来人身材魁梧，面色冷峻，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，他快步走来，站定后单膝跪地参拜道：“大人，卑职参见方大人！”
此人不是别人，正是当初在杭州给顾鼎臣传口谕的锦衣卫经历沈炼。
只见沈炼一脸凝重之色，拱手施礼后急切地对方献夫说道：“大人，陛下急召您速速进宫！情况似乎颇为紧急，请大人赶快随卑职走吧！”
方献夫听闻此言，缓缓抬起头来，眼中闪过一丝疑惑，但很快恢复了平静，他轻声问道：“哦？陛下可有说何事传召我入宫吗？”
沈炼犹豫片刻，目光闪烁不定，似有难言之隐。
他偷偷瞥了一眼站在旁边的顾鼎臣，嘴唇动了动，却终究没有说话。
方献夫见状，微微一笑，语气坚定地说：“无妨，顾大人与我乃是至交好友，更是同朝为官多年，彼此知根知底，有什么话但说无妨。”
说罢，他用鼓励的眼神看着沈炼。
沈炼深吸一口气，终于鼓起勇气开口道：“大人，其实此次陛下传召之事，具体情况卑职也不甚清楚，但陛下特意嘱咐要让大人尽快入宫面圣。”
说完，他低下头去，不敢直视方献夫的眼睛。
沈炼抹了一把脸上的雨水继续说道：“但是小的听说宫内刚接到北方探子消息，鞑靼小王子已经开始攻打大同了！”
方献夫听闻鞑靼一方发动攻击，目标直指大同时，心中紧绷的弦稍稍松弛了一些。
他喃喃自语道：“鞑靼那帮家伙烧杀抢掠已非一日两日之事，此次那鞑靼小王子纠集起十万人马，岂会仅仅是来摆个样子吓唬人呢？若不在边关闹出些大动静，他又如何向其族人交差呢？”
一旁的顾鼎臣无奈地摇了摇头，叹息一声说道：“没错，此消息传回京城，想必北方战局已然开启了一段时日。而陛下所任命的大同总制与提督至今尚未启程赴任，咱们也只能祈求大同的守军能够抵挡住敌人的攻势了！”
此时，沈炼眼神闪烁不定，欲言又止地看着眼前的两位大人，似乎内心正处于极度挣扎之中，不知是否应当将另一则消息告知他们。
“下官......下官还有一事不知当讲不当讲！”
方献夫见状，先是自顾自地拿起酒壶，往杯中斟满美酒，然后猛地一饮而尽，接着豪爽地笑道：“嘿！如今还有何事不能直说的呢？老夫活了这么久，什么风浪没见过？心理承受能力可强着呢！难不成还有比北方鞑靼破关入侵更为恶劣的情况吗？我才不信邪呢！就算天真要塌下来，又能奈我何！快说吧！”
“就是...就是....有一伙倭寇从海上登陆，并分作几股袭扰了东部沿海！”沈炼再次擦了擦额头上的水渍，他也不知道这到底是雨水还是冷汗。
\"什么？倭寇竟然敢再次登陆？可有更详细的情报？\" 顾鼎臣脸色剧变，手中的酒杯猛地滑落，砰然碎裂在地。他急忙站起身来，声音带着一丝颤抖地追问道。
\"目前情况尚不太清楚，这个消息是通过咱们锦衣卫内部的特殊渠道传回来的。不过依我看，正式的奏折大概一两日之后就能送达京城。咱们锦衣卫一得到消息，便立刻呈报给了皇上。皇上知道后，马上命令召见内阁大臣们进宫商议对策呢！\"沈炼一脸凝重之色。
\"哦，既然如此，那我们赶紧动身吧！\" 方献夫连忙应道，并做出一个请的手势。
然而，他似乎突然想到了什么，又转身向顾鼎臣拱了拱手，歉疚地说道：\"九和啊，今天恐怕咱俩没法尽情畅饮了。等这些麻烦事都处理妥当之后，我们再来个不醉不休！\"
顾鼎臣也迅速回礼，焦急地回应道：\"叔贤所言极是，国家大事为重，我这就派人前往苏州一带探听消息。只盼着那位小友平安无事才好啊！如今真是祸不单行，但愿一切都能顺利解决。\"
说罢，他的眉头紧紧皱起，心中满是忧虑。
……
且说这陆子冈与柳青青等诸位佳人返回太仓之后，便立刻全神贯注地投身于影剧楼的装潢建造当中。
尽管他对肖瑾儿为何突然间对自己有所转变感到困惑不解，但仍宁愿坚信其中定有缘由，或许肖瑾儿只是希望能在杭州多逗留一段时间，好与她那帮闺中密友相聚一番罢了。于是乎，他唯有通过埋头苦干来让自己忘却关于肖瑾儿的一切杂念。
这不，今早天刚拂晓，他便马不停蹄地赶到隔壁的真味鲜酒楼前来监工：“哎哟喂，黄掌柜的呀！我临走前不是明明交代过要把这些座位改成高低错落有致的样式么？怎的现如今还是这般齐刷刷、一排排的模样呢？”
“好好好，小人立即差遣工匠们着手整改。”真味鲜的黄老板左手执笔右手持纸紧紧跟随着陆子冈的步伐，嘴里还念念有词地记录着陆子冈提出的各种意见建议，偶尔还得停下脚步用衣袖擦拭一下额头滚滚而下的热汗。
柳青青站在一旁，目光紧盯着陆子冈忙碌的身影，眼神中流露出一丝隐隐的痛楚。
只见陆子冈全神贯注地指挥着工人们搭建舞台：“把这个舞台做得稍微高一些，下方留出足够空间作为演员上下台的通道。然后，在前面这边开辟出一块区域，当作唱班演奏的场地。切记，整体结构务必要坚固牢靠，确保安全无虞。此外，可以多开设几扇窗户，以增强室内的采光度和透气性。”
这时，樊妈妈走了过来。
陆子冈连忙问道：“紫嫣会所那边的房屋改造进展如何了？尤其是那座连接两栋楼房的同心桥，施工速度得加快才行……”
绿荷也悄悄走到柳青青身旁，压低声音说：“青青姐，您有没有发现公子自从回来以后，心情似乎一直不太好呢！以往他可从来不插手这些装修事务啊，都是直接当个清闲的甩手掌柜。这次怎么会突然变得这么积极热心呢？”
柳青青微微点头，表示认同绿荷的看法，轻声回答道：“没错，我也从未见过他这般投入。或许，他内心深处正有某些情绪无法宣泄吧。”
说完，她若有所思地凝视着陆子冈，试图从他的言行举止中找到答案。
“那你去劝劝他吧！有什么话就说出来与姐妹们听嘛，我们也好给他出出主意，别憋在心里把自己憋坏了！”
柳青青看着陆子冈像只勤劳的小蜜蜂一样忙前忙后，心中着实不忍，于是便轻移莲步走到他身旁轻声问道：“公子，你可是遇到了什么烦心之事？不妨说给妾身听听。”
陆子冈闻声转过身来，温柔地看向柳青青，伸出手轻轻地在她小巧挺直的鼻梁上勾了一下，笑着回答道：“我哪有什么烦心事呀？不过是近日闲来无事，再加上此次的装修工程规模颇大，我若不亲自盯着些，实在难以安心呐。”
柳青青被他这么一逗，顿时羞红了脸，但很快就回过神来，语气中带着一丝嗔怪说道：“可是公子，这些事情以往你从未过问过，如今却这般上心。依妾身之见，定是因为瑾儿妹妹没有同我们一道归来，惹得公子您心中不快，故而只能通过不断忙碌来分散注意力，好使自己不再去想念瑾儿妹妹罢了。”
“哎哟喂，咱们这位花魁小姐姐竟然吃起醋来啦？其实呢，我真就是单纯觉得无聊而已。况且你之前不是已经答应过瑾儿，等她回来以后，一定要专门为她表演一场独属于她的皮影戏吗？要是到时候她回来了，发现咱们这影剧楼还是老样子，那岂不是会很失望嘛！”
柳青青仔细琢磨了一下，觉得确实有道理，但心里仍然对陆子冈有些不放心，于是便问道：“话虽如此，可既然你没什么事，为何回来这么多天了，都不见你回家探望一下父母，给他们报个平安呢？”
陆子冈听了这话，突然一拍自己的脑袋瓜子，恍然大悟地说道：“对啊，瞧我这记性，居然把这么重要的事情给忘了！阿平，快点快点，我们立刻动身回府吧。这次去一趟杭州，往返路程再加上在此处耽误的时间，算起来都快过去一个月了！真希望母亲不会责怪我才好！”
话音刚落，他便迫不及待地上前给了柳青青一个紧紧的拥抱，并满怀感激地说道：“青青，实在是太感谢你了，如果没有你的提醒，我恐怕还想不到这些呢。我现在马上就赶回去，这边就拜托你帮忙照看一下啦！”
说完，陆子冈便转身离去。
而此时的柳青青则急忙从陆子冈温暖的怀抱中挣脱出来，双颊泛起一抹羞涩的红晕，身体似乎还能感受到刚刚陆子冈残留下来的余温。
……
陆子冈在街头随意挑选了一些糕点后，信步前行。当他路过一家首饰店时，心中一动，不由自主地踏入其中。
\"掌柜的，店里可有上等的珠钗?\" 陆子冈步入店内，目光迅速扫过陈列于台面之上的各式首饰，开口询问道。
掌柜闻声，脸上立刻浮现出谄媚的笑容，迎上前去说道:\"哎呀，原来是陆公子大驾光临呐!您要寻珠钗，那小人定当取出本店的镇店之宝供您一观，请稍候片刻!\"说罢，他转头向一旁的小厮吩咐道:\"快去，将内堂里那支珍藏的白玉珠钗取来，呈给陆公子过目。\"
趁着等待的间隙，阿平凑到陆子冈身旁，压低声音嘟囔道:\"公子，瑾儿姑娘尚未归来，您便急着选购礼物相送啦?\"
陆子冈抬手轻轻敲了一下阿平的脑袋，没好气地回应道:\"你知道什么?家中还有位老母等着呢，我离家多日未归，总得买点东西带回去孝顺一番吧。否则咱们这样空手而归，爹爹岂不是会大发雷霆，剥了咱俩的一层皮?所以啊，我得赶紧找个能撑腰的人帮忙才行!\"
说完，陆子冈无奈地摇了摇头，但眼神中却流露出对家人深深的思念和牵挂之情。
“哦，是是是，确实应该买点东西送给夫人！”阿平似乎明白了什么，连连点头称是。
就在这时，一道震耳欲聋的雷声突然响起，仿佛要将整个世界都撕裂开来。
陆子冈被这突如其来的巨响吓了一跳，但他很快就恢复了镇定，并继续专注地欣赏着手中那支精美的珠钗。
然而，当他再次抬头看向天空时，却发现天色已经逐渐暗了下来，乌云密布，翻滚着朝太仓压去。
“看来马上就要下雨了啊！”陆子冈喃喃自语道。
他深知这场雨一旦下起来，肯定会给自己回家带来不少麻烦。
于是，他毫不犹豫地转身走向店主，急切地问道：“老板，这支珠钗我要了，你开个价吧，我着急赶回去呢！”
店主见状，脸上立刻露出一丝谄媚的笑容。只见他微微伸出手掌，上下翻动了一下。
陆子冈定睛一看，顿时瞪大了眼睛，惊呼道：“我靠，你还不如直接去抢劫算了！这么一支破旧不堪的珠钗，你竟然敢问我要五十五两银子？”
掌柜的见陆子冈脸上露出疑惑之色，心知他定是误解了自己的意思，连忙开口解释道：“哎哟，陆公子您可千万别误会呀！小人这比划的乃是‘十两’的意思呢！”
语罢，他又将那五根手指头来回翻动了几下，以作示范。
“搞什么鬼！有话直说不就得了，非得弄这些花里胡哨的手势。行了，赶紧把东西给本少爷包起来，我还急着赶路呢！”陆子冈没好气地抱怨了一句，随即便从怀中摸出十两银子，重重地拍在了柜台之上。
待二人走出首饰店时，天空已飘起了丝丝细雨。
陆子冈抬头望了望天，只见乌云密布，一场倾盆大雨眼看就要降临。
于是他匆匆对身后的阿平嘱咐道：“阿平啊，你可得把东西拿稳当了！少爷我先一步回家去了。”
话音未落，他人便如离弦之箭般冲入了雨幕之中，沿着归家之路疾驰而去。