恶意，也未有任何谎言，与你的姐妹之情更做不得假。你说，我得付出一定的代价，那么，你想从我这得到什么？”
“容我考虑一下，日后如有需求，我自会提出，但愿到时，你不会反悔。”高玟说道。
覃芷怡点了点头，信誓旦旦地保证，“放心吧，我几时骗过你？一言既出驷马难追，我不会食言的。”
“其实……到底用不用得着，也不一定。我只是想你记住，你曾欠我一个人情。”高玟板着脸说道。
高玟与覃芷怡继续扮演着姐妹情深，再也不提覃芷怡的野心和高玟的怀疑。
除了精心妆扮一番，覃芷怡并未透露任何的异样，高玟也未猜出她到底葫芦里卖的什么药。
覃芷怡让毓梓和绫香将品芳斋的小院收拾得极为干净，又在房中点上一种醒神的熏香，时不时配上几种爽口的小菜，连高玟都迷失在这种安逸闲适的生活中。
一日傍晚，红日西斜，覃芷怡着一袭白衣，乌黑的秀发随意地披散脑后，未加繁冗的修饰，只取一条素色的发带，绾起一绺在脑后绕了一个圈。
她在为饮着热茶的高玟捏肩，同时与她闲话几句，正在这时，一声尖利的嗓音响起，“皇上驾到！”
二人只匆匆瞧见尉迟安华丽的衣袍，便低头欠身行礼。尉迟安令二人起身，随即径直走到覃芷怡的面前，握住她的手。
覃芷怡羞涩低头，故意问道：“皇上怎会突然降临品芳斋？难道是来看玟姐姐的？”
尉迟安全然忽视了一旁的高玟，紧紧握住覃芷怡，仿佛稍一松手，便会将她丢失。
“朕是专程来找你的。”
高玟惊愕地看着二人，通过尉迟安的神情和言语，高玟估摸着他俩并非第一次近距离接触，而覃芷怡却害羞而胆怯，像极了她第一次受召入承乾宫面圣。
高玟恭顺地候在一旁，而尉迟安却连一个眼神也不曾给过。高玟好似一个多余的人，她心酸至极，又尴尬非常，恨不得找个地洞钻进去。
“皇上……是专程来找嫔妾的？”覃芷怡故作震惊，抬眸望去，刚好与尉迟安四目相对。
与尉迟安对视的那一瞬，覃芷怡稍稍有些失神。她本以为处心积虑的相遇只是平步青云的必经环节，在经历从前的种种挫折打击，她不再对深宫帝王抱有期待，掺杂儿女私情。
然而，在这胭脂红的晚霞染透半边天的傍晚，看着脉脉含情的尉迟安，覃芷怡竟热泪盈眶，心怦怦直跳。