就在这时，只见长孙无艳朝着李世民跑了过来。而李世民则身形敏捷地左闪右躲着。他一边躲避着长孙无艳的追逐，一边还不忘转过头去，脸上挂着一抹调皮的笑容逗她：“哈哈，来呀来呀，要是能捉到我，就任由你处置！”
眼看着距离越来越远，长孙无艳不禁气得鼓起了腮帮子，回应道：“你说话要算数哦！”
然而，也许是因为她的裙摆实在太长了，又或者是她心中太过急切，以至于在奔跑了没几步之后，她一个不小心踩到了裙摆的一角。刹那间，她的身子失去了平衡，不由自主地向前倾倒下去。
正在前方奔跑的李世民，眼角余光瞥见了身后即将摔倒在地的长孙无艳。原本还带着几分戏谑和得意的心情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满满的担忧与紧张。他毫不犹豫地停下脚步，转身快步冲上前去。
就在长孙无艳即将重重摔倒在地的那一刻，李世民终于赶到了她的身边。只见他张开双臂，用尽全身力气用自己的身体垫住长孙无艳向前扑倒的身躯，以免她摔伤。
“二郎，你可有伤到哪里？早知如此，我就不该这样强迫你了。”趴在李世民身上的长孙无艳满脸焦急之色，迅速转过身来，坐在地上后，赶忙俯身仔细查看起李世民是否有受伤之处。
只见李世民轻轻摇了摇头，安慰道：“你不用担心，我并无大碍。既然你执意要看，那我依了你便是，否则万一待会儿受了伤可如何是好。”说罢，他满眼怜惜地看着长孙无艳，心中暗自思忖着绝不能让她受到半分伤害，若是她有所闪失，自己定会心疼不已。
得到李世民肯定的答复之后，长孙无艳一直悬着的心终于可以放下了，她长长地舒出了一口气。
“你真的确定不会后悔吗？”长孙无艳眨动着那双美丽的大眼睛，再次向李世民确认道。此时的她已经不再想强迫李世民做他不喜欢做的事了。
只见李世民毫不犹豫地点了点头，然后竟然直接闭上双眼，张开双臂，十分干脆利落地躺在了地上，摆出了一副完全放弃抵抗、任由长孙无艳随意处置的模样。
看到李世民这般举动，长孙无艳先是一愣，随即便忍不住“噗嗤”一声笑了出来。不过既然他都如此配合了，自己又怎么能错过这个难得的好机会呢？于是，长孙无艳笑嘻嘻地弯下腰正准备伸手去脱下他脚上穿着的鞋子。
然而就在这时，只听得“砰”的一声震耳欲聋的巨响骤然响起，原本紧紧关闭着的书房大门像是遭受了一记重击似的，猛然间被一股极其强大的力量给硬生生地撞开了。伴随着这突如其来的变故，紧接着便传来了一阵女子尖锐刺耳的呼喊声：“二郎，你的心里究竟在想什么的？”
众人循声望去，原来是李秀宁风风火火地闯了进来。而紧随其后的，则是府上的几名仆人和柴绍，他们一边气喘吁吁地追赶着，一边口中不停地喊着：“公主殿下，请您止步，万万不可擅入书房啊……”
李秀宁一走进来看到躺在地上的李世民和刚帮他脱了鞋子的长孙无艳，她一脸疑惑地问道：“你们两个在干什么？”
听到书房门被人强行撞开，李世民心头猛地一惊，瞬间警觉起来地坐了起来把长孙无艳护在自己身后。而被李世民护着的长孙无艳则是被这突如其来的变故吓了一跳，慌乱之中竟将刚刚从李世民脚上脱下来的鞋子失手扔在了地上。
“小宁，他们可是夫妻呀，做这些事情再正常不过啦！”站在一旁的柴绍脸上挂着不怀好意的笑容，一边说着还一边朝着李世民那边挤眉弄眼，似乎在暗示着什么。
长孙无艳听到这话，顿时觉得有些窘迫和尴尬，她急忙开口解释道：“姐夫，真不是您想象中的那个样子！我们只不过是在一起研究脚板上的穴位而已……”她越说声音越小，脸色也变得越发绯红。
这时，李世民不动声色地向旁边的几名仆人使了个眼色。那几个仆人立刻心领神会，乖巧顺从地缓缓退了出去，并且还很贴心地顺手将书房的门轻轻合上。
相比起长孙无艳的慌张失措，李世民则显得要镇定许多。只见他不慌不忙地把鞋子穿上，然后站起身来。紧接着，他又伸手轻轻地扶起了身旁依旧有些手足无措的长孙无艳。
整理好仪态之后，李世民这才面带微笑地看向柴绍夫妇二人，语气轻松地说道：“姐夫和姐姐，今日特意前来找我所为何事呢？要是没什么重要的事情，那可得好好赔偿一下被撞坏的房门哦！”
“二郎！你为何要回绝那太子之位呀？若单论功绩而言，如今的你定然远超大哥。你我心中皆明了，父亲与大哥皆是耳根子极软之人！现今父亲不论有无功劳，皆大肆封赏官职，这让那些真正立下赫赫战功之人作何感想？又怎能心平气顺呢？再者说，他们竟然应允赠予东突厥人大批金银财宝。才刚刚开始便如此行事，往后又该如何令众人信服呢？”刚回到长安的李秀宁，听闻得此等消息后，面色瞬间阴沉下来，满脸怒容地疾奔向李世民所在之处。她连气都来不及喘匀，刚一落座，便迫不及待地将内心的愤怒全盘托出。
“小宁不要急，父亲这样的安排想必自有其深意所在。况且如今他已是一国之君，身为子女的我们切不可轻率地质疑他所下的决策。”一旁的柴绍见势不妙，赶忙出言打圆场，试图缓和这紧张的气氛。
“姐姐！举兵起义这主意可是我最先提出来的呀！当时父亲犹豫不决之际，正是我力排众议，极力主张他举兵起义！如今局势错综复杂，外敌虎视眈眈地环绕四周，而咱们刚刚建立起来的皇权尚不稳固。在这个节骨眼儿上，如果我急着去争权夺利，那必然会引起内部的混乱和动荡，扰乱军心！到时候，恐怕不用等敌人前来攻打我们，我们自己就已经陷入了自相残杀的悲惨境地啦！所以，对于父亲目前所做的决定，我可丝毫没有不满之处！”李世民一脸严肃地向姐姐解释道，在他心里现在在乎的是怎样才能尽快结束这个乱世。
“可是，父亲他们为何还要源源不断地向突厥进献如此多的金银财宝呢？如今这世道兵荒马乱，战争此起彼伏，根本不知道要等到什么时候才能结束。如果把金银财宝都送突厥了，我们又该拿何物来犒赏那些奋勇杀敌的将士们呀？”李秀宁虽是女子之身，但对于战事的认知却丝毫不逊色于男子。她深知，战场上的胜负关键在于人力、粮草以及钱财的充裕与否。
“突厥当下的实力远胜于我等，且那薛举一方亦拥有数千精悍的骑兵部队。倘若我们拒绝向突厥供奉财宝，万一他们双方联手来袭，以我们现有的力量恐怕难以与之抗衡！除了薛举、现在还有刘武周和梁师都获得东突厥的支持，就目前的局势而言，我们除了忍痛割舍钱财赠予东突厥之外，实在别无他法可行啊。”李世民曾与薛仁杲正面交锋，对其麾下军队的强悍战力有着切身体会，因此才会做出这般无奈的抉择。
“吴王勾践忍辱整整三年之久，卧薪尝胆励精图治。相较而言，如今我们只是向东突厥人进献一些财宝根本算不得什么大事。”此时此刻，李世民知道唯有保存自身实力，这样方能与外部势力相抗衡。
“然而，这太子之位……倘若日后你心生悔意，又当如何呢？要知道，世间之事往往难以尽如人意，许多时候皆是身不由己啊！”李秀宁静静地听完李世民所言后，虽对其想法表示认同，但她深知功高震主乃是历朝历代帝王的心头大忌。
面对这个棘手的问题，李世民一脸无奈地轻轻摇了摇头，叹息道：“我不知道！”就在这时，刚帮众人倒了茶水的长孙无艳在李世民身旁落座后伸出柔荑，紧紧握住他的手，表示无论如何她都会支持他的选择。
“现在说这些的确还言之过早呀！咱们可是一家人呐，不管到时候遇到什么样的问题和麻烦，只要大家能够坦诚地坐下来把事情说个明白、讲个清楚不就行了嘛。”柴绍轻轻地拍了拍李秀宁那略显纤弱的手背，柔声安慰着她。毕竟曾经作为隋炀帝杨广长子身边的千牛备身，他心里再清楚不过这帝王之家的种种复杂之事又岂能如此轻易地理清道明呢！然而此时此刻，有些话却是万万不可随便说出口的，以免破坏了眼前这难得的和睦氛围与家人之间的团结一心。
“没错，姐姐。您看您，就是爱操心！你说这些也确实太早啦！”一旁的李世民赶忙附和着柴绍的话语，并向其投去一个充满感激之情的笑容。对于柴绍此刻表现出的沉稳与体贴，李世民心中不禁暗自赞许有加。
“但愿事情真能如你们所说的吧，只是我自己想得太多罢了……”李秀宁微微颔首，用力回握住柴绍的手，目光之中流露出一丝淡淡的忧虑，但更多的还是对未来的期许与希冀。
“二郎，父亲和大哥两人心慈手软，你一定要多加扶持他们。无论你以后做的选择是什么，姐姐我都会支持你的。”李秀宁看着眼前这对深情伉俪，不禁感慨万千。她与李世民自幼便一同被母亲带在身边悉心抚养长大，姐弟俩感情笃深。而且他们心里都清楚，母亲在世时最大的心愿便是推翻暴虐无道的隋朝统治。让天下的百姓过上好日子。
“姐姐，关于太子的事你无论如何都不能再跟父亲提及半分啊。”李世民深知自己姐姐那直爽且急躁的性子，不禁面露担忧之色，语气郑重地对她再三叮咛嘱咐着。他心里暗自思忖着，若让姐姐贸然跑到父亲跟前乱说一通，定然会惹得父亲大发雷霆，届时局面恐怕难以收拾。
“晓得啦！”李秀宁方才因太过急切，竟未曾察觉自己早已口干舌燥，这会儿只觉得嗓子眼儿里仿佛有团火在灼烧一般难受。她赶忙伸手拿起桌上的茶杯，仰头一饮而尽，这才稍稍缓解了些许干渴之感，喉咙处也总算舒服了些。
此时，一直坐在一旁的柴绍见事情已然说明白了，便也不再多作停留，起身向李世民和李秀宁告辞道：“时辰确实不早了，小宁，咱们还是早些回去吧。”说着，他温柔地看向李秀宁，眼神中满是关切之意。
“嗯，好的！”李秀宁乖巧地点了点头，随即缓缓站起身子，整理了一下裙摆，做好了返程的准备。
“那我来送送你们。”李世民见状，连忙说道。随后，他与妻子一同将柴绍和李秀宁送出房门，并一路送至府门口。一路上，几人又寒暄了几句，这才挥手道别。
第二日清晨，阳光透过窗棂洒在了李世民那堆满公文的书桌上。此时的他正聚精会神地处理着政务，时而皱眉沉思，时而奋笔疾书。就在这时，一阵急促的脚步声由远及近传来，紧接着房门被猛地推开，只见房玄龄神色匆忙地跑了进来。
房玄龄来到书桌前，先是深施一礼，然后毕恭毕敬地开口说道：“秦王殿下，属下已依照您的旨意，给李靖安排好了一份在军中打杂的差事。”
听到这话，李世民不禁放下手中的毛笔，抬头看向房玄龄，脸上露出一丝疑惑之色，问道：“为何如此安排？要知道，以李靖的军事才能，让他去做这种杂事，岂不算是大材小用、屈才了吗？”其实，对于李靖这个人，李世民早已做过深入调查和了解，深知其具备非凡的军事天赋，乃是不可多得的将才。
面对李世民的疑问，房玄龄赶忙解释道：“秦王殿下有所不知，李靖此人虽确实颇具才华，但他此前曾有过举报陛下之举，此事难免会令陛下心生芥蒂。如今若我们贸然对他委以重任，恐怕会引来陛下的猜忌，从而引发一些不必要的麻烦。所以，当下也只能先暂时委屈一下他了。”说罢，房玄龄再次躬身行礼，表示自己这般安排也是出于无奈。
李世民听完房玄龄的这番话后，微微颔首表示理解。他缓缓站起身来，走到窗前，望着窗外那片湛蓝的天空，心中暗自思忖着。片刻之后，他转过身来，对着房玄龄说道：“也罢，那就暂且依你所言吧。只是希望日后能寻得合适的时机，再让李靖一展身手，发挥出他真正的才能。”说完，李世民重新坐回椅子上，继续埋头处理起堆积如山的公务来。