少林寺大雄宝殿内，檀香袅袅，圆空大师手持念珠，目光深邃如渊。白剑南立于殿中，将武当山变故细细道来，末了沉声道：“铁弥陀此人心机深沉，他既要少林真经，又挑动武当与百姓对立，所图恐怕不止江湖纷争。”
圆空长叹一声，袈裟无风自动：“二十年前，铁弥陀曾以‘西域佛使’之名拜谒少林，欲借阅《易筋经》参悟武学至理，却被老衲以‘佛武不可轻传’为由婉拒。不想他竟蛰伏至今，以如此阴毒手段卷土重来。”话音未落，殿外忽传来急促脚步声，一名小沙弥惊慌闯入：“方丈！藏经阁……有火光！”
二人面色骤变，疾步赶往藏经阁。但见夜空下，藏经阁三层飞檐处浓烟滚滚，数十名武僧正以水桶扑救。混乱中，一道黑影如鬼魅般掠过屋脊，手中赫然捧着一卷经书。
“铁弥陀！”白剑南厉喝一声，纵身跃上房梁。那黑影骤然回身，月光下露出一张枯瘦如鹰的面容，双目赤红如血，正是铁弥陀。他狞笑一声：“白剑南，你来得正好！”话音未落，袖中忽射出三道乌光，竟是淬毒铁蒺藜。
白剑南长剑一挑，叮当声中暗器尽数击落。铁弥陀却借机翻身跃下高墙，遁入后山密林。圆空大师双掌合十，低诵佛号：“此人武功已入邪道，若任其带走《洗髓经》，江湖必生大乱。”
“大师放心，我定追回经书！”白剑南提气疾追，身影没入夜色。
后山古林中，白剑南循着枯枝断裂声紧追不舍。铁弥陀轻功诡异，时而如蝙蝠倒挂树梢，时而似毒蛇贴地疾行。追至一处断崖，铁弥陀忽驻足转身，阴恻恻道：“白少侠可知，武当张无极早已暗中与我结盟？那闹事的道士，不过是他送我的投名状！”
白剑南心头剧震，剑势却未缓分毫：“妖言惑众！”剑光如电，直刺铁弥陀咽喉。铁弥陀身形暴退，袖中突现一柄鎏金降魔杵，与长剑相击火花四溅。二人激斗间，铁弥陀低语如毒蛇吐信：“张无极若真清白，为何武当弟子人人佩带刻着‘卍’字的铁牌？那分明是我西域密宗的标记！”
此言如惊雷炸响。白剑南想起武当山前，张无极腰间确有一枚玄铁令牌，其上纹路模糊难辨。心神微乱之际，铁弥陀降魔杵陡然变招，杵端喷出紫烟。白剑南急退数步，仍觉胸口气血翻涌。
“此烟有毒！”铁弥陀狂笑遁走，“三日后，带着张无极的人头到黑风崖换经书，否则这《洗髓经》我便送给金兵主帅作寿礼！”
黎明时分，白剑南踉跄返回少林。圆空大师以易筋经内力助他逼出毒素，叹道：“老衲观张掌门多年，他绝非勾结外敌之人。只是铁弥陀所言铁牌……”
“晚辈这就回武当查证。”白剑南攥紧剑柄，指节发白。他想起与张无极并肩抗敌的岁月，掌心渗出冷汗——若挚友当真叛变，自己这一剑该如何刺出？
武当山紫霄宫内，张无极正对着一幅《太极图》闭目调息。见白剑南归来，他展颜笑道：“白兄归来甚快，可是已擒住铁弥陀？”话音未落，却见寒光一闪，白剑南的剑尖已抵住他咽喉。
“张兄腰间铁牌，可否借我一观？”
张无极神色剧变，猛地拍案而起：“白剑南！你我二十年过命交情，竟信那妖僧挑拨？”腰间铁牌应声而落，白剑南剑尖一挑，只见牌面刻着武当云纹，哪有什么“卍”字。
“这是……”白剑南愕然松剑。
“铁弥陀擅使幻术，你中毒后所见皆是虚妄。”张无极拾起铁牌，苦笑道：“半月前，我派弟子在襄阳截获金兵密信，信中提及铁弥陀与金国结盟。我命人仿造密宗令牌，本是为引他现身。”他猛地扯开衣襟，胸口赫然三道狰狞刀疤，“三日前，我亲率弟子伏击铁弥陀，这伤痕便是拜他所赐！”
白剑南如遭雷击，正欲开口，忽听殿外传来惨叫。二人疾奔而出，只见山门前横七竖八躺着十余具尸体，皆是喉间一点红痕——正是铁弥陀的独门暗器“血菩提”所致。尸堆中，一名重伤弟子挣扎道：“那妖僧……劫走了妙清师太……”
“不好！妙清知晓黑风崖密道！”张无极目眦欲裂。白剑南猛然想起：三日期限将至，铁弥陀这是要逼他们在黑风崖决战！
残月如钩，黑风崖上狂风呼啸。铁弥陀将妙清缚于崖边枯树，脚下便是万丈深渊。见白张二人现身，他狂笑道：“好个兄弟情深！想要这尼姑和经书，便让张无极自断经脉！”
妙清嘴角溢血，嘶声道：“莫管我！密道在崖底石佛掌心……”铁弥陀暴怒，降魔杵直刺妙清心口。千钧一发之际，白剑南袖中飞出一道银光——正是董欣暗中锻造的“绕指柔”软剑！剑身如灵蛇缠住降魔杵，张无极趁机甩出太极拂尘，卷住妙清腰身。
混战中，铁弥陀突然掷出经书。白剑南飞身去接，却见铁弥陀袖中寒光乍现——竟是淬毒匕首直刺张无极后心！
“小心！”白剑南弃经书不顾，以身挡刀。利刃穿胸而过，他反手一剑刺入铁弥陀丹田。妖僧惨叫着坠入深渊，手中经书散作漫天纸蝶——竟是赝品！
“白兄！”张无极扶住摇摇欲坠的白剑南，老泪纵横。妙清忍痛爬来，从怀中取出油布包裹：“真经在此……那日我见藏经阁有异，早将经书调换……”
白剑南苍白一笑，望向东方渐白的天际：“经书……交给圆空大师……江湖……托付给你们了……”言罢缓缓闭目。张无极仰天长啸，声震九霄：“铁弥陀！老夫定要肃清你西域余孽！”
旭日初升，黑风崖上血染朝霞。董欣策马奔来，见状跌坐在地。她颤抖着握住白剑南逐渐冰冷的手，忽觉掌心微动——白剑南怀中滑出一页残经，赫然写着：“诸法空相，无我无执。舍身度厄，方证菩提。”