东方芪挑眉，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑：“又让我猜？”
萧承晏看着她终于露出笑容，心中一阵欢喜：“你若不想猜，我直接告诉你也不是不可。”
东方芪摇了摇头，语气中带着几分撒娇的意味：“那你还是告诉我吧，你也知道，我一直揪着心，脑子不够用的。在你面前，我还能稍微偷些懒，放松一下。”
萧承晏浮现出一抹宠溺的神色：“我很开心你在我面前能轻松，能偷懒。那你想不想经常偷偷懒呢？”
东方芪不解地歪了歪头，秀眉微蹙：“这话什么意思？”
萧承晏神秘一笑：“这就跟父皇把我留下来谈的内容有关了。”
东方芪轻哼一声，佯装不悦：“那你就别跟我卖关子了。”
萧承晏看着她这副模样，嘴角不由得扬起一丝温柔的笑意。他略微前倾身子，低沉磁性的声音仿佛在诉说一个秘密：“父皇跟我说，鸿州四城收回来后就立我为太子。”
这话犹如一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。东方芪心中忽的一沉，眸中闪过一丝不易察觉的复杂神色。她并非全然惊讶，毕竟在她心里，不论是论才貌还是德行，抑或是对大周朝政的贡献，萧承晏都是无人能及的。他做太子，可谓是理所应当、众望所归。
然而，一股莫名的紧张感却悄然爬上心头，如同细密的蛛网，将她的心神牢牢缠绕。东方芪微微低垂着头，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，遮掩住了眼中的波澜起伏。
萧承晏凝视着她的侧颜，继续道：“父皇曾说过，要给你全大周最最尊贵的赐婚。”他的声音轻柔温和，却又带着不容忽视的坚定，“所以，你明白我想对你说什么了吗？”
东方芪心中如明镜般清楚，可面颊却突然染上了一抹嫣红，从未有过的滚烫。她垂着头，纤细的手指不自觉地绞在一起，声若蚊呐：“我……我不明白。”
萧承晏轻笑一声，伸手轻轻抬起她的下巴，迫使她直视自己的眼睛。那双漆黑如墨的眸子里，盛满了温柔与期待：“按照规制，你的父母离世还不足两年，你是要守孝的。所以我们可以先订下婚约。”他顿了顿，声音更加轻柔，“待两年守孝期满，你想何时出嫁，只需要给我个提示就行。”
话音未落，屋外忽然传来一阵清脆的鸟鸣，东方芪只觉得心跳如鼓，耳畔嗡嗡作响，一时间竟不知该如何作答。她微微张口，却又轻轻咬住下唇，眼中泛起一丝湿润的光芒。
萧承晏见状，伸手轻轻拭去她眼角将落未落的泪珠，柔声道：“不急，我知道你现在心里有很多想法。我给你时间慢慢考虑，只要你记住，无论发生什么，我都会一直在你身边。”
东方芪终于抬起头，对上萧承晏温柔似水的目光。她轻轻点头，嘴角勾起一抹羞涩而甜蜜的微笑：“嗯，我知道了。”
夜幕低垂,东方别院内灯火阑珊。东方芪独自立于庭院中,仰望星空,思绪如潮水般汹涌而来。
自打一个月前隆佑帝在宫里举办那场盛大的接风宴,当着众皇子的面许诺要给她全大周最尊贵的婚事时,东方芪就明白,这辈子她的婚姻大事怕是再难自己做主了。那一刻,她心中五味杂陈,既有对帝王恩宠的欣喜,又有对失去自主的惶恐。
夜深人静之际,她也曾暗暗揣测,隆佑帝会将她赐婚给哪位皇子。每每想到此处,她的心跳便不由自主地加快几分。说来也奇怪,在她那些朦胧的幻想中,萧承晏的身影总是若隐若现,仿佛一缕挥之不去的烟雾。只是彼时的她,还不敢将这份心思深究。
然而此刻,她不得不直面这个问题了。
东方芪轻叹一声,玉手轻抚额头。她开始将这段时日发生的种种串联起来,霎时间恍然大悟。这一切,很可能从一开始就是隆佑帝精心谋划的。
她还记得,当初隆佑帝命福喜公公去云麓书院请她入京时,同时也将在西北边陲的萧承晏调回京师,还让他进了明镜司,专门负责调查长庆侯府的灭门案。当时她与隆佑帝做交易时,帝王还信誓旦旦地承诺“不会亏待她”。
东方芪不禁莞尔,原来她这枚棋子从来就不是炮灰。她曾以为隆佑帝只是要给她找一个有权势的靠山,助她揪出幕后真凶。谁曾想,帝王的心思竟如此深远,从一开始就打算让她与萧承晏结为连理。
想到这里,东方芪不由得红了脸颊。她轻咬下唇,心中泛起一丝异样的感觉,又掺杂着几分忐忑。
只是,她不知萧承晏心中究竟如何作想。他们之间的结合,看似都只是被动地顺应隆佑帝的安排。他可愿意接受这样的婚事？他心中可还有其他的红颜知己？
做太子妃,那萧承晏这辈子想必不会只有她一个女人。这个念头在东方芪心中激起一阵涟漪,让她有些难以接受。她向往的感情是一生一世一双人,如同外祖父外祖母那般,又似父母亲那样,恩爱同心,白首不分离。
思及此处,东方芪不禁苦笑。她轻轻摇了摇头,试图将这些纷乱的思绪驱散。然而,越是想要理清头绪,脑中却愈发混沌。
不知不觉间,东方芪已回到自己的闺房。她怔怔地望着铜镜中的自己,这才惊觉不知自己是如何被萧承晏送回东方别院的。那一路上的种种,竟因思绪万千而全然想不起来了。
东方芪轻叹一声,缓缓闭上双眼。
夜色渐深,东方别院内一片寂静。东方芪独坐窗前,凝视着庭院中那株老梅,思绪万千。忽然,一阵轻盈的脚步声打破了这份宁静。
“郡主,”细雨的声音轻柔地响起 ,将东方芪从纷乱的思绪中轻轻拉回,“你让奴婢打听的关于叶归舟先生的消息,已经打听清楚了。”
东方芪闻言,眼中闪过一丝亮光。她转身望向细雨,唇角微扬:“是吗？他是何时到京师？会住到哪里？”语气中透着几分迫切。
细雨道：“三日后，会住在翰林院的画师范先生的府邸。”
“范先生？”东方芪秀眉微蹙,似是回忆起什么,“可是云麓书院学成后入翰林院的那位有天赋的画师？”
细雨轻轻颔首：“正是他。”
东方芪唇角勾起一抹浅笑：“他竟然没有住到自己的堂兄叶明哲大人家里，看来他还是跟云麓书院出来的同窗们感情深厚啊。不过这也就好办了。这次他来了京师,横竖咱们都不能让他再把自己放野了。”她顿了顿,眼中闪过一丝莫名的光芒,“细雨,你不觉得冥冥之中这是一种注定吗？”
细雨一怔,有些不解地看向自家郡主：“什么？郡主说的奴婢有些听不懂了。”