王燕飞走在街道上，感觉这座城变了。
原本商贩吆喝的声音此刻竟有些零散，许多店铺门口冷冷清清，不少米铺、杂货铺的门口贴着白布，上面写着两个大字：
——暂停。
街边，几个衣着朴素的农夫正聚在一起，低声咒骂着什么，他们的脸上带着焦急与无奈，手里拎着几袋粮食，但脸色都不太好看。
“三天前还是十文一斤的米，今天就翻了一倍！再这样下去，连粥都喝不上了！”
“别说米了，连粗面都快没了，米商们都囤货不卖，等着再涨价！”
“这都是南边战乱闹的，听说青芒王那妖孽已经攻下两座城，难民都往这边逃，粮价哪能不涨？”
“呸！不只是粮价，那些大商家手里的铜钱，早不知道囤了多少，咱们老百姓手里拿的铁钱，全都变成废铁了！”
“这朝廷到底怎么想的？！说废就废？铁钱我积了一年的工钱，换铜钱才换了一半，剩下的还不让兑了！”
“还能怎么办？现在连市集上都有人不肯收铁钱了，咱们这些小老百姓，怕是要饿死在城里了！”
王燕飞站在一旁，静静地听着这些人的争论，眼神微微一沉。
物价飞涨，钱荒四起，整个云阳城的秩序正在悄然崩坏。
阿尔薇涅则是抱着手，悠哉地站在一旁，金色的竖瞳里闪烁着一丝笑意，饶有兴趣地看着这一切。
“你瞧，我说的没错吧？外面不太平，这城里也快乱了。”
王燕飞没有理会她，继续往前走，看到街边的一个老铁匠铺门口，几个愤怒的男人围着店主，一个个涨红了脸，手里拿着几锭铁钱，情绪激动。
“老程，你做生意不能这么绝吧？！咱们这么多年兄弟，你现在说只收铜钱？你不认这铁钱了？！”
那店主是个花白胡子的老人，脸色难看，他连连摆手：“不是我不收，是城里连铁矿都不让用了，官府明摆着让大家换铜钱，今天收了你的铁钱，明天我拿不出去换，那我这铺子也得关门！”
“可是官府兑铜的钱根本不够！衙门里已经把换钱的队伍停了，咱们这些人怎么办？！”
“你要是不收，那这些铁钱，就真成废铁了！”
“谁知道呢，朝廷下的命令，咱们老百姓说了不算……”
争吵声越来越激烈，王燕飞听着，目光微微沉下去。
战乱让粮价飞涨，朝廷又废除铁钱改铜钱，导致钱荒四起，现在的云阳城，正在朝着混乱的方向滑去。
阿尔薇涅站在他旁边，懒懒地伸了个懒腰，尾巴轻轻甩了一下，笑着说道：“嘿嘿，照这个趋势，你这十亩田，怕是要变成你的全部家当了。”
王燕飞没有说话，只是停下脚步，抬头看向城中的衙门方向，眼神幽深。
——这座城，已经开始乱了。天下呢？
“嘿，我倒是没想到，你竟然也有被粮价逼着囤货的一天。”她笑着说道，竖瞳中满是戏谑，“你该不会真打算种田过日子吧？”
王燕飞没理她，拉紧缰绳，驱赶牛车穿过小道，回到了自己院外的田地。
然而，刚把粮袋放下，他便看到院门口聚集了几个人，都是附近村子的百姓，年纪不一，脸上带着焦急之色。
见到王燕飞回来，一个中年汉子连忙上前，拱手道：“王仙师！您可算回来了！我们等了好一会儿了！”
王燕飞目光扫了一圈，发现这些村民个个眉头紧皱，神色间透着忧虑，显然是有急事找他。
他拍了拍手上的尘土，淡淡道：“何事？”
村民们互相看了看，最后还是那个汉子开口，语气带着一丝不安：“仙师，我们村的河床……突然干了！”
王燕飞微微皱眉：“河床干了？你们确定是妖魔作祟，而不是寻常水枯？”
“这正是我们担心的地方！”一个年长的老人上前一步，焦急地说道，“我们村子附近那条河，从祖上就没断过水，即便大旱也不会全干，可这次……不光是水流变小，昨夜竟直接断流了，连河底的泥土都裂开了！”
“要是寻常干涸也就罢了，但我们几个胆子大的，今早去河边查看，发现河床上留着一层黑色的印记，像是烧焦了一样，摸上去还带着些许湿润，像是被什么东西吸干了一样！”
“还有，还有昨晚，有人说听见河里传来奇怪的呜咽声，像是女人在哭，可等我们过去时，什么都没有！”
村民们七嘴八舌地说着，神色越来越焦虑。
王燕飞静静地听完，目光微微一闪，沉吟片刻后道：“先带我去看看。”
村民们一听，立刻松了口气，连忙说道：“好，好！仙师快随我们来！”
王燕飞随手把买回来的粮食放进屋里，转身迈步出了院门。阿尔薇涅原本懒洋洋地靠在牛车上，听完这一切后，嘴角微微一勾，金色的竖瞳中闪过一丝兴味。
“哟，河水莫名干涸，黑色的印记，还有夜里传来的哭声……这可比那些钱荒、粮价上涨要有趣得多。”
她随手丢掉吃剩的点心，尾巴轻轻一甩，笑眯眯地跟了上去。
夜风微凉，沿着村民们指引的方向，王燕飞与阿尔薇涅踏上了前往河床的路。
-------
铜钱的短缺让市场混乱，许多米商都开始私自涨价，粮食如今比半年前足足贵了一倍，而且许多商家只肯收铜钱，拒收铁钱，让不少百姓连买粮都成了难事。
他没有多言，直接掏出钱袋里的铜钱，买了足够支撑几个月的粮食，随后驾着牛车往家里赶。
乡间的路上，尘土飞扬，天色阴沉，仿佛要下雨，却迟迟没有落下一滴水。
王燕飞将牛车赶回宅院，刚将米袋卸下，便发现门口站着几个神色焦急的村民，其中一个年长的汉子快步走上前，朝他拱手，语气急切：“王仙师，您可算回来了！村子里出了点怪事，想请您去看看！”
王燕飞挑了挑眉，淡淡道：“什么事？”
那汉子擦了擦额头的汗，神色带着一丝担忧：“河床干了！我们村子后头的那条河，往年这时候该是水势正旺，可这几天水越来越少，今天一早，河床都快见底了！”
旁边另一个老农接话道：“今年雨水已经少了，河水再这么干下去，田里的庄稼都要完了！大家伙都在议论，说不定是有妖怪作祟，想请您去看看，究竟是怎么回事！”
王燕飞听着，微微皱眉，沉思片刻后，点头道：“走吧，带我去看看。”
他翻身上牛车，跟着村民一起往河边赶去。
沿路，空气中弥漫着焦灼的热气，土地干裂，庄稼的叶子都有些发黄。
王燕飞抬头看了看天，天色依旧阴沉，厚重的云层积压在头顶，却没有丝毫要落雨的迹象。
这不是妖怪，而是天灾。
可村民们显然不愿接受这样的事实，他们在河床干涸后，第一时间想到的不是旱灾，而是妖怪作乱，这也是普通人对未知的恐惧。
阿尔薇涅坐在牛车上，单手支着脑袋，金色的竖瞳微微眯起，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：“你说，这些凡人啊，遇上什么事都要怪到妖怪头上，真是天生的迷信体质呢。”
王燕飞没有理会她，只是沉默着加快了车速，向着河床的方向驶去。