朝瑰出生时，宫中已经许久没有孩子降生，皇上老来得女，郭贵人又还算得宠，因此她一落地便得了“朝瑰”的封号，郭贵人也被封为郭嫔，得以亲自抚养自己的女儿。
朝瑰幼年的生活，称得上是“无忧无虑”，她的哥哥们有许多都已经长成，开始争权夺利，皇上对那些儿子也没有什么好脸色，他更喜欢年幼的儿女们，朝瑰是在皇阿玛和额娘的关爱中长大的。
郭嫔是个十分聪明的女人，生下女儿后，她便不再争宠，只一心养着孩子，叫孩子在皇上跟前露一露脸，宫里的嫔妃太多了，皇上对于年幼的孩子们又都很宠爱，像她这样没什么存在感的女人，也不会引起旁人的注意和针对。
后来新帝登基，一代人的故事落幕，母女俩搬进慈宁宫后，便关上门过自己的日子。
朝瑰一天天长大，容貌也越发美艳动人，她长得像郭太嫔，当年的郭太嫔也正是靠这一副好皮囊得了先帝的喜欢。郭太嫔看着个头快比自己还高的女儿，开始为她的婚事发愁。
其实先帝的女儿们大都去了蒙古和亲，便是她们的额娘再受宠也没用，郭太嫔在生下女儿的时候，就已经给自己做了心理准备，这么多年也从不拘着朝瑰的性子，什么都让她学，可新帝登基这几年，蒙古那些部落也没有什么动静，郭太嫔也忍不住奢望，也许朝瑰能嫁在京城，不必母女分离呢？
可还没等郭太嫔为朝瑰筹谋，皇上的圣旨便送到了慈宁宫。
皇上下旨叫朝瑰和亲准格尔，还是嫁给一个六十多岁的老头。
而朝瑰不过才十六岁。
苏培盛传旨时眼里皆是同情，郭太嫔觉得自己都要晕厥过去了，又不得不撑着接旨，她忍不住向苏培盛打探：“公公，那英格可汗听说已经六十多岁了？十天后就要出发准格尔，这，怎么会这么着急呢？”
苏培盛道：“太嫔娘娘，皇上也是没了法子，准格尔口口声声要求娶大清的嫡亲公主，若不是皇上的女儿们都还年幼，皇上怎么会舍得朝瑰公主呢？”
郭太嫔还有心再问，可苏培盛已经告辞走了，连她的荷包都没有收下，朝瑰眼圈已经红了：“额娘，我怎么能嫁给英格可汗呢？他的年纪都快和皇阿玛驾崩时一样大了。”
朝瑰一直都知道，她的姐姐们几乎都去和亲了；也知道作为大清的公主，纵使她再不愿和额娘分开、远嫁蒙古，这些事情也由不得她，可和亲跟和亲也是有区别的，嫁给一个行将就木的老男人，不就相当于推她进火坑吗？
准格尔不过是附属于大清的小部落，朝瑰自知与当今皇上没什么兄妹情，可准格尔如此痴心妄想，要嫡亲公主去和亲、嫁给年岁如此大的老可汗、还指给十日时间准备，如此轻易应允，难道不是置大清颜面于不顾吗？
就算不得不许一个嫡亲公主出去，又为什么非要嫁给英格可汗？英格可汗没有儿子吗？连皇上都如此轻贱自己的妹妹，朝瑰甚至已经能预料到，在准格尔等着她的是什么日子。
母女俩抱着哭了一场，郭太嫔冷静下来后，便开始思考此事有没有转圜的余地，哪怕是将婚期推迟些呢？可她母家不过是外地的芝麻小官，郭太嫔连找人求情的余地都没有。
正当母女俩一筹莫展之际，沈眉庄来了。
“......本宫会尽全力开口相劝，但朝瑰公主若不能让皇上看到自己的用处，只是本宫一人说情，希望渺茫。”
朝瑰醍醐灌顶。
和亲准格尔一事板上钉钉，没有更改的可能，更别说她与皇上统共都没见过几面，不可能有兄妹情；她和额娘又没有什么可以用作交换的势力。
若是想说服皇上推迟婚期，只有一个办法：以足够的利益作为交换。
朝瑰，就是能带来足够利益的那个人。
果然，皇上不但同意了推迟婚期，还为朝瑰搜罗来许多有才能的人手，虽然那些人最终的目的是架空朝瑰，但在逐步掌控准格尔政权的过程中，他们也是不可或缺的能人。
谈好了条件后，朝瑰将嫁给老头子这件令人不快的事情抛之脑后，此事无论她愿不愿意都已经是既定的事情，自然不该成为她的绊脚石，她要做的是为未知的一切做好准备，而非悲春伤秋。
原定婚期的三天后，准格尔传来英格可汗暴毙的消息，虽说已不再纠结此事，可朝瑰还是有一种劫后余生的庆幸，她这些时日和自己远在蒙古的姐姐们通信，她们大都是用各种话来安慰她，可每个人都不约而同地提到了一件事：若她要嫁给英格可汗，一定要多备些吊命的良药。
——英格可汗的年纪，在习惯了草原生活的蒙古人里面，已经算是快要到头了。按照准格尔的规矩，若她嫁过去后不久英格可汗崩逝，那么她一定会被视为灾星；且准格尔的惯例是子承父妻，待新可汗上位，她必然会成为新可汗的妾室。
朝瑰已经准备了许多药材和药方，又问皇上要了个医术不错的太医，可若按照原本的婚期，此时她只怕刚刚到准格尔不久，婚仪有没有办完都不一定。
在这种情况下，她根本没有时间和机会去做部署，便是做了再多准备，也只能等她沦为新可汗妾室后再去衡量如何使用了，说是死局都不为过。
朝瑰心中对沈眉庄的感激之情更盛，同时也更加坚定了，到准格尔后要好好施展一番的决心。
英格可汗死了，朝瑰的和亲对象换成了二十多岁的新可汗摩格。为表对大清公主的重视，摩格处理完英格可汗的后事后，亲自带了迎亲的队伍出发前往大清。
离开大清的那一天，朝瑰穿着火红色的嫁衣，整个人像是在发光。
皇上、皇后和后宫嫔妃都来送行，朝瑰端正地跪下行礼：“朝瑰拜别皇兄，此去准格尔，定不会辱了大清公主的身份！”
她此去，是以大清公主的身份，但却不是“臣妹”的身份。
来日登高望远，位高权重，才是她的目标。