若朱厚照登基，准备与文官集团相斗，沈溪自问力不能及。他没有刘瑾那卑鄙无耻无所不用其极的狠毒劲儿，就算有皇帝的信任，但沈溪自身也是文官，总不能不顾影响肆无忌惮地满朝杀人，而不杀人就无法震慑文官集团，最后只会闹得两败俱伤，不仅会让朝局动荡，引来外族觊觎，还会落下奸臣的千古骂名。
刘瑾是应时代而生的天选之人，沈溪自问当不了朱厚照手里的一把刀，也不想当，宁肯退避三舍。
这也是他心甘情愿离开京城的根本原因。
既然无法跟文官集团相斗，不打算帮朱厚照巩固皇权，那他就选择外放，回避朝中激烈的政治斗争。
以惠娘的智慧，显然无法理解沈溪这种超然物外的心态，她只是个普通女人，就算再坚强，也无法破开历史的迷雾，看清事物的真相。
在惠娘眼中，沈溪无所不能，根本不会考虑沈溪在朝中会如何，反正沈溪无论当什么官，在她心目中都是以前想都不敢想的大官，让她深深地为之折服。
沈溪不能以惠娘这样盲目的心态处理事情，即便他心中偏向朱厚照，但也不会让自己在历史上留下坏名声，就算知道刘瑾是一代巨奸大恶，却做不到不教而诛，他提醒自己一定要保持足够的理性，在最适合的时机出手，影响朝政。
沈溪原本希望自己未来的生活平稳，但现在看来，这目标离他似乎越来越遥远了。
……
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宁化，沈家。
李氏的丧事，有条不紊进行，主持丧事的是沈家长房的沈明文，但实际掌权人却悄悄变成周氏。
因为沈家不卖大宅，根本没银子筹办丧礼，尤其还要把丧礼办得隆重，有个世家大族的模样，这就得周氏出钱。
另外，由于沈家一贫如洗，米仓里除了老鼠没其他东西，也要靠周氏拿钱出来，款待宾朋。
在任何时代，出钱的人都是大爷。
周氏已不是第一次在沈家当家，这次她在背后安排，所有人都听从她的吩咐，至于沈明文这个名义上的沈家长子，完全被晾在了一边，只偶尔出来咋呼一下，然后继续回去当花瓶摆着。
沈家已进入后李氏时代，这是自李氏染病以来，沈家第一次出现上下一心的情况。
因为谁都知道，这会儿沈家已经临近分家，不可能再有人出来主持家业，就算是周氏，也支撑不起这么大的家族。
四房实际上已分出去过了，二房无主，大房不可能在老太太离世的情况下屈居于五房之下，现在跟着五房走的只有三房，既然如此不如直接分家了事，三房又不是说不能自己养活自己。
只是沈家的财产，也就是两处宅子如何分配，成为各房关注的焦点，同时还有让沈家上下担忧不已的外债问题。
就算周氏回到宁化，她也没主动帮沈家还债，因为她知道，沈家原本要卖宅子还债，自己先把债还了，宅子不是她的，等于是大亏特亏，她可不会做折本的买卖。
周氏是个精明人，又曾经跟着惠娘营商，在这问题上，她拎得门清。
李氏原本要停灵七七四十九天，但因此时南方地区依然艳阳高照，持续高温高热，尸体在灵堂停灵的时间不宜太长，而且周氏惦记去儿子的辖地享福，远离宁化这个是非之所，无心在沈家久留。
最后几房人坐下来商议一下，李氏停灵只停二七，也就是十四天，主要是考虑到沈家如今在宁化县的地位很高，远近有不少人前来吊唁，否则一七便已足够。
沈明钧夫妇在家，所有人都在围着二人转，二房的小辈和三房的人体现最为明显。
二房毕竟有三个儿子，在五郎沈永祺回来后，二房其实挺有地位，毕竟在第三代人中，二房有三个男丁，举丧时他们能出不少力，当然他们的付出跟五房这边一比较，还是差了许多。
五房这边有朱山，有车马帮弟兄顶着，大大小小的事情几乎全包了，只有在后院这些外人不便随便进出的地方，才是小辈们大展拳脚的舞台。
……
……
李氏停灵十二天后，沈家上下便商议出殡事宜。
这天晚上，沈家各房的人聚集在一起，沈家第二代、第三代男丁以及沈家媳妇，全部到齐，但李氏那些嫁出去的孙女却无一人回来，第二代中唯有沈溪的姑姑回来一位，那就是沈溪的二姑杨沈氏，以及姑父——杨文招的父亲杨凌和。
杨文招北上护送太子，未跟随沈永祺回宁化，杨凌和夫妇在得知李氏病故后，显得很是关心，一来是现在杨氏药铺跟沈家有一定关系，别人都看在沈溪这个当朝二品大员的份儿上才给杨家面子，李氏病故，杨家没道理不来。
再是杨凌和夫妇关心杨文招在沈溪身边做事的情况，趁着沈明钧夫妇回来的大好机会，主动过来走动一下，讨好和巴结沈明钧夫妇，以便儿子将来能有更好的前程。
这天晚上的家庭会议，除了沈永卓和沈永祺守灵外，其余人等都到了。
沈明文坐在当首位置，而另一个首位则给了沈溪的父亲沈明钧，因沈溪现在在沈家的地位独一无二，沈溪这一房自然要突显一下地位。
如此一来，老三沈明堂和老四沈明新，只能坐在桌子两侧，各房第二代媳妇坐到了后面，杨凌和夫妇则缀在桌尾，而那些小辈无论孙子还是孙媳妇，只能站着，听长辈商讨。
沈溪不在，长孙沈永卓守灵，其实第三代子孙中已没人有资格说话，一切商讨要听明字辈的人作决定。
原本应该是沈明文说话，但他的妻子王氏更喜欢表现自己，主动站起来：“明天就要出丧，需要的东西不少，亲戚朋友前来参加出殡仪式的不下二百人，场面上如何安排还得早做决定！”
沈家祖坟在桃花村，从宁化县前往桃花村要走一天时间，所以实际出殡要比下葬早一天，来日就要入殓，沈家人抬着棺椁出发，经过一日后回到桃花村，再行下葬。李氏作为对沈家有巨大贡献的人，有资格入祖坟的，尤其李氏生前希望跟丈夫合葬。
王氏开口，旁人都不说话，沈明钧也讷讷不言，此时周氏的声音从沈明钧身侧传来：“该怎么安排，就怎么安排呗……”
王氏有些不满：“这出殡可要花费不少银子，这银子你们五房出？”
虽然沈明钧夫妇又馋又懒，而且为人霸道，但他们可不笨，上来就直指要害，无非想用激将法，让周氏赌气充大款。
但周氏不是傻子，之前办丧事时她就说了，布置灵堂招待来宾的银子她可以暂时垫付，但出殡花销她可没打算完全承担。
周氏冷笑不已：“凭什么是我们五房出，所需银子自然是各房均摊，难道你们不是娘的儿子媳妇？”
这话说出来，空气中顿时弥漫起浓浓的火药味，王氏跟周氏不合，人尽皆知，两个人没在这时候掐起来已经是好的。
谁都不服谁！