这群小伙伴吃得不亦乐乎，捧着花生仁竖起身，大尾巴晃来晃去，一双明亮的小眼眸一直注视着薛成远。
“过冬还好吧？食物充足吗？”“吱吱吱！”
领头的那只小松鼠把爪子里的花生米一口吞掉，然后跃上树梢，朝着薛成远的方向叫了一声，一路向前跑去。
其余的松鼠也紧跟其后，纷纷爬上了树，有序地前行。
薛成远跟着走了大约一百米左右，看到领头的松鼠停下来，几个腾跃跳下了树。它把薛成远带到了一棵大树旁，树干上有一个隐蔽的树洞。
几只松鼠齐心协力，迅速把堵在洞口的枯枝和落叶扒开，显露出了那个洞。
这一幕让薛成远感到有些诧异。
这究竟是它们自己的储备，还是其他松鼠存的？
薛成远走近一看，洞里全是各种各样的干果，堆积得满满的！
他试着把手伸进去探一探，竟然无法到底。
“这些是你们存的？特意给我的？”
薛成远向身边的小松鼠问道。
这些小松鼠虽然不会说话，但先前薛成远上山的时候经常会碰到它们，并且还会给一些空间里的水，似乎也能听懂人言，能以自己的方式回应。
只见它们排成了一排，轻轻地点点头，乖乖站在一旁。
“那你们还有足够的食物过冬吗？”
小松鼠们依然点点头，表示不用担心。
于是薛成远不再客气，将里面的全部干果收入囊中，没有留下一颗。
毕竟这些都是小松鼠的心意，还有什么好犹豫的呢。
收集完毕后发现有十几斤之多，数量不小。这几只小松鼠既要准备过冬的口粮，还不忘孝敬他，真是太棒了。
薛成远拿出一颗花生，在手中蘸了点空间水递给它们：“这是奖赏给你们的。”
小家伙拿到花生后不舍得吃，直接塞进自己嘴里。腮帮子鼓了起来，看起来十分可爱。
“啾啾啾！”
领头的小松鼠似乎作出了一个决定，再次快速奔跑起来。
薛成远跟着前去，来到另一个地点。
这一次，松鼠直接上树忙碌起来。
他观察树洞的封口，解开之后取走了里面的干果，并重新将洞口堵好。
松鼠们继续奔跑带路，如此重复了两三回。
森林里传来一阵急促的叫声，薛成远意识到情况不对劲。
原来如此！
自己竟然被这群小家伙带到了别人的储备地里！
除了第一个树洞是它们自己储藏之外，后面那些全是其他松鼠的存货！真是神速，连最聪明的人类找东西也比不上有“内鬼”的带领。
难怪之前它们还在地面上带路，后来干脆都爬到树上了。
如果还在地上给薛成远指引，等他走后这几只小松鼠很可能会被周围的松鼠抓到狠揍一顿。
外来的竞争者不足为惧，最可怕的还是“内鬼”。日夜都要防备着这只家贼。
这边又搜集了几十斤，薛成远听着山林间的叫声越来越多，叫声也变了调。他估摸着够过冬了，便招呼着那几只忙碌带路的小动物停下来。
又给了些好处，让它们各自散开回家。而薛成远这边也打算撤退了。
这么一搞似乎激起了公愤。起初他以为只是几只小家伙自己藏着的食物，如今却一股脑全被拿走了，确实有点不太好意思。
下次再来时一定不再全部搬空，但这次就只好先这样了。处理完这事，巡山的任务才正式开始。
途中经过老药所指点的冬药材生长地点，薛成远随手将药材挖出放入背篓。
一路往北，在途中遇到了两位王家屯嫁过来的妇女正带着孩子回娘家。两人一人背上挂着一把枪，看起来甚为威风。
看到她们都有小孩，薛成远伸手各给了一把干果尝鲜，然而对方却坚辞不受。
如果不是他强硬塞过去，根本没法把东西给出去。
“快谢谢你薛爷爷啊！”“谢谢薛爷爷！”
“别别别！各自随意称呼，随便点！”薛成远连忙摆手拒绝。
不问不知道，一问才发现对方是柱子的侄女。王家屯虽然人不多，可辈分却相差甚远。一声“薛爷爷”让他这位十九岁的小伙子都不禁汗颜。自己连儿子都没有呢，就已经是爷爷了？
一位年轻女子看着薛成远开口问：“薛叔叔，能帮你打探一下吗？”
“别叫薛叔叔这么正式，直接名字就行。咱们不必拘礼，有什么事情你说吧。”
“老师您，我们这嫁出来的女子有了孩子之后，是否能让孩子们回村上学识字？”她有些局促地询问，“我们也知道自己的情况，这样的要求不合适，但家里男人执意让问问，刚好这次回娘家顺道打听一下。”
“这个我确实做不了主。”薛成远望着眼前的两人思忖片刻后回应：
“你们若想咨询这事儿，可以回去山屯找老队长聊聊，屯中的事都是他在打理。如果他说行，那就可以。”
“如果不批准，也请别太在意，毕竟是这里就这么两个人教课，我自己有时候还得上山，另一位教师单人带几十个小孩，已经挤得教室都要满座了。”
“明白了。”
这两位出嫁的妇人大概也没期望能得到肯定的答复，若真实现了便是极大的欣慰，否则也当作无事发生了。
“走路注意安全哦，别摔了，看好孩子。”
“知道啦！”
和他们告别后，薛成远继续往北行进，再次回到了国营林场。上次造访是几个月前给钟跃民他们送物资的时候。
“薛成远！”
隔了一段距离，薛成远突然听到有人喊他的名字。“徐哥，忙呢！”
提着枪，背上背着筐子，徐大壮快步迎上来，看着薛成远笑眯眯地说道：“成远，真是好久没来这儿了吧？是不是把我们都忘了？”
“哪能忘了你啊。”
薛成远掏出一包向阳花香烟，挨个散给大家，然后把剩下的烟全都塞给了徐大壮：“当初第一次见面，你不是还吵着要请我吃猪肉炖粉条嘛？”
“你还真记得啊！”
徐大壮看见那包香烟进了口袋，高兴得合不拢嘴。
薛成远来时能给他整包烟，这得多大的面子啊。就是国营林场的厂长也享受不到这样的待遇。
“成远你真讲究，见面还给这么高档的烟。今天就算是我不招待，你也得让我好好招待一回。”
“去去去！今天当然是我来招待你才对，你就别和我争了！”
“为啥？难道我要请一次客还会碍你的事？你这徐大壮真是胡搅蛮缠。”
眼瞅着两人都快杠上了，薛成远连忙打断道：“怎么还吵起来了？”
“我是来找人的，具体能不能吃饭还不好说呢。但是下次真的来吃白食时你们可别嫌我赖皮。”
“那当然不会了！我这话放这儿了，不管什么时候只要你来，保证都有饭吃！”徐大壮大声应道。
实际上他是想着如果薛成远来住一段时间的话能否顺便教教他们孩子的文化课。
王家屯的情况早已耳熟能详，每天林场上的人议论纷纷，听得耳朵都快出茧了。
他想让他自己的孩子也能学习认字，将来有更美好的未来。
在林区内走着路，薛成远一路上遇见认识的人纷纷打了个招呼。
与护林队相似，国有林场通常情况下只有遭遇极端恶劣的气候才停工；而在特殊时期比如扑救山火这种情形下，整个国有林场会全力以赴。
相比林区树木被砍伐的速度，森林火灾烧掉的速度快太多。部队都上山救援了，他们在后面哪有坐着的道理。即便是遇到特大暴风雪，伐木工程也不停息；他们承担了出口换汇的重任，并保障内部需求。
然而，这些原木的换汇金额往往只能用于买一些基础商品——高端科技和重工业产品根本无法买到，没有任何国家愿意售出。
这时，薛成远走上棚子门口，见到一个人正在扫地。“同志，这牛马卖吗？”
“瞎说啥呢，这是国家财物怎么可以私自买卖！”那人停下手里的工作回头看到薛成远愣了一下随后露出笑颜，“我说谁有胆子跟我说这样的话呢，原来是你啊。”
“你怎么现在才来看我呢？”
“我再来晚点，你可能就要饿晕了，以后找你都找不到你的人影了。”
薛成远走到旁边，把背着的筐子放下，说：“我一大早过来水都没来得及喝口呢，你怎么不多倒点儿水给我喝！”
“自己去倒！我都这么大年纪了，你还让我给你倒水？”说完，于兴生走进屋里，一会儿后捧着一只瓷缸子出来。
“拿着，特意给你买的新瓷缸子，结果你一直没来用不到。” “最近确实事情多，忙着上山护林，实在抽不出空。”
想到这一阵忙忙碌碌的情景，薛成远不由得觉得这段日子的确一波未平一波又起，几乎没有停歇过。
“工作是好事，但也得注意休息。你们这些年轻人，年轻时候太拼命，到了年纪身体就不行了。”
于兴生望着正在喝水的薛成远忽然叹了口气：“我这天天都在想着你的事情，可你怎么也不过来一趟，让我这老头着急上火。”