稍早之前。
大夏皇城司作为全天下最顶级的缉查机构，在每座大城市都设有自己的秘密府邸，一般是由一名皇城司的百户管辖，可自行监察缉拿之职，即使是当地的知府也无权干涉。
作为古都，洛阳城中当然也有这样一座府邸，就修建在知府门前的不远处，平日里紧闭大门，百姓们只当这里是监牢之类的地方。
此时府邸中正传来一阵阵杀猪般的惨叫。
“啊——”
府邸里的一间暗室内，郑昊双手被高高吊起，悬在空中，赤裸的精壮上身满是血痕。旁边一名紫衣秘卫正不断地挥动着沾了辣椒水的皮鞭，朝他身上狠狠抽去，每一鞭下去，郑昊都会惨痛地嚎叫一声。
旁边摆着一张椅子，夏冬正翘着腿坐着，赤色的官服将他衬托得矜贵无比，衣袍上面的凤凰随着他的呼吸轻轻起伏，看上去仿佛真的在展翅飞舞一般。
摘星剑被搁置在一旁的案桌上，夏冬一手支着头，青面獠牙的面具之下双眼微闭，一动不动，似是在打瞌睡，任那郑昊如何惨叫，都无法激起一丝波澜。
抽了一会儿，见郑昊虽然一直在惨叫，但始终不肯说话，这名秘卫便停下了鞭子，转身望向夏冬。
“朱雀大人，这家伙口风还挺紧的，要不要上些更狠的？”
“再狠，我也无话可说！”郑昊此时虽然遍身伤痕，但依旧用尽力气抬头看向夏冬，咬牙道：“我根本不知道你说的是什么，我跟白蛇山庄也从未有过武学方面的交流！”
“你！”这名秘卫见状双眼一瞪，还要甩鞭再打，夏冬却轻轻摆了摆手，制止了他。
“郑昊，本座可没那个耐心跟你耗下去。”少年略显慵懒的声音响起。
“刚才给你上的不过是皇城司最低程度的刑罚，是因为本座相信你并不知道自己究竟卷进了多大的事件中。但你要是仍然执迷不悟的话，本座可就要对你动真格了。”
“什么夹棍、弹琵琶、挑筋去指，连那些成名已久的江湖枭雄都忍不了。而且这些还会对你造成终身残疾，让你下半生都只能在床上度过。”
“另外，你儿子当街调戏别家闺女，也是重罪。只要本座愿意，将在你身上用过的刑罚再给你儿子全上一遍也不为过。届时疼痛倒是其次，但你这套虎拳法怕是只能由外姓弟子传下去了。”
空旷的暗室里，好听的声音悠悠回荡，在郑昊耳中如同恶魔的低语。
“但本座念在你好歹也是正道豪杰，当初也为我皇城司效过力，只要你现在从实招来，本座不仅不会对你用刑，还会放过你儿子。”
一想到自己会变成终身残疾，儿子也会遭到这种非人的对待，郑昊眼神惶恐，终于泄了气般道，“既然如此，草民招了。”
“呵，”面具之下，夏冬终于睁开了双眼，轻笑一声，从椅子上站起身来，迈步走到了郑昊的面前。
“早这样多好，”他淡淡地道：“还能免去皮肉之苦。”
“大人，大人说的可是真的？”郑昊嘴角带血，喘着粗气，紧紧盯着面前这带着阎罗面具的红衣少年，问道：“如果我真的告诉了大人，大人就会放我的儿子一马，是吗？”
“本座一言既出，驷马难追。”夏冬风轻云淡地道：“只要你告诉我，当年白家到底是怎么找上你们的，目的是什么，我们皇城司便会将你儿子的名字从要犯名单上消去，放他归家。”
“好……”郑昊有些有气无力地垂下了脑袋。
“那大概是在……十年前，我刚在洛阳城开武馆不久，白蛇山庄的庄主白江就找上了门来。他说，这洛阳城乃是他的地盘，未经他允许，其他各大正道宗门都不得到洛阳来开武馆，抢占他们的生意。”
“我们一个小小的二流门派，如何能与他们这等传承百年的正道大宗相比呢？于是我告诉他，我马上就离开洛阳城，但是他却说，若是我能帮他一个忙，那他就允许我们在这洛阳城中开设武馆……”
就在这时，张扬从门外跑了进来。
“小不点儿，他招了吗？”
“嘘，小声点儿。”夏冬没好气地看了他一眼。
“终于肯招了。”张扬也兴高采烈地搬了个椅子，跑到夏冬身边坐下，一副听故事的模样。
见到亲手将自己抓进来的张扬，郑昊眼底掠过一丝惶恐，顿了顿，继续道：“白江问我，我们虎拳派中可有使剑的招数？我们虽然名为虎拳派，但实际上将拳法融入刀剑棍棒中，也能练出一些招式。于是白江说他会派遣几名白蛇山庄的人到我武馆中，要我在三天之内，将我虎拳派的剑招教给他们，不必精通，能得其形就好。”
“我当时就想，他们白蛇山庄的剑法明显比我们要高明许多，为何还会觊觎我虎拳派武功？但是白江庄主却没有回答，隔天他就派了几个人到我这武馆来，其中甚至还有他的兄弟——白河。”
“我依他所说，将虎拳派最常见的那几个剑招教给了他们，他们简单学了几日就离去了，从此白蛇山庄就不再干涉我在洛阳城中开武馆的事儿，不仅如此，还常常会主动让出一部分弟子给我们，因此我跟他们的关系才特别的好，但他们的目的，我至今不知道……大人，我知道的全说了。”
“果然如此。”听他说完，夏冬摸着下巴：“难怪当年的那几个刺客看起来像是用的虎拳派武功。只是他们虽然千方百计地遮掩，但白河的轻功和最后对莺姨使用的杀招还是暴露了他们的真实身份……”
张扬是知道夏冬的身世的，闻言便道：“原来如此，白蛇山庄的那群人为了遮掩自己的身份，打算在刺杀途中使用虎拳派的武功防止暴露，但是没想到保护你的那位……莺姨？武功比他想象中的更高，因此逼得他不得不使出了白蛇山庄的家传功夫。”
“正是如此。”
原来，夏冬自从当上朱雀使后，除了完成追查暗霆，缉拿盗贼的任务之外，还常常拜访大夏各地的宗派，在皇城司的库房中查阅各种武学。皇城司的库房里包揽了千百年来无数江湖门派的武功秘籍，夏冬不仅学习，还想从里面找出当年刺杀祝家的那几名刺客所使用的招式。
那个充满血色的雨夜，那名刺客的出招，都刻骨铭心般印在夏冬的脑海里。如今他见多识广，很快便将目标锁定在了前几年渐渐成名的虎拳派身上，再加上与萧霆生诀别那晚，他发觉白河的轻功与追杀自己的刺客头子极为相似，而白蛇山庄与虎拳派又同时占据着洛阳城，因此他才起了疑心。
经过种种的推理，他猜测当年刺杀祝家的刺客首领，大概率就是白河，不过虎拳派也极有可能是他们的帮凶，因此他才打算从郑昊身上下手，看一看能不能拿到白蛇山庄刺杀祝家的确切证据。但调查了很久，却发现郑昊并未参与到当年的刺杀案中。
于是他最终判断，白家极有可能是与虎拳派达成了交易，来学习虎拳派的武功，这样哪怕在行凶过程中被发现，他们也能借此将锅甩到虎拳派头上。等郑家父子进了监狱，他们再买通狱卒，让这对父子“自裁”于牢中也并非难事。
“这样看来，如果郑昊所言非虚，那他也不过只是无意之间帮助了白蛇山庄罢了，倒也算不上帮凶。”夏冬蹙眉道：“看来想要拿到确切的证据，我还得去一趟白蛇山庄才行。还记得我跟你说的那个密室吗？里面极有可能就存着他们的犯罪证据。”
“那什么时候去呢？”张扬问道。
“事不宜迟，我换身衣服，马上就去。”夏冬取下阎罗面具，又看着桌上的摘星剑，想了想，还是没带上，对着张扬道：“你等会再审一下郑虎和白林，若是跟郑昊所言一致，那就停止用刑吧。”
“这么快？要不我们还是好好准备一下，明天我再陪着你……”
“来不及了。”夏冬打断了他：“今晚我们赶在马上宵禁之前抓住了郑氏父子和白林，消息最多只能瞒一晚上，明天上午白蛇山庄就一定会收到这个消息，到时候他们说不定就会将密室里的东西全部销毁或者转移，因此我必须今晚就去。”
“这样……”张扬若有所思地点了点头道：“好吧，既然如此，那你小心一些。”
“放心吧。”夏冬冲他使了个安心的神色，转身离开了暗室。
……
时间回到现在，深夜的白蛇山庄中。
“大人，如果你是来寻找白蛇山庄的罪证的话，能不能带上我呢？”淡淡的月光下，林妙萱的笑容冰雪初融般动人，还露出了两颗可爱的虎牙。
夏冬见眼前这少女笑得轻佻，微微蹙眉，指着一旁的窗户道：“本座不知道你是谁，但现在还是快离开吧，要是被发现了，本座可救不了你。”
见他似乎有些瞧不起自己的样子，林妙萱略感气恼，心下反而生出一股叛逆劲来，想道：“你年纪看着明明比我小，却一口一个本座的，难道当了皇城司的官就很厉害吗？这么不将本小姐当一回事儿，那本小姐就偏要跟着你！”
少年见她半天不动身子，不由得轻叹了一口气，不再理她，自己悄悄地打开了房门，走了出去，林妙萱见状，赶忙疾步上前，踮着脚尖紧紧跟在后面。
只见夏冬来到密室的门前站定，从怀里摸出一根铁丝，轻车熟路地将门上的锁给打开了。见到这一手，林妙萱有些惊讶，但一想到他们皇城司是干什么的，倒也不以为奇了。
房门轻轻打开，夏冬又将那把锁挂回了原处，摆成没动过的样子，然后走进了房间。
林妙萱赶紧跟上，两人进到屋中，少年又将房门掩了过来。若是外面的人不仔细看的话，很难发现密室的锁已经被打开了。
“记着本座刚才的话，若是被发现，本座可不会保你逃走。”夏冬再次低声重复了一次。
“知道啦！明明是个小鬼，还一口一个本座，真不知羞。”林妙萱有些促狭地笑道，她虽然此前目标是寻找白蛇山庄的罪证，但如今却对这蒙面少年充满了好奇。作为一个颜控，她很想看看，这皇城司的朱雀使是否真如传闻那样是一个美少年。
夏冬眼神中同时透露出无奈和无语，不再劝她，自己轻车熟路地来到房间角落的一个柜子旁边，抬手扶住柜子，缓缓往旁边推动。
“沙——”
一阵低沉的声音响起，这扇柜子被缓缓地推开，露出了下面的密道口。
“这少年似乎早知道这里有密道，看上去对这里十分熟悉，难道他此前来过这里吗？”林妙萱有些惊讶地想着。
夏冬当然对这里很熟悉，四年之前，他听萧霆生命令潜入白蛇山庄，又扮作侍女的模样瞒过了白家大公子白浪，最后才在山庄里发现了这个房间，但因为惊动了白江等人，所以并没有来得及好好地探查。
此时见到绳梯仍好好地挂着，整个密道似乎没有变动的痕迹，他不由得轻轻松了一口气，攀住了梯子便往下爬去。
林妙萱好奇心大盛，也扶着梯子跟他一起爬了下去。
夏冬上次就发现这条密道极长，直接穿过了整个一楼，直接通往白蛇山庄的地下。两人很快到达了地底，只见眼前是一条用石砖铺成的狭窄幽深的密道，墙壁上挂着几只油灯，微弱的灯光勉强照亮了前路。
拐过一道弯，两人小心翼翼地前行，夏冬见林妙萱不听劝告地跟在自己后面，只得轻声警告道：“这里面极可能会有机关，你跟在我的后面，手不要乱碰。”
林妙萱悄悄吐了吐舌头，但还是听话地跟在了他的后面。两人走了几十步，前面的密道竟一分为二，却是出现了一个岔路口。
夏冬从怀里摸出火折子，点燃后蹲下身，借着火光仔细地观察着这两条路。
“这边灰尘少一些，还有细微的脚印，走这边。”他说着站起身来，往其中一条密道里走去，林妙萱仍旧紧跟在他身后，一路上两人又拐了好几个弯，碰到了好几个岔路口，有的分两条，有的分三条。
这时林妙萱才看出来，这分明是一个精心设计的地下迷宫。若是普通人进来，只怕会被轻易地困死在这迷宫之中。
不过，身前的这个少年乃是天底下最强大的稽查机构负责人之一，这种把戏自然戏弄不了他。
就这样兜兜转转了约摸一炷香的功夫，夏冬突然停下了脚步。
“小心，前面有机关。”
只见前面的通道两侧各镶嵌着一个半人高的铜狮首，在幽暗的火光下闪着可怕的亮光。