韩世忠还没从惊讶中缓过神,仇琼英、扈三娘以及一众将士便纷纷翻身下马。
仇琼英从怀中掏出武植的诏令,上前递给韩世忠。
“韩将军,这是陛下旨意,请您过目。”
韩世忠急忙接过诏令查看,看到武植任命自己为大军主帅、李珙为副帅,将领兵攻伐吐蕃时,一脸兴奋。
可得知扈三娘和仇琼英也要随军出征,他脸色微变,神情有些不自然,抬眼看向面前的二女,欲言又止。
扈三娘敏锐地察觉到韩世忠的脸色从起初的兴奋瞬间转为难看,心里猜出他是对自己和仇琼英随军出征一事心存顾虑,不想让她俩上战场。
扈三娘沉声道:“韩将军不必担忧,我与琼英绝非寻常弱女子,都身负不俗武艺。况且在临行之前,陛下就向我们言明战场的凶险。”
“请韩将军放心,进了军营后,我二人定会听从韩将军的调遣指挥 。”
韩世忠明白,既然武植已然下诏令,此事便绝无驳回的可能。
听到扈三娘的话后,他神情严肃,“既然两位将军已受陛下重托,那理当知晓,军法无情。即便两位与陛下关系亲近,但若触犯军规,休怪本帅不讲情面。”
仇琼英和扈三娘赶忙齐声沉声应道:“我等明白,请将军放心,我等定会谨遵军纪,听从指令。”
韩世忠微微颔首,虽说两女已然这般表态,但他着实无法将她们当作寻常将领来看待。
于是他安排两人带领一众将士先行驻扎在都督府内,自己则率领一队亲卫前往镇西军营,召集众将,准备移师兴庆府,随后前往青海路,与李珙所率领的靖边军会合。
翌日清晨,韩世忠将五万镇西军整顿完毕,随后率领军队,连同仇琼英、扈三娘等一众将士,浩浩荡荡地离开了京兆府,朝着兴庆府方向进发。
为让李珙能提前做好准备,韩世忠在行军途中,挑选出几名精锐将士,命他们携带武植的旨意,快马奔赴青海路向李珙传达相关事宜。
镇西军历经半月行军,终于抵达了兴庆府。
此时,身处王宫内的李师师与李明珠,得知自家夫君下旨准备剿灭吐蕃后,她们的脸上不约而同地流露出欣喜之色。
毕竟此前吐蕃胆大包天,竟敢袭击两人,如今自家夫君要为她们报仇雪恨,这让两女心中涌起阵阵暖意。
不过两女听闻仇琼英与扈三娘也身在此次出征的大军之中,并且还将跟随大军一同向吐蕃进军,不禁感到大为惊讶。
随即两女派人前往军营传信,邀请仇琼英与扈三娘进宫,欲向她们询问事宜 。
仇琼英与扈三娘接到李师师和李明珠派来之人传达的邀约,得到韩世忠同意后,二女才离开军营来到王宫。
当她俩出现在王宫时,李师师和李明珠望着眼前身着铠甲、英姿飒爽的二人,脸上流露出羡慕之色。
“仇姑娘、扈姑娘,真没想到陛下竟然同意你俩随大军出征作战。”
李明珠打量着二人,眼中满是羡慕,轻轻叹了口气,“唉,我心里实在痒痒,也特别想去战场上历练一番。”
“姐姐,您如今可是陛下的嫔妃,陛下向来疼惜您,怎么舍得让您置身战场,去冒那些危险呢!”扈三娘带着温婉笑意,轻声说道。
这时,一旁的李师师目光在两女身上流转。她出身风尘,历经世间百态,练就了一双识人的慧眼,只一眼,便瞧出仇琼英和扈三娘已不复少女的青涩,举手投足间尽是少妇的韵味。
她嘴角噙着一抹促狭的笑意,打趣道:“可我看两位妹妹如今与陛下已然有了夫妻情分,陛下又怎么放心让你们奔赴战场呢?”
李明珠听闻李师师这话,微微挑眉,眼中闪过一丝别样的意味,似是玩味,又似带着几分调侃。
仇琼英与扈三娘两女听到李师师如此直白的话语,瞬间脸色涨得通红。
她们抬眼望向眼前的李师师和李明珠,神情一下子变得极不自在,举止间满是扭捏,恨不得寻个地缝钻进去,平日里的飒爽英姿全然不见。
李师师见状,笑意盈盈地摇了摇头,说道:“好了,两位妹妹不必如此害羞。清照姐姐将二位派至陛下身边,本意便是让二位服侍陛下,此事我等皆知,故而你们也无需这般扭捏。”
仇琼英和扈三娘听后,脸上红晕虽未消散,却也不再那般羞涩。
仇琼英轻咳一声,回应道:“姐姐们莫要再打趣我二人了。实不相瞒,起初陛下并不允我俩随军出征,只是经我二人再三恳请,陛下才首肯。”
李师师和李明珠对视一眼。随后,李师师神色一凛,严肃说道:“既然陛下同意两位妹妹随军出征,然而战场上刀剑无眼,两位妹妹务必多加小心。姐姐我并无两位妹妹那般高强武艺,故而只能在这兴庆府为两位妹妹祈福了。”
一旁的李明珠也开口说道:“这兴庆府内还驻扎着原西夏最为精锐的五千铁鹞子,此次姐姐便将其交由两位妹妹统领,以护两位妹妹在战场上周全。”
“西夏铁鹞子?”仇琼英闻言,眼中瞬间迸发出惊喜的光芒。
铁鹞子骑兵!那可是西夏国往日的精锐铁骑,战斗力极为恐怖,能与大明威震天下的虎贲军、龙卫军、陌刀队等强军正面抗衡。
一想到自己有机会统领这样一支强悍的军队,仇琼英的脸上浮现出喜色。
不过转瞬之间,她又秀眉微蹙,面露担忧之色,“姐姐,你把这铁鹞子交给我和扈姐姐统领,那你们二位的安危要由谁来守护啊?”
李明珠看着她这副模样,摆了摆手,开口说道:“两位妹妹放心吧。自从上次被吐蕃兵袭击之后,我就命夏崇武率领两万大军驻守在兴庆府。如今这城中防卫固若金汤,已经没有任何人能对我和师师构成威胁啦,你们就安心出征吧!”
听到兴庆府还有两万大军驻守,两女悬着的心才落了地。随后,四女子围坐在一起交谈起来。
天色渐晚,在李明珠的挽留下,仇琼英与扈三娘在王宫中留宿。
第二天清晨,二人向李明珠和李师师拜别后,离开了王宫返回军营。
一回营,她们便赶忙找到韩世忠,将李明珠让她们带领五千铁鹞子一同出征的事如实禀明。
韩世忠听后,眼睛瞪大,一脸震惊,脱口而出:“什么?你们俩去趟王宫,居然给本帅带回五千铁鹞子骑兵?”
西夏铁鹞子骑兵,那可是能以一抵十的精锐之师。他虽身为西部都督府的右都督,可对于西部地区原属于西夏国的部分军队,他却并无调动权力,其中便包含这最为精锐的西夏铁鹞子骑兵。
自西夏国并入大明帝国后,由于原本的西夏女王李明珠乃是武植的妃子,因此原西夏国的军队,仅有一部分得到改编,另一部分则由李明珠代为统率。
放眼整个天下,能够调动这部分军队的,唯有李明珠与武植二人。