等两人吵吵闹闹地回了清戎司，徐枫已经在台阶上候着了，“顾大人，皇上……”
话说了半截，忽然看见她头上的伤，明显愣了一下，“这是……顾大人和济王殿下过招了？枢密院还有这规矩？”
常念瞪他，“说事儿！”
徐枫正色道：“御前派人来传，皇上要召见顾大人！”
皇帝日常理政在勤政殿，年事渐高，昔日象征荣誉的腿疾逐渐成了负累，除了上朝，如今大部分时间都在南书房公务。
廊下掖着两手侍立的曹公公看见常念过来，朝她招了招手手，等她走到跟前。
“曹公公，皇上要见我？”
曹总管“嘘”了一声，“万岁爷这会儿不大高兴，小顾大人待会说话可要留神。”
常念朝他打拱，低声道：“多谢曹总管提醒。”
听见里头传顾大人觐见，急忙提袍迈了进去。
皇上果然面色沉沉地坐在御案后，她惴惴地跪地请了安，等了良久才听见他开口让起来。
“有言官参户部侍郎赵武鸣，说他私养外宅，你们清戎司可知道？”
赵武鸣是蕙贵妃的娘家弟弟，小门小户的出身，仗着后宫的恩宠做了高官，骤然乍富，没有足够的底蕴见识支撑，一头扎进钱权的旋涡出不来，到头来没有最贪，只有更贪。
以前她走中间，如今不一样，既然下决心要走得长远，自然不能不黑不白。
有时候，不是他们野心太盛，是对手漏洞太多，既如此，添一把火也无妨。
“赵大人私养外宅之事，清戎司早已知晓，只是碍于赵大人身上有些事情还没查清，所以未曾回禀皇上。”
皇帝一听还有事情，怒目问，“他还有什么腌臜事？”
“秋季南方水灾，朝廷早早就拨了善款救济，但据微臣所知，地方流民仍旧众多，因为粮食问题起了不少冲突，照理说朝廷所拨善款数目不菲，粮食问题早该解决，微臣怀疑是否有地方官员中饱私囊，所以一直在暗中调查此事。”
她朝上觑皇帝脸色，面色犹疑，“另外，灾区贫老抚恤救济一直是侍郎大人负责，赵大人是蕙贵妃的娘家弟弟，臣不知……”
皇帝没等她说完，一掌拍在御案上，颇有雷霆之怒，“你们清戎司为朝廷办事，用不着看谁的脸面！朕辛辛苦苦打下的江山，都让这帮子蛀虫给吃空了！既然查就要严查，若情况果真属实，给朕砍了他们的脑袋，把他们吃下的亏空全给朕挖出来！朕……咳咳……”
常念急呼“皇上息怒”，“微臣一定严查到底。”
曹公公上前在他背上顺气儿，宽慰道：“皇上，有顾大人替皇上分忧，皇上还是保重龙体要紧啊！”
皇帝在一阵剧咳后总算平静下来，“朕原以为只要他们肯为朝廷尽忠，睁一只眼闭一只眼也就罢了，如今看来，朕的宽容反倒纵容了他们，那些外放两广的官员，不在眼前看着，想必没一个干净。至于赵武鸣，查清他的家底，若属实，揪出一个也好叫这些京官紧紧弦儿。”
“不过，”他靠着龙椅，半阖了眼，“先暗查，查清了再来回我，别弄得满城风雨，蕙贵妃身子不好，别叫家事扰了她养病。”
说了半天，还要再查。
不怪后宫那些妃子挤破头争宠，后宫有人总归好办事。
常念俯首在地，“微臣遵旨！”
“先不忙！”
皇帝仍旧没睁眼，“你头上的伤怎么回事？”
常念有些难为情，“多谢皇上垂询，臣去枢密院交还卷宗，临出门时突然头晕摔了跟头，叫那些军士们看见了，实在有失为人臣的体面。”
皇帝缓缓睁开眼，“你是为公所累，谁敢笑话！待会儿让内务府送些上好的山参过去，你虽然年轻，自己的身子也要紧。”
“微臣，叩谢圣恩！”
说到枢密院，自然要提到济王，“老四在外多年，也就他身上能有些朕当年的风采，如今国势稳定，这几个皇子，朕不要他们出去开疆拓土，只要他们守成就行。”
“可是那个不争气的，”提到太子，皇帝眼里骤然有狠戾，“太子失德，叫朕被天下人耻笑，若不是顾及皇家颜面，朕恨不得赐他一杯毒酒叫他下去陪他叔父 ！”
大胤朝的皇帝，如今已经过了耳顺之年，却越来越难坦然接受自己的迟暮。
常念幼年时随父亲入宫第一次见到他时，彼时的皇帝和他胞弟祁王征战匈奴大捷而归。
战功彪炳的年轻帝王，身上有意气风发的鲁直爽利，行立坐卧都有身为潢天贵胄的独断气魄。
可对于自己仅有的五个儿子，他却一个也信不过，即便立了储君，也颇多戒备。
在权力中浸淫久了，年岁见长，越是抓不住的东西反而越是不甘心。
经年累月，气韵下沉，徒剩一股子戾气和偏执。
常念知道这是逆鳞，轻易说不得，只得劝慰道：“皇上息怒！龙体要紧！”
皇帝盛怒过后脸上有难掩的疲态，挥了挥手让退下，“去办你的差事吧，有什么事情，即刻来回朕！”
常念从殿里却行退出来，抬眼看见骠骑大将军崔松涛刚拐进门内。
常念遥遥朝他拱手。
崔将军直走到廊下才“哟”了一声，“顾大人受伤啦！不用说，一定是因公负伤，顾大人这么尽心尽力，果真是朝廷的肱骨良才啊！”
清戎司的威名在朝中虽然叫得响，但在这些世代簪缨的旧臣眼里，不过是帝王家的爪牙，所以有时候话里话外，都透着一股轻视。
常念懒得和这帮子武夫一般见识，赧然一笑，“嗐，说起来倒叫大将军笑话，不说也罢，卑职还有公务在身，咱们改日再叙。”
说完朝他一拱手，匆匆回了衙门。
衙门里，千户们正和刑部的小吏移交人犯。
徐枫见她回来，上前说话，“皇上那儿可是又有什么旨意了？”
常念点点头，看着被押上囚车的犯人，“刘德胜可又招了别的？”
徐枫撇撇嘴，“人早疯了，已经审不出什么了，还留下继续审吗？再审就没气儿了。”
常念想了想，抬手作罢。
刘德胜一死，太子一案就算揭过去了，即便里头有再多脏污，也都一并掩进去了。
她走了两步又回头叮嘱，“把一个叫素青的宫女留着。”
徐枫一听就知道要找替死鬼，没多问就去办了。
在衙门里用过午饭，常念和徐枫说了御前的旨意。
要不惊动人就只能暗着来，先确定那十几处外宅的具体位置，再好好搜罗贪赃的证据。
中饱私囊的事不好定罪，上下官员得了好处，口调一致地相互袒护，要找出证据不是件易事。
可那十几处外宅不一样，是实实在在矗立在那里的，光凭一张嘴抵赖可是不够用。
等到傍晚，等千户们趁着暮色出发，她翻身上马，由段青陪着，先去赵武鸣的老宅探探风头。
出了衙门，才沿着御道跑了一段，就隐约听见有人唤她，耳边是呼呼的风声，听不真切，等人近了些才听清。
“小顾大人！小顾大人！”
常念勒了勒缰绳，似乎是五皇子的声音。。
果然李成瑾驾着马飞奔过来，跑到跟前“吁”了一声。
大概是喊她的时候灌了几口冷风，不住咳嗽，“咳咳……我就说是小顾大人嘛，咱们又见面了，小顾大人不是受伤了吗？咳咳，为什么还骑马？你要去哪？咳咳……”
常念被他一迭声的问话问得插不上话，正不知从何说起，听见身后有马蹄“嘚嘚”的驻足声。
她视线越过五皇子看向来人，果然是济王。
上午听五皇子说要济王带他出宫，没想到这会儿就又碰上了。
她朝俩人作揖，“见过两位殿下。”
马背上的李洵舟似乎和之前见过的不太一样，少了一分沉稳，身上多了一种外放旷达的气度。
因着早上衙门里的事，常念对他心有芥蒂，人前不由得多看对方了两眼。
她看他，他也打量她。
京官们出行大多坐轿，像她这样骑快马的不多。
天一落暮，凉风像竹篾似的削在脸上，笠帽下是张秀致的脸，紧绷的面皮上有被风吹散了的红晕。