商队穿过山林，天色逐渐昏暗，周围的气氛愈发压抑。山道狭窄崎岖，车轮碾过碎石的声音在静谧的树林中显得格外刺耳，护卫们的神色开始变得警惕起来。
“各位小心点，云岭这片地方一向不太平。”领头的护卫队长低声叮嘱道，手不自觉地搭上了腰间的刀柄。
李安坐在马车旁，目光扫视着周围，神色如常，但内心却在默默盘算。他早在城内就打听过，这片云岭不仅是山贼出没的地方，更是北方势力渗透的关键节点。
“云岭，是多方利益交织的地方。”这是蒋老板在出发前随口提起的一句话。蒋老板还提到，这些年他与云岭的几位“大当家”有些交易，但最近他们的态度变得愈发冷淡，似乎另有所图。
李安隐约猜到，这“另有所图”的背后，极有可能就是北方势力的影响。
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“安哥，”齐风骑在一匹老马上，凑近李安压低声音问道，“我看这些护卫好像不太对劲，走得越近越紧张。是不是这里以前真出过什么大事？”
“云岭这地方复杂得很，表面是山贼占据的匪窝，实际上……”李安停顿了一下，目光投向远处，“可能还有其他不为人知的东西。”
游侠骑在另一边，调侃道：“安哥，你这话可真是说了一半藏一半。你知道什么？干脆一次性说清楚，省得我们提心吊胆。”
“知道的还不够多。”李安摇了摇头，“不过，我可以确定一点——这片云岭对北方势力非常重要。否则他们不会费尽心机让唐州官府派人探查。”
“你的意思是，官府的那些探子，其实是被北方势力设计坑进去了？”齐风一惊。
“很有可能。”李安点点头，“否则你觉得他们能连个回信都没有，就这么人间蒸发了？”
“那我们岂不是……”齐风有些紧张地看了看周围，声音压得更低，“岂不是也在往火坑里跳？”
“所以才需要脑袋。”李安指了指自己的头，“我们和官府那些人不一样，他们靠人多势众硬闯，而我们，靠的是脑子。”
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商队继续前行，终于在日暮时分抵达云岭的入口。山林深处的小路两侧，隐隐约约可以看到一些残破的石碑，上面刻着模糊不清的文字，似乎是某种古老的铭文。
“这些石碑的年代很久了。”游侠跳下马，凑近一块石碑仔细端详，“看样子，这地方以前可能还是个庙宇之类的遗址。”
李安也下了马，走到石碑前用手轻轻拂去表面的灰尘。他眯起眼睛细看，发现石碑上刻着一些符号和简单的文字，其中一行大概可以辨认出来：
“护天安民，万世长存。”
“奇怪。”李安喃喃道，“这种铭文不像是普通的寺庙遗迹，更像是一种古代守卫组织留下的标记。”
齐风凑过来，看了一眼，挠了挠头：“安哥，你是不是想多了？这些碑子都快烂成渣了，能有多大价值？”
“或许我们以后会用得上。”李安的目光转向远方，若有所思，“这地方有太多隐藏的东西，北方势力选在这里扎根，可能就是因为这些遗址。”
游侠哼了一声，翻身上马：“管它什么遗址不遗址的，咱们现在的目标是找到线索，不是考古！”
“有些线索，是你看不见的。”李安轻轻一笑，也重新上马，“走吧，前面的路估计更有意思。”
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入夜时分，商队在一处隐蔽的山谷中扎营休息。护卫们分成几拨巡逻，篝火的火光映照着他们警惕的脸庞。
李安、齐风和游侠三人围坐在另一处篝火旁，低声讨论着接下来的计划。
“安哥，我们明天真的要进云岭深处？”齐风问道，“我听护卫队长说，云岭内部有好几处地形复杂的区域，连当地山贼都不愿意轻易踏足。”
“越是危险的地方，越有可能藏着重要线索。”李安点点头，“不过，我们不能盲目行动。明天一早，我们先借着商队的掩护进入核心地带，再想办法接近那些关键的据点。”
“关键据点？”游侠皱眉，“你指的是什么？”
“你们还记得那位蒋老板提过的‘云岭大当家’吗？”李安微微一笑，“据我所知，这位‘大当家’最近和北方势力走得很近。如果能找到他，就等于抓住了整条线索的核心。”
齐风恍然大悟：“你的意思是，我们伪装成商队，借机接近他，然后从他嘴里套出有用的信息？”
“差不多。”李安点点头，“不过，这位大当家肯定不是那么容易对付的人。我们要做好应变的准备。”
“明白了。”游侠咧嘴一笑，“不过话说回来，这次行动你倒是未雨绸缪，连蒋老板都被你绕得团团转。”
李安轻轻一笑，眸中闪过一丝冷光：“蒋老板那种人精明归精明，但他看不穿局势背后的真相。所以说，有时候，过于精明反而是一种短板。”
齐风抬头望着星空，忽然低声道：“但愿我们能顺利脱身。这里的夜，未免太安静了点。”
话音刚落，远处的林中忽然传来一阵轻微的响动，像是有人踩到了枯枝。三人瞬间警觉起来，李安做了个手势，示意他们不要轻举妄动。
“护卫队！”齐风低声喊了一句，但没有听到回应。
游侠皱了皱眉，低声道：“不对劲，他们刚才明明就在附近巡逻。”
李安眯起眼睛，目光如炬：“有人来了。”
就在这时，黑暗中出现了一道模糊的人影，手中寒光一闪，显然不怀好意。