深夜，一个黑衣人悄无声息地潜入李铭的书房。这是他派往荆州的密探，专门负责收集情报。
\"说吧，荆州那边什么情况？\"李铭轻声问道。
密探拱手道：\"回主公，刘表病情越发严重了。他的两个儿子刘琦、刘琮已经开始明争暗斗。荆州各地都暗流涌动，似乎随时会爆发内乱。\"
\"继续。\"李铭示意他说下去。
\"刘琦性格刚烈，在军中很有威望；刘琮则善于笼络文臣，掌控朝政。两人势均力敌，一时难分胜负。\"
李铭若有所思：\"那蔡瑁、张允他们是什么态度？\"
\"蔡瑁表面上不偏不倚，但暗地里似乎更倾向于刘琮。至于张允......\"密探压低声音，\"他已经暗中与我们取得了联系。\"
\"很好。\"李铭满意地点头，\"你继续监视荆州的局势，有任何变化立即报告。\"
送走密探后，李铭立即召集心腹商议。这个深夜的密会只有几个最信任的人参加：郭嘉、张辽、许褚。
\"诸位，\"李铭开门见山地说，\"荆州的形势对我们很有利。现在关键是要把握好时机，既不能操之过急，也不能坐失良机。\"
郭嘉分析道：\"依末将看，现在最重要的是在荆州各地布下暗子。等到内乱爆发时，我们就能从内部瓦解他们的力量。\"
\"说得对。\"李铭赞同道，\"不过要小心行事，不能让孙权和刘备察觉。他们肯定也在打荆州的主意。\"
\"末将建议，\"张辽说道，\"可以派一些商人假扮成难民，混入荆州各地。这样既不引人注意，又能打探情报。\"
李铭眼前一亮：\"好主意。正好现在各地流民众多，不会引起怀疑。\"
\"还有一事，\"许褚提醒道，\"江东那边似乎也在暗中活动。前几天就发现他们的细作在荆州出没。\"
\"不必担心。\"李铭胸有成竹，\"让他们去活动好了。我们要做的是......\"他在地图上指点着，\"在这些关键地点布置人手，控制要道。等到时机成熟，他们就插翅难飞了。\"
正说话间，又有一名密探匆匆进来：\"主公，刘备那边有新动向！\"
\"说。\"
\"刘备派诸葛亮出使江东，准备与孙权结盟。同时，他还派人联络荆州的刘琦，似乎想要从中取利。\"
李铭冷笑一声：\"果然如此。这个刘备，还真是打得一手好算盘。\"
\"那我们要不要阻止他们结盟？\"许褚问道。
李铭摇头：\"不必。让他们去结盟好了。我们要做的是......\"他意味深长地说，\"让这个联盟从一开始就充满裂痕。\"
\"主公的意思是......\"
\"派人去江东散布消息，就说刘备在暗中与我们联系，想要里应外合对付孙权。\"李铭解释道，\"以孙权多疑的性格，一定会对刘备产生戒心。\"
\"妙计！\"郭嘉赞叹道，\"这样一来，就算他们表面结盟，内部也不会真正团结。\"
李铭又道：\"同时，我们要加紧在荆州的布局。一方面拉拢刘琮，一方面支持刘琦，让他们的矛盾更加激化。\"
\"那西凉那边......\"张辽问道。
\"派人去联络韩遂。\"李铭说，\"他和马腾一直不和，我们可以从中捣乱。让他们自己先打起来，我们好渔翁得利。\"
众人纷纷称赞主公的远见。就在这时，又有斥候来报：\"主公，益州有急报！\"
\"刘璋那边出什么事了？\"
\"刘璋派人来联络我们，说愿意与我们结盟，共同防备刘备。\"
李铭笑道：\"看来他也察觉到危险了。这样也好，我们正好......\"他停顿了一下，\"可以利用这个机会，在益州布下暗子。\"
\"末将这就去安排。\"郭嘉领命而去。
处理完这些军政大事，已经是后半夜了。但李铭丝毫不觉疲惫，反而越发精神。
\"来人，\"他吩咐道，\"给我准备一份各地细作的名册。我要亲自审核，确保万无一失。\"
很快，一份详细的名册送到了他手中。上面记录着潜伏在各地的细作信息：身份、位置、任务等等。
李铭仔细查看着每一个细节，不放过任何可能的疏漏。这些暗子就像是布在棋盘上的棋子，看似微不足道，却能在关键时刻发挥致命的作用。
\"荆州这边要多加布置。\"他在名册上写下批注，\"尤其是江陵、襄阳这些重镇，必须牢牢控制。\"
写完批注，李铭又开始研究地图。他在各个关键位置做了标记，这些都是需要重点布局的地方。
\"传令下去，\"他对守夜的亲兵说，\"让各地的细作加强警惕，密切注意各路诸侯的动向。尤其是江东和益州，一有异动立即回报。\"
正在这时，又一个密探悄然而至：\"主公，有个意外发现。\"
\"说。\"
\"我们在荆州发现了一批可疑的商人，经过调查，发现他们是孙权派来的细作。\"
李铭眼睛一亮：\"抓住他们了吗？\"
\"没有。\"密探回答，\"按照主公的吩咐，我们只是暗中监视，没有打草惊蛇。\"
\"做得对。\"李铭赞许道，\"继续监视他们，看看他们到底要干什么。同时......\"他补充道，\"可以利用他们散布一些对我们有利的消息。\"
\"主公英明。\"
夜越来越深，但李铭的书房依然灯火通明。他知道，这场暗中的较量才刚刚开始。每一步都要谨慎，每一招都要精准，才能在这场博弈中取得最后的胜利。
\"来人，\"他又喊道，\"准备纸笔，我要写一份密信给荆州的张允。\"
他要告诉张允，如何在适当的时候挑起刘琦和刘琮的矛盾，如何暗中削弱荆州的实力，如何为将来的大事做准备。
写完密信，天已经蒙蒙亮了。李铭站在窗前，看着初升的朝阳，心中充满了信心。
他知道，只要这些暗子都布置得当，将来一定会开花结果。到那时，整个天下都会落入他的掌控之中。
\"传令下去，\"他对亲兵说，\"让各地的细作都打起精神来。接下来的日子，才是真正考验的时候。\"